母親的米子糖

齊家蘭 湖北省遠(yuǎn)安縣作家協(xié)會(huì)會(huì)員。有多篇散文、小說(shuō)發(fā)表在《新作文》《湖北文化》《沮漳文學(xué)》等雜志。

小時(shí)候，最盼望的日子，莫過(guò)于過(guò)年。每當(dāng)進(jìn)入臘月，我就開始扳著指頭天天數(shù)，眼巴巴地盼著年來(lái)。有時(shí)數(shù)急了，就忍不住在母親做家務(wù)活兒時(shí)，屁顛兒屁顛兒地跟著她從屋里走到屋外，纏著她一遍又一遍地追問(wèn)：“媽！媽！還有幾天才過(guò)年??？”母親一邊做事，一邊哄我說(shuō)：“蘭兒聽話，還有三天就過(guò)年了?！逼鋵?shí)母親知道我心里的小九九，是惦記著她做的米子糖。在那個(gè)物資匱乏的年代，農(nóng)村的孩子是絕對(duì)沒(méi)有錢買糖吃的。為了讓我們?nèi)页陨咸牵赣H會(huì)在臨近過(guò)年時(shí)，親手做一缸米子糖，讓我們解饞。米子糖幾乎滿足了我童年時(shí)代對(duì)所有美食的欲望。所以，幼時(shí)的我，巴不得天天過(guò)年。

制作米子糖，不是件容易的事兒，得先熬糖。我們家勞動(dòng)力少，人口多，糧食往往不夠吃，更不用說(shuō)拿糧食來(lái)熬糖了。怎么辦？母親就從山上采回一種野果（俗稱刺果子），加上一些紅薯，一起來(lái)熬糖。

熬糖的工序復(fù)雜，而且特別耗時(shí)。記憶中，母親要是決定哪天熬糖，早上天麻麻亮就要起床，一直忙到深夜。熬糖前，先要把刺果子和紅薯清洗干凈，用鍋充分煮熟，搗成爛泥狀，然后把事先準(zhǔn)備好的干麥芽攪拌進(jìn)去發(fā)酵。發(fā)酵時(shí)，要確保溫度適當(dāng)。溫度過(guò)高，就把麥芽燒壞了，出不了糖；溫度過(guò)低，發(fā)酵太慢，耗時(shí)太長(zhǎng)。等發(fā)酵好后，把糊狀的紅薯和刺果子一起用瓢舀進(jìn)一個(gè)大大的包袱里面。包袱往往吊在廚房里的橫梁上，這樣的高度過(guò)濾更快。包袱下面，放著一個(gè)直徑約有一米的大木盆（俗稱“腰盆”），用來(lái)接住過(guò)濾下來(lái)的糖水。母親手持一把木鏟子，不停地?fù)v著包袱里的泥糊糊，這樣可以更快地讓汁水從殘?jiān)镞^(guò)濾出來(lái)。

等糊糊里面的汁水全部滴進(jìn)腰盆后，剩下的時(shí)間就是熬制糖水了。開始，要用猛火或大火。滿滿一大鍋的糖水，在鍋里不停地翻滾，發(fā)出“咕嚕咕?！钡穆曧憽？粗伬锏奶撬?，圍在灶臺(tái)前的我開始忍不住吞涎水了。母親就會(huì)從鍋里舀出一小勺，用嘴吹冷后，喂到我嘴里先解解饞。而此時(shí)，離成型的糖還早得很。

喝到糖水的我，頭開始不停地“釣魚”（打瞌睡）。母親就會(huì)讓二姐把我送去睡覺(jué)，我一心惦記著吃糖，往往賴著不走。母親就哄我說(shuō)：“蘭兒乖，快去睡覺(jué)，糖熬好后，就喊你起來(lái)吃?！甭犃四赣H的話，我才放心地去睡覺(jué)。

等到鍋里的糖水折了一大半時(shí)，就要改成中火熬制了。這時(shí)候的糖水，已經(jīng)開始有些黏稠了，需要不停地?cái)噭?dòng)，以防鍋底結(jié)痂。慢慢地，鍋里的糖水越來(lái)越少，已成了糖漿。糖漿越來(lái)越稠，開始散發(fā)出一股濃郁的香甜氣味兒。這時(shí)，要繼續(xù)減小火力，只能用小火或微火熬制了，而且要不停地用鍋鏟在鍋里攪拌。

糖漿繼續(xù)在鍋里沸騰，表面形成的氣泡越來(lái)越大。這時(shí)，用鍋鏟鏟起糖漿往下一倒，糖漿便形成一大片一大片的拉絲形狀。糖終于熬好了！

用刺果子和紅薯熬成的糖，甜中略帶一絲絲苦味兒。顏色偏黑，不中看。于是，需要把熬制好的糖拔一下。拔糖是個(gè)力氣活兒，得身強(qiáng)力壯并且手腳麻利的男子才能勝任。因此，拔糖時(shí)，父親就上崗了。有一次，我半夜突然醒來(lái)，隱約聽到母親和父親拔糖的聲音，趕緊從被窩里跑出來(lái)。只見父親正雙手抱著一坨黑乎乎的糖，糖的一頭套在石磨的磨拐上。父親使勁把這坨糖往石磨的對(duì)面拉，母親在一旁指揮，不時(shí)提醒父親——“快快快，糖要掉地下了！”我在一旁看呆了，喉嚨里不停地吞涎水。父親每拔到一定的長(zhǎng)度時(shí)，就會(huì)以最快的速度折回去，啪的一聲把那坨糖往磨拐上一套，再往對(duì)面繼續(xù)拉。這樣反反復(fù)復(fù)拉扯幾十次后，父親手里的糖由起初的黑色漸漸變成了暗紅色，糖也似乎越來(lái)越結(jié)實(shí)了。拔完糖后，母親將拔好的糖，用刀拔兒敲成一小段兒一小段兒的，剛準(zhǔn)備用塑料袋裝糖時(shí)，一抬頭發(fā)現(xiàn)我傻傻地愣在那里，一邊嗔怪我，一邊沖我說(shuō)：“來(lái)，蘭兒快來(lái)吃糖！”母親說(shuō)話間，我已飛奔過(guò)去，一小截麥芽糖就進(jìn)了我口中。此時(shí)，已是深夜。

麥芽糖有了，但要吃上香甜可口的米子糖，得另外找時(shí)間制作，母親往往會(huì)選擇過(guò)年的前三天。制作米子糖的原材料有：麥芽糖、炒爆的熟糯米、熟花生、熟芝麻、少許豬油等。米子糖的制作大致分為化糖、斬糖、切糖三個(gè)步驟。

化糖時(shí)，要先往熱鍋里放少許豬油（這樣可以防止粘鍋），接著放入適量的麥芽糖，小火熬煮。等到鍋里的麥芽糖融化成糖漿時(shí)，倒入事先準(zhǔn)備好的熟糯米、少許花生和芝麻，用鍋鏟快速攪拌均勻。

接下來(lái)，是最關(guān)鍵的環(huán)節(jié)——斬糖。斬糖和拔糖一樣，靠的是力氣和速度，而且需要幾個(gè)人配合才能完成。斬糖時(shí)，通常是用板凳支起一大塊案板，案板上放著一個(gè)長(zhǎng)方形的無(wú)蓋的盒子，那是用來(lái)專門斬糖的模子。母親將攪拌均勻的糖趁熱用一個(gè)大水瓢舀起來(lái)，放進(jìn)案板上的模子里，母親舀糖時(shí)，父親或是哥哥就會(huì)用木鏟子將模子里的糖快速搟平整、壓結(jié)實(shí)。這個(gè)環(huán)節(jié)必須要快，動(dòng)作要狠。動(dòng)作慢一點(diǎn)兒，糖冷了，就沒(méi)法成型。動(dòng)作不狠，就壓不結(jié)實(shí)，切出來(lái)的糖就是散的。等到模子里裝滿了平整的糖時(shí)，再把糖從模子里倒到案板上。這時(shí)，要趕緊趁熱切糖了。

切糖是個(gè)技術(shù)活兒，首先必須保證刀磨得鋒利，其次是手法要快，干凈利索，一刀一塊。另外，還要注意糖的厚薄適度。母親說(shuō)：“切得太厚，不經(jīng)拿（意思是拿得快）；切得太薄，容易碎?！?/p>

經(jīng)過(guò)一陣緊張的忙碌之后，案板上已經(jīng)擺滿了切好的米子糖，我們叫它“糖片子”。米子糖散發(fā)出一種誘人的香甜味道，饞得我口水直流。這時(shí)，母親就會(huì)把全家老少都招呼過(guò)來(lái)，讓我們一起品嘗香甜酥脆的米子糖。這一次，我們無(wú)論吃多少，母親都是允許的。但是等糖裝進(jìn)缸里后，就不可以隨便吃了。于是，我們幾個(gè)孩子一人抓過(guò)幾塊糖，拼命往嘴里塞，直到吃得肚皮滾圓才肯罷休。

等到我們實(shí)在吃不下了，母親才開始把糖塊小心地放進(jìn)一個(gè)篩子里，然后一篩子一篩子地端到樓上，把糖塊裝進(jìn)樓板上的一個(gè)大瓦缸里。這一缸米子糖，得保證能吃到來(lái)年的插秧時(shí)節(jié)。

最難忘的是偷糖。母親有規(guī)定：裝進(jìn)缸里的米子糖，只有大年三十、正月初一以及平日里來(lái)了客人時(shí)，才可以由她或二姐去拿一點(diǎn)兒下來(lái)。否則，誰(shuí)要是偷吃了，被母親發(fā)現(xiàn)，就會(huì)罰打手心或自己掌嘴。有了母親的約法三章，我們一般是不敢輕舉妄動(dòng)的。但有時(shí)實(shí)在是饞得很！于是，當(dāng)家里只剩下我們?nèi)齻€(gè)小的孩子時(shí)，三姐就會(huì)壯起膽子，蠱惑我和四姐一起去“偷糖”。我最小，主要任務(wù)是負(fù)責(zé)望風(fēng)，偷糖的任務(wù)則由三姐和四姐共同完成。偷糖時(shí)，往往是三姐在前面走，四姐在后面。到了缸前，也是她負(fù)責(zé)從缸里拿糖，拿到糖后，就會(huì)以最快的速度下樓。而四姐呢，要負(fù)責(zé)把三姐拿糖后的空隙整理好，把缸的蓋子蓋好，然后還要在蓋子上故意弄上一些灰塵，這樣才不會(huì)露出馬腳，被母親發(fā)現(xiàn)。做完這些后，四姐才能下樓。由于我們姊妹三個(gè)配合默契，而且每次偷拿的量也不多，所以母親很少發(fā)現(xiàn)。當(dāng)然，偶爾也會(huì)被母親逮個(gè)正著，受罰最多的自然是四姐。我最小，都說(shuō)娘最疼斷腸的兒，的確是，單說(shuō)偷糖這件事，母親就從未罰過(guò)我。

時(shí)間如白駒過(guò)隙，不知不覺(jué)，母親已離開我們一年多了，我也是即將奔五的母親了。每當(dāng)看到街上有人提著籃子叫賣米子糖時(shí)，我總會(huì)情不自禁地停下腳步買一些。

嚼著米子糖，我的眼前仿佛又浮現(xiàn)出幼時(shí)的情形——一個(gè)梳著羊角辮的小女孩，手里拿著兩塊米子糖，坐在高高的門檻上，一邊吃，一邊搖動(dòng)雙腿……屋外的菜地里，是母親忙碌的身影。