月亮的作用

5月26日晚上，超級(jí)月亮恰逢月全食，一輪紅色的圓月點(diǎn)亮夏夜星空。人們對(duì)月亮有無(wú)數(shù)的疑問(wèn)。月亮從何而來(lái)？為什么會(huì)高掛夜空？如果沒(méi)有了月亮，地球?qū)⒚媾R哪些變化？

潮汐減弱，磁場(chǎng)消亡

如果沒(méi)有月亮，對(duì)地球最直接的影響就是潮汐現(xiàn)象的減弱。月亮是產(chǎn)生海洋潮汐的主要“推手”。沒(méi)有了月亮，每日洶涌的潮起潮落將不復(fù)出現(xiàn)，取而代之的，將是海浪的輕柔波動(dòng)，洋流將改變方向，進(jìn)而造成氣候的巨大變化。海平面也會(huì)受到影響，失去了月亮引力的牽引，海水會(huì)幾乎均勻地分布到整個(gè)地表，兩極的海平面將大幅上升。

月亮與潮汐對(duì)地球的影響還不止于此，它們還是地球磁場(chǎng)的“守護(hù)者”。地球有一個(gè)固態(tài)的內(nèi)核，在它外面環(huán)繞著一圈液態(tài)的外核，內(nèi)外核中的主要物質(zhì)都是鐵。外核的溫度從接近地幔處的4000多攝氏度增加至接近內(nèi)核處的6000多攝氏度，幾乎和太陽(yáng)表面一樣熾熱。熔融的鐵在這里成為了等離子態(tài)，它們?cè)谕夂酥凶鰧?duì)流運(yùn)動(dòng)，就像“發(fā)電機(jī)”一樣，形成了強(qiáng)大的感應(yīng)磁場(chǎng)。

正是這個(gè)磁場(chǎng)保護(hù)著我們免受來(lái)自太陽(yáng)高能帶電粒子的傷害，而且還阻止了太陽(yáng)風(fēng)對(duì)地球大氣的剝蝕。最新研究表明，月亮的引潮力正是驅(qū)動(dòng)地球外核產(chǎn)生對(duì)流運(yùn)動(dòng)的主要因素，它在外核中產(chǎn)生的能量每秒以萬(wàn)億焦耳計(jì)，讓“地球發(fā)電機(jī)”保持活力，從而維持了地球的磁場(chǎng)。

如果沒(méi)有月亮，地球磁場(chǎng)會(huì)大大減弱甚至消失，太陽(yáng)風(fēng)將“吹散”地球大氣，高能輻射也將直撲地表，生命將面臨滅頂之災(zāi)。

地軸搖擺，氣候瘋狂

月亮還有一個(gè)關(guān)鍵作用，就是讓地球的自轉(zhuǎn)軸保持長(zhǎng)期的穩(wěn)定。我們知道地球的赤道面和它的公轉(zhuǎn)軌道面（黃道面）并不重合，存在大約23.5度的傾角，這使得地球上有了春夏秋冬四季之分。

由于地球在自轉(zhuǎn)，赤道上的轉(zhuǎn)速最大，這使得它的形狀不是一個(gè)正球，而是兩極稍扁、赤道略鼓的近似橢球形。月亮和太陽(yáng)都在黃道面附近運(yùn)行，它們的引力所導(dǎo)致的引潮力，有把地球隆起的赤道部分拽向黃道面，從而使傾角變小的趨勢(shì)。但由于地球在快速自轉(zhuǎn)，它們的努力并沒(méi)有“得逞”，最終的結(jié)果就是“互相妥協(xié)”——傾角還是基本穩(wěn)定在23.5度不變，但是地球自轉(zhuǎn)軸的指向卻在空間中緩慢地改變著方向。

如果沒(méi)有月亮，地球的自轉(zhuǎn)軸將會(huì)發(fā)生大幅擺動(dòng)，變化幅度甚至可以超過(guò)90度。傾角的變化將導(dǎo)致地球氣候的巨大改變：當(dāng)自轉(zhuǎn)軸垂直于公轉(zhuǎn)軌道面時(shí)，地球上每一個(gè)角落全年接收到的太陽(yáng)熱量基本上是恒定的;而當(dāng)自轉(zhuǎn)軸變得平行于公轉(zhuǎn)軌道面時(shí)，一年中，人們會(huì)有半年時(shí)間暴曬在烈日之下，而另外半年則將在黑暗和嚴(yán)寒之中戰(zhàn)栗不已。每年都只有酷暑和嚴(yán)寒兩個(gè)極端難捱的季節(jié)。

其他影響，難以估量

隨著研究的深入，人們發(fā)現(xiàn)月亮對(duì)我們的重要性可能超乎想象，還有許多其他影響難以準(zhǔn)確估量。

如果沒(méi)有月亮，地球上的生命可能難以形成，或者要延遲幾億年。大約在40億年前，月球離地球比今天近得多，地球上的潮汐可能比今天大上千倍。那時(shí)的地球，自轉(zhuǎn)周期只有6小時(shí)左右，每3個(gè)小時(shí)就經(jīng)歷一次漲潮。潮水退卻后形成的水洼因太陽(yáng)曝曬而蒸發(fā)，留下鹽分、礦物質(zhì)和有機(jī)化合物。頻繁的潮汐“濃縮”了這些化學(xué)物質(zhì)，它們?cè)谔?yáng)輻射下發(fā)生化學(xué)反應(yīng)，從而生成更復(fù)雜的有機(jī)化合物，例如脂肪酸和蛋白質(zhì)等，并最終導(dǎo)致了生命的形成。

如果沒(méi)有月亮，我們很可能要為缺少金、鉑等重金屬而大傷腦筋。月亮產(chǎn)生于大約45億年前的一次超級(jí)大碰撞——一個(gè)火星大小的天體“忒伊亞”和地球的碰撞。地球損失了大部分原始地殼，“忒伊亞”的外殼和部分地幔也被撞得粉碎，這些飛濺而出的物質(zhì)最終凝聚成了月亮。而“忒伊亞”富含重金屬的核心則留在了地球上。

如果沒(méi)有月亮，地球可能會(huì)遭受更多的小行星撞擊，而且由于自轉(zhuǎn)更快而成為颶風(fēng)的天堂，令我們的家園建設(shè)困難重重……

如果沒(méi)有月亮，無(wú)數(shù)生物的生物鐘將會(huì)徹底改變。夜空黑得伸手不見(jiàn)五指，貓頭鷹的覓食會(huì)更為困難，昆蟲(chóng)會(huì)找不到配偶，與潮汐同步的魚(yú)類(lèi)覓食和繁殖將出現(xiàn)紊亂……

（據(jù)新華社5.26訊）