虛擬偶像：你會愛上一個不存在的人嗎

美國虛擬說唱歌手 FN Meka發(fā)單曲;洛天依直播、開演唱會;《王者榮耀》無限王者團接代言、拍廣告;翎登上央視選秀節(jié)目《上線吧！華彩少年》……近年來，打破“次元壁”的虛擬偶像正在占領各大網(wǎng)絡平臺的流量。

根據(jù)愛奇藝發(fā)布的《2019虛擬偶像觀察報告》，全國有3.9億人正在關(guān)注虛擬偶像和在關(guān)注虛擬偶像的路上。資本的驅(qū)動，更是助力虛擬偶像們踏上廣闊的商業(yè)征途。

目前，中國虛擬偶像行業(yè)快速發(fā)展，B站（嗶哩嗶哩）上每個月都有4000多個虛擬主播開播。那么，中國虛擬偶像發(fā)展前景到底如何？這個行業(yè)成熟了嗎？

虛擬偶像站上風口

當前，業(yè)界對虛擬偶像的常規(guī)定義是：虛擬的、并不存在真實形體的形象。它借助人物建模、實時渲染、動態(tài)捕捉、人臉識別等技術(shù)，將人們想象中的具有某部分群體喜愛特質(zhì)的形象具體呈現(xiàn)出來，使其像真人一樣出現(xiàn)在屏幕上與粉絲互動。

愛奇藝高級副總裁陳偉說，虛擬偶像的本質(zhì)是以虛擬的形象實現(xiàn)粉絲幻想的投射，因此其能較大程度地迎合市場，以定制化的形象相對穩(wěn)定地滿足粉絲和商業(yè)利益的需求。

近年來，從虛擬偶像洛天依連續(xù)兩年登上B站跨年晚會舞臺，到虛擬偶像參與選秀競技并自如地進行才藝展示，越來越多的國產(chǎn)虛擬偶像進入人們的視野。有的走進直播間，為品牌代言、帶貨;有的與真人歌手“合唱”歌曲、與鋼琴家合作“全息演出”;還有的客串虛擬導游，引導屏幕前的觀眾在“云端”欣賞風景。真人明星能做的，虛擬偶像一個不落;真人明星常出現(xiàn)的“人設崩塌”風險，虛擬偶像也能夠最大可能地規(guī)避——這是虛擬偶像為資本方追逐的一個關(guān)鍵因素。

在B站的跨年晚會上，洛天依攜手琵琶演奏家方錦龍演繹經(jīng)典民歌《茉莉花》時，彈幕被粉絲的褒獎刷屏。這個曲目時長4分鐘，但洛天依的幕后團隊卻籌備了4個多月。

該團隊相關(guān)負責人介紹，《茉莉花》傳達的主題是“四季交替，萬物生長”，他們要在4分鐘內(nèi)為觀眾呈現(xiàn)春夏秋冬的景色變幻，讓洛天依隨著方錦龍動聽的琵琶聲更換服飾——春天，洛天依撐著油紙傘漫步草地;夏天，洛天依立在船頭，隨船緩行;秋天，洛天依在滿天楓葉中翩翩起舞;冬天，洛天依在銀裝素裹的世界里彈起古箏。

很多網(wǎng)友在知乎上發(fā)問：“洛天依的表演屬于全息投影還是VR（虛擬現(xiàn)實）技術(shù)？現(xiàn)場觀眾能否看到洛天依的換裝過程？”洛天依團隊回答，不僅現(xiàn)場觀眾無法看到，演奏者方錦龍也看不到，“我們用的是增強現(xiàn)實（AR）技術(shù)。該技術(shù)無法在空氣中直接成像，需通過設備觀看效果，所以現(xiàn)場需要用到AR攝像機。我們還把洛天依大概的位置路線告訴方錦龍，提醒方老師可以根據(jù)旋律需要與洛天依隨時互動。”

“現(xiàn)場需要重拍，需要定位，AR效果其實是在相機里用特效疊上去的，它可以疊在任何一個地方。要讓洛天依看起來非常真實地在舞臺上行走、表演，和真人互動，前期需要大量排練，技術(shù)團隊也要不停調(diào)試，這種調(diào)試已經(jīng)達到毫米級別。比如她的腳是否落在船上，從前期策劃、制作，到現(xiàn)場實錄，都經(jīng)過多次反復調(diào)整，最后還有與真人之間的配合，這其實是一個非常復雜的過程?！甭逄煲缊F隊相應業(yè)務負責人稱，如果把供應商算上，為了運營洛天依這個IP，參與制作的團隊總計有好幾百人。

14年前，初音未來在日本誕生，并迅速在全球圈粉無數(shù)。如今，被寄予“另一個初音未來”厚望的中文虛擬偶像“洛天依”也順利進入她的收獲期：近5年來，她代言過雀巢、吉列、維他奶、美年達、百雀羚、肯德基、德克士等數(shù)十個品牌，并與楊鈺瑩、薛之謙、許嵩、周華健、郎朗、蕭敬騰等多位演藝界名人同臺表演。

與真人偶像一不小心“人設崩塌”就會拖累商家品牌形象不同，“自控力強”、永遠年輕的虛擬偶像，幾乎不會出現(xiàn)讓人擔心的負面新聞。因此，虛擬偶像獲得了越來越多廣告商的青睞，他們的身價甚至比肩一線明星。

例如，出道不足3年的葉修，已然是眾多廣告商的“寵兒”，代言品牌橫跨食品、金融、快消等多個領域，且“吸金”速度驚人——旺季時，幾乎每個月都會獲得一家新品牌的合作邀約。

虛擬偶像的AI含量

2016年，世界首個虛擬主播絆愛出現(xiàn)在YouTube，當時她被設定為人工智能虛擬偶像，在社交媒體刻意塑造AI（人工智能）形象。其實很多虛擬偶像都會在自己的身份前加上“AI”，可這些虛擬偶像到底有多少AI的技術(shù)含量？

“虛擬偶像和真正的AI虛擬偶像之間存在很大的技術(shù)鴻溝?！毙”綜EO李笛坦言，“虛擬偶像可以完全不借助任何人工智能的技術(shù)元素。比如虛擬歌姬，其核心技術(shù)是音素拼接技術(shù)，虛擬主播其實是真人套上了虛擬形象的外衣?！?/p>

“真正的AI虛擬偶像，不僅僅是形象虛擬，而且沒有人為操控。歌是AI演唱的，對話是AI生成的，觀點是AI來表達的。這是兩種截然不同的技術(shù)方向?！崩畹颜f。

如果把人工智能小冰也看作虛擬偶像，那么她走的是人工智能技術(shù)框架產(chǎn)品路線，涉及自然語言處理、計算機語音、計算機視覺和人工智能內(nèi)容生成等。

在李笛看來，除了能說會道，AI虛擬偶像需要成為創(chuàng)作的主體，進而保持持續(xù)穩(wěn)定的創(chuàng)作質(zhì)量和風格。此外，AI虛擬偶像還需要隨時隨地與人交互，其中，情緒的感知和表達也涉及高級認知智能技術(shù)。

“非AI虛擬偶像和AI虛擬偶像都有市場空間，因為受眾有不同的訴求，對于目前二次元受眾，他們也許不在意虛擬偶像是否真的擁有智能，也就不會關(guān)注其背后的技術(shù)路徑究竟是什么?！崩畹颜f。

不過，李笛指出，非 AI虛擬偶像的發(fā)展會有很多限制，比如沒有辦法同時讓一個虛擬偶像與不同的人在不同的場所發(fā)生不同的關(guān)聯(lián)。非 AI虛擬偶像能力比較單一，只能在有限的場景中，而不能像人一樣自由地去拓展。

技術(shù)進步下的發(fā)展迷思

如果不談虛擬偶像的AI含量，只從其自身的技術(shù)因素出發(fā)，虛擬偶像產(chǎn)業(yè)發(fā)展依然問題重重。

有業(yè)內(nèi)人士就表示，洛天依、葉修式的成功很難被復制的一大原因在于，虛擬偶像的商業(yè)化進程過于緩慢。

海南必燃互娛科技有限公司虛擬偶像相關(guān)項目負責人表示，虛擬偶像是一個高成本行業(yè)，它聚集了最新科技和最新玩法。如洛天依的音源庫是基于VOCALOID程序打造，據(jù)介紹，她一首歌的創(chuàng)作、調(diào)校（利用軟件合成電子音）、繪圖、建模等需要花費大量時間、使用大量技術(shù)設備，投入資金達幾十萬元甚至上百萬元。高投入、高科技無形中提高了虛擬偶像的行業(yè)門檻。

業(yè)內(nèi)人士表示，與經(jīng)紀公司包裝真人明星一樣，虛擬偶像也需要進行形象設計，如人物性格、愛好等，因此前期投入就非常大;后續(xù)盡管有粉絲參與其人設維護，但虛擬偶像贏得市場關(guān)注后的推廣和運營更顯重要，團隊又將面臨巨額開支。

技術(shù)也依然是制約這一產(chǎn)業(yè)快速發(fā)展的瓶頸。虛擬偶像應用潛力的釋放，與5G、虛擬現(xiàn)實、全息投影、動作捕捉等技術(shù)密不可分。以孵化虛擬偶像依靠的兩個核心技術(shù)——動作捕捉和建模為例，傳統(tǒng)動作捕捉一般用光學動作捕捉和慣性動作捕捉，價格可能高達幾十萬元到幾百萬元，同時還需要有足夠大的場地空間來支持光學動作捕捉的拍攝，這些成本對大多數(shù)初創(chuàng)公司來說都是難以承受的負擔。在洛天依“空降”李佳琦直播間進行互動時，就出現(xiàn)了因為技術(shù)差錯造成音樂表演全程靜音的狀況。此外，由于演出對實時的要求較高，技術(shù)研發(fā)、產(chǎn)品運營等方面均需要大量人力和資本投入，加之虛擬偶像的孵化和培育周期又長，過高的成本投入相較于不確定性的收益，讓不少企業(yè)望而卻步。

虛擬偶像離真正大眾化的內(nèi)容品類還有很長一段路要走。B站平臺內(nèi)，頭部UP主（專業(yè)視頻創(chuàng)作者）的粉絲可達千萬級別，但是作為頭部虛擬UP主的泠鳶只有200多萬粉絲。此外，二次元不同圈層的用戶喜好差異較大，花大氣力和財力推出的虛擬IP卻未必能滿足大部分用戶喜好，這讓更多入局企業(yè)不得不思索如何“破圈”。

“雖然目前在做的虛擬偶像都會細分領域和產(chǎn)品受眾，但依然有很多人無法接受甚至不知道虛擬偶像是個什么東西?！焙Ｄ媳厝蓟士萍加邢薰咎摂M偶像業(yè)務部經(jīng)理孫依涵說，“在市場潛力得到驗證的情況下，如何進一步挖掘虛擬偶像IP的產(chǎn)業(yè)鏈價值，充分激發(fā)其生命力，將是尚未實現(xiàn)盈利的IP方需要進一步思考的問題?！?/p>

此外，北京大學文化產(chǎn)業(yè)研究院副院長陳少峰還強調(diào)，虛擬偶像作為一種文化產(chǎn)品，必須堅持正確的價值導向，創(chuàng)意設計方面要注重社會效益，消費方面要對未成年人進行監(jiān)管，防患于未然，不讓娛樂變味，避免精神“調(diào)劑品”淪為“鴉片”。（本刊綜合）