Here’s How to See Auroras from the Great Lakes五大湖區(qū)看極光

斯蒂芬妮·弗米利恩　袁峰

看北極光必須去芬蘭或挪威？你要是這樣想，那就錯了。在美國中西部的北部地帶，從明尼蘇達州北部到密歇根州上半島甚至更遠，都能一睹這超凡脫俗的美景。明尼蘇達州北部的雷尼湖地區(qū)是通往探險家國家公園的門戶，如果天公作美的話，這里每年可以看到多達200次極光天象。

2首先解釋一下：地球的磁場在兩極上方和周圍較弱，極區(qū)上空各有一個稱為“極光卯”的環(huán)帶狀區(qū)域。沿著極光卯的彎曲邊緣，太陽耀斑釋放出的帶電粒子進入地球大氣層，與氧氣和氮氣碰撞，激發(fā)出令人嘆為觀止的景象。盡管這一奇觀通常發(fā)生在遙遠的北方，但在某些情況下，遠在南方的克利夫蘭和芝加哥也能看到極光卯。

3“越往南越難看到極光，但如果地點正好，條件又合適，何不一試呢？”吉姆·托馬斯說。他大約20年前在威斯康星州頭一回目睹極光;后來，他成為中西部頂級的北極光專家，還是追極光網(wǎng)站Soft Serve News的編輯。

4由于中西部的北極光季極其漫長，夏夜一片漆黑，因此從8月份（往往還可更早）起即可追尋極光奇觀。已有多名追極光者報告在2020年夏天成功看到極光，包括6月下旬一次、7月多次，地點都是密歇根州上半島彩巖國家湖濱區(qū)。

提高勝算

5欲提高有幸看到極光的概率，先得了解看極光的最佳條件。托馬斯建議等候晴朗的夜晚;云層使天空變得渾濁，會遮蔽極光。天色黑暗也很關(guān)鍵。新月前后的夜晚要好過明亮的滿月之夜。

6但黑暗無云的天空不能確?？吹綐O光。最重要因素之一是以Kp指數(shù)（地磁活動指標(biāo)）衡量的極光強度。Kp指數(shù)介于0和9之間，0表示微弱，9則代表最強烈的地磁暴——極光追逐者夢寐以求的數(shù)值。托馬斯建議，不僅要留意Kp指數(shù)，還要查看美國國家海洋和大氣管理局的Ovation地圖;這一工具可幫助你確定地磁暴在你所在地區(qū)是否可見。

7跟蹤地磁暴對在2020年追極光的人來說尤為重要。太陽活動周期為11年，目前正處于太陽活動極小期，活動水平最低。

8托馬斯表示：“這是既看數(shù)值又靠運氣的博奕。極光不像大峽谷那樣會一直待在那里，可能出現(xiàn)，也可能不出現(xiàn)。你必須密切關(guān)注極光預(yù)報，苦苦求索，還要經(jīng)歷幾番失望，最終才能看到極光?！?/p>

中西部極光觀賞地

9無論是拉普蘭還是五大湖區(qū)，追極光要想成功都有賴于天色黑暗、鮮有光污染。像Dark Site Finder這樣的在線地圖在尋覓理想極光觀賞地時可派上用場，一些獲認(rèn)證的暗天區(qū)也是可靠去處，比如地處分隔密歇根州上半島和下半島的麥基諾水道的赫德蘭茲國際暗天公園。國際暗天公園是通過嚴(yán)格的光污染檢測后方可獲得的稱號，專門授予擁有優(yōu)異的星空和夜間環(huán)境的公共或私有地域。

10位于美加邊境的美國旅行者國家公園不時上演“極光秀”，光影繽紛，倒映在園內(nèi)30個湖泊上。再往東，在明尼蘇達州庫克縣光污染輕微的遼遠天空下，看極光的背包徒步旅行小徑和駕車游線路比比皆是。

11威斯康星州的主要景區(qū)是阿波斯特爾群島國家湖濱區(qū)，這是個由20座森林島嶼組成的群島，地處該州最北端，因此十分適合看北極光。密歇根州荒無人煙、遍布巖石的上半島，包括銅港、馬凱特和彩巖國家湖濱區(qū)在內(nèi)，入夜后近乎全黑，也是理想的去處。

12但美國本土48州有機會看到北極光的不止上述地方。假如條件合適，極光會在美國北疆沿線大多數(shù)州的上空飛舞。最佳觀賞點包括緬因州阿卡迪亞國家公園、蒙大拿州冰川國家公園和新罕布什爾州華盛頓山谷。當(dāng)然，緯度越高，看到極光的概率就越高——這正是狂熱的北極光追尋者常去阿拉斯加州費爾班克斯等地的原因。費爾班克斯是熱門的極光觀賞地，距離北極圈只有200英里。

（譯者為“《英語世界》杯”翻譯大賽獲獎?wù)撸?/p>