圓房記

王瓊?cè)A

陳府內(nèi)外，張燈結彩，繁花錦簇，一派吉祥止止的氛圍。

原來，陳家女兒念慈今日成婚。陳老爺可不簡單，裕后街有名的鹽商，與鹽幫交往甚密，生意自然做得風聲水起。平日，陳老爺行事卻是低調(diào)，哪怕街坊賒鹽，也從不催款。開春之際，年年都會資助學堂，贏得口碑。僅生有一女，即念慈。這名字還是陳老爺所取，希望女兒品德優(yōu)良，好學向上。名如其人，或人如其名，此話果真得理幾分。念慈從小乖順，念書極為勤奮。幾年前，她考入省城第一師范。據(jù)說，她是裕后街第一個考入該校的女子。不過，陳老爺這兩年過得忐忑。他早已得知，念慈時常參加學生運動。她所寫標語，竟然被人家揭去做了收藏。該是她自小就能寫出一手好字的緣故吧。如此趣事，也未消去陳老爺?shù)目謶帧r至眼前，陳老爺心中所懸石頭，算是悄然落地。多事之秋，女兒能平安回到裕后街，又得喜出望外之事，不僅有了未婚夫，還順遂了陳老爺?shù)男脑浮行錾祥T。陳老爺捋胡自贊，這可是陳家列祖列宗所賜之福。他便花了一番心思，將女兒婚事張羅得排場甚大。不過，陳老爺一腔心神，突然變得忐忑。吉時即到，女婿影子卻仍未出現(xiàn)。眼前，兵荒馬亂，大批國民黨軍隊正在稀里嘩啦地南撤，弄得裕后街這一小塊地方也是風聲鶴唳，驚擾不斷。

念慈也是不安。此刻，她正站在二樓回廊上，頻頻眺望郴江河碼頭。未婚夫姓李，名宥琛，在第一師范與念慈做了同桌。他又是學生會干部，非?；钴S，其性格與念慈宛若一人，兩人惺惺相惜，自然成了戀人。中秋那晚，李宥琛邀念慈同登岳麓山，月下求婚。念慈欣然同意，卻有一憂。她稱，父親三番五次聊及，可否找一贅婿。李宥琛聽了，當即笑道：“父親心愿，理應遵循。何況家中還有與我同胞胎的兄長呢？”念慈當晚修書一封，托人捎回家中，將喜訊告知父親。這次念慈與李宥琛約好時間，李宥琛昨日應從老家衡陽出發(fā)，今晨即可坐船抵達裕后街碼頭。李宥琛稱其兄長李宥瑄會相伴而行。念慈見路上有兄長照應，心中頓時安穩(wěn)了好幾分?？裳矍?，即將日正中，中午便要行使成婚禮儀?？衫铄惰∵€未抵達。

這時，陳老爺來到回廊，遲疑片刻，才跟念慈說道：“閨女，宥琛他——”

“父親，您別擔心?！蹦畲日f這話時，氣軟調(diào)低，幾乎也是沒多大把握。

“可時辰不等人呀?！?/p>

念慈說：“宥琛是個守時之人，行事說一不二。路上又有兄長相隨，出不了啥意外。女兒猜測，郴江河上運兵的船太多了吧。”

“老爺！小姐！”

嘭！嘭！嘭！瘦管事匆匆跑上樓梯。

陳老爺側(cè)身問道：“何事驚慌——”

“到了！到了！到了！”瘦管事滿臉興奮。

“客人到了，你替我一一迎進客廳去?！?/p>

念慈卻問：“宥琛到了嗎？”

“對，對，對，小姐?！?/p>

念慈喜笑顏開，與陳老爺相望一眼，便急急下樓。果真，一個青年男子剛剛下馬。陳家伙計接過韁繩。念慈撲上前去，喊道：

“宥琛，你可到了！”

“念、念慈?！北环Q為宥琛的男子露著笑臉。

聽到這聲招呼，念慈陡地一愣。緊跟著，她忙朝周圍張望起來。本來說好了，兄弟倆一塊前來裕后街?？裳矍?，她只見到一人。在省城，她見過李宥琛的哥哥李宥瑄。一眼看去，兄弟倆長相一模一樣，高矮胖瘦毫無差異，每張臉上僅有的一只酒窩，均是鑲置左側(cè)。那日，念慈曾經(jīng)戲說：“酒窩，一人置左，一人置右，也好讓人辨別?！辈贿^，相聚一陣，念慈即找到辨別之法。

念慈心陡地一沉，便張口道：“你——”

這時，陳老爺移步過來。李宥琛趕緊迎上，躬身叫道：“父親大人好！”

念慈瞠目結舌。李宥琛這一稱呼，仿佛驚到了她。

陳老爺以前僅見過李宥琛的照片。此刻，他看到女婿一表人才，甚是喜歡。他溫語撫慰幾句，又奇怪地問：“念慈稱，你兄長也會隨同而來。怎么不見他人呢？”

“稟報父親，兄長與我本來同乘客船。但行至一半時，遭遇兵船過江，逼得客船動彈不得。兄長即刻建議辭船上岸，騎馬南下。可惜，我倆尋了幾圈，只得一馬。家兄怕我誤了時辰，讓父親與念慈牽掛，便催我獨自騎馬奔來。該沒誤時辰吧？”

“沒誤沒誤。你到家了，便是吉時?！标惱蠣敇O為歡喜。他見女兒臉上陰沉，便說：“女兒，宥瑄未來，確有遺憾。找個時間，約他與你嫂子一塊來裕后街小住幾日?！?/p>

念慈張張嘴巴，卻不知道如何作答。李宥琛見了，趕緊拱手道：“父親，宥琛替兄長道謝。過上幾日，我會捎信給兄長，詳盡告知。我想，兄嫂皆會無比高興?！苯又铄惰「畲日f道：“念、念慈，陪我先去換件衣衫。路上所沾塵灰可不少，怕會礙了客人的眼吶。”

念慈望了院門外一眼，才領著李宥琛進了房間。

門剛被掩上，念慈便急忙問道：“到底發(fā)生了什么事？”

李宥琛低聲做了一番言簡意賅的講述。念慈閉閉眼，只得點點頭。

念慈與李宥琛的婚禮圓滿。李宥琛彬彬有禮，談吐文雅，贏得客人們一番褒贊。陳老爺看到女兒與女婿攜手進了洞房，不由慰藉地吁出一口氣。他想，再過一年，便能抱到嚶嚶孫兒。

李宥琛和念慈新婚滿月這一天，哪怕念慈幾乎沒這一念頭，陳老爺仍持己見，擺了酒席，特意請來十幾位平日走得親近的友人喝酒。念慈與李宥琛挨肩擦膀，相陪一側(cè)。

酒過三巡時，瘦管家突然快步走進宴廳。他貓著腰，往陳老爺耳邊嘀咕幾句。陳老爺噢了一聲，連忙起身，拍拍巴掌。眾人停止說笑，抬眼望向陳老爺。

這時，陳老爺才歡喜地說：“今晨，院中石榴樹上那窩喜鵲叫個不停，果真有貴客來了。”

念慈隨口說道：“剛才父親說了，今日除一位郎中伯伯未能赴約，其他所邀叔伯，一一到了？”

“呵呵，你父親我當然不是神仙，哪能算得那么準呢！誰都猜不到，這位貴賓是誰吧？”陳老爺幾乎賣足了關子，才朗聲說道：“我女婿的自家嫂子剛進院子。”

“她、她來了——”李宥琛大吃一驚，眼睛瞪了起來。

念慈同樣愕然。不過，她一見李宥琛呆滯的模樣，趕緊扯扯他的袖子：“宥琛，我們得去迎接嫂子。”

“我得一塊去！”陳老爺欣然說道。

念慈挽著李宥琛的手，一塊離開酒席，還未跨出門去，念慈便把手放了下來。李宥琛幾乎明白她的意思，側(cè)臉遞了一眼色。念慈口吁一聲，便重新挽上李宥琛手臂。陳老爺在瘦管家陪同下，跟隨出門。

果真，一女子正站在院中央。這女子穿得樸素，卻也眉清眼秀，又有一個好身段，算是標致出眾。念慈原來就聽說過，嫂子叫阿珠，是個漁家姑娘。阿珠一見與念慈挽手的男子，當即快步奔前，嘴上叫道：“宥??！”

“嫂、嫂子——”李宥琛嗓門幾乎是突然發(fā)硬，臉上忽地有了幾分窘迫。念慈已經(jīng)松下挽在李宥琛臂上的手，中規(guī)中矩地朝嫂子道了一個萬福，叫道：“嫂子好。”然后又說：“您就是我漂亮的嫂子呀。”

阿珠打量念慈一番，笑道：“果真如宥瑄所說，念慈妹妹就是降凡仙子胎。哎喲，好高興見到你。嫂子僅看一眼，就曉得你跟宥琛天生一對，地造一雙。福氣！這是天大的福氣哇！”

念慈擠出了一張笑臉。

陳老爺與宥琛的兄嫂見過，便把這位風塵仆仆而來的客人迎進主廳。這時，瘦管事親手奉上一杯茶。嫂子起身接茶。她道過謝，才側(cè)頭問：

“宥琛，你哥呢？”

李宥琛發(fā)怔：“我哥？”

陳老爺又覺驚喜，滿臉笑容地問：“喲，宥琛的哥哥，今天也與你一塊來了？”

“我沒見到我哥呀?！蹦畲人偎龠f上一句，但口氣有些滯澀、凝重。

阿珠瞪大眼睛：“沒見到你哥？”又跟李宥琛說道：“那天，你哥送你前往裕后街。結果一個月未見他回到衡陽。我這心里老不自在，覺得七上八下的。今日，我只好尋至這里。家里那幾丘田，眼前都沒法開春吶?！?/p>

陳老爺看看阿珠，又看看李宥琛和念慈，甚是困惑。

“嫂子……”

“你們到底說了個啥意思？”阿珠追問道。

李宥琛聽到念慈輕咳一聲，才緩過神來。他把其兄宥瑄當時伴送自己前往裕后街途中，兩人如何分手的過程說了一遍。嫂子倒抽一口冷氣，臉色慘白：“宥琛，你說的都是實話？”

“那天，確是宥琛一人到了陳家?！标惱蠣斪C實道。

“那、那宥瑄呢？”阿珠兩手攥成拳頭問道。

李宥琛沒敢接話。念慈也怕張嘴。此刻，阿珠一臉慘白，兩行淚水流了下來。念慈見了，剎那間，她的眼眶也跟著噙滿了淚花。

瘦管家忍了忍，但仍是跟陳老爺嘀咕道：“老爺，西頭村子便有三五個放排的失蹤，其中一兩人捎了口信回來，說被國軍抓去當了伙夫。”

阿珠幾乎剛把瘦管事的話聽進耳朵，便忽地站起身子，張嘴卻沒說出話來。她的嘴唇哆嗦一陣，終于抑制不住，哇地哭了起來。念慈鼻子一酸，趕緊上前抱住阿珠。在她懷里，嫂子哭得死去活來。

陳老爺幾乎明白了真相，便咬咬牙，嚷道：“哪怕砸鍋賣鐵，也要把宥瑄找到?！?/p>

當即，陳老爺雇了兩班人馬，一路南下，一路北上，尋找李宥瑄下落。又讓瘦管家去了報社，在報紙上刊發(fā)尋人啟事，賞金一千塊大洋。這事在街頭巷尾引起轟動。好些街坊驚道：這年頭，竟然還有這般值錢的命？！

七天后，裕后街解放。

陳老爺給部隊捐了好幾石食鹽。他似是順便地跟軍管會提了要求，請部隊幫忙尋找李宥瑄。結果，半年后仍無線索。那天下午，軍管會兩位同志特意來到陳家做了一番解釋，又說跟南下野戰(zhàn)部隊作過溝通，希望能出現(xiàn)奇跡。陳老爺心生遺憾，卻也一一道謝。

這些日子，念慈一直陪著嫂子阿珠。阿珠日日以淚洗面，稍有念想，便會突然捂嘴痛哭。念慈見了，淚珠同樣會斷線似的落下。當然，她得趕緊勸慰嫂子。

阿珠吁道：“父親幫我算過命，說我有福，男人會疼我一輩子。可沒想到，宥瑄他、他居然不見了?！?/p>

李宥琛剛好走到門口，阿珠在屋里說的這番話竄進他耳朵里。他停下腳步，仰望天空，眼圈忽地一紅。

屋里又傳出念慈的聲音。

她說：“嫂子，你要放心，兄長一定會好端端的。哪怕、哪怕等候多少年，他都會平平安安回到你的身邊?！?/p>

“念慈，嫂子知道你是一個好妹妹。阿珠信你的話。但見不到你哥，嫂子怎么受得了？”阿珠說道。又撲到窗口，沖窗外喊道：“宥瑄，你在哪里呀？”

李宥琛扭頭離去。

那晚，念慈和李宥琛一塊坐在郴江河旁。念慈看看李宥琛，然后仰頭，眼睛一動不動，幾乎忽地被某一顆星星勾上了。過了好一會兒，她才問道：“你真要讓我嫂子明日一個人回衡陽？”

李宥琛沉默許久，慢慢地點點頭。他望著河水。他看到的，是倒映在河里的星星。

念慈閉上眼睛說：“這可要苦了我的好嫂子。我、我……”

“別說了?！?/p>

“我們不能這么對待嫂子?！?/p>

“但只能如此。念慈，這事我已跟父親說了。父親會辛苦管家送她回去?！?/p>

念慈起身，說：“我陪嫂子睡去?！?/p>

阿珠回去了。幾乎過了大半年，念慈臉上才重新展露笑容。之前，陳老爺幾次跟念慈說：“閨女呀，事已如此，皺眉也好，揪心也罷，又有何用呢？父親已經(jīng)在衡陽安頓好了你嫂子，也托那邊的友人時常過去照應一下?！敝嵋魂?，又說：“你不妨早日給陳家生個胖小子。孩子一生，日子便會豁然開闊。”

念慈睫毛一落。

“說話呀。怎么老是悶頭悶腦？都不像我閨女了。父親可沒別的奢望，只盼你給父親生下一個能說會道的孫子?！?/p>

“……嗯?！?/p>

時過兩年，念慈的肚子仍沒動靜。

念慈和李宥琛剛起床，便被陳老爺叫到房間。這時，陳家搬到祖宅居住。老院子讓陳老爺捐了出去，臨時做學堂。李宥琛有點納悶：“父親會有什么吩咐呢？”念慈猜不透。她與李宥琛走到父親所住房間時，陳老爺笑瞇瞇地說道：“昨天，號稱‘賽華佗的老中醫(yī)——杏芝堂主人白眉毛，他回到了裕后街。他這一去省城，看他孫子，竟然待了好長日子。這老東西，真會享福！”

“白眉毛——”李宥琛不解。

陳老爺解釋：“你跟念慈結婚那日，白眉毛先生本來要來喝酒，但被一重癥病人拖住了身子。所以，你一直未能見過這位神醫(yī)?！?/p>

念慈也跟李宥琛說道：“與‘賽華佗的稱呼一樣，白眉毛也是他的綽號。才三十好幾時，他便長出了兩撮白色眉毛，即被街坊稱為白眉毛?！苯又齻?cè)身跟陳老爺問道：“父親，莫非您要讓女兒弄幾個好菜，請白先生移步過來與你敘敘舊？”

陳老爺端起一把紫砂壺，輕輕往壺嘴上吮了一口。他說：“見到白先生，哪會沒話要說？但非敘舊。父親想請他幫你們號號脈?！?/p>

“我好端端的，號脈干嗎？”念慈頭皮發(fā)麻。

李宥琛愣了愣，只得一語點破：“念慈，父親想早點抱孫子。”

陳老爺捋捋胡子，頷首贊道：“知我者，宥琛也。白先生最擅長治療孕育雜癥。杏芝堂祖?zhèn)鞴Ψ??！?/p>

臨近中午，白眉毛來到陳家。寒暄后，白眉毛便給宥琛和念慈號脈一番，反復幾輪，無比鄭重。他抬手左右抹了一把眉毛。他這動作該是由來已久，成了習慣。然后，他才說：“好蹊蹺呀，貴婿與千金身子應該無礙。法于陰陽，和于術數(shù)。剛才又已問過，小夫妻該是不妄作勞，中規(guī)中矩，又無腎虛、血虛與痰濕之象。本是合適有喜之軀，卻難以如陳府之愿。真是困惑了老夫?！?/p>

“白眉毛先生可是一塊金字招牌?！标惱蠣斝Φ馈?/p>

白眉毛頜首捻須道：“白某給千金開個調(diào)理方子吧?！?/p>

念慈吃了兩個半月藥，也未見懷上孩子。白眉毛便一口斷定：“男方身體稍有隱恙。這些日子，老朽曾與宥琛有過幾次交往，見他時有情志不暢表現(xiàn)，或是肝郁所致吧?！?/p>

李宥琛尷尬一笑：“先生哪是賽華佗，該是賽神仙。”

“晚上，宥琛常會莫名驚醒，再難入眠。”念慈補了一句。好幾次，她跟李宥琛說過：“不管日子如何，總該把覺睡好?！苯Y果，念慈把話說出口后，自己也吁了一口氣。

眨眼間，陳家的熬藥罐成了李宥琛的專用之物。李宥琛曾經(jīng)自稱，天不怕，地不怕，就怕喝藥。果真喝藥時，他都會嘔吐一番。最難受時，黃膽水也噴了出來。見他這般反應，念慈心疼地說：“這藥就不喝了。”

“父親那雙眼睛——”李宥琛苦苦發(fā)笑。

“他怕你不喝，才讓你每天當著他的面把藥喝了?！?/p>

“這藥糟蹋錢！”

念慈眨眨眼，聲音有些疲憊：“白眉毛可惡，每次都開些苦澀的藥?！?/p>

李宥琛一連喝了八個多月的藥。天天熬藥，陳家里里外外彌漫著一股藥味。期間，白眉毛幫他調(diào)整了五六次處方。陳老爺依照醫(yī)囑，掏錢買了不少昂貴藥物。后來，念慈也被叫上一塊調(diào)理身子。但白眉毛萬般不解，念慈身體竟然仍無動靜。這日，白眉毛捉著一袋子錢物，往陳老爺跟前一放。陳老爺愣愣地問：“白先生，您這是何意？”白眉毛一聲沉嘆，無奈地道：“沒想到，我白某一世所攢身價，今日竟然折戟你陳家。街坊都在戳背譏笑了，稱白某人枉負盛名。白某羞愧難當呀，只能將所得陳家酬物如數(shù)奉還。明兒一早，白某即要離開裕后街。從此，兒子那處小窩，便是老朽聊度殘生之處。”

陳老爺愕然。他好言一番，仍沒讓白眉毛打消別離裕后街的念頭。

念慈和宥琛起了一個大早。兩人趕到白眉毛家門口。白眉毛出門時，見陳家千金女婿皆來相送，便說：“我白眉毛羞愧難當?！崩铄惰≌f道：“先生，謝謝您。說到有愧，該是我李宥琛。怪不得白先生，一切都是念慈與我的錯?！蹦畲葎t上前向白眉毛深深鞠了一躬。

白眉毛拂拂手，興嘆而去。

從此，陳家哪怕開出了天價，裕后街也沒哪個中醫(yī)敢給李宥琛或者念慈開方子。陳老爺偷偷弄得一尊送子觀音，又私下找人開光，每日早上，躲在房中燃香躬拜。夏日，他請來一位留學歸來的圓眼鏡西醫(yī)，給念慈和李宥琛做了診斷。圓眼鏡西醫(yī)讓念慈和李宥琛吃了好幾大瓶藥片。信誓旦旦。但到了第二年，這位西醫(yī)卻不肯再見陳家人。陳老爺抑郁不已，染病臥床。時至深冬，陳老爺僅剩下半口氣了。他說：

“我死不瞑目。老天無眼，如此薄情折磨，讓我陳某今生與孫兒無緣相見一眼?！?/p>

念慈撲通一聲，跪在父親的床前，失聲痛哭：“父親，女兒不孝。女兒就是陳家一罪人。女兒現(xiàn)在將實情稟告父親……”

陳老爺沒有聽見女兒的話。這一刻，他已經(jīng)憾然離去。

陳老爺?shù)倪z像前，念慈哭得死去活來。李宥琛滿臉憔悴，仍在安撫念慈道：“父親大人會原諒我們。他一定會原諒我們。”

念慈披頭散發(fā)，像撥浪鼓一樣晃著腦袋，越晃越快。她說：“我不要父親的原諒，父親不能離女兒而去，女兒不能沒有父親。為什么？為什么會這樣？為什么會這樣呀？”

陳老爺下葬了。好些晚上，念慈抱著父親的遺像睡覺。早上，李宥琛發(fā)現(xiàn)，念慈的枕巾又是濕乎乎的。

這時，衡陽又傳來消息，嫂子阿珠上山砍柴，摔下懸崖，不僅受傷，還被蛇咬了。剛好遇到山上采藥人，才把阿珠救了回來。阿珠臥床一個多月后，才拖著一條殘腿下了床。

“她成了瘸子。那么一個愛打扮的人，上山砍柴都會往自己頭上插滿花，竟然……”李宥琛坐在郴江河碼頭上，過了一個時辰，才吐出如此幾句話。挨著他坐著，同樣一直未動嘴巴的念慈望了望郴江河水中魚鱗般的波光，這時也喃喃地：“我去趟衡陽，把嫂子接過來?！?/p>

李宥琛唏噓一聲，說：“也好，讓她來裕后街住上幾天?！?/p>

“住幾天？！”

李宥琛悶頭悶腦，上眼皮也落了下來。

過了一會兒，念慈自言自語道：“裕后街，就是我嫂子的家。以后，嫂子她再也不離開裕后街?！?/p>

李宥琛猛地一側(cè)臉，兩眼怔怔地望著念慈。

念慈朝他點點頭。

很快，阿珠被接到裕后街。念慈早已把父親的房間收拾好了，便讓阿珠住進這間屋子。阿珠一陣歡喜。第二日，她曉得怎回事時，便跟李宥琛說：“你倆擠到小屋子里，嫂子一個人，卻住這么大的屋子，哪行呢？”李宥琛還沒答話，念慈卻一口拒絕。她說：“長嫂為娘，哪能讓你委屈呢？讓嫂子換了房間，街坊真會天天戳宥琛與我的脊梁骨。”

阿珠望著李宥琛。

李宥琛說：“聽念慈的吧?！?/p>

那日，阿珠與念慈上山采蕨。她跟念慈說：“念慈，嫂子有一事，憋在心里很久了。今日嫂子想說一說，你可別生嫂子的氣?！?/p>

“怎會呢？”

“我老家有一鄰居，村里人叫她瞇眼嫂。這嫂子做事麻利，又愛干凈。就是結婚七八年，肚子也未能挺起來。婆家一個遠房親戚曉得這事后，讓瞇眼嫂抱養(yǎng)了一個孩子。第二年秋，她就懷上了自己的孩子。后來，她生崽比母雞下蛋還利索，一口氣生了六個孩子?！?/p>

念慈把頭扭過來，怔怔地望著阿珠。

“這叫招孩子。挺靈驗的?！?/p>

“嫂子……”

阿珠一把抓緊念慈的手，急匆匆地說：“念慈，這事也算幫我。我們李家可不能沒有后呀。”

念慈的屁股重重地落到草坡上。阿珠也挨著她坐了下來，滿臉的期待。念慈幾乎不敢再看她的眼睛。但過了好一會，她還是有氣無力地說：“我曉得?！?/p>

“委屈你了，念慈?！?/p>

“跟嫂子比，我說不上半點委屈。嫂子得要放寬心呵。說不定，兄長哪天就會出現(xiàn)在你跟前?！?/p>

阿珠拔了一根魚腥草，放進嘴里咬了咬，才說：“早習慣了，過著沒他的日子?！彼较碌某唤铀f：“他過得好不好，真不曉得?！蹦畲葲]答話，她也咬上了一根草。好一會兒后，阿珠跟念慈說：“做女人的時間，很短，眨眼即過。念慈，你別擔心，孩子我可以幫你們照顧?！?/p>

念慈使勁抬抬頭，說：“嫂子，我答應你?！?/p>

很快，一個孩子被抱進了陳家。還是一個胖小子。眼睛像念慈，雙眼皮。陳家有了一種似乎久別重逢的朗朗笑聲。阿珠天天抱著孩子，果真沒讓念慈和李宥琛操上半分心。

孩子叫招弟。阿珠取的。阿珠天天念叨：“招弟招弟，多招幾個弟弟。”

阿珠除了抱招弟，還要上山砍柴。

那日，念慈又跟阿珠說：“嫂子，買些柴燒，也花不了幾個錢?！?/p>

“省一毛錢，便是一毛錢。招弟娶媳婦，你得掏錢呀?！?/p>

“喲，想得太遠了吧?！?/p>

“不遠不遠。放幾個屁，他就長大了。”

念慈捧腹大笑。

“你不信？”

“信！信！信！”念慈連連點頭。

這日，念慈抱著孩子，逛到巷口石墩前時，遠遠瞧見嫂子阿珠挑著一擔柴過來。她想迎上去，卻見阿珠在大榕樹下歇了擔子。而且，跟隨阿珠身后的一個砍柴男子，也將一擔柴放了下來。

很快，念慈臉上又露出了驚詫之色。

她看見，砍柴男子剛剛放下的柴被阿珠挑起來?？巢衲凶右回堁?，則挑起阿珠撂在旁邊的一擔柴。

而且，念慈還發(fā)現(xiàn)，阿珠原來挑著的一擔柴，要比男子那擔小了許多。

念慈趕緊避到一側(cè)。

后來，念慈多日蹲守。每次砍柴回來，嫂子與那男子都會在大榕樹下?lián)Q擔。念慈查了一個清楚，這男子姓鄭，小名叫鄭三，以前在杏芝堂做過小工，負責砍柴與熬藥。白眉毛離開裕后街后，鄭三便靠砍柴度日。

念慈猶豫很久，才把嫂子阿珠與鄭三的事說給李宥琛聽。

李宥琛蒙了。

良久，他都沒說話。

過了好幾日，李宥琛終于跟念慈說道：“我去找她吧?！?/p>

念慈叮囑道：“有話好好跟嫂子說。或者，你可以暗示嫂子幾句。宥琛，得聽我的，別讓我嫂子真動了鄭三的心?！?/p>

宥琛嗯了一聲。

跟阿珠見面時，李宥琛很久未說話。阿珠催了他三五次，到底有啥事要說。李宥琛仍沒開口。甚至，他起身出了門，走了幾步，才回到屋里。這時他才開口跟阿珠說道：“嫂、嫂子，你一個人過日子，真不容易。我哥他失蹤這么多年，我說一句不太中聽的話，算是生死未卜。已經(jīng)解放了好些年，他如果能回來，又怎會不回來呢？嫂子，我想，你如是遇到合適的人，也該成一個家?！?/p>

阿珠埋下頭。

過了好一會兒，她細如蚊聲：“你曉得了？”

“念慈也曉得?！?/p>

“哦?！?/p>

“我跟好些街坊打聽過，鄭三出身貧窮，清白人，平日也肯吃苦。跟鄭三在白家一塊做過事的人也說，他除了話不多，也未見有別的毛病?！?/p>

“可你哥那——”

“嫂子，這事由念慈和我一塊做主。”

“鄭三很喜歡我。他人也忠厚老實，又能干活。但我把念頭一一掐死在心里。我沒敢讓他碰我的身子，連手都沒碰過。我、我怕對不起你哥?！?/p>

阿珠仍沒抬起頭。

宥琛幾乎不想再聽阿珠把話說下去，把頭撇開，嚷道：“事就這么定了。鄭三那兒，念慈會去說的?！?/p>

但念慈斷然拒絕了。

她站在屋中央，情緒很激動：“曉得你在做什么嗎？這一步邁出去，可就是潑出去的一盆水呀?！?/p>

“你忍心眼睜睜地看到她一輩子抑郁而終？”宥琛乏力地說道。這時，他眼睛也失去了幾乎所有的光澤。

“怎、怎么會一輩子如此？”

“那你告訴我，她還要熬多久呢？”

“……很快。”

“沒錯。一輩子，眨眼，就沒了。這么一點日子，過得比打水漂還快?！?/p>

“但——”

“別說了！”李宥琛大聲喝道。這時，他的額頭凸?jié)M青筋。在念慈印象中，他是一個無比溫和的人，哪有過如此憤怒的時候？但念慈仍堅持說：“你冷靜一下，好好想一想。你這個舉動到底讓自己做了什么事？”

“我無法忍受，眼睜睜看到她把一個女人的日子白白熬掉！”

那日傍晚，念慈徘徊良久，才走進鄭三家里。

擇了一個日子，念慈和宥琛便把阿珠與鄭三的好事給辦了。當日，鄭三即把阿珠接去了鄭家。

阿珠離家時，跟念慈說：“招弟得讓我?guī)е??！?/p>

她側(cè)身又跟李宥琛說：“別累著念慈。你有福，得曉得惜福?！?/p>

李宥琛點點頭，笑瞇瞇的。也許看到了李宥琛這張笑臉，阿珠忽地笑了。那么燦爛，也那么欣慰。晚上，李宥琛一個人喝酒。他把自己灌醉了。他撕肝裂肺地吶喊了半天。

念慈刷刷刷地流淚。李宥琛熟睡時，她把自己的腦袋埋到李宥琛的胳膊窩里，無聲抽泣著。第二天，李宥琛醒來，探頭瞧瞧自己的腋窩，跟念慈說：“怪呀，我胳肢窩里怎么了，竟會出一個晚上的汗呢？”

“換件衣服吧?！蹦畲戎е嵛?。

念慈去鄭三家接招弟。招弟四五歲了，阿珠仍將招弟帶到她身邊，視如己出。念慈在小學當了老師，白天沒時間照看招弟。嫂子能這般相幫，她真是滿足。不過，她有點擔心，不僅僅發(fā)現(xiàn)招弟越來越賴皮，還發(fā)現(xiàn)他會故意將對阿珠的稱呼“姨媽”拆一為二。面對念慈，招弟拖長腔調(diào)喊：“姨——”然后，他把頭忽地扭向阿珠大聲地喊：“媽！”阿珠只好跟他解釋：“淘氣包，姨是姨，媽是媽。”招弟聽了，扮出一張怪臉。這日，她又發(fā)現(xiàn)了一張突如其來的“怪臉”。阿珠把招弟交給念慈時，左手一直捂著左臉。念慈奇怪地問：“你牙疼呀？”阿珠尷尬地點點頭，目光卻是呆滯了幾分。念慈剛轉(zhuǎn)過身子，幾乎牽著招弟便要離去。阿珠沒想到，念慈忽地又把身子回過來。她一把將阿珠的左手抓開。阿珠恐慌萬分，念慈則驚呆了。她清清楚楚看見，阿珠左臉上有一個紅得發(fā)紫的巴掌印。念慈問：“鄭、鄭三打的？”阿珠卻囑咐：“念慈，你千萬別告訴宥??！”念慈想跟鄭三說一說。阿珠說道：“鄭三警告我，任何人曉得了，都要用火鉗燙、燙我身子。”念慈的心猛地一沉，雙腿也發(fā)軟了。她這次真沒敢將阿珠的事告訴李宥琛。沒隔多久，念慈發(fā)現(xiàn)阿珠躬起身子，捂著小腹，便不顧阿珠如何掙扎，將她的褲子扒了下來。念慈倒抽一口冷氣。阿珠腹部竟然有好幾塊被火鉗燙出的疤痕。而且，還有一塊新傷疤。

“他、他怎么會這般待你？”念慈問道。

阿珠淚眼眨了又眨，才說：“我、我這肚子不爭氣，養(yǎng)不出孩子?！?/p>

念慈無奈地搖搖頭。

她曉得了，這事不能再瞞著李宥琛。

李宥琛在街頭攔下鄭三，一拳將他打倒在地。緊跟著，李宥琛從街邊店門口操起一根扁擔，又向剛爬起身子的鄭三砸去，痛罵地：“你敢欺負阿珠？！我真瞎了眼，讓阿珠嫁給你這個畜生！”

“誰、誰畜牲——”鄭三見很多街坊圍上來看熱鬧，便一邊躲扁擔，一邊大叫起來，“快來看呀，他勾引我老婆！”

李宥琛氣憤地質(zhì)問：“什么？你敢這般說——”

“淫夫！你這個偷我老婆的淫夫。我老婆在他家當傭人時，就被他勾上了?！?/p>

這事轟動了裕后街。

念慈不敢再把招弟送到鄭三家，便早早讓招弟讀書。招弟卻三番五次逃學。很快，念慈驚訝地發(fā)現(xiàn)，招弟原來是被鄭三帶出去玩了。念慈責怪招弟不懂事。結果，招弟站在她跟前，硬起細脖子說：“他會幫我捉知了！他會幫我抓蟈蟈！他會……”

這年，街頭巷尾貼滿了標語。

念慈也沒去上課。好些日子，教室里沒有幾個學生。

傍晚，鄭三突然闖進念慈家里，他身后跟著十幾個氣勢洶洶的角色。他們手中拿著紅纓槍，或者長棍。好像還扛著兩條老三八式步槍。街坊跟進屋里看熱鬧。李宥琛正在剝蠶豆，側(cè)頭見了，愕然。念慈放下手中的書，起身問道：

“鄭三，你想干什么？”

鄭三嚷道：“我們發(fā)現(xiàn)一個叛徒！今天，我們要將他揪出來，讓人民群眾審判他！”

“叛徒？誰叛徒——”李宥琛問道。

鄭三冷冷發(fā)笑，滿臉盡是詭異。一個懸疑幾乎吊足了街坊們的胃口，他才忽地抬手指向李宥琛，大聲說：“你就是叛徒！你當年脫離組織，背叛革命！”

李宥琛愣了一下。他怒吼道：“我、我脫離組織，背叛革命？你別血口噴人！”

“你還想抵賴嗎？我告訴你，阿珠都檢舉了。她徹底揭發(fā)了你這個狗叛徒！你當年在省城就是學生會干部。但你貪生怕死，又貪淫好色，一個人躲到我們裕后街。難道你沒背叛革命？你沒脫離組織？”

“我、我……”李宥琛語無倫次。

念慈終于曉得了是怎么一回事。她沖到鄭三跟前，攥起雙手，憤怒地說：“鄭三，你這是戴著袖章，公報私仇，血口噴人。你、你作孽，你會不得好死！”

“你敢罵我？我會讓你知道老子是誰——”鄭三瞪大眼睛，磨磨牙，“待我收拾了你老公，再來收拾你這個窩藏婆，包庇犯！”

第五天，李宥琛被放了回來。

他的兩顆門牙沒有了。鄭三被他這張嘴罵過。鄭三氣惱，邊掌他嘴巴子，邊罵道：“你這個臭叛徒，老子今天就把你這張臭嘴巴掌個稀巴爛！”

念慈顫抖著抬手，揩去他嘴巴上的血跡，強行咽回心中的悲傷，說：“你、你沒說——”

“我不能說。”李宥琛嘴唇又哆嗦一下，怕是說話讓傷口又疼痛起來。

“鄭三，這個心狠手辣的家伙！”

李宥琛肩膀縮了一下，雙手抱緊，好像突然遭遇了寒流地：“我真怕受不了他的折磨?！?/p>

“萬一……”

“不能有半個萬一。否則，那我真是一個叛徒！哪怕，哪怕……我也不能出賣誰！”

念慈一把將李宥琛攬進自己懷里。她已經(jīng)偷偷問過阿珠。阿珠稱，那時她剛嫁給鄭三，跟鄭三確是嘀咕過李宥琛的舊事。鄭三當時即說，解放了很多年，這事用不了遮遮掩掩。阿珠也真沒當成一回事。她甚至把自己的身世也說了好幾回。

李宥琛幾乎讓念慈哭夠了，才扶著她的肩膀：“難怪鄭三說，我殺害了自己的兄長，說我毀尸滅跡，說我霸占嫂子?！?/p>

“我害苦了你，宥——”念慈心如刀割。

李宥琛抬起一張臉，始終沒點表情，過了一會兒，終于朝她露著一副比哭相難看多了的笑容，說：“真受苦的是你。還有，你別責怪阿珠?！?/p>

“我曉得，嫂子是個好人?！?/p>

好一會兒，李宥琛愁眉苦臉地說：“鄭三這個畜生，下三濫，他一定不會放過我。我真怕受不了。我得想一個辦法?！?/p>

念慈頓時緊張起來：“你、你一定不能離、離開我。我、我不能沒有你呀！”

“我不會死。我得等呀。我等……”

“你說話要算數(shù)?！?/p>

“我發(fā)誓?！?/p>

兩人嘀咕了一夜。

李宥琛再次被鄭三抓走了。在一間四壁貼滿報紙的屋子里，鄭三讓人將他往死里整。到了傍晚，看守跟鄭三說：“死不認賬的家伙，他好像瘋了?！编嵢M屋一看，李宥琛披頭散發(fā)，眼神呆滯，一會兒大笑，一會兒引吭高歌，一會兒竊竊私語。李宥琛見鄭三出現(xiàn)，忽地撲上前叫道：“我認識你，你是我親奶奶，我是你親孫子。奶奶，我要吃奶……”李宥琛伸手就要掀開鄭三的衣服。鄭三連退幾步，狐疑地說：“怕不是裝瘋吧。”有人提出，到菜土里扒一碗泥看他吃不吃。鄭三眼睛一橫：“有那么便宜的事嗎？鏟一坨狗屎來！”結果，李宥琛把這坨狗屎吃得津津有味，整張臉也被他抹滿了狗屎。鄭三連作干嘔，便擺手讓人把李宥琛押回家去。鄭三給人嘀咕，看看這瘋子到了家里會怎么樣。

盯梢者很快報告，李宥琛像狗一樣，舔著被他打翻在地上的飯菜。

鄭三仍不放心，自己也去做了一番觀察。這時，宥琛的腿已經(jīng)被一根鐵鏈子銬上，鐵鏈另一頭捆在門口的石墩上。李宥琛仍是又跳又唱，引得好些孩子圍觀與戲弄。念慈則在一旁哭叫著。

鄭三歪歪嘴角，罵道：“他媽的，害得老子白白丟了一次立功機會。窩囊廢，太不經(jīng)搞了！”

阿珠經(jīng)常偷偷站在巷口，遠遠地看看發(fā)瘋了的李宥琛。她不敢再見念慈。這日，她回到家里，當晚就病了。三天后，她突然一頭栽倒在家門口，斷了氣。本來，她想去再瞧一眼李宥琛。也許這一眼沒瞧成，她入殮時，眼睛也沒有閉上。哪怕被鄭三用手連抹好幾次，也是如此。最后，只得蓋上一張草紙。

念慈聽到這消息，瞠目結舌。

她很快聽街坊嘀咕，鄭三站在阿珠遺體前，撕開嗓門喊道：“李宥琛，你瘋了，竟然還要逼死我老婆。老子決不會讓你占便宜！”

秋末一日，鄭三領著招弟闖進念慈家。他讓念慈立刻帶著瘋子離開，不得再住在這間屋子里。念慈啊了一聲。這時，她見李宥琛撲向招弟，便趕緊把他拽了回來，喝道：“瘋子，別傷你兒子！”

李宥琛幾乎愣了，忽地傻笑起來。

“我不是你們兒子！”招弟昂首挺胸叫道。

念慈吃驚地問：“招弟，你剛才說、說什么？”

“你，這個瘋子，不是我親媽，不是我親爸！”

“沒錯。你是我們的養(yǎng)子。但你才那么一點點大時，我們就收養(yǎng)了你?！?/p>

“騙子！我就是被你倆偷來的，讓我從小失去了親生父母！”

念慈張張嘴巴，結果沒說話，僅是喘著氣。

招弟一腳踩在凳子上，大聲道：“今天，我跟你們算賬。這屋子從此歸我，算是我得到的一點點精神補償?！?/p>

李宥琛突然又暴吼起來。

他齜牙咧嘴，幾乎真想一口將誰吞掉。

鄭三和招弟嚇了一跳。

念慈板起臉孔，再次警告道：“你這個瘋子，別嚇壞你兒子！”

李宥琛似乎好不容易才平靜下來，自言自語一番，接著旁若無人地扭著秧歌。

稍作收拾，念慈便牽著李宥琛的手，默默離開了自己的家。她出門走了十幾步，回瞧一眼。鄭三歪頭歪腦站在門里，臉上冷冷的。但念慈曉得，鄭三正悶在肚子里笑得抽了筋。她眼中噙滿了淚水。在她的視線中，整條老街籠罩著一片迷茫的凄涼。

瘦管家的兒子大福收留了念慈，擠出一間小屋子給她和李宥琛居住。鄭三聽到這消息，也不敢過來造次。因為大福有二福、三福、四福、五福幾個親兄弟，三福又是一個戴大檐帽的公安。念慈終于吁出了一口氣。

但念慈仍被叫去掃街，一個人做三四個人的活。而且，屬于改造性質(zhì)，也就沒有報酬。后來，又負責裕后街五座公廁清潔，還特意強調(diào)，其中三座是李宥琛名下的任務。念慈也不敢爭辯，害怕被檢查員增加兩座公廁的保潔任務。

這日，大福看到李宥琛將桌子上的飯菜倒扣在自己頭上，便痛心地拍拍大腿，跟念慈說：“我去找個醫(yī)生看看吧?！?/p>

“找過醫(yī)生，可人家說——”念慈瞧著宥琛，“瘋成這樣，吃什么藥，都是跟錢過不去。再說，家里那點積蓄，全拿到招弟手上了。”

“這小畜牲！”

“人小，還不懂事?！?/p>

大福無奈地搖搖頭。這日，大福匆匆回來，見到念慈就說：“剛剛，我看到小白眉回了裕后街，來看他姨奶奶。”

“誰？”

大福解釋，小白眉他父親，就是當年裕后街杏芝堂的主人白眉毛。小白眉是白眉毛的獨生子。眼下的小白眉，在省城中醫(yī)院當了醫(yī)生，名聲并不弱于他父親。原來，大福仍在有心地尋找給李宥琛看病的醫(yī)生。念慈見李宥琛突然不吵不鬧，正眼瞧著自己，便怦然心動：“大福兄弟，那就麻煩你去跑趟腿。”

小白眉來了。念慈一見，便覺得奇怪。這人文質(zhì)彬彬，才四十出頭，眉毛就白了。小白眉跟念慈解釋，父親見他如此，才將畢生所悟，一一傳授給了這個小兒子。

“父子即緣！”念慈笑道。又說：“小白眉先生，您父親當年治不孕不育癥，真是名聲四播。”

“但父親離世前跟我交代過，這輩子都不得再去碰不孕不育癥?！?/p>

“為啥？”

小白眉吁道：“你的父親，待我父親不薄。我父親當年開醫(yī)館時，一度艱難，你父親偷偷給了我父親三十塊大洋。大洋，三十塊，可不是小錢。我父親深感愧疚，當年竟然無法讓你懷上孩子。我父親去世前，一直對這事耿耿于懷?！?/p>

念慈把頭一埋。過了一會兒，她閉閉眼睛說：“怪不得你父親。我們不該砸你父親的牌子?！?/p>

“哪能怪你們——”

“反正，得怪我們?！?/p>

小白眉給李宥琛診斷一番，困惑地說：“好像病得不重。但又好像讓我琢磨不透?！蹦畲葞缀醍敿绰犆靼琢耸裁匆馑?，忙說：“他的病時好時壞。不鬧時，倒也無事?！薄芭?，看來是個陣發(fā)性的問題。那我開個方子，再讓大福去揀藥，吃上三幾個療程，或許會有些效果。我時常回來看姨奶奶，她人老了。到時候，我會再來看看宥琛。記住，千萬別讓他再受刺激?！蹦畲赛c點頭，道了謝。大福要替念慈付款，小白眉拒絕了。他說：“治好了他的病，我父親也會心安些?！?/p>

很快，街坊們驚訝地發(fā)現(xiàn)，小白眉的本事果真比他父親白眉毛厲害多了。一個瘋了快十年的人物，被小白眉幾副中藥輕輕松松治好了。該患者便是念慈的丈夫李宥琛。這些年里，好些街坊都勸念慈，把李宥琛送進精神病院，然后自己再成個家。有人給她牽線撮合。大福兄弟中的三福也唏噓：“再好看的花也會凋謝?！彼雽赡昵八懒死掀诺呐沙鏊L介紹給念慈。念慈一一回絕。眼前，李宥琛剪了發(fā)，洗干凈了臉，還換上了念慈特意幫他做的一套新中山裝，幾乎突然間年輕了十歲。

這年，恢復了高考。

念慈說：“招弟也該去報名。”這些年里，招弟即便從沒來大福家看望過念慈和李宥琛，但念慈平日里仍會給招弟送點自己剛做的油糍粑、米餃過去。招弟小時候最喜歡吃這兩樣東西。念慈曉得，招弟說不定又會把這些糍粑或米餃丟給哪個要飯的。招弟口口聲聲說，這輩子自己就是吃好的、喝辣的命。鄭三早就搬到念慈宥琛住過的老屋子。他帶著招弟一天到晚花天酒地。念慈無奈，但從未改變自己的習慣，仍會送些東西給招弟。

李宥琛見念慈在發(fā)呆，不禁搖搖頭，翻翻自己正在讀的一本俄羅斯名著，說：“讀上幾年書，招弟就能懂得些道理。他會重新回到你我身邊?！?/p>

念慈便是這般期盼。

念慈點了點頭。

這日，三福來大福家喝酒。大福特意把念慈和李宥琛也請了過來。席中，三福跟念慈和宥琛說：“今天，我給你們帶來一個好消息，一個壞消息?！?/p>

“我想聽好消息?！蹦畲让摽诩凑f。

三福告訴她和李宥琛，鄭三下午剛被抓了。他這幾年做了太多的壞事，街坊們都給他取了一個綽號，叫“蝎子鬼”。

念慈吁道：“果真是個好消息！”

“壞消息又是什么？”宥琛幾乎是悄聲問道。

念慈把笑臉一收，神色凝重地望著三福。

三福嘆道：“招弟同時進去了。”

念慈嘴巴張開，抽了一口冷氣。她或許猜到了，三福會帶來什么“壞消息”。但她真不希望這話會從三福嘴里說出來。李宥琛埋下腦袋。三福說：“嗯，還有一個好消息吶，被鄭三霸占的屋子，要歸還你們?！?/p>

念慈和宥琛搬回自己屋子住的當天，兩人去看守所與招弟見了面。念慈陣陣哽咽。李宥琛跟招弟叮囑了一番。離開看守所時，念慈不顧李宥琛勸阻，找到三福，托他跟看守所的人嘀咕幾聲，別讓招弟受太多的苦。李宥琛抬抬頭，但未插話。三福滿口答應了。

念慈和李宥琛做夢也沒想到，鄭三判刑后，竟然從勞教所逃了出來，潛回裕后街。那天傍晚，他拿斧頭對念慈行兇時，被三福拿槍給斃了。當時那場面，看得人驚心動魄。但念慈面對大斧頭，仍面不改色。街坊們驚嘆三福的槍法太準了，更佩服念慈那股視死如歸的派頭。念慈很感激三福。原來，三福得知鄭三逃跑的消息后，便猜到鄭三幾分心思，于是就一直偷偷跟隨念慈。

街坊說，死者為大，鄭三又是阿珠的合法丈夫，該葬到阿珠墳旁。

李宥琛一聽，斬釘截鐵地說：“不行！陪在阿珠身邊的不該是這個畜生！”

念慈幫了李宥琛的腔。

眾人面面相覷。

這日，李宥琛匆匆跑回家，咣當，把門一關，上氣接不住下氣地跟念慈說道：“小、小白眉他一個遠房姑父回來了?！?/p>

念慈正在和面。李宥琛隔三岔五想吃念慈包的餃子，皮薄，餡料里摻有韭菜和鮮香菇，香噴噴的。自從招弟關進去了，念慈似乎不再愿意做米餃和油糍粑。她側(cè)臉瞥了一眼：“小白眉他姑父？！哦，哪回來的？”

“他姑父可不是一般人物，當年做了國民黨的團長。”

“呵，他從臺灣回來的？”念慈這才愣了愣，跟著猛地一抬頭，眼睛已經(jīng)放光。李宥琛見念慈明白了自己的意思，立刻朝她點點頭。念慈猛地把面團一扔，雙手往圍裙上使勁擦了擦，邊解下圍裙邊跟宥琛嚷道：“快，我們?nèi)ヒ娝酶浮！卞惰g喜地：“好嘞好嘞！”

原來，念慈想去找小白眉他姑父打聽一個人。這當然是一個好念頭。在她猜想中，臺灣島就是一個巴掌那么大，打聽一個人容易得很吧。

她要打聽的便是李宥琛的同胞兄弟。

但很快，念慈沮喪地回來了。跟在她屁股后面的李宥琛，也是滿臉沉悶。剛才，他們沒從小白眉姑父嘴巴里得到半點消息。不過，李宥琛進屋就跟念慈說：“也許，他隱姓埋名了?！?/p>

念慈知道這是安慰話。但她仍是點了點頭。沉默一陣，她卻又來安慰李宥琛說：“裕后街我都住了幾十年，很多街坊我也叫不出名字?！?/p>

過后幾年，裕后街陸陸續(xù)續(xù)回來了三五個臺灣老兵。念慈都去作了一番打聽，將宥琛拉到臺灣老兵跟前，說：“他倆是雙胞胎，一個印板子摳出來的。”

老兵苦思冥想后，頗感遺憾地說：“沒見過——”

“你再想想看?！?/p>

“……真沒見過。”

這一刻，念慈的心徹底碎了，碎成粉末。甚至，她整個身子剎那間就被掏得一干二凈。如果不是被李宥琛攙扶著，她肯定走不回自己的家。

念慈七十歲。李宥琛起了念頭，要跟她擺酒席。大福稱，念慈發(fā)個話，他兄弟幾個便可張羅。招弟也早已釋放，悔改過來。念慈擠出一間屋子，幫他開了間小賣店。大福讓表妹把女兒嫁給了招弟。念慈才放下一顆心。她曉得，李宥琛這時要跟她擺壽筵有另一個想法，他要當眾宣布一件一定會引起轟動的大事。自從臺灣老兵始終沒給一個說法，李宥琛除了安慰念慈，還說出了自己一件由來已久的心事。他曾多次說：“我跟你一輩子了，我無怨無悔，但我也不想留下遺憾。我也不能讓你委屈了一輩子?！豹q豫了幾年，念慈終于在自己七十歲生日前答應了李宥琛的要求。

中午，宴會在滿堂福酒店主廳正式舉行。

一首又一首祝福歌的暖場，讓主廳早早有了一種幸?？鞓返姆諊?。二十幾張大圓桌，坐滿了前來賀壽的街坊和客人。

這時，在李宥琛的陪伴下，念慈穿著一件大紅旗袍走上小舞臺。她打扮得很有女人味。李宥琛也穿了一套新西裝。尤其那條褲子，挺括，頗有骨氣。念慈從主持人手中接過話筒，嘴唇翕動好一陣，卻似乎不曉得從何說起。她不得不帶著幾分羞澀地跟李宥琛說道：

“你來說吧?！?/p>

李宥琛很貼心地點點頭，清清嗓門，才說：

“如果我說，念慈并不是我的夫人，她是我的弟媳，大家可否相信呢？”

臺下忽地爆發(fā)出熱烈掌聲。

大福跟小白眉夸道：“你真是神醫(yī)呀。宥琛不僅病好了，而且仍是當年那般幽默?！?/p>

“幸事！幸事呀！”小白眉欣慰而吁。

李宥琛露了笑容，又抬手壓壓，便讓客人們的笑聲歇了下來。他很嚴肅地說：“好吧，我先講一段往事。當年，衡陽李家村有一對雙胞胎，兩個后生仔。他倆長大后，一個在老家伺候父母。他也是一個到處發(fā)動群眾打土豪分田地的農(nóng)會干部；另一人考到省城讀書，在學生會里，他成了一個小頭頭。兄弟倆都是地下黨員。弟弟入黨，是他哥哥做的介紹人。哥哥在老家成了家。有一女生，則與弟弟同桌。一切皆是自然。弟弟便與這位女生相愛了。哦，我應該先透露一個重要內(nèi)幕，這女生便是我們裕后街當時最有名的一朵‘街花！”

宴會主廳頓時發(fā)出驚呼聲。

念慈的情緒幾乎被調(diào)動起來了，便從李宥琛手中要過話筒。她笑道：“接下來的一段故事，我來講吧?！?/p>

一陣掌聲。所有賓客都露著笑臉，該是覺得這真算一個充滿意趣、讓人快樂并且很成功的創(chuàng)意，如此便讓本該平淡的壽宴凸顯出了一種與眾不同的喜樂場面。

熱鬧，總是一種好兆頭。

念慈看了看李宥琛。當?shù)玫嚼铄惰牡囊恍r，她才開口道：

“這做弟弟的喜歡上了他的同桌女生，愿意娶她為妻。呵，我該給個準確說法，這弟弟愿意嫁給同桌女生，他要做一個上門女婿。那天，他從衡陽老家趕往裕后街，要與他的女同學成婚。他的哥哥，特意陪他坐客船由北南下。始料不及地，客船被國民黨兵船堵了。他們只好上岸，準備騎馬趕路。就在這時，弟弟接到一項緊急任務。他必須去完成。而且，組織上讓他寧死都不能暴露自己的行蹤。剛才說了，兄弟倆都是地下黨員，舉手發(fā)誓過，嚴守秘密。就這樣，哥哥一人來到裕后街，擔當起一個特殊的角色，即是他毅然頂替自己的弟弟與同桌女生成婚。”

三福忽地站起身子，大聲問道：“念慈姐，這個女生不會就是你吧？”

“看來警察同志敏銳多了。沒錯，就是我?！?/p>

主廳開始騷動起來。

嘰嘰喳喳。

他們突然發(fā)現(xiàn)，一切都不是創(chuàng)意。

念慈緊跟著說了一聲：“現(xiàn)在站在我身邊，與我差不多快廝守一輩子的這個男人，他并不是我當年該要嫁給的丈夫！”

小白眉幾乎明白了是怎么一回事。這時，他也起身問道：“念慈大姐，難道當時我父親開出的藥，你們沒有喝？”

李宥琛說：“喝了。”

“真喝了。但我們沒做夫妻?！蹦畲妊a上一句。

“太、太離譜了?！毙“酌俭@叫道，卻馬上搖頭糾正，“不不不，不能叫離譜?！彼坏迷賳枺骸半y道宥琛兄當年是裝瘋嗎？”

“不可能吧。最起碼我這個公安，也沒發(fā)現(xiàn)半點蛛絲馬跡?！比＝裉齑┲阊b。他覺得，這些事太不可思議了。

念慈閉閉眼睛，幾乎不愿想起這段往事。但她笑了一笑，繼續(xù)說道：“宥琛怕受不了鄭三的折磨，說出應該保守的組織秘密，所以他選擇了裝瘋?！毖鐣d很多人在交頭接耳，紛紛稱奇。念慈停頓片刻，才接著說道：“一切皆是事實，沒有半分虛構。今天為什么可以說了呢？因為宥琛與我專程去問過城里武裝部的首長。他們說，這樁往事可以解密了。宥琛當時裝成瘋子，但這瘋真不想裝下去。當日子平靜下來時，我們也想過一過平靜的日子。這又要謝謝小白眉兄弟，你的出手，無意中跟我們打了一個漂亮的配合。于是宥琛他水到渠成般地重新獲得了正常生活。謝謝你！也非常感謝你的父親大人。”

招弟雙手捂著臉，緊緊的。這時，他才明白自己的養(yǎng)父養(yǎng)母的身份。在電影中才能看到的故事，原來就可以發(fā)生在自己養(yǎng)父養(yǎng)母身上。不，他們本該是自己的親生父母。他有點羞愧難當。他突然發(fā)現(xiàn)，自己今日怎么不帶上一束鮮花來呢？

“可惜，我這位冒牌丈夫，當然也是一位很稱職的丈夫，他的弟弟再也沒有下落。哪怕那幾年臺灣老兵回來了，也沒讓我們得到半點消息。我們?nèi)圆凰佬?，又去省城找他的老同學，卻也沒得到線索。有老同學還說，他該是一只斷了線的風箏。是的，我不得不接受一個事實，他可能犧牲了。但我相信，他已經(jīng)光榮完成了自己的任務。我引以為傲。相信他也會同意我今天做出的決定。”

“是的。他舉雙手同意你們今日所作出的一切決定。不過，他出色完成任務，卻沒有犧牲。”

一個洪亮或者說爽朗的聲音從主廳門前響起。

所有眼睛忽地望向門口。睜得最大的，當屬念慈和李宥琛兩雙眼睛。

一個老伯拄著拐杖，站在門前。旁邊有武裝部的同志相陪。老伯看看左右兩側(cè)，才移步向小舞臺走去。

念慈驚呆了。即便剛剛有些迷茫與恍惚，她這時也已經(jīng)認出突然現(xiàn)身的老者是誰。老者走到小舞臺前時，她已經(jīng)控制不了自己，一頭扎進老者的懷抱。老者拍拍她的背，想讓她冷靜一點。結果，念慈失聲痛哭起來。

過了好一會兒，念慈終于控制了情緒。

老者這時才跟李宥琛緊緊擁抱在一起。

然后，老伯激動地說：“大家好，我今天很開心。”掌聲響起。因為這一刻，他不用跟所有人介紹自己的身份。老伯向賓客們鞠了一個躬，接著說：“衡陽到郴江河旁的裕后街，也就百多里路，可我花了五十年時間，整整五十年，才走到了我向往了一輩子的裕后街。我今天真的很開心。沒錯，我就是李宥琛。在你們眼中，我僅是一個陌生的李宥琛。所以，我在這里宣布，今日，我與我哥正式換用一個名字。我叫李宥瑄。與街坊們生活了幾十年的這個人，才是真正意義上的李宥琛。我非常感激他。而且，他也應該實現(xiàn)他的愿望！”

念慈呆了。這一刻，在兩兄弟跟前，她幾乎無法選擇。

這時，街坊們早已熟悉的李宥琛說道：“我才是李宥瑄?！彼叩嚼险吒埃骸暗馨?，我現(xiàn)在把一個完完整整，仍然無比漂亮，依舊那么善良與堅韌的弟媳交給你。你的任務完成了。我的任務也完成了?！?/p>

“哥，不能這樣——”

李宥瑄很平靜地說：“別忘了，哥哥早娶了老婆！”

“哥——”

“我們是親兄弟！”

念慈把兄弟倆擁在懷中，又是一場號啕大哭。

整座主廳，又響起一陣熱烈的掌聲。

到了晚上，念慈才讓李宥琛把當年“失蹤”的情況說了一遍。原來，李宥琛前往裕后街途中，突然接到一項緊急任務。組織上讓他借助南下國民黨軍隊的地下黨幫助，冒名頂替一名軍統(tǒng)失散人員，隨部隊開往廣東。幾個月后，他渡海去了臺灣。李宥瑄唏噓道：“難怪，我們再也沒得到你的消息。但我們一直當你活著。只是前些年看到島上老兵一撥一撥回來，也未見你的影子，我們幾乎不得不接受了一個痛苦的現(xiàn)實。我跟念慈才有了新的打算。弟弟，請你原諒?！薄霸撌悄銈円徫摇！崩铄惰∮醯?。念慈也透露了一個秘密，自己當年并不是一眼就認出前來做“新郎”的不是李宥琛，而是他的哥哥李宥瑄。當時她“聽”出了對方是李宥瑄。因為當年在省城見面時，李宥瑄好幾次叫她名字，都是“念、念慈”這般發(fā)聲。所以那天李宥瑄張口招呼時，念慈一聽便知道了他是誰。不過，她見李宥瑄竭力掩蓋，當場喊了念慈她父親一聲，即明白這里面一定有蹊蹺。在那日婚宴開始前，李宥瑄通過匆匆換衣服的機會，簡單地跟念慈說了幾句。她只得將錯就錯。可沒想到，這一錯竟然拖了幾十年……

三位老者唏噓了一夜。

夏末，招弟開來一臺旅行面包車。

李宥琛、念慈，還有大福幾兄弟和小白眉，他們一塊陪著李宥瑄上車。周圍站滿了前來相送的街坊。

李宥瑄懷里緊緊抱著一只深色的梓木盒，下巴頂?shù)胶猩w上。梓木盒里面裝著阿珠的骨灰。李宥瑄一邊蹣跚登車，一邊喃喃而道：

“阿珠，我們回家！阿珠，我們回家！阿珠，我們回家……”

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