重在“換心”：透視B-52升級計(jì)劃

選鋒

B-52 的發(fā)動機(jī)會冒出大量黑煙

B-52戰(zhàn)略轟炸機(jī)在美國空軍中的服役時(shí)間已達(dá)66年之久，當(dāng)初恐怕沒有人會想到“同溫層堡壘”的使用壽命能這么長。而隨著所謂的“商用發(fā)動機(jī)更換計(jì)劃”（CERP）進(jìn)入實(shí)質(zhì)性階段，B-52預(yù)計(jì)將會繼續(xù)服役到本世紀(jì)50年代，這樣其總服役期將長達(dá)一個世紀(jì)！

“堡壘”，始于1954

B-52的總產(chǎn)量為744架。最初的2架原型機(jī)分別是XB-52和YB-52，接著是3架用于測試的B-52A。第一種正式量產(chǎn)型B-52B的生產(chǎn)自1954年啟動，共制造了50架，首架是于1955年6月29日加入第93重型轟炸聯(lián)隊(duì)的52-8711號。

從1956年開始，在陸續(xù)下線35架B-52C的同時(shí)，同步生產(chǎn)了170架B-52D。100架B-52E中的第一架自1958年開始交付，同年還交付了89架B-52F中的第一架。此后的生產(chǎn)型號轉(zhuǎn)為B-52G，產(chǎn)量193架，自1959年開始列裝部隊(duì)。到了1961年，美軍接收了“同溫層堡壘”的最后一種型號B-52H，該型號產(chǎn)量為102架。

在服役早期便令B-52聲名鵲起的是52-0013號。這架轟炸機(jī)在比基尼環(huán)礁上空投下了Mk15型核彈，從而完成了美國第一種輕質(zhì)型熱核武器的首次空投。冷戰(zhàn)期間，B-52是美國空軍的主要戰(zhàn)略威懾手段之一，該機(jī)定期在蘇聯(lián)邊境附近執(zhí)行危險(xiǎn)的高空任務(wù)，并隨時(shí)準(zhǔn)備在核戰(zhàn)爭到來時(shí)遂行快速打擊。

由于產(chǎn)量很大，有大量的B-52被廢棄

在越南戰(zhàn)爭期間，B-52又被投入到了戰(zhàn)術(shù)行動的最前線，在“滾雷”和“后衛(wèi)”行動中執(zhí)行了大量地毯式轟炸任務(wù)。在那場戰(zhàn)爭中，美國空軍總共損失了31架B-52。自那以后，B-52繼續(xù)在美國卷入的重大沖突中充當(dāng)空中急先鋒，在伊拉克、南聯(lián)盟和阿富汗等地都曾投下過各類彈藥。

當(dāng)前，美軍仍保有76架B-52H，它們隸屬于美國空軍的4個任務(wù)司令部，具體編成情況如下。

A.美國空軍全球打擊司令部（AFGSC）——第2轟炸機(jī)聯(lián)隊(duì)：第20轟炸機(jī)中隊(duì)“海盜”和第96轟炸機(jī)中隊(duì)“紅魔鬼”，駐地為路易斯安那州的巴克斯戴爾基地;第5轟炸機(jī)聯(lián)隊(duì)：第23轟炸機(jī)中隊(duì)“轟炸機(jī)男爵”和第69轟炸機(jī)中隊(duì)“鷹騎士”，駐地為北達(dá)科它州的邁諾特基地。

B.美國空軍空戰(zhàn)司令部（ACC）——第53聯(lián)隊(duì)：第49測試和評估中隊(duì)，駐地為巴克斯戴爾基地;第57聯(lián)隊(duì)/空軍武器學(xué)校：第340武器中隊(duì)，駐地同上。

C.美國空軍預(yù)備役司令部（AFRC）——第307轟炸機(jī)聯(lián)隊(duì)：第93轟炸機(jī)中隊(duì)“印第安亡命徒”，駐地為巴克斯戴爾基地。

D.美國空軍裝備司令部（AFMC）——第412測試聯(lián)隊(duì)：第419飛行測試中隊(duì)“靜刺”，駐地為加利福尼亞州的愛德華茲基地。

早期B-52H 的座艙

人稱“BUFF”（大丑肥豬）的B-52是美國空軍現(xiàn)役的3種戰(zhàn)略轟炸機(jī)中最古老的一種，相較B-1B和B-2A，B-52H擁有最好的適用性和多任務(wù)能力，據(jù)稱其出勤率通常保持在60%以上，而B-1B為40%，B-2A僅為35%。B-52H的運(yùn)營成本也是最低的，每飛行小時(shí)的成本約為7萬美元，僅為B-2A的一半。

而在美軍的未來規(guī)劃中，B-52仍占有一席之地。當(dāng)前正由諾斯羅普·格魯曼公司研發(fā)的美國下一代隱身戰(zhàn)略轟炸機(jī)B-21“突襲”，在開始列裝后的定位是全面替代B-1B和B-2A，而非B-52H，后者將與B-21形成超越代差的“高低搭配”。

航電設(shè)備升級

B-52的“長壽”，和自身性能與任務(wù)有關(guān)，同時(shí)也與歷次技術(shù)升級密不可分。

自上世紀(jì)60年代初以來，B-52便經(jīng)歷了多次航電設(shè)備升級，其中尤為重要的是2007年集成的“藍(lán)盾”瞄準(zhǔn)吊艙和之后的“狙擊手”先進(jìn)瞄準(zhǔn)吊艙?！叭w行區(qū)作戰(zhàn)網(wǎng)絡(luò)通信技術(shù)”（CONECT）數(shù)字化升級始于2013年7月，這一工程到2019年基本完成，實(shí)現(xiàn)了B-52H的航電、計(jì)算、電子和通信技術(shù)的全面更新。

CONECT本質(zhì)上屬于機(jī)載局域網(wǎng)，它使B-52H能夠在飛行過程中同步使用信息網(wǎng)絡(luò)和衛(wèi)星通信，集成了新的計(jì)算機(jī)體系結(jié)構(gòu)、實(shí)時(shí)信息處理端和多功能彩色顯示器，可以為機(jī)組人員提供更多最新的任務(wù)更新、情報(bào)和威脅數(shù)據(jù)等。

在美軍現(xiàn)役三型戰(zhàn)略轟炸機(jī)中，B-52H 的使用成本最低

CONECT不僅令B-52H具備了衛(wèi)星通信和態(tài)勢感知能力，而且搭建了便于為未來升級提供基礎(chǔ)的全新數(shù)字架構(gòu)。無怪乎美國空軍非常重視這一輪升級，稱CONECT實(shí)現(xiàn)了“同溫層堡壘”從20世紀(jì)60年代向21世紀(jì)的過渡，認(rèn)為此舉令B-52“首次進(jìn)入了數(shù)字時(shí)代”

而在2020年，當(dāng)B-52H成功測試16號數(shù)據(jù)鏈后，便告別了之前的一項(xiàng)尷尬記錄：美國空軍最后一種未采用16號數(shù)據(jù)鏈的軍機(jī)。在集成了這種美國及北約組織的標(biāo)準(zhǔn)戰(zhàn)術(shù)數(shù)據(jù)通信鏈路之后，B-52H將能夠與北約成員國的軍用飛機(jī)、艦艇和地面部隊(duì)進(jìn)行更大程度的互動操作。

在B-52的多次升級中，雷錫恩公司頗為受益，它承接的一個重要項(xiàng)目是更新B-52H的通信終端，這筆價(jià)值4.42億美元的交易是美國空軍的部隊(duì)單元終端（FET）的子項(xiàng)目，是內(nèi)容涵蓋廣泛的先進(jìn)超視距終端系列（FAB-T）項(xiàng)目的一個組成部分。

同時(shí)，雷錫恩是B-52H新的有源電子掃描陣列（AESA）雷達(dá)的供應(yīng)商。為了取代日益過時(shí)的諾斯羅普·格魯曼AN/APQ-166機(jī)械掃描雷達(dá)，雷錫恩的AESA雷達(dá)與諾·格的AN/APG-83可伸縮敏捷波束雷達(dá)（SABR）展開了PK，結(jié)果力壓后者勝出。

美軍地勤人員為B-52H掛載彈藥

雷錫恩的雷達(dá)引用了F-15C/E的APG-63（V）3有源相控陣?yán)走_(dá)和APG-82AESA火控雷達(dá)的成熟技術(shù)，同時(shí)兼具F/A-18E/F“超級大黃蜂”和EA-18G“咆哮者”所使用的APG-79之所長。新雷達(dá)的換裝預(yù)計(jì)自2024年開始。雷錫恩聲稱換裝之后的B-52H將“獲得全新的視角，能夠發(fā)現(xiàn)并打擊數(shù)字時(shí)代更小型、更多樣、更靈活的目標(biāo)”。

武器彈藥升級

在機(jī)載通信設(shè)備和雷達(dá)實(shí)施升級的同時(shí)，彈藥類型和載荷是B-52H的另一項(xiàng)提升重點(diǎn)。在實(shí)施了內(nèi)部武器艙總線升級（IWBU）工程后，“大丑肥豬”本就相當(dāng)可觀的武器攜載能力又有了重大提升，可以攜載并發(fā)射更多不同種類的彈藥了。

通過在炸彈艙中配置帶有MIL-STD-1760數(shù)字接口的旋轉(zhuǎn)發(fā)射器，B-52H攜帶智能武器的有效載荷增加了66%。之前，B-52最多可攜帶12枚“聯(lián)合直接攻擊彈藥”（JDAM），且只能在外部掛架上使用，在新的配置下，其不僅可以在掛架上掛載多達(dá)16枚JDAM，而且還可以在內(nèi)部旋轉(zhuǎn)發(fā)射器上掛載8枚。

經(jīng)過總線升級的B-52H已經(jīng)于2017年11月在阿富汗參加了實(shí)戰(zhàn)，朝地面目標(biāo)投放了JDAM。同時(shí)，B-52H仍然可以攜帶各種大小迥異、五花八門的彈藥。其中的小型彈藥方面，例如由制導(dǎo)套件和標(biāo)準(zhǔn)炸彈彈體組成的“快攻”航空水雷，駐關(guān)島的B-52H在近年的多場演習(xí)中就投放過這種水雷;大型彈藥方面，例如GBU-43/B大型空爆炸彈（MOAB）。

當(dāng)前，IWBU工程并未結(jié)束，其下一個增加的能力將是令B-52H具備在艙內(nèi)攜帶8枚AGM-158A“聯(lián)合防區(qū)外空對地導(dǎo)彈”（JASSM），以及ADM-160C小型空射誘餌彈。屆時(shí)，B-52H還可以在外部掛架上攜帶多達(dá)12枚AGM-158B（JASSM-ER）。另據(jù)有關(guān)方面聲稱，在未來，集成高超聲速武器后的B-52H將具備“在關(guān)鍵時(shí)刻摧毀關(guān)鍵目標(biāo)”的能力，比如在遠(yuǎn)距離上對敵方的防空導(dǎo)彈發(fā)射裝置實(shí)施打擊。

B-52裝8臺發(fā)動機(jī)，因此發(fā)動機(jī)維護(hù)是一項(xiàng)費(fèi)時(shí)費(fèi)力的工作

在此前漫長的冷戰(zhàn)時(shí)期，B-52的一個重要使命是空中核威懾，不過如今這種戰(zhàn)略轟炸機(jī)已不再使用B61-7和B83-1戰(zhàn)術(shù)核炸彈。當(dāng)前，B-52H唯一的核手段是可攜帶核彈頭的AGM-86B空射巡航導(dǎo)彈。據(jù)稱AGM-86B之后將被研發(fā)中的“遠(yuǎn)程防區(qū)外巡航導(dǎo)彈”（LRSO）取代，具有隱身特性的LRSO可以選配常規(guī)彈頭或核彈頭。

重在“換心”

在B-52的各項(xiàng)升級工程中，居于重中之重地位的，莫過于為它“換心”。在超期服役的情況下，B-52H現(xiàn)用的發(fā)動機(jī)不僅老化嚴(yán)重，而且因?yàn)榘l(fā)動機(jī)零部件早已停產(chǎn)而面臨無備件可用的窘境，同時(shí)發(fā)動機(jī)的維護(hù)成本也在不斷攀升。

正因如此，美國空軍于2018年2月正式啟動了B-52商用發(fā)動機(jī)更換計(jì)劃（CERP），要從現(xiàn)成的商用飛機(jī)發(fā)動機(jī)中選擇一款最適合B-52H的產(chǎn)品，并相應(yīng)更換現(xiàn)有的發(fā)動機(jī)吊艙及附件、駕駛艙儀表板和控制裝置等。

TF-33發(fā)動機(jī)艙內(nèi)的維護(hù)人員

美軍將分批次采購650臺商用飛機(jī)發(fā)動機(jī)，用于將延至本世紀(jì)50年代的B-52H的后續(xù)服役期。在現(xiàn)役的76架B-52中，11架將率先換裝，以完成初始運(yùn)行測試和評估（IOT&E），之后其余65架轟炸機(jī)將分6個批次陸續(xù)“換心”。

CERP解決方案的主要集成商，即B-52的生產(chǎn)商波音公司指出，“換心”工程有望將B-52H的作戰(zhàn)范圍擴(kuò)大40%，燃料利用率提高30%，從而具備更大的任務(wù)靈活性，并減少對空中加油機(jī)的依賴。據(jù)美軍估計(jì)，從當(dāng)前到本世紀(jì)50年代中期的30年預(yù)計(jì)使用壽命內(nèi)，因更換發(fā)動機(jī)將節(jié)省高達(dá)100億美元的總開支。

實(shí)際上，為B-52“換心”的聲音在過去幾十年間一直不絕于耳?；仡櫘?dāng)年，最初問世的XB-52和YB-52原型機(jī)由8臺普拉特·惠特尼公司的YJ57-P-3渦輪噴氣發(fā)動機(jī)提供動力;預(yù)生產(chǎn)型的B-52A換用普惠的J57-P-1W發(fā)動機(jī);之后的B、C、D、E這4款量產(chǎn)型B-52采用了3款不同的普惠發(fā)動機(jī)，包括J57-P-29W、J57-P-29WA和J57-P-19W;而后續(xù)出現(xiàn)的B-52F和B-52G則改用功率更大的J57-P-43WB。

當(dāng)前在役的B-52H配備的是更大功率的TF-33-P-3，雖然在運(yùn)行時(shí)依舊會產(chǎn)生那種標(biāo)志性的尾煙軌跡，但同之前的各款發(fā)動機(jī)相比，曾被認(rèn)為是“更安靜、更清潔”的渦扇發(fā)動機(jī)。

B-52幾乎從一開始就存在動力不足的問題。就拿首批服役的B-52B來說，在高溫天氣滿載彈藥的情況下，發(fā)動機(jī)的表現(xiàn)只能算是勉強(qiáng)合格。

“換心”的種種

其實(shí)自1956年初開始，對普惠發(fā)動機(jī)并不滿意的美國軍方就對B-52發(fā)動機(jī)的另類發(fā)展路徑展開了可行性研究。當(dāng)時(shí)的構(gòu)想是將兩翼外側(cè)發(fā)動機(jī)吊艙中的兩臺J57替換為1臺帶加力燃燒室的J75渦扇發(fā)動機(jī)，從而使B-52變身為一種只配備6臺發(fā)動機(jī)的轟炸機(jī)。

首架這樣的6發(fā)動機(jī)原型機(jī)XB-52在1957年11月至1958年8月間進(jìn)行了140多個飛行小時(shí)的測試，相關(guān)報(bào)告指出，其多項(xiàng)飛行性能有了“實(shí)質(zhì)性的改進(jìn)”。軍方對此大受鼓舞，甚至已經(jīng)為“新機(jī)型”選定了B-5這一型號名。然而這一項(xiàng)目卻是高開低走，之后便沒了下文。

羅-羅公司的F130發(fā)動機(jī)

到了1969年，波音公司開始對可能的發(fā)動機(jī)替代方案進(jìn)行全新研究。1971年8月，波音和美國空軍對多款適合B-52G和B-52H的高涵道比渦扇發(fā)動機(jī)進(jìn)行了調(diào)研，形成了極為詳盡的調(diào)查報(bào)告，不過到1975年同樣無疾而終。

1982年，B-52的發(fā)動機(jī)供應(yīng)商普惠公司也展開了類似的改造研究，計(jì)劃為B-52改配4臺最初為波音757客機(jī)開發(fā)、此后也被C-17A“全球霸王”Ⅲ戰(zhàn)略運(yùn)輸機(jī)采用的PW2000渦扇發(fā)動機(jī)（最初被稱為JT10D，軍用代號F117-PW-100）。盡管這一方案在小范圍測試后被證明是可行且有前途的，但當(dāng)美國空軍在上世紀(jì)90年代產(chǎn)生了用B-1B和B-2A全面取代B-52的想法之后，該方案自然也就被廢棄了。

下一次“換心”動議出現(xiàn)在1996年1月，波音和羅-羅公司提出了一項(xiàng)聯(lián)合建議，為B-52配備4臺羅-羅的RB211-535E4發(fā)動機(jī)，它實(shí)際上基本類似于波音757所采用的發(fā)動機(jī)，后未被美國空軍采納。

盡管PW2000和RB211都曾遭軍方拒絕，但當(dāng)美國空軍于2003年再度尋求B-52發(fā)動機(jī)更換的可行性方案時(shí)，這兩款發(fā)動機(jī)再度參與競標(biāo)，成為當(dāng)年3個競爭者中的2個，剩余的一個競爭者是美法合資的CFM國際發(fā)動機(jī)公司的CFM56發(fā)動機(jī)（軍用代號F108）。

當(dāng)時(shí)美國空軍對于為B-52“換心”一事似乎相當(dāng)迫切，這是因?yàn)楫?dāng)時(shí)B-52的TF-33發(fā)動機(jī)的維護(hù)和翻修成本已呈螺旋形上升，所以軍方對于預(yù)計(jì)將增加22%作戰(zhàn)半徑和減少溫室氣體排放的新發(fā)動機(jī)充滿興趣。然而，這次競標(biāo)再次毫無結(jié)果。

在與維護(hù)工作量不斷增加的TF-33發(fā)動機(jī)又進(jìn)行了多年“斗爭”后，這一次美國空軍在商用發(fā)動機(jī)更換計(jì)劃立項(xiàng)2年后的2020年5月19日，向3家競標(biāo)單位——羅-羅公司、普·惠公司、通用電氣公司——正式發(fā)出CERP項(xiàng)目建議征詢書（RFP）。

普惠公司的PW800發(fā)動機(jī)

羅-羅公司：我們歷史悠久

76架轟炸機(jī)的650臺發(fā)動機(jī)，在航空工業(yè)并不景氣的今天，對于羅-羅、普惠和通用電氣來說無疑都是勢在必爭的一份大單，美國空軍旨在令自己的標(biāo)志性戰(zhàn)略轟炸機(jī)延長服役的升級項(xiàng)目，意外呈現(xiàn)出了一臺由頂尖航空動力公司聯(lián)手奉獻(xiàn)的“宮斗”大戲。

在CERP立項(xiàng)后的2019年的9月16日，羅-羅公司就高調(diào)宣布，它已經(jīng)在印第安納州的印第安納波利斯工廠完成了提供給CERP項(xiàng)目的F130航空發(fā)動機(jī)的早期測試工作。羅-羅表示，通過對這款久經(jīng)考驗(yàn)的高效發(fā)動機(jī)的全新測試，證實(shí)了它的設(shè)計(jì)特性和性能表現(xiàn)非常適合B-52。而為了使自己的F130發(fā)動機(jī)與B-52H完全適配，公司已經(jīng)進(jìn)行了超過5萬小時(shí)的數(shù)字化工程研究。

F130源自羅-羅的BR700系列商用噴氣發(fā)動機(jī)，BR700在全球范圍內(nèi)積累了超過2500萬小時(shí)的飛行時(shí)間。公司稱，該發(fā)動機(jī)已經(jīng)被證明擁有“卓越的可靠性、出色的燃油效率、極低的集成風(fēng)險(xiǎn)”。美國空軍對F130系列發(fā)動機(jī)也并不陌生。這種發(fā)動機(jī)是美軍E-11A戰(zhàn)地空中通信節(jié)點(diǎn)飛機(jī)和“灣流”C-37特種任務(wù)飛機(jī)的標(biāo)配發(fā)動機(jī)，在美國空軍累計(jì)的飛行時(shí)間已超過20萬小時(shí)。

談及B-52的“換心”項(xiàng)目，羅-羅負(fù)責(zé)業(yè)務(wù)發(fā)展和未來項(xiàng)目的執(zhí)行副總裁亞當(dāng)·里德爾表示：“F130發(fā)動機(jī)用于B-52，將構(gòu)成一個經(jīng)過檢驗(yàn)的高效發(fā)動機(jī)系列的最新篇章，可確保安全運(yùn)行數(shù)百萬小時(shí)。我們對在印第安納波利斯所取得的測試結(jié)果感到興奮，此舉表明我們的F130發(fā)動機(jī)就是B-52的完美選擇?？梢赃@樣說，F(xiàn)130是B-52這種標(biāo)志性的美國軍機(jī)舒適、現(xiàn)代的選擇。”

通用電氣“護(hù)照”發(fā)動機(jī)示意圖

為了展現(xiàn)自身對于競爭者的“底氣”，羅-羅公司宣稱：我們是全球第二大噴氣發(fā)動機(jī)生產(chǎn)商，在美國擁有大量業(yè)務(wù)、投資超過20億美元、提供6000個工作崗位。作為美國國防部的推進(jìn)器供應(yīng)商，我們有著悠久而成功的歷史。

普惠公司：我們無與倫比

作為B-52一直以來的發(fā)動機(jī)供應(yīng)者，普·惠公司應(yīng)標(biāo)CERP的是下一代遠(yuǎn)程公務(wù)機(jī)發(fā)動機(jī)PW800系列。

普惠公司“引以為豪”地宣稱，功能強(qiáng)大、采用全權(quán)數(shù)字式發(fā)動機(jī)控制（FADEC）技術(shù)的PW800具有卓越的性能和強(qiáng)大的商業(yè)供應(yīng)鏈支持，燃料利用率提升超過30%，在實(shí)現(xiàn)更大推力和更強(qiáng)功率的同時(shí)，能夠?yàn)槊考蹷-52H減少近2500千克的發(fā)動機(jī)重量。

普惠宣稱：PW800的一流性能確保其可以保障B-52機(jī)隊(duì)能夠隨時(shí)達(dá)成使命。而且在B-52未來可期的服役周期內(nèi)，PW800一次拆卸大修都不需要。

和競爭對手羅-羅一樣，普惠公司高調(diào)突顯自己“行業(yè)領(lǐng)導(dǎo)者”和“商飛發(fā)動機(jī)市場公認(rèn)優(yōu)選”的形象。它強(qiáng)調(diào)自己是“唯一一家為現(xiàn)役B-52提供動力的發(fā)動機(jī)公司”，并且擁有“獨(dú)特和無與倫比”的經(jīng)驗(yàn)和專業(yè)知識，能夠確保精準(zhǔn)完成B-52H的“換心”工程。

不僅如此，在短兵相接的宣傳戰(zhàn)中，普惠公司還直接點(diǎn)明了自己“戰(zhàn)勝”羅- 羅和通用電氣的成功案例。

“我們在集成推進(jìn)系統(tǒng)方面無與倫比的專業(yè)技術(shù)不僅僅局限于B-52機(jī)型”，普惠這般表示，“PW800已取代羅-羅發(fā)動機(jī)成為灣流公司的遠(yuǎn)程G500和G600公務(wù)機(jī)的動力選擇;而GTF發(fā)動機(jī)（采用PW800的核心部件）則力壓通用電氣的發(fā)動機(jī)，被選為巴西航空公司E-JetsE2系列商用飛機(jī)的動力方案。”

通用電氣：我們最為理想

和競爭對手不同，通用電氣公司為CERP項(xiàng)目提供了兩個備選方案，即CF34-10發(fā)動機(jī)和“護(hù)照”（Passport）發(fā)動機(jī)。

CF34-10屬于在商用航空領(lǐng)域有著成熟表現(xiàn)的CFM34-10系列，當(dāng)前共有超過1600臺該系列發(fā)動機(jī)服務(wù)于多個國家，飛行總時(shí)長已超過1.62億小時(shí)。通用電氣將CF34-10描述為“最可靠的發(fā)動機(jī)”，可以適應(yīng)從最高海拔到中東酷熱地區(qū)的各種極端環(huán)境，“以通用電氣產(chǎn)品最高達(dá)99.98%的穩(wěn)定性，這種發(fā)動機(jī)有望大幅提高B-52H的整備狀態(tài)和飛行性能。”

和普惠的PW800一樣，CF34-10也配備了FADEC系統(tǒng);而和普惠的賣點(diǎn)一樣，通用電氣宣稱CF34-10在B-52的整個服役周期內(nèi)也可以一直“保持在機(jī)翼上”而無需拆卸大修，從而將顯著降低維護(hù)、人力和運(yùn)營成本。在經(jīng)過自己的測算后，通用電氣認(rèn)為自己的“換心”方案將為B-52H機(jī)隊(duì)提供“最低”的總使用成本。

2007年北京航展展出的通用電氣CF34-10發(fā)動機(jī)，中國商飛的ARJ-21支線噴氣客機(jī)也采用該發(fā)動機(jī)

和CF34-10相比，另一個方案的“護(hù)照”發(fā)動機(jī)甚至被認(rèn)為更先進(jìn)，“這種具有數(shù)字功能的發(fā)動機(jī)建立在成熟的技術(shù)基礎(chǔ)之上，能夠在最惡劣的環(huán)境中提供足以改變游戲規(guī)則的飛行性能和燃料利用率。”通用電氣表示，在同一推力級別的所有發(fā)動機(jī)中，“護(hù)照”的燃料消耗量最低，這將使B-52H飛行距離更長、滯空時(shí)間更久、有效載荷更大。

“護(hù)照”發(fā)動機(jī)的先進(jìn)性還體現(xiàn)在其預(yù)測性健康管理功能中，該功能可為地勤人員及時(shí)提供數(shù)據(jù)，供其提前分析以識別和防止與發(fā)動機(jī)相關(guān)的各類故障。此外，“護(hù)照”采取雙FADEC配置，這被認(rèn)為有助于實(shí)時(shí)排除發(fā)動機(jī)故障，最大限度降低飛行任務(wù)因機(jī)械原因而中斷的概率。

和另外2家公司一樣，通用電氣也少不了要自我宣揚(yáng)一番。在該公司的宣傳材料上用上了3個“最”：商業(yè)成功得到了最充分的證明;技術(shù)升級方面的經(jīng)驗(yàn)最豐富;轟炸機(jī)領(lǐng)域的研發(fā)實(shí)力最雄厚。而更有分量的“廣告詞”是下面這一條：通用電氣是唯一一家參與過3次以上美國空軍飛機(jī)發(fā)動機(jī)更換工程的公司。

通用電氣最后這樣總結(jié)道：基于我們?yōu)?種戰(zhàn)略轟炸機(jī)提供動力的厚重歷史，對空中力量的堅(jiān)定支持通用電氣是確保B-52H時(shí)刻準(zhǔn)備好執(zhí)行最關(guān)鍵任務(wù)的理想合作伙伴。

目標(biāo)：100年

B-52“換心”項(xiàng)目的競爭已呈白熱化之勢，而這場“宮斗”的高潮時(shí)刻也快要到來了：美國空軍基本確定于今年第4季度開始向最終的贏家授予合同。之后，專供B-52H的發(fā)動機(jī)將會先展開小規(guī)模預(yù)生產(chǎn)，正式量產(chǎn)預(yù)計(jì)于2027年第2季度開始，到2035年結(jié)束。

為老化的轟炸機(jī)選擇成熟的商用發(fā)動機(jī)的好處是顯而易見的，不過在就不同發(fā)動機(jī)方案進(jìn)行性能評估的同時(shí)，入選的商用發(fā)動機(jī)能否以最小的技術(shù)難度集成到B-52H之上，仍有待觀察。比如，新的發(fā)動機(jī)勢必需要新的配套的發(fā)動機(jī)吊艙，這可能會對機(jī)翼上的氣流產(chǎn)生不利影響。

為了緩解類似可預(yù)見以及不可預(yù)見的問題，美國空軍已經(jīng)專門撥款用于同發(fā)動機(jī)供應(yīng)商及波音公司進(jìn)行聯(lián)合研究。不管怎樣，B-52H的“換心”工程已是箭在弦上，而俄羅斯戰(zhàn)略轟炸機(jī)“換心”工程的進(jìn)度，又在相當(dāng)程度上加劇了B-52“換心”的緊迫性。

俄羅斯空天軍在多年前就計(jì)劃對自己的3款現(xiàn)役戰(zhàn)略轟炸機(jī)圖-22M3、圖-95MS和圖-160M進(jìn)行包括發(fā)動機(jī)更換在內(nèi)的現(xiàn)代化升級，其中動作最快的是圖-160M，換用新型NK-32-02渦扇發(fā)動機(jī)的圖-160M已試飛成功。俄空天軍對升級款圖-160的需求量至少為50架，這些轟炸機(jī)和B-52H一樣將服役至本世紀(jì)50年代，甚至可能是60年代。

B-52和圖-160這類“老爺機(jī)”的重裝上陣，繼續(xù)在空中戰(zhàn)略威懾領(lǐng)域占據(jù)重要地位這一事實(shí)，無疑是令人感佩與驚奇并存的景象。一旦B-52的商用發(fā)動機(jī)更換計(jì)劃順利實(shí)施，這種戰(zhàn)略轟炸機(jī)有望在其最終退役前達(dá)成超過100年的服役期。100年，假如你對這個數(shù)字仍無感性認(rèn)識，那么不妨設(shè)想一下這樣的場面：在第一次世界大戰(zhàn)中投入作戰(zhàn)的“駱駝”式戰(zhàn)斗機(jī)或?？薉.Ⅶ雙翼機(jī)，直到今天依舊在服役！