“I”與禮貌

文/周領(lǐng)順

初學(xué)英語(yǔ)時(shí)，我們都見(jiàn)過(guò)這樣的句子：“There are four members in my family.They are father, mother, brother and I.” I（我）被放在了末尾。在陳述二人一起做某事時(shí)，I的位置也處于末位，如：“She and I went down the street yesterday.” 但只有在自己主動(dòng)承擔(dān)責(zé)任、接受責(zé)備時(shí)，或者以自己為主體敘述故事時(shí)， I 才放在首位。如：“I and Tom broke the window yesterday.”當(dāng)有“你”出現(xiàn)時(shí)，英語(yǔ)中說(shuō)“You, he and I”，雖然he不在眼前，但仍要將I放在末位。用利奇（G.N.Leech）“禮貌原則”的六條準(zhǔn)則（Six Maxims of the Politeness Principle）便能很好地解釋這種現(xiàn)象，比如“得體準(zhǔn)則”（Tact Maxim）中的“最小限度地使別人受損；最大限度地使別人得益”；“慷慨準(zhǔn)則”（Generosity Maxim）中的“最小限度地使自己得益；最大限度地使自己受損”；“贊譽(yù)準(zhǔn)則”（Approbation Maxim）中的“最小限度地貶低別人；最大限度地贊譽(yù)別人”；“謙虛準(zhǔn)則”（Modesty Maxim）中的“最小限度地贊譽(yù)自己；最大限度地貶低自己”，等等。有“你”出現(xiàn)時(shí)，你在眼前，先說(shuō)“你”以示尊重。按漢字結(jié)構(gòu)講，“你”中有“爾”，“爾”通“邇”，意為“近”，近物先被觸及屬于常理。由此看來(lái)，I的位置純粹是出于自謙的考慮。俄語(yǔ)中的я（我）放在第33位，即處于字母表中的最后一位，說(shuō)明自謙方式各有千秋。漢語(yǔ)中雖不嚴(yán)格按這種次序擺放“我”的位置，但漢語(yǔ)中有足夠的自謙字眼（從皇帝自謙的“朕”“寡人”和“孤”便可見(jiàn)一斑）和表達(dá)謙卑的方法，聽(tīng)話者自然能分辨出來(lái)。形式與內(nèi)容相比，終歸是第二位的事情。

按我們通常的理解，英美人是非常自信、非常崇尚大寫(xiě)的I的，殊不知在以英語(yǔ)寫(xiě)就的嚴(yán)肅文體如科研論文里，該以I出現(xiàn)的地方卻常代之以the writer或the author（筆者）。在英語(yǔ)中，帝王自稱(chēng)時(shí)用的是第一人稱(chēng)復(fù)數(shù)代詞表示自謙的we，而非大寫(xiě)所謂自重的I（例見(jiàn)《安徒生童話集》，商務(wù)印書(shū)館，1980年版，第63頁(yè)，注5）。I的大寫(xiě)純粹是語(yǔ)言演變所致，與西方強(qiáng)調(diào)的個(gè)人主義（individualism）毫無(wú)關(guān)系。

具體而言，I來(lái)自德語(yǔ)（日耳曼語(yǔ)族）表示“我”的ic或ich，如果使用小寫(xiě)的i，容易讀為音標(biāo)的[i:]，而且小寫(xiě)i的時(shí)值與母語(yǔ)ic或ich也不相等，大寫(xiě)后，即讀為雙元音的字母音[ai]，這樣就達(dá)到了時(shí)值相等。另一個(gè)原因是，早期的鉛字排字工人排字時(shí)容易將小寫(xiě)的i與其前的英語(yǔ)單詞連在一起，造成混亂，故而改為大寫(xiě)，因?yàn)橛⒄Z(yǔ)單詞的最后都不會(huì)出現(xiàn)大寫(xiě)的字母，除非整個(gè)單詞全都用大寫(xiě)字母寫(xiě)就，而全都用大寫(xiě)字母寫(xiě)就，是為了凸顯作者和講話者講話的故意，屬于修辭范疇中對(duì)于形式意義的強(qiáng)調(diào)——讀者甄別對(duì)待單詞，也就等于特別對(duì)待了作者和講話者的修辭故意，所以一般也就不會(huì)有誤讀的可能了。 □