“內(nèi)卷”的詞義演化

歐陽天明

打開微博，瀏覽貼吧，會發(fā)現(xiàn)“內(nèi)卷”的使用頻率頗高，且多見于年輕人群體，高校學(xué)生尤為突出。筆者翻閱了《現(xiàn)代漢語詞典》（第7版）、《現(xiàn)代漢語規(guī)范詞典》（第3版）和《現(xiàn)代漢語新詞詞典》，均未找到“內(nèi)卷”的釋義及用法。

“內(nèi)卷”一詞起初源自格爾茨（Clifford Geertz）1963年出版的著作《農(nóng)業(yè)的內(nèi)卷化（agricultural involution）：印度尼西亞生態(tài)變遷的過程》。其中“involution”就是“內(nèi)卷”的來源及意譯，并多以“內(nèi)卷化”的形式出現(xiàn)于社會學(xué)的研究當(dāng)中。2000年，黃宗智將“內(nèi)卷化”這一概念用于其著作《華北的小農(nóng)經(jīng)濟(jì)與社會變遷》，這時(shí)“內(nèi)卷”多以“內(nèi)卷化”的形式出現(xiàn)，意為“勞動(dòng)邊際報(bào)酬遞減”，大意是指在資本、土地資源被限定的條件下，勞動(dòng)力不斷投入，單位勞動(dòng)日報(bào)酬逐漸降低的現(xiàn)象。2000年后，“內(nèi)卷”一詞在學(xué)術(shù)領(lǐng)域的使用逐漸火熱，從“農(nóng)業(yè)內(nèi)卷化”擴(kuò)張到了“制度內(nèi)卷化”“文化內(nèi)卷化”等。不過，此時(shí)的“內(nèi)卷”仍停留于學(xué)術(shù)研究的范圍，并未進(jìn)入大眾使用的視野。直至2020年末，“內(nèi)卷”突然火爆，很少以“內(nèi)卷化”出現(xiàn)，而是以“內(nèi)卷”出現(xiàn)，甚至以“卷”單獨(dú)使用。

根據(jù)上述來源的考察，我們可以將“內(nèi)卷”的詞義分為3個(gè)階段。第一階段，格爾茨使用“involution”的原始意義：一個(gè)系統(tǒng)在外部擴(kuò)張受到約束的條件下內(nèi)部的精細(xì)化發(fā)展過程。第二階段，黃宗智引用“內(nèi)卷化”的詞義：在資本、土地資源被限定的條件下，勞動(dòng)力不斷投入，單位勞動(dòng)日報(bào)酬逐漸降低的現(xiàn)象。第三階段，2020年末，社會廣泛使用“內(nèi)卷”的詞義：在沒有增量資源的情況下，整個(gè)社會對存量資源爭奪加劇而出現(xiàn)非理性競爭的一種社會現(xiàn)象。我們可以看到，“內(nèi)卷”最初使用的意義是它的概念意義：內(nèi)部逐漸精細(xì)化。黃宗智將其引入他的農(nóng)業(yè)研究當(dāng)中，則隱含著一種消極義素——單位勞動(dòng)日報(bào)酬降低，即在資源被限定的情況下，人們不斷增加勞動(dòng)投入，單位時(shí)間內(nèi)的勞動(dòng)報(bào)酬卻在不斷降低。此時(shí)的“內(nèi)卷”因?yàn)殡[含著這種消極義素，詞義就附加上一種貶義色彩。此后人們對其他行業(yè)涉及“內(nèi)卷”的研究，大都指一種停滯不前、無法發(fā)展成更為高級模式的現(xiàn)象。直到2020年末，幾張學(xué)霸邊騎車邊敲代碼的圖片引起廣泛討論后，“內(nèi)卷”一詞被頻繁使用，火爆出圈，詞義演化到第三階段，即：在資源沒有增加的情況下，“勞動(dòng)力的不斷投入”演化為“參與社會資源競爭的人數(shù)增加”;“單位勞動(dòng)日報(bào)酬降低”演化為“出現(xiàn)非理性競爭”。這是一種社會現(xiàn)象：資源沒有增加，而競爭資源的人不斷增加，參與競爭的人就會陷入非理性競爭，拼命地提升自身?xiàng)l件去競爭本來要求不高的資源。比如，清華北大等世界名校的研究生去深圳應(yīng)聘小學(xué)教師;本來只需會使用辦公軟件的崗位，由于報(bào)名人數(shù)太多，因此提高應(yīng)聘條件，要求會編程等等。正是這種現(xiàn)象在當(dāng)前較為突出，“內(nèi)卷”一詞又較好地刻畫了這種現(xiàn)象，引起了年輕人的強(qiáng)烈共鳴，才使得它廣為使用，不再局限于學(xué)術(shù)領(lǐng)域。

“內(nèi)卷”從學(xué)術(shù)領(lǐng)域走向社會大眾，其詞義的演化、火爆的過程，看似偶然，實(shí)則必然。當(dāng)前疫情仍在全球肆虐，世界經(jīng)濟(jì)萎靡不振，在“國內(nèi)大循環(huán)”的背景下，資源擴(kuò)張受限，社會競爭激烈，人們壓力增大，能夠生動(dòng)刻畫這一時(shí)代背景的“內(nèi)卷”一詞必然會從幕后走向臺前。