Our Amazing Clean Energy Future Has Arrived未來已來：前景無限的清潔能源

維韋克·瓦德瓦　亞歷克斯·薩爾克維爾　劉海鷗

The evidence of a great green wave is now overwhelming.And it will only get better.能源綠色轉(zhuǎn)型是大勢所趨，前景可期。

全球目光聚焦于新冠疫情和政治角力，卻忽視了烏云背后無可否認的一線光明：綠色低碳未來已然到來。如今，可再生能源的價格幾乎毫無例外都比化石燃料生產(chǎn)的能源更為低廉。電動車電池組及太陽能電池板的價格持續(xù)暴跌，其應(yīng)用則呈指數(shù)級增長。21世紀20年代將是劃時代的十年，其間，地球?qū)⒔K結(jié)化石燃料破壞和污染生態(tài)環(huán)境的篇章，繼而進入以清潔環(huán)保、成本低廉的能源發(fā)展新領(lǐng)域。而這會改變整個世界。

2能源綠色轉(zhuǎn)型是大勢所趨。彭博新能源財經(jīng)調(diào)研顯示，2020年，全世界總計花費5000億美元用于可再生能源、電動汽車及其他清潔能源技術(shù)，這一投資所獲回報遠勝以往。電動車的核心部件鋰離子電池組的平均成本從10年前超過1100美元/千瓦時降至2020年的不足140美元/千瓦時。

3隨著日益擴大的市場使規(guī)模經(jīng)濟得以實現(xiàn)，可再生能源的價格將會持續(xù)降低，其應(yīng)用范圍將擴大。這將加速汽車產(chǎn)業(yè)向電動車和混合動力車轉(zhuǎn)型，中國、歐洲和美國市場已經(jīng)在發(fā)生這種變化。在德國，電動汽車（包括混合動力車、插電式混合動力車和純電動車）的市場份額從2016年的不到3%激增至2020年的近25%。

4汽車電動化將會大大凈化我們的空氣?；剂习l(fā)動機，尤其是柴油發(fā)動機，至今仍然是有害化學(xué)物質(zhì)的主要排放源之一。美國肺臟協(xié)會2020年的一份報告顯示，如果到2040年全面改用電動車，那么未來十年里，僅在美國一國便能“因交通污染顯著減少，每年挽救約6300人的生命，避免9.3萬多人罹患哮喘，挽回41.6萬個T作日，從而節(jié)省720億美元因健康損害造成的開支”。

5不像石油必須來自石油原料，電子就是電子，可以源自任何物質(zhì)。（當(dāng)然，人們也能采用更低碳環(huán)保的方式生產(chǎn)化石燃料，比如養(yǎng)殖藻類。然而，電推進技術(shù)能根絕碳排放問題。）日益低廉的電池組價格使得電動汽車和混合動力汽車的保有和使用成本比傳統(tǒng)燃油車要低。

6這是順理成章的。不僅因為電力比汽油的價格低廉得多，而且混合動力車和電動車的維護成本也要低些。這些新能源車的基本構(gòu)件是與電動機相連的一組電池，活動部件和復(fù)雜系統(tǒng)也少得多。

7這些新能源車及其車載電池的電力供應(yīng)越來越多地依靠可再生能源，主要是太陽能和風(fēng)能。過去40年間，太陽能的成本斷崖式地下跌了99%。太陽能電池板本質(zhì)上就是半導(dǎo)體，因此其成本走勢與計算機半導(dǎo)體基本一致。太陽能的最終價格將非常低廉，主要成本將是通過電線將太陽能輸送至居民家庭及企業(yè)的傳輸成本。

8一旦這成為現(xiàn)實，將徹底改變眾多電力密集型產(chǎn)業(yè)的格局。舉例而言，目前大多數(shù)玻璃、混凝土和鋼材的生產(chǎn)使用的是化石燃料高溫熔爐。隨著電力價格下跌，這些產(chǎn)業(yè)將會轉(zhuǎn)而采用電熔爐，所需設(shè)備和工業(yè)廠房的成本隨之下降，生產(chǎn)對環(huán)境造成的污染也將大幅減少。英國智庫查塔姆研究所調(diào)查顯示，僅混凝土生產(chǎn)一項就占每年碳排放總量的8%左右。

9也許對綠色未來而言更重要的是水。世界許多地區(qū)都面臨淡水稀缺的困境，而廉價電力可以輕松解決這一問題。采用反滲透技術(shù)大規(guī)模凈化海水的首要障礙在于凈化過程中的能量強度無法達到要求。海水資源豐富且容易獲取，而低成本的電能則可以將其轉(zhuǎn)化為飲用水。即使遠離電網(wǎng)設(shè)施的小型社區(qū)也能利用業(yè)已普及的太陽能發(fā)電技術(shù)實施海水凈化項目。

10直到最近，天然氣和其他化石燃料在發(fā)電領(lǐng)域還占有一定優(yōu)勢，在可再生能源無法提供電力時，比如在沒有陽光或無風(fēng)的時候，這些傳統(tǒng)能源能夠保障電力供應(yīng)。然而，隨著電池價格的急速下跌，一種具有成本效益的能源供應(yīng)方案——可再生能源發(fā)電和蓄電池儲能技術(shù)相結(jié)合——變得廉價而高效.足以替代使用化石燃料的基荷發(fā)電。

11清潔能源亦將對全球產(chǎn)生深遠的影響。曾幾何時，無線通信技術(shù)曾使發(fā)展中國家在電信基礎(chǔ)設(shè)施領(lǐng)域迅速趕上乃至超越富裕國家。清潔能源將同樣成為促進經(jīng)濟公平的巨大推動力量。綠色能源日益下跌的成本及其生產(chǎn)模式的內(nèi)在靈活性會使印度和非洲有望在不久的未來在能源生產(chǎn)領(lǐng)域與西方相媲美。隨之而來的區(qū)域利益將不僅僅局限在經(jīng)濟層面。例如，利用清潔能源還新德里一片藍天，將使空氣更加適宜呼吸，減少致病隱患，延長城市居民的壽命。

12更廣范圍的經(jīng)濟變革及基礎(chǔ)設(shè)施改造正蓄力待發(fā)。以美國加利福尼亞州為例，該州完全可以使用眾多小型設(shè)施，將能源生產(chǎn)和儲存化整為零，使電力系統(tǒng)在應(yīng)對野火及其他災(zāi)變時更具彈性，減少對遠程設(shè)施及維護成本高昂的電力傳輸網(wǎng)絡(luò)的依賴。又或者，我們可以在塵土飛揚的廣袤沙漠，比如美國加利福尼亞州西南部的莫哈韋沙漠和非洲撒哈拉沙漠中建起足以讓當(dāng)今所有電廠相形見絀的大型太陽能電場。由于發(fā)電和儲能并不需要在同一地理位置，這些太陽能電場可以把電供給分布式備用電池設(shè)施網(wǎng)絡(luò)，或采用其他儲能機制的系統(tǒng)，如壓縮空氣蓄能電站或抽水蓄能電站。在早期階段，也許只有富裕些的國家才能夠運用此類儲能技術(shù)，但其成本急劇下降，預(yù)示這項技術(shù)有望實現(xiàn)全球普及，就像智能手機和在線存儲一樣。

13在我們有生之年，依靠化石燃料驅(qū)動的交通工具將退出歷史舞臺，以煤炭或天然氣為燃料的發(fā)電廠也將停止向天空排放廢氣。當(dāng)我們與未來的孫輩們交談時，我們則可以將這十年稱之為扭轉(zhuǎn)乾坤的階段，從此地球迎來了前景無限的綠色未來。

（譯者為“《英語世界》杯”翻譯大賽獲獎?wù)?單位：成都大學(xué)）