寓言家伊索的故事

《伊索寓言》的著者伊索，是古希臘時代的人。他的身世非常隱晦，差不多像借了他的名字來流傳的那許多寓言一樣，他的自身也幾乎成了一種傳說。我們今日所能知道的，只是他的出身一點也不“高貴”，是當時的一個奴隸。而且據(jù)可以信賴的史料看來，當他的名字第一次被人記載時，其時他已經(jīng)被他的主人輾轉(zhuǎn)販賣了兩次，正在第三次又被送到奴隸市場上去待價而沽。

我們今日能夠讀到的有關(guān)伊索生平的資料，最可靠的是得自古希臘有名的歷史家希羅多德的著作。因為他與伊索生存的年代，前后相距不過百余年，而且他的歷史著作中的其他記載，已經(jīng)從各方面被證實相當可靠。所以他的關(guān)于伊索的記載，自然也較之別人所說的更為可信了。

據(jù)希羅多德的記載，寓言家伊索，系生于埃及法老王阿瑪西斯的時代。這時代是在公元前六世紀中葉。但是據(jù)近代更可靠的考證，伊索的誕生年代該是公元前六二零年。他的身份是奴隸。因為是奴籍，所以出生的地點不詳。希羅多德氏說他生在希臘的薩摩斯島上，但是正如后人爭論希臘大詩人荷馬的故鄉(xiāng)一樣，至今希臘至少有四處地方的人在爭執(zhí)他們那里才是伊索的故鄉(xiāng)。

據(jù)說身為人奴的伊索，被主人輾轉(zhuǎn)賣了兩次以后，第三次又賣到一個名叫查特孟的人手上。這個新主人看見這奴隸機智有學(xué)問，便解除了他的奴籍，恢復(fù)他的自由公民身份。按照古代希臘的法律，一個恢復(fù)了自由的奴隸，他就有資格享受一般公民應(yīng)享的權(quán)利。因此伊索不久就獲得了很受人尊敬的地位。他周游希臘各地，在各藩王和貴族之間過著幕客的生活，用他的寓言和機智才能博得他們的傾服，同時更充實自己的修養(yǎng)。后來他住在薩地斯。這是萊地亞的都城，是當時學(xué)術(shù)文化的中心。

有一次受了克洛蘇斯王委托，以使臣名義到特爾費去料理一筆賑款。不知怎樣，特爾費的市民觸怒了他，他也激怒了特爾費市民，雙方爭執(zhí)起來，伊索命人將賑款攜回薩地斯。這樣更激怒了特爾費市民，據(jù)說他們便不顧伊索是克洛蘇斯王的使臣，將他從懸崖上推下去，使他粉身碎骨而死。

伊索死在特爾費人的手上，這事大概是可靠的，雖然他致死的原因還有幾種不同的解釋。至于這是哪一年的事，則沒有資料可供查考。由于他是無辜而死的，古代希臘又有關(guān)于伊索死后向特爾費人復(fù)仇的傳說，使他們炮受天災(zāi)人禍。古代希臘有一句“伊索的血”諺語，就是表示為惡終必受報之意。