量化人生與數(shù)據(jù)謊言

freelee

約莫一兩個世紀(jì)前，數(shù)據(jù)相當(dāng)于弄虛作假的代名詞。當(dāng)時西方流行一句諺語：“謊言有三種：謊言、該死的謊言，以及數(shù)據(jù)?！?/p>

過去人們不信任數(shù)據(jù)，一方面是不信任數(shù)據(jù)源—數(shù)據(jù)收集者未必能足夠可靠地收集到充足數(shù)據(jù);另一方面是不信任數(shù)據(jù)處理—數(shù)據(jù)分析者未必能毫無瑕疵地秉公處理數(shù)據(jù)。數(shù)學(xué)家嘗試解決這個問題，他們提出樣本量、標(biāo)準(zhǔn)差、置信空間等一系列概念，指出怎樣的數(shù)據(jù)值得借鑒、怎樣的數(shù)據(jù)純屬胡扯。

如今到了“大數(shù)據(jù)”時代，數(shù)據(jù)不但洗脫污名，甚至被追捧為一種洞察真相的方式。消費(fèi)者用各樣生成數(shù)據(jù)的數(shù)碼產(chǎn)品記錄自己的生活，自認(rèn)為更好地掌握了自己的狀態(tài)。企業(yè)則每時每刻都在儲存業(yè)務(wù)數(shù)據(jù)，并通過數(shù)據(jù)分析尋找更有利于經(jīng)營的方案。

久而久之，越來越多的人步入“量化人生”：他們定期獲取數(shù)碼產(chǎn)品推送的數(shù)據(jù)匯總結(jié)果，并為下一階段的數(shù)據(jù)表現(xiàn)設(shè)立目標(biāo)，從而提升生活質(zhì)量。而數(shù)碼產(chǎn)品開發(fā)者利用從數(shù)據(jù)中獲取的信息，將他們塑造成“更理想”的用戶。

這種被量化的人生，真的讓大家都過得更好了嗎？

天然失真的數(shù)據(jù)源

“大數(shù)據(jù)”之所以可靠，要基于兩種假設(shè)。第一，有程序、攝像頭、監(jiān)視器等“不帶感情”的工具收集原始數(shù)據(jù)，避免原始數(shù)據(jù)被數(shù)據(jù)收集者的主觀操作污染。這解決了“不信任數(shù)據(jù)源”的問題。第二，數(shù)據(jù)量越大，越能反映出真實(shí)的趨勢，這解決了小量樣本準(zhǔn)確還原事實(shí)的概率偏低的問題。

可是，各類數(shù)據(jù)研究機(jī)構(gòu)都會開宗明義：大數(shù)據(jù)的數(shù)據(jù)源，天然存在失真可能。

即使收集數(shù)據(jù)的工具沒有缺陷，依然有各種各樣的麻煩影響數(shù)據(jù)源的準(zhǔn)確度。比較典型的問題是“數(shù)據(jù)同步”。工具收集到數(shù)據(jù)后，還需要將數(shù)據(jù)傳送到一個特定的空間匯總，將其整合成原始的大數(shù)據(jù)源。然而受網(wǎng)絡(luò)質(zhì)量等因素影響，數(shù)據(jù)往往未必能第一時間傳送到匯總空間，甚至不能全部傳送到匯總空間。

對于個人用戶來說，這種問題比較常見。例如喜歡跑步的人使用跑步軟件，記錄個人的跑步時間、距離、速度。這類軟件往往依賴GPS持續(xù)準(zhǔn)確定位，來完整記錄跑者的運(yùn)動過程。假如這期間出現(xiàn)網(wǎng)絡(luò)問題，跑者可能會發(fā)現(xiàn)自己只跑了10公里，軟件卻提示跑了15公里。然后軟件計算出來的跑者配速自然也是錯誤的，速度比平日快了一半。

“自動化”恰恰是數(shù)據(jù)處理行業(yè)希望解決數(shù)據(jù)源不可靠問題的主要思路。

車況監(jiān)控軟件記錄行車數(shù)據(jù)

又如，一位車主喜歡通過車況監(jiān)控軟件定時查閱自己的駕駛油耗。而一旦出現(xiàn)數(shù)據(jù)同步滯后，車主可能會發(fā)現(xiàn)自己周一駕駛的里程被算到周二。這樣無論周一周二的油耗結(jié)果都不準(zhǔn)確。

大數(shù)據(jù)的支持者會指出，只要數(shù)據(jù)記錄的次數(shù)足夠多，偶爾幾次的數(shù)據(jù)源失真并不會影響數(shù)據(jù)分析結(jié)果的可靠性。譬如，對于發(fā)現(xiàn)油耗記錄故障的車主來說，盡管周一周二的單日油耗錯了，但是他整周的平均油耗仍然可能是正確的。

而一個與企業(yè)相關(guān)的例子說明，數(shù)據(jù)源失真未必只是“偶然”情況。

2021年10月，游戲公司藝電體育公布旗下足球游戲《FIFA 22》的玩家大數(shù)據(jù)，指出游戲上架的22天內(nèi)玩家總共踢了21億場、46萬億分鐘比賽。然而幾天后，藝電體育將數(shù)據(jù)修改為11億場、123億分鐘比賽。前后兩組數(shù)據(jù)的比賽場數(shù)相差接近一倍，顯然說明藝電體育最早使用的數(shù)據(jù)極不可靠。

用自動化化解數(shù)據(jù)無效危機(jī)

數(shù)據(jù)源不準(zhǔn)確，數(shù)據(jù)分析的準(zhǔn)確度也無從談起。這對于量化人生的追逐者來說，是個大問題。

每逢年底，國內(nèi)消費(fèi)者都會用支付軟件來查查自己的年度賬單。當(dāng)消費(fèi)者感嘆“我怎么一年花了那么多錢”時，他們未必是在反思自己的消費(fèi)習(xí)慣，而是真的疑惑究竟自己為什么有能力花這么多錢。

比較典型的場景是，某消費(fèi)者經(jīng)常需要用自己的賬戶幫公司墊支。這位消費(fèi)者的年度賬單，實(shí)際上就不是個人賬單，而是包括公家支出。在公家支出的干擾下，消費(fèi)者并不能通過年度賬單準(zhǔn)確地了解自己的消費(fèi)習(xí)慣，甚至可能因為年收入不夠覆蓋年度賬單所顯示的支出數(shù)字，而懷疑年度賬單的準(zhǔn)確度。

假如這位消費(fèi)者日常使用多款支付軟件，其個人的完整消費(fèi)匯總就更難成型。微信支付的數(shù)據(jù)不能合并到支付寶的數(shù)據(jù)，各大銀行的APP數(shù)據(jù)也不互通。唯一讓其掌握真實(shí)的理財情況的手段，是使用專門的記賬軟件，但這意味著消費(fèi)者要自己執(zhí)行一系列繁瑣的數(shù)據(jù)錄入。

上述問題說到底還是數(shù)據(jù)源問題。用數(shù)據(jù)管理來研究自己的消費(fèi)習(xí)慣，需要完整的消費(fèi)記錄數(shù)據(jù)。然而這些數(shù)據(jù)分散在各類軟件中，有時消費(fèi)者采用現(xiàn)金支付，更連數(shù)據(jù)記錄都沒有。消費(fèi)者需要一個能匯總各類支付手段的工具，組建起可靠的原始數(shù)據(jù)庫，再進(jìn)行有意義的數(shù)據(jù)分析。

消費(fèi)者使用記賬軟件記錄每一筆收入和支出，在數(shù)據(jù)處理領(lǐng)域，這就是一個人工確保數(shù)據(jù)源可靠性的過程。而假如有一款記賬軟件能讀取其他支付軟件的數(shù)據(jù)，消費(fèi)者就能省下不少工夫，這在數(shù)據(jù)處理領(lǐng)域?qū)儆凇白詣踊瘓?zhí)行數(shù)據(jù)準(zhǔn)備”。

沉迷機(jī)制令用戶要么變成“數(shù)據(jù)的奴隸”，要么被困于數(shù)據(jù)制造的局限空間。

“自動化”恰恰是數(shù)據(jù)處理行業(yè)希望解決數(shù)據(jù)源不可靠問題的主要思路。在大數(shù)據(jù)環(huán)境下，手動檢視原始數(shù)據(jù)的問題屬于“不可能任務(wù)”，因為數(shù)據(jù)量太過龐大。即使100萬條數(shù)據(jù)中無效率是5%，也要處理多達(dá)5萬條數(shù)據(jù)，如果靠人手操作需時幾十小時起。

幾乎所有的數(shù)據(jù)處理公司都主張，用自動化工具解放人力。一家叫作“數(shù)據(jù)梯子”（Data Ladder）的公司這樣建議客戶，不要讓你的數(shù)據(jù)專家親自清洗數(shù)據(jù)，而要讓他們使用正確的工具和方法幫你完成數(shù)據(jù)準(zhǔn)備。這些“正確的工具”，主要指數(shù)據(jù)清洗軟件。數(shù)據(jù)清洗軟件通過編程、算法乃至人工智能等方法，對無效數(shù)據(jù)可能呈現(xiàn)的形式有一定理解，從而能更快地將具有無效特征的數(shù)據(jù)抓取出來，乃至自動處理。

倫理風(fēng)險也難忽略

數(shù)據(jù)處理公司煞費(fèi)苦心地研究自動化數(shù)據(jù)準(zhǔn)備的方案，歸根結(jié)底還是相信大數(shù)據(jù)的洞察意義?？墒沁^度洞察的問題，令量化人生還存在倫理道德風(fēng)險。

終端用戶常常在日常使用的軟件中，看到“你的運(yùn)動量比上個月增加了200%”“你的消費(fèi)金額排名全國的前1%”之類的評價。這些評價是軟件“沉迷機(jī)制”的一部分：通過為用戶提供橫向或縱向比較排名，吸引用戶花更多時間爭取更好成績、更高排名，從而增加軟件使用時間。極端的用戶會跌入過度運(yùn)動、過度消費(fèi)等陷阱，真正變成“為數(shù)據(jù)而生存”的人。

另一種軟件沉迷機(jī)制，影響的不僅僅是極端用戶，而是大部分用戶—算法推薦。各種社交網(wǎng)絡(luò)、娛樂應(yīng)用，將這種機(jī)制玩得出神入化。一旦算法認(rèn)為用戶對某主題“感興趣”，就不斷推薦相關(guān)主題的內(nèi)容。最終用戶看到的都是類似主題的內(nèi)容，而失去接觸其他類型內(nèi)容的渠道，最終被封鎖在所謂的“信息繭房”中。

信息繭房造成信息交流不暢，其危害輕則導(dǎo)致不同繭房的群體互相無謂爭執(zhí)，重則成為謠言傳播的溫床。令人無奈的是，信息繭房極難打破。甚至有像優(yōu)兔（YouTube）那樣比較極端的機(jī)制：假如用戶是從推薦頁面、推薦欄點(diǎn)進(jìn)一個新視頻，平臺會積極推薦相關(guān)主題的視頻;但假如用戶從搜索結(jié)果點(diǎn)進(jìn)新視頻，平臺推送相關(guān)主題的視頻的概率低很多。這意味著用戶連通過搜索來無意中打破信息繭房的機(jī)會，都被剝奪。

沉迷機(jī)制令用戶要么變成“數(shù)據(jù)的奴隸”，要么被困于數(shù)據(jù)制造的局限空間。用數(shù)據(jù)制造虛假的、片面的信息來控制用戶，已非聳人聽聞。

早前國內(nèi)有關(guān)外賣平臺算法機(jī)制的爭議，將量化人生的潛在風(fēng)險表達(dá)得更加清晰：企業(yè)貌似通過數(shù)據(jù)洞察了減少送外賣時間的機(jī)遇，但實(shí)際上外賣員正為此付出健康乃至生命代價，而消費(fèi)者被提高的期待卻沒有得到滿足，企業(yè)也最終陷入風(fēng)口浪尖。

一個多世紀(jì)前，一個叫泰勒的美國人發(fā)明了“科學(xué)管理”。他大概可以被視為最早的量化人生實(shí)踐者，通過記錄每個工作的步驟及所需時間，設(shè)計出盡量提高效率的標(biāo)準(zhǔn)化流程。這本質(zhì)上還是一個抓取數(shù)據(jù)源再分析數(shù)據(jù)的過程。如今“科學(xué)管理”被稱為“機(jī)械管理”，成為“非人性化”的代名詞，已被現(xiàn)代管理學(xué)拋棄。

大數(shù)據(jù)設(shè)計的量化人生，也會被視為反人性、也會最終被拋棄嗎？