不確定的世界

尹傳紅

美國(guó)有三名專家，近年來一直致力于編制所謂的“世界不確定性指數(shù)”，每三個(gè)月評(píng)估一次整個(gè)世界的動(dòng)蕩程度。他們主要是依據(jù)經(jīng)濟(jì)學(xué)人智庫發(fā)布的關(guān)于每個(gè)國(guó)家的報(bào)告，以尋找與“不確定性”一詞相關(guān)的內(nèi)容。

這幾位“地緣政治天氣預(yù)報(bào)員”的研究顯示：在過去的30年里，“不確定性”系列詞語在其報(bào)告中的出現(xiàn)頻率為每10000個(gè)單詞中出現(xiàn)約1.5次;而且，隨著時(shí)間的推移，這一頻率不斷上升。2020年，全球不確定性達(dá)到了歷史最高水平。最具代表性的一個(gè)事項(xiàng)就是感染了整個(gè)地球的新冠大流行。

可是，他們?cè)?021年的預(yù)估——在接下來的十年里世界將回到一個(gè)更加確定和穩(wěn)定的時(shí)期——卻被打臉了。有媒體揶揄說：他們宣告了一個(gè)陽光明媚的早晨……而我們卻在（俄烏戰(zhàn)爭(zhēng)）一陣“導(dǎo)彈雨”中醒來。

這個(gè)捉摸不定的世界總會(huì)帶來無盡的紛擾。更別說地震、海嘯、颶風(fēng)、洪澇和火山爆發(fā)等經(jīng)常突如其來、猝不及防的自然災(zāi)害的侵襲。

其實(shí)，不確定性大概是人類與生俱來的一種狀態(tài)，怎樣應(yīng)對(duì)不確定性則可能是人類所面臨的最古老的社會(huì)問題之一。為消除疑慮和恐懼，人們自然而然會(huì)求助于那些確定性的載體，如巫術(shù)與巫師、神靈與牧師，等等。

人類對(duì)確定性也確乎有一種心理上的偏好。明確的答復(fù)與確定的事情，畢竟總能給人以安慰和舒適的感覺。我們不喜歡感知的模糊性、主觀性和變化性，并且對(duì)不可預(yù)測(cè)性和不確定性總會(huì)有某種程度的不適，所以通常會(huì)在尋求絕對(duì)真相和邏輯的過程中獲取安全感。然而，明確而適時(shí)的危險(xiǎn)評(píng)估常常很難做出。

譬如說疫情預(yù)報(bào)。我們知道，天氣預(yù)報(bào)必須依賴于大氣環(huán)流及海洋的恰當(dāng)模型等，而流行病預(yù)報(bào)的困難在于很難建立起精確而科學(xué)的感染模型。為什么會(huì)出現(xiàn)幾輪流感？目前尚未找到生物學(xué)上的合理答案。還有：為什么無法預(yù)測(cè)出某種“舊”型流行病下一次暴發(fā)的時(shí)間、地點(diǎn)和規(guī)模？為什么更難預(yù)測(cè)出“新”型流行病的發(fā)生？盡管近年來病毒學(xué)家和公共衛(wèi)生官員普遍認(rèn)為，新的疾病大流行幾乎無法避免，但他們也無法預(yù)測(cè)它何時(shí)發(fā)生。正如一位流感專家所言：“只聞鐘聲滴答，而我們卻不知道時(shí)間?！?/p>

人們通常以為，科學(xué)能夠正確地解釋所有的現(xiàn)象，它所展現(xiàn)的是答案而不是問題，實(shí)則不全然如此。從根本上說，不確定性并不是人類暫時(shí)無知的產(chǎn)物，而是我們所具有的認(rèn)識(shí)能力的根本局限。

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不確定性并不是人類暫時(shí)無知的產(chǎn)物，而是我們所具有的認(rèn)識(shí)能力的根本局限。

美國(guó)科學(xué)促進(jìn)協(xié)會(huì)在關(guān)于科學(xué)素養(yǎng)的建議中談到科學(xué)世界觀時(shí)特別強(qiáng)調(diào)：不確定性是事物本性的一部分，科學(xué)不能為所有問題提供完整的答案。進(jìn)而言之，我們對(duì)事物或世界運(yùn)行原理的認(rèn)識(shí)，至少要受到5個(gè)不確定因素的限制：對(duì)所有影響事物的因素認(rèn)識(shí)得不充分，對(duì)這些因素觀察的次數(shù)不足，觀察的精確度不夠，缺少將所有信息有效整合的適當(dāng)?shù)哪Ｐ?，沒有足夠的能力計(jì)算這些模型。

不管從哪個(gè)方面來看，我們生活的世界都是一個(gè)充滿混沌和復(fù)雜性的系統(tǒng)，未知的、變化的東西太多太多，各種料想不到的突發(fā)偶然因素，常常使結(jié)果充滿了不確定性，無怪乎有人打趣說：沒有什么比不確定性更難以確定的了。

重要的是，我們得設(shè)法適應(yīng)。55F1C9D1-82AD-4276-81D3-0E5D9BEAC9C5