明朝大禮議事件背后的權(quán)力爭奪

◎文/劉琛瑋

皇城內(nèi)的追殺

桂萼驚慌失措地從皇城的左順門飛奔而出。

身為嘉靖皇帝的寵臣，天下聞名的禮學(xué)大師，在皇城之內(nèi)如此不知禮儀地瘋跑確實讓人吃驚。

可桂萼也是被逼無奈，因為更讓人瞠目結(jié)舌的畫面在他身后。幾十名身著朝服的大明官員，如同瘋了一般在后面追殺桂萼。

按說堂堂的大明官員不該像這樣不知規(guī)矩，而且大明是講法制的，桂萼哪怕有罪，也該依律查處，怎么能被大臣們私自追殺呢？

那到底發(fā)生了什么事，讓大明這些官員不顧王法、不知禮教，在皇城內(nèi)追殺桂萼呢？

兄終弟及

明正德十六年（1521年）三月十四日丙寅，明武宗正德皇帝駕崩，內(nèi)閣首件大事當然是推薦繼承大統(tǒng)的人選。因此，皇太后下旨讓內(nèi)閣討論后繼者為誰的問題。

內(nèi)閣首輔楊廷和高舉《皇明祖訓(xùn)》曰：“兄終弟及，誰能瀆焉！興獻王長子，憲宗之孫，孝宗之從子，大行皇帝之從弟，序當立?！绷簝?、蔣冕、毛紀等內(nèi)閣成員也都一致贊成這一議案。太監(jiān)們將此意見稟告皇太后，不多久，太監(jiān)奉遺詔和太后懿旨，出來宣諭群臣，繼位之事一如楊廷和所請。

事情是這樣，明武宗朱厚照年紀輕輕就駕崩了。他本就是獨子，死前又沒有留下繼承人，大臣們在為皇位選擇繼承人時，就只好在他的堂弟里面選，于是就挑中了興獻王的兒子朱厚熜，也就是后來被我們熟知的嘉靖皇帝。

然而這次皇位不正常的傳遞，讓朝局掀起了軒然大波。首先以內(nèi)閣首輔楊廷和為首的前朝士大夫，要求十五歲的嘉靖皇帝按照禮制過繼給伯父明孝宗，認明孝宗為父親，而他的親父親興獻王，從今以后他只能叫叔叔。

禮議之爭

看完奏疏之后的嘉靖皇帝憤怒異常。世間萬物皆可改，可是親生父母哪里有改的道理！但由于內(nèi)閣勢力的強大，嘉靖在此問題上無法獨斷專行，雙方數(shù)個來回都沒分出勝負，一直僵持到七月。因為兩個人的出現(xiàn)，事情才發(fā)生了變化。

這兩人就是禮部觀政的進士張璁和“皇城追殺案”的主角桂萼。這兩個人果斷地站在了嘉靖帝這邊，上書反駁楊廷和等人，認為嘉靖帝認明孝宗為父才是違反禮制。因為按禮制來說哪怕皇帝也不能要求別人家的獨子過繼給自己，斷人香火。嘉靖皇帝是興獻王唯一的兒子而且興獻王剛剛過世了，也就是說能承繼興獻王一脈的就只有朱厚熜。

其次，過往像大宗絕嗣小宗過繼之事按禮制確實有過先例，比如漢哀帝、宋英宗。但漢哀帝、宋英宗雖然是定陶恭王、濮王之子，但都是早早過繼給皇帝當兒子，后來才繼承的皇位。可嘉靖皇帝不同，他從未過繼給明孝宗。繼承皇位也是靠的兄終弟及這個流程。

嘉靖看到張璁這封奏疏之后相當興奮，立刻將張璁的疏章交內(nèi)閣票擬，要閣臣們重新討論追尊自己父母之禮。

雖然后來雙方在當時的局勢下各退一步，嘉靖同意認明孝宗為父，但要求把興獻王的爵位提升為興獻帝并且加“本生”二字。嘉靖帝成功把父親從王提升為帝，而且別人如果問起嘉靖的父親是誰，嘉靖可以正大光明地說：明孝宗是我爹，興獻王是生我的爹。起碼不用管親爹叫叔叔這么尷尬了。

一年后，在嘉靖的屬意下，張璁、桂萼繼續(xù)向內(nèi)閣發(fā)難，再次要求議大禮，堅持其“繼統(tǒng)而不繼嗣”的主張。這次的出擊名單中就不止這兩人了。前朝老臣楊一清及湖廣巡撫席書紛紛加入戰(zhàn)隊。楊廷和終于支持不住，上奏嘉靖請求退休，嘉靖批準。

君相爭權(quán)

楊廷和倒臺后繼嗣派的領(lǐng)袖變成了他的兒子楊慎。嘉靖再后來又要求去掉父親的“本生”二字，想把興獻帝和明孝宗安排到同等級，朝中的繼嗣派大為不滿。楊慎使出了兩個絕招。首先，想讓繼嗣派的大臣在張璁和桂萼進宮時打死他們，張璁聽見風(fēng)聲沒有去，但桂萼去了，才有了開頭的那一幕。桂萼看來是練過跑步，跑得飛快才狼狽地逃脫了。

沒辦法的楊慎使出了第二招，他召集大臣在皇城的左順門哭鬧示威，以此逼迫皇帝取消決議。嘉靖皇帝則更為簡單粗暴，直接抓捕示威的大臣，并且流放了楊慎，徹底鏟除了朝中的繼嗣派。為期三年的大禮議事件以嘉靖的大獲全勝告終。

那么，核心問題來了：一場禮議雙方干嗎這么全力以赴，不死不休？

其實，“大禮議”除了表現(xiàn)出人們價值觀分歧之外，其本質(zhì)上還是皇權(quán)和閣權(quán)的政體之爭。

明朝自朱元璋廢宰相以六部尚書治天下，皇權(quán)大盛，天下權(quán)柄獨操皇帝一人之手，而內(nèi)閣大學(xué)士逐漸有了宰相之形。內(nèi)閣制度則是一套班子在提供決策，班子里每個成員的才能都不容小覷。

在明朝歷史上我們不難發(fā)現(xiàn)，從明英宗皇帝開始，內(nèi)閣的相權(quán)越來越重。明英宗當年不顧反對獨斷專行，在“土木堡”一戰(zhàn)中幾乎亡國。后來明英宗吸取了之前獨斷的教訓(xùn)，開始倚仗內(nèi)閣。之后的明憲宗、明孝宗、明武宗三朝，內(nèi)閣的權(quán)力越來越大，最后內(nèi)閣相權(quán)已經(jīng)超過了君權(quán)。

“主場”致勝

嘉靖的政治目的和他的堂兄正德皇帝相同，就是要逆轉(zhuǎn)內(nèi)閣相權(quán)凌駕于君權(quán)的現(xiàn)實，那他又是怎么做到的呢？

正德皇帝當初與楊廷和對抗，選擇的辦法就是增強實力。我皇帝一個人對抗不了你，那我就再拉個人幫我，這就是宦官集團的首腦劉瑾。可惜皇帝加上宦官還是沒有士大夫全力支撐的內(nèi)閣厲害，最終他們失敗了。

嘉靖的方式高明得多，因為他選擇禮議這個有利的主場與楊廷和拼殺。

首先嘉靖很清楚以自己十五歲的年紀和內(nèi)閣的力量硬拼絕對不是對手。說到這，就不得不提“禮議”這個戰(zhàn)場的特點。禮制的內(nèi)容其實很少，且禮制無外乎生喜死喪，所以在這方面，十五歲的少年嘉靖與經(jīng)驗豐富的老臣楊廷和并沒有很大的差距。

其次，禮議是分化對手的好戰(zhàn)場。禮制常常是相悖的。就拿“大禮議事件”來說，楊廷和讓嘉靖繼嗣是按禮制，但張璁、桂萼所說的獨子不能過繼，也是按照禮制，這就給了大家爭辯的空間。

尤其當時王陽明的心學(xué)蓬勃發(fā)展，傳統(tǒng)的程朱禮學(xué)和心學(xué)尖銳對立。在大禮議事件中，信奉心學(xué)的儒家士大夫堅決地支持嘉靖、反對楊廷和。

支持相權(quán)的士大夫階級出現(xiàn)了分裂，并且有一部分加入了皇權(quán)。此消彼長之下，嘉靖的勝利也就指日可待了。