世界上最早的紙幣

齊同民　吳抒文

宋朝紙幣交子是我們目前所知的世界上最早的紙幣。它產(chǎn)生于北宋時期（1023年），迄今有近一千年的歷史，比歐洲紙幣誕生早了六百多年?？此茍D案設(shè)計簡單的交子，卻承載著中國古人對社會政治理念、經(jīng)濟規(guī)律的深刻的理解。交子的誕生、流通、衰亡有著深遠的歷史意義和現(xiàn)實意義。

筆者收藏到的銅制宋代交子鈔版以及紙幣交子是錢幣收藏品中的佼佼者。交子版面圖案如木刻版畫，構(gòu)圖簡潔，線條流暢，制作精美。交子所傳達的貨幣文化信息到今天還是沒有本質(zhì)上的改變。比如：圖案的最上面是10個銅錢，正面沒有變化圖案，反面5個不同角度的銅錢圖案，表達中國古代先哲“天圓地方”的思想觀念。古人認為，對“天地”要有“敬畏”之心，把“天圓地方”理念放在紙幣最上方，則是表達了人們應(yīng)該對錢幣有“敬畏”之心的希冀?！熬訍圬?，取之有道”說的就是這個道理。但是，錢不管從什么角度來描述都是錢，都是交換的中介，這是錢幣的本質(zhì)特征。銅錢幣圖放在圖案的最上部分，可能含有“天賜富貴”的意思，希望人們合“道”、合理、合法地得到財富，多多益善。銅錢圖案沒有年號和幣名，也表示了宋代的統(tǒng)治者早在近千年前就有成本和人力的考慮：交子的流通使用，不能夠因為帝王更替、年號更迭而導(dǎo)致大量的回收和重新印刷。另外，幣面下部分的圖案描述了商賈之間貿(mào)易繁榮的景象，物質(zhì)的交流帶來了經(jīng)濟繁榮，貨幣的流通，促進了經(jīng)濟的發(fā)展、社會的進步和財富積累。

宋代早期，四川地區(qū)因為銅料緊缺，普遍流通的是鐵錢。鐵在農(nóng)耕社會里是重要的生產(chǎn)資料，鐵錢的大量鑄造，除了嚴重浪費生產(chǎn)資料資源外，就是使用起來極為不方便。比如“一貫”鐵錢重二十五斤八兩，買一匹布要付一百三十斤鐵錢，這就制約和影響了市場經(jīng)濟的發(fā)展。因此，許多商賈大戶聯(lián)合成立專營發(fā)行和兌換交子的交子鋪，并在各地設(shè)了分鋪。由于鋪戶恪守信用，隨到隨取，交子逐漸贏得了很高的信譽。商人之間大額交易，為了避免沉重的鐵、銅鑄幣攜帶、搬運的麻煩，也越來越多地直接用交子來支付貨款。后來交子鋪戶在經(jīng)營中發(fā)現(xiàn)，只動用部分存款，并不會危及交子信譽，于是他們便開始印刷有統(tǒng)一面額和格式的交子，作為一種新的流通手段向市場發(fā)行。正是這一步步的發(fā)展，使得“交子”逐漸具備了信用貨幣的特性。宋朝統(tǒng)治者認同并支持“交子”作為流通交換中介的簡易性、合理性，于是，通過法律手段使“交子”真正成為了“法定紙幣”。從民間的商業(yè)信用憑證到官方法定貨幣，交子在短短數(shù)十年間就發(fā)生了脫胎換骨的變化，具備了現(xiàn)代紙幣的各種基本要素。

然而，一種新型的貨幣形式出現(xiàn)，也會有風風雨雨的考驗。自從接管了交子的發(fā)行權(quán)之后，宋朝廷突然發(fā)現(xiàn)，紙幣實在是個好東西！幾乎不用什么本錢，只要在紙上印上圖案和幾個字，背面蓋上官印，就可以當真金白銀使用，換來實實在在的財富。于是，宋徽宗大觀元年（1107年），宋朝廷改交子為錢引。錢引的紙張、印刷、圖畫和印鑒都由政府統(tǒng)一設(shè)計制作、發(fā)行。錢引與交子最大的區(qū)別在于其不置準備金、不許兌換、可以隨意增發(fā)，這就為中國早期紙幣打開了衰敗之門，其情形也就自然急轉(zhuǎn)直下了。除了宋孝宗等少數(shù)頭腦比較清醒的皇帝之外，大多數(shù)皇帝都把發(fā)行紙幣（包括交子、錢引和后來出現(xiàn)的會子）當成了增收的手段。在印刷術(shù)已經(jīng)相當發(fā)達的宋代，手工印鈔機開始全速運轉(zhuǎn)，為皇帝們和貴族們提供了無數(shù)的可以任意消費任意揮霍的紙幣，遠離了對錢幣的“敬畏”，隨之而來的，自然就是惡性通貨膨脹和喪失信用的紙幣的消亡。

紙幣是一種信用符號，只有當它代表了貨幣信用的時候，它才具有價值，才能夠流通，才能夠極大便利和促進市場經(jīng)濟的發(fā)展，如果一旦失去信用，它就變成了一張廢紙。交子的出現(xiàn)和興起，正是中國市場經(jīng)濟和商業(yè)信用大發(fā)展的成果。而交子和其他中國古代紙幣的衰亡，也正源自政府對貨幣信用的破壞性掠奪。過去的中國封建社會，中央高度集權(quán)、缺乏監(jiān)督制約機制，同時，支撐它的有強大的國家機器，有能夠強迫社會接受的實力。正是這一力量使其可以不受市場的約束，不必那么珍視自身的信用，從而毀掉了自身的信用、毀掉了紙幣制度，也削弱了中國經(jīng)濟的發(fā)展。

近千年的宋交子以及銅鈔版，在收藏家手里是一件難得的收藏品。但是，它承載的政治、經(jīng)濟、歷史、文化等方面的意義，遠遠超越了它本身作為收藏品的經(jīng)濟價值。

編輯：劉亞榮