300億只蟬在美國引發(fā)“狂歡”

本報(bào)特約記者 張笑竹

最近，美國東部十幾個(gè)州如臨大敵，原因居然是即將迎來一種小小的昆蟲——蟬。這是北美特有的周期蟬，根據(jù)其生命周期命名為布魯?shù)?7年蟬或13年蟬。這次鉆出地面的是17年蟬，據(jù)估計(jì)將多達(dá)數(shù)十億甚至300億只，已經(jīng)集體在地下潛伏了整整17年，只為出來享受三至四周生命的狂歡，讓種群得以延續(xù)。周期蟬大軍鉆出地面的時(shí)間在各州略有不同，一般南部早、北部會(huì)晚幾天，條件是地面溫度達(dá)到約18攝氏度。昆蟲學(xué)家們?cè)缭绲乩L出了17年蟬在美國東部十幾個(gè)州的分布圖和大體出現(xiàn)時(shí)間表，以便人們及早預(yù)防。周期蟬是自然奇觀，給自然界帶來巨大沖擊，也給人類社會(huì)帶來很大影響，甚至形成了特有的周期蟬文化。

蟲子大餐17年等一回

美國上次周期蟬大爆發(fā)是在2004年。當(dāng)時(shí)，不管是城市還是鄉(xiāng)村，樹上、燈桿上、墻面和地面上處處都有幼蟬，也就是中國人俗稱的知了猴成群結(jié)隊(duì)地往上爬；遭碾壓的幼蟬尸體和蟬蛻弄得庭院和路面污穢不堪；有些初學(xué)飛行技術(shù)不佳的蟬還會(huì)撞到人的身上；更不用說雄蟬們那高達(dá)90分貝、晝夜不停的求偶“大合唱”了，讓人不勝其煩。許多人類的活動(dòng)多多少少都受到一些影響，有的高爾夫球賽被迫延期，畢業(yè)典禮和結(jié)婚典禮受到騷擾，有的室內(nèi)音樂會(huì)也因?yàn)樵肼曁蠖莶菔請(qǐng)觥?/p>

上周，在弗吉尼亞州等地已有民眾報(bào)告周期蟬出現(xiàn)，預(yù)示著周期蟬大軍即將到來。媒體紛紛開始宣傳關(guān)于蟬的常識(shí)，專家們積極向民眾科普這些蟬是無害的，既不咬人也不叮人，而且富含蛋白質(zhì)，是一種不錯(cuò)的食品，適合人類和包括貓、狗等寵物在內(nèi)的各種動(dòng)物食用。最近，一些大學(xué)及農(nóng)業(yè)科研機(jī)構(gòu)接到最多的咨詢電話都是關(guān)于怎么不讓自家寵物受到傷害。一位昆蟲學(xué)家在電視上公開回應(yīng)民眾的擔(dān)憂稱：大家最該擔(dān)心的就是自家寵物因消化道發(fā)炎引起嘔吐和腹瀉，俗稱吃多了撐的。

不僅貓狗，其他動(dòng)物如鳥類、老鼠、蛇以及其他昆蟲都很喜歡吃蟬，美國當(dāng)?shù)氐囊恍﹦?dòng)物園很有經(jīng)驗(yàn)，在周期蟬爆發(fā)的一個(gè)月時(shí)間里停止給園中的動(dòng)物喂食，讓它們盡情享用蟲子大餐。不過蟲子大餐也會(huì)導(dǎo)致不好的結(jié)果，比如老鼠吃多了這種高蛋白加餐后繁殖力特別強(qiáng)，數(shù)量暴增。2004年那次周期蟬爆發(fā)后，密西西比州蒙哥馬利縣接到的鼠害報(bào)警比常年增加了7倍。

再好吃的東西吃多了也會(huì)膩，蟬也是如此。馬里蘭州一位男士說自家寵物狗當(dāng)年吃膩了蟬，居然學(xué)會(huì)把雄蟬放在嘴里聽蟬鳴。每逢大事件常有謠言產(chǎn)生，這次也不例外，網(wǎng)上就流傳一種說法：家里幼蟬多了可能會(huì)引得有毒的銅斑蛇來捕食，對(duì)人身安全構(gòu)成威脅。對(duì)此專家呼吁人們千萬不要信謠傳謠，可以確定的是，處于野外的銅斑蛇洞穴附近的幼蟬絕對(duì)比你家里多，銅斑蛇絕不會(huì)舍近求遠(yuǎn)到你家中搶蟲子吃。

音樂家為蟬出專輯

最近在YouTube和臉書等社交平臺(tái)交流如何烹調(diào)知了猴的短視頻也多了起來，許多人樂意嘗試這種美食。網(wǎng)購平臺(tái)上還能見到如何烹調(diào)知了猴的菜譜在出售。各種蟬造型的文化衫在網(wǎng)上也是持續(xù)熱賣。有周期蟬的愛好者還建立了專門的網(wǎng)站，介紹周期蟬相關(guān)知識(shí)及如何度過這段特殊時(shí)期，甚至包括教給大家在室外婚禮上怎么驅(qū)蟬。這家網(wǎng)站宣稱在婚禮現(xiàn)場(chǎng)吹奏蘇格蘭風(fēng)笛驅(qū)蟬有奇效，并稱此方法在2004年曾建立奇功。

2004年周期蟬大爆發(fā)那年的6月，有3位音樂家還為蟬出了一張音樂專輯，名為《蟬的年份》（YearoftheCi?cada）。這張專輯是爵士風(fēng)格的，其中還有蟬鳴的原聲，他們3人是夫妻倆和孩子，身為歌唱家的媽媽還給蟬鳴配上女高音和聲?！董h(huán)球時(shí)報(bào)》記者最近在網(wǎng)購平臺(tái)搜索這張專輯，結(jié)果是已售罄。

獲得諾貝爾文學(xué)獎(jiǎng)的著名歌手鮑勃·迪倫在1970年周期蟬大爆發(fā)的時(shí)候還專門為蟬創(chuàng)作了一首歌曲，名為《蝗蟲之日》。有意思的是，美國最早記錄周期蟬是在18世紀(jì)初，當(dāng)時(shí)人們將這種蟬誤稱為蝗蟲，后來以訛傳訛以至于到現(xiàn)在還有人“指鹿為馬”管周期蟬叫蝗蟲。鮑勃·迪倫的歌中寫道：“蝗蟲唱著美妙的旋律，是的，蝗蟲在歌唱，它們?cè)跒槲腋璩??！?/p>

科學(xué)家開展研究的好機(jī)會(huì)

17年一次的周期蟬大爆發(fā)也是科學(xué)家們開展研究的好機(jī)會(huì)，比如利用蟬翼可以開展相關(guān)仿生學(xué)研究制造新型材料，而且今年科學(xué)家宣稱還將用到一些2004年時(shí)不具備的技術(shù)手段，比如納米光刻技術(shù)等。

費(fèi)城的一位昆蟲學(xué)教授是美國周期蟬研究的領(lǐng)軍人物，他的團(tuán)隊(duì)還開發(fā)出了一款手機(jī)App名為“蟬之旅”。人們可以用手機(jī)上傳蟬的照片和視頻，協(xié)助科學(xué)家研究同一物種在不同地區(qū)和自然環(huán)境中成長(zhǎng)所形成的差異。這位教授在接受媒體采訪時(shí)還回顧了人類在研究周期蟬歷史上所展現(xiàn)的科技手段的進(jìn)步。1840年時(shí)，美國就有科學(xué)家從全國各地收集周期蟬的觀察報(bào)告，當(dāng)時(shí)靠的是郵寄信件；1987年這位教授開始研究周期蟬時(shí)，用的是熱線電話，各州居民通過電話向他通報(bào)情況；如今他的團(tuán)隊(duì)則可以通過手機(jī)移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)實(shí)時(shí)采集多媒體信息了。

據(jù)記載，美國最早對(duì)周期蟬進(jìn)行系統(tǒng)研究的人是一位名叫本杰明·班納克的黑人科學(xué)家，他是18世紀(jì)美國第一位被總統(tǒng)任命公職的非洲裔移民，也是知名的數(shù)學(xué)家、天文學(xué)家和發(fā)明家。他最為人熟知的成就不是周期蟬，而是受喬治·華盛頓總統(tǒng)委托劃定了美國首都華盛頓特區(qū)的邊界?！?/p>