光畸變揭示稀有黑洞

黑洞無法直接觀測，但是科學家可以通過間接的方式得知其存在與質量，并觀測到它對其他事物的影響。英國版《自然·天文學》雜志日前發(fā)表了一項最新發(fā)現(xiàn)：多國天文學家組成的團隊在數(shù)千個γ射線暴中尋找“引力透鏡”，最終利用宇宙早期一次爆發(fā)所產生的光畸變揭示了一個中等質量黑洞的存在。該結果將為理解黑洞的形成，以及小質量黑洞如何成為超大質量黑洞等帶來關鍵性啟示。

時空在大質量天體附近會發(fā)生畸變，使得光線經過大質量天體附近時發(fā)生彎曲，這就是引力透鏡效應。天文學家將γ射線暴當成光源，尋找那些可能的畸變。終于，他們發(fā)現(xiàn)了一個可作為引力透鏡證據(jù)的γ射線暴事件，并估計該居間天體的質量約為幾萬倍太陽質量，因此判斷它極有可能是個中等質量黑洞。此前，中等質量黑洞還只是理論預測的黑洞。