天外有天

顧文顯

一個(gè)驕陽(yáng)爍金、風(fēng)止蟬噪、行人揮汗的炎炎夏日。官道。

從京城里飛出一騎快馬，馬上馱定一位著緊衣、背包袱、戴斗笠的中年漢子。出得城來(lái)，漢子頭也不回，目不斜視地直奔正南方向而去。馬蹄嘚嘚，踢飛的塵土在他身后揚(yáng)起濃濃的煙塵。

漢子姓趙名安常，本是京都一名普普通通、擠入人堆里就認(rèn)不出的捕快，這次去玉門(mén)關(guān)，卻是身負(fù)皇上重托。身為一介平民，這些年他見(jiàn)到最大的官員就是九門(mén)提督，這次能面見(jiàn)皇上，趙安常自認(rèn)為從古至今沒(méi)有哪個(gè)庶民能享此榮耀。

這一天，趙安常隱約感覺(jué)到有人跟蹤他。這種燥熱天氣，路上極少見(jiàn)行人，可他馬前馬后零零散散共有五匹快馬，馬上一律是中青年漢子。這些騎士中偶爾有一兩個(gè)追上來(lái)與他并駕齊驅(qū)的，也有跑在他前面并不搭話，視趙安常如無(wú)物的……趙安常慢，他們就慢，趙安?？?，他們也快，想甩甩不掉，想超超不得，如影隨形，趙安常明白了，這分明是沖著他來(lái)的！

趙安常心里盤(pán)算：趁這五個(gè)人中任何兩騎與他并行時(shí)，突然出手將其擊殺，剩下三騎，即使奮力向前，那也不是他趙安常的對(duì)手。他有曠世絕技，只要出手，難遇敵手。然而，這五人后面會(huì)不會(huì)有更多的援軍？糾纏起來(lái)，皇上吩咐他辦的事必誤……正犯難間，路邊一片棗林，掩映著一間小客棧。趙安常靈機(jī)一動(dòng)，先下馬再說(shuō)，跟蹤者為不暴露目的，未必蠢到緊貼他身后的地步。于是趙安常牽著馬進(jìn)院，問(wèn)迎上來(lái)的小二是否有客房，小二道只剩下一間了。趙安常心中大喜，便把馬交給小二，在這間小客棧住了下來(lái)。

趙安常原名趙超，以高強(qiáng)的武藝名震江湖，后改名做了捕快。他既無(wú)強(qiáng)硬后臺(tái)托舉，又不肯低三下四巴結(jié)權(quán)貴，更無(wú)銀錢(qián)在官場(chǎng)打點(diǎn)疏通，所以做了二十年捕快，破了無(wú)數(shù)大案，卻始終得不到提拔。他也樂(lè)得與世無(wú)爭(zhēng)，只專(zhuān)心做他的事，能養(yǎng)家糊口足矣。這次，提督大人突然帶他密見(jiàn)皇上，囑咐他想盡辦法去玉門(mén)關(guān)前線，口傳皇上圣諭，只說(shuō)“京都豆腐充市”六字，就算完成使命。在前線監(jiān)軍的是皇太子，傳達(dá)這句圣諭是什么意思，趙安常不得而知。那些人跟蹤他用意何在？無(wú)非就是阻止他把圣諭送到，滅他的口！當(dāng)時(shí)在場(chǎng)的只有五個(gè)人：皇上、侍駕太監(jiān)祝公公、九門(mén)提督汪大人、宰相吳大人和他。

趙安常細(xì)思極恐，除了他和皇上，其他三人都有可能泄露天機(jī)，而且他們?nèi)齻€(gè)都知道他武功非同小可，否則也不可能被委以重任。也正因?yàn)槿绱?，派?lái)阻止他的必然是大內(nèi)高手。此去玉門(mén)關(guān)，路途遙遠(yuǎn)，他趙安?？v然武功超群，也雙拳難敵眾手。丟性命事小，皇上的事即天下的事，豈能耽誤！

主意拿定，趙安常便去向掌柜的打聽(tīng)附近有無(wú)好郎中。掌柜的說(shuō)，向西不過(guò)百丈，小村里就有名醫(yī)。趙安常摸出一錠銀子，對(duì)掌柜的說(shuō)他要去看病訪友，如果幾天回不來(lái)，請(qǐng)將他的馬看好喂好，這些銀子權(quán)做資費(fèi)，要是馬增了膘，日后還有重賞。掌柜的眉開(kāi)眼笑，千恩萬(wàn)謝地立下了存馬的票子。

趙安常做這些安排，不過(guò)是虛晃一槍迷惑對(duì)手。此時(shí)，天已擦黑，外面下起了小雨。趙安常在屋里換上一套緊身的衣衫，帶上該帶的物品，頂著斗笠從小窗飛出，沿著事先觀察好的一條小路，離開(kāi)了客棧。

趙安常為什么要雨夜出行呢？

原來(lái)，趙捕快有三樣絕技。其一，是夜視眼，他的眼力是天賦加后天苦練而成的，越是天黑，越是望得遠(yuǎn)。假如他白天能看兩百丈，夜里就能看四百丈，若是在伸手不見(jiàn)五指的夜晚，他能看六百丈遠(yuǎn)。這樣的雨夜實(shí)乃天賜良機(jī)，那些追蹤者慢說(shuō)發(fā)現(xiàn)不了他已逃離，就算是知道了，在這雨夜里追趕，打著燈籠不但跑不快還會(huì)暴露自己，若摸黑追趕，那簡(jiǎn)直等于瞎子趕路！

趙安常很快就跑到了小路盡頭。眼前是一片密林，他踏上林間小道，長(zhǎng)長(zhǎng)地舒了一口氣。

趙安常的第二項(xiàng)絕技，乃是陸地疾行術(shù)。他離京騎馬一是圖輕省，二是為麻痹敵手。其實(shí)他要在陸地奔跑，速度不亞于奔馬，卻比馬要靈活得多，只不過(guò)消耗體力，若遇強(qiáng)敵恐難抵擋?，F(xiàn)在沒(méi)了后顧之憂，他運(yùn)起真氣，在樹(shù)林小徑上飛奔，宛如一條游魚(yú)，瞬間走出十里之遙！

突然，趙安常收住飛快移動(dòng)的步伐，憑著一雙夜視眼，他看到前方不遠(yuǎn)處躺著一位老漢或者說(shuō)是一具尸體！

趙安常疾步躍至老漢身旁，俯身細(xì)看，那老漢衣衫破爛，渾身透濕，儼然一個(gè)乞丐，手里還緊緊抱著一株猴頭菇。趙安常猜測(cè)他必是攀到眼前這棵老樹(shù)上采摘猴頭菇時(shí)，不小心跌落下來(lái)的。老漢的口鼻處還有被雨水沖淡的鮮血痕跡，趙安常伸出手掌試探，感受到老漢似有若無(wú)的氣息……他還活著！

離京時(shí)，提督大人曾耳提面命，路上唯以圣命是遵，其他無(wú)論何等要緊之事，都不要去管。這老漢盡管生死未卜，可眼下卻是一條性命。他按住老漢胸部，用自己獨(dú)創(chuàng)的急救法，按壓了幾下，對(duì)方隨即有了呻吟之聲……

如果自己的父親活著，也該跟這老漢差不多年紀(jì)，而父親已經(jīng)去世二十多年，除了偶爾去墳上磕頭燒紙，想在夢(mèng)里見(jiàn)一面都不容易。想到這里，趙安常心里一痛，他丹田提氣，躍到那棵老樹(shù)上一看，前方隱約有處破敗的茅草屋，于是他并未多想，把老漢弄到背上，連那猴頭菇也替他拿著，就去了茅屋。

茅草屋破門(mén)破窗，呼喚幾遍也無(wú)人回應(yīng)，趙安常想有可能這是老漢的家。進(jìn)得屋內(nèi)，一股刺鼻的尿臊味兒撲鼻而來(lái)，只見(jiàn)炕上破席子露土，一套被褥幾乎就像爛魚(yú)網(wǎng)裹著破棉絮。趙安常把老漢的濕衣裳脫下扔在一邊，又從炕角一只破包袱內(nèi)翻出一套半舊的衣服給老漢換上……此時(shí)，老漢已醒了過(guò)來(lái)，但他并無(wú)謝意，“你說(shuō)你救我一個(gè)廢人回來(lái)作甚？我活著也是受罪?！?/p>

“見(jiàn)死不救，還算是人嗎？”趙安常邊說(shuō)邊找到火種，點(diǎn)燃屋里照亮兒用的松明，又去刷那口破鐵鍋。窗臺(tái)上有幾塊干巴姜，趙安常煮了碗姜湯，喂老漢喝下，聽(tīng)到老漢肚子咕嚕嚕叫喚，他欣喜道：“沒(méi)事了，老丈?！?/p>

老漢喝完姜湯坐了起來(lái)：“這位年輕的恩公，謝謝你的善良之心。我跌下時(shí)讓樹(shù)枝擔(dān)了一下，因此摔得不重。恩公歇息片刻，待我熱點(diǎn)剩飯，再炒了這顆蘑菇。別看飯菜不濟(jì)，我可是有壇好酒，保管你從沒(méi)嘗過(guò)?！?/p>

老漢果真下地做飯去了。簡(jiǎn)單地做了一點(diǎn)飯菜后，他又抄起一把鍬，去屋后吭哧吭哧半天，搬回來(lái)一只帶著泥土的壇子：“這壇酒我埋在地下十幾年了，原本是打算等女兒長(zhǎng)大出嫁待客用，不想老妻和女兒先后因瘟病死去，這酒差點(diǎn)被我忘掉了。”老漢把封壇口的羊皮揭下，一股濃烈的酒香溢滿小屋。

不過(guò)，家里僅一只豁口碗。趙安常就坐在小土炕上，與老漢你一口我一口地喝酒。那酒確實(shí)奇香無(wú)比，趙安常從沒(méi)嘗過(guò)。但他深知自己重任在身，再好的酒也不敢多貪，聽(tīng)到屋外雨打樹(shù)葉的聲音漸弱，淋濕的衣裳也差不多干了，正是趕路的絕好時(shí)機(jī)！他起身告辭：“老丈，我得趕路，就此別過(guò)?；胤禃r(shí)如若經(jīng)過(guò)，再與您痛飲?！?/p>

聽(tīng)他這樣說(shuō)，老漢變了臉色：“這林中常有強(qiáng)人出沒(méi)，恩公衣衫考究、包袱沉重，不像老朽身無(wú)分文，這時(shí)分怎么敢獨(dú)自走路？”

趙安常笑了：“老丈多慮。趙某不才，卻小有技藝，尤其不懼夜行。這樹(shù)林，大股強(qiáng)盜施展不開(kāi)，小群盜賊不在話下?！?/p>

見(jiàn)趙安常去意已決，老漢只好囑咐：“人外有人，天外有天。恩公萬(wàn)萬(wàn)不可大意?！?/p>

走出茅草屋，趙安常整理了一下裝束，然后施展夜行術(shù)，瞬時(shí)就走出十幾里。他深吸一口氣，心想，那些追蹤他的蠢才，如今還做著領(lǐng)賞的美夢(mèng)……突然，他感覺(jué)不對(duì)頭，空氣中怎么有人的氣味，難道真如老漢所說(shuō)，有強(qiáng)盜暗伏？

沒(méi)錯(cuò)，確實(shí)有人跟蹤。趙安常邊走邊屏息細(xì)辨，果然有個(gè)黑影，在他身前身后飄忽著。此人在草叢與樹(shù)梢中穿行，悄無(wú)聲息，連露珠都不曾碰落，說(shuō)明對(duì)手夜視本事不差，論輕功他趙安?？直炔贿^(guò)！趙安常冷靜思忖，人各有所長(zhǎng)，你輕功比我強(qiáng)，咱不比輕功，且待我以強(qiáng)擊短。

趙安常的第三項(xiàng)絕技乃是以鋼丸斃敵。他探手入懷，悄悄摸出一粒拇指肚大小的鋼丸，放于掌心，以拇指和中指相扣，借前行之力，彈飛鋼丸，正中黑影的面門(mén)！

趙安常的鋼丸隨身攜帶，但非到無(wú)計(jì)可施時(shí)不用。此鋼丸出手絕無(wú)虛發(fā)，百步之內(nèi)可穿甲透骨，中者斷無(wú)生還可能。

一粒鋼丸打出，趙安常放心前行?？墒?，他感覺(jué)身后仍有人追隨！難道對(duì)方有好多人手？可他這鋼丸絕技僅在危急時(shí)自保，從不在與人搏斗時(shí)使用，領(lǐng)旨時(shí)幾個(gè)在場(chǎng)的大人均不知道他有這項(xiàng)絕技，難道是見(jiàn)鬼了？

思想時(shí)，第二粒鋼丸已在手。趙安常瞅準(zhǔn)機(jī)會(huì)，又將鋼丸彈出。他看見(jiàn)黑影在樹(shù)梢上飄了飄，如同一片落葉墜地……豈料，一眨眼的工夫，又一個(gè)黑影尾隨過(guò)來(lái)……

前后打出五粒鋼丸，仍舊有黑影追隨！趙安常脊背上的汗毛一根根豎起，要么是對(duì)方人多，要么就是當(dāng)真遇上了鬼，若堅(jiān)持前行，必是兇多吉少！想到這里，他在第五粒鋼丸出手的同時(shí)，飛速轉(zhuǎn)身，以最快的速度返回老漢的茅草屋。此刻想起老漢阻攔他夜行的話，他感覺(jué)對(duì)方不是尋常人，一定有辦法幫他！

茅草屋的窗戶紙透出一絲亮光。趙安常推開(kāi)小柴門(mén)，見(jiàn)老漢正借著松明火光在捉虱子。趙安常剛走進(jìn)去，就聽(tīng)到老漢說(shuō)：“方才勸你你不聽(tīng)，怎么又回來(lái)了？”

“老丈啊，我趙某不怕活人，卻無(wú)術(shù)治鬼。”他把剛才所遇跟老漢說(shuō)了一遍。老漢聽(tīng)后大笑：“連農(nóng)夫都講‘只見(jiàn)活人受刑，誰(shuí)見(jiàn)死人戴枷，恩公好歹像個(gè)走南闖北見(jiàn)多識(shí)廣的人，如何還信鬼？方才是老朽吃了點(diǎn)酒，跑去與恩公戲耍，你如何還當(dāng)了真？”說(shuō)著，他將一雙枯手伸到趙安常面前。趙安?？戳耍蟪砸惑@，老漢手背里嵌著的正是那五粒鋼丸。可以想象，他每打出一粒，老漢便伸掌護(hù)住面部，擋住鋼丸……這得是多快的手法，又要有多硬的功夫！

“還你吧?！崩蠞h的手沒(méi)有縮回，“我留下又不會(huì)用?！?/p>

趙安常怯怯地伸手，那五粒鋼丸深嵌入老漢手背的肉中，一摳一個(gè)白坑兒，半天仍難恢復(fù)原狀。他撲通跪在地下：“果真是天外有天。怪徒兒有眼無(wú)珠不識(shí)真神，師父要是不收下我這笨徒弟，徒弟就跪死在這兒?！?/p>

“恩公，起來(lái)說(shuō)話?！?/p>

“可不敢稱(chēng)什么‘恩公?！壁w安常梆梆地磕著響頭，“徒兒現(xiàn)在明白了，起初師父摔在樹(shù)下，乃是假象?！彼耄嗵澴约喝鐚?shí)描述遭遇黑影的經(jīng)過(guò)，倘若過(guò)分夸大自己的本事，那現(xiàn)在如何有面目活下去！

“老朽與你嬉鬧，也有測(cè)驗(yàn)?zāi)惚臼轮??！崩蠞h幽幽地說(shuō)，“有我替你遮擋，你可以放心大膽前行了?！?/p>

老漢說(shuō)，皇上今春病了幾場(chǎng)，他擔(dān)心皇上一旦駕崩，二皇子極有可能發(fā)動(dòng)兵變篡位，那自然免不了一場(chǎng)血腥殺戮。到那時(shí)定是社稷受毀，百姓遭殃。所以，趙安?？趥魇ブI，原是皇上父子事先約好的，那句話就是讓太子火速回朝。大臣中也分成兩派，一派主張按皇上意愿，另一派則是二皇子培育的親信，盼望著皇上一死，二皇子登基……京師派出好幾撥人馬阻攔趙安常把圣旨傳到邊關(guān)，老漢就是其中一撥。知道趙安常有絕世功夫，五騎士按指令要跟出數(shù)百里，到那時(shí)京師消息不通，便動(dòng)手殺死獵物。萬(wàn)一讓趙安常逃脫，他就在這里張網(wǎng)。

接到命令，老漢想，趙安常夜視本領(lǐng)不在他之下，兩人如果面對(duì)面決斗，勝負(fù)難分。于是，他假裝摔死，打算待趙安常從身邊越過(guò)，把后背暴露給他時(shí)突然出手。哪里想到，趙安常居然好心把他背回了茅草屋，老漢的一顆冷酷之心竟然被趙安常的善良之舉軟化了。

“你走吧。”老漢凄然一笑，“自打你從這條小路上經(jīng)過(guò)，咱倆就注定要死一個(gè)。不要問(wèn)是何人安排奪你性命的，知道了也徒勞。所謂天下，無(wú)非是皇帝一家的內(nèi)務(wù)，誰(shuí)登基百姓會(huì)受益，都是兩說(shuō)的事兒。故我思之再三，決意放你走。你年輕，路還長(zhǎng)，剛才與你戲耍，感覺(jué)以你的本領(lǐng)可以抵達(dá)玉門(mén)關(guān)。老漢一生無(wú)一傳人，難得你叫我一聲師父，徒兒啊，為師知足了。”老漢仔細(xì)地指點(diǎn)趙安常如何出樹(shù)林，然后走哪條路會(huì)避開(kāi)阻攔者?！暗竭_(dá)玉門(mén)關(guān)之后，何去何從，就由你自己做主了。喏，還剩下半壇酒，你處置吧，別糟蹋了?！?/p>

趙安常轉(zhuǎn)身提過(guò)放置在一張小板凳上的酒壇，再看師父，已溘然長(zhǎng)逝！他撲倒在老漢的尸體上，大放悲聲：“師父呀，如何剛見(jiàn)面就拋下我？既為人師，您應(yīng)當(dāng)教授徒兒一些技藝……”突然哭聲止住，趙安?；腥淮笪?，該讓他知道的，師父已傳授給他……

順利送達(dá)皇上旨意后，趙安常明知太子及時(shí)回師，一定會(huì)登上皇位，他二十年的捕快生涯必然結(jié)束，往后想要面見(jiàn)皇上可能輕而易舉，然他卻攜帶家眷悄然離開(kāi)了京城。改名趙五的他不愿再陷入朝廷紛爭(zhēng)中，只想手執(zhí)一柄長(zhǎng)劍行走于江湖，體會(huì)訪遍天下高人的快樂(lè)。每遇對(duì)手，他都牢記師父的囑咐：“天外有天……”提醒自己并非絕世高手，要格外謹(jǐn)慎，因此行事總是十分小心。

所幸江湖雖強(qiáng)手如林，趙五大俠從未失過(guò)手……