最辣的辣椒有多辣

卡羅萊納死神辣椒的辣度超乎想象，對(duì)得起“死神”的稱(chēng)號(hào)。2013年11月《吉尼斯世界紀(jì)錄大全》確認(rèn)它為世界上最辣的辣椒。它曾在海外社交媒體上掀起一陣試吃狂潮，其口感被形容為“吃巖漿、舔太陽(yáng)”。

在博大精深的中華美食中，總能見(jiàn)到辣椒的身影，它已經(jīng)“占領(lǐng)”全國(guó)甚至全球。那么，最辣的辣椒有多辣？

誰(shuí)“最辣”

1912年，美國(guó)科學(xué)家韋伯·斯科維爾第一次制定了評(píng)判辣椒辣度的單位。其方法是將辣椒磨碎后，用糖水稀釋?zhuān)钡讲煊X(jué)不到辣味。稀釋的倍數(shù)就代表了辣椒的辣度。為了紀(jì)念他，斯科維爾就成了辣度的單位。

那么，誰(shuí)是世界上最辣的辣椒？據(jù)報(bào)道，日本向日釘?shù)暧幸粋€(gè)招牌食物——“死神炒飯”。在這里，“死神”是一種辣椒。這款炒飯?jiān)诓藛紊蠒?huì)標(biāo)明辣度，有微辣、中辣和重辣。千萬(wàn)不要以為微辣是一點(diǎn)點(diǎn)辣，因?yàn)椤八郎癯达垺敝惺褂玫睦苯肥强_萊納死神辣椒——世界上最辣的辣椒。

店長(zhǎng)長(zhǎng)繩慶三在制作這道“美食”時(shí)，要全程戴著防毒面具，以免辣味對(duì)鼻腔造成嚴(yán)重傷害。食客在享用這道“美食”前，會(huì)被反復(fù)告知要三思而后行。確定要食用后，必須先簽下生死協(xié)議書(shū)。一旦發(fā)生意外，責(zé)任自負(fù)，這樣才被允許進(jìn)行挑戰(zhàn)。而絕大多數(shù)挑戰(zhàn)者只能吃一口，因?yàn)閮H一口就會(huì)讓整個(gè)身體滾燙、汗流不止，甚至導(dǎo)致臉部麻木失去知覺(jué)，有一種死過(guò)去的感覺(jué)。曾經(jīng)吃過(guò)“死神炒飯”的人回憶：“吃了一口后，立馬感覺(jué)舌頭像被火烤般灼痛，整個(gè)嘴巴沒(méi)有知覺(jué)長(zhǎng)達(dá)半個(gè)小時(shí)以上?！边€有人形容自己是處在了“自燃”狀態(tài)。更嚴(yán)重的是一名英國(guó)男孩，直接被送往醫(yī)院救治。那么，“死神炒飯”中用的卡羅萊納死神辣椒究竟是何方神圣？

從表面看，卡羅萊納死神辣椒像一個(gè)皺皺巴巴的小紅燈籠，尾部有一個(gè)翹起的小尖兒。2013年11月，《吉尼斯世界紀(jì)錄大全》確認(rèn)它為世界上最辣的辣椒，辣度為156.9至220萬(wàn)斯科維爾之間，需要156萬(wàn)倍的糖水才能中和其辣味。它曾在海外社交媒體上掀起了一陣試吃狂潮，其口感被形容為“吃巖漿、舔太陽(yáng)”。

雖然辣卻很爽

吃辣椒時(shí)，為什么有人流很多鼻涕但還感覺(jué)很爽呢？

第一，辣椒中含有的辣椒素會(huì)刺激我們舌口的周?chē)窠?jīng)，產(chǎn)生灼燒感。這種感覺(jué)傳給大腦，大腦判定人體有危險(xiǎn)，立刻命令心率加快、血流速度增加、各種體液分泌增加。這時(shí)候你會(huì)發(fā)現(xiàn)唾液、汗水增多，渾身發(fā)熱，這就是我們吃辣椒時(shí)紅光滿(mǎn)面、揮汗如雨的原因。此外，辣椒素是一種含有香草酰胺的生物堿，能與感覺(jué)神經(jīng)元的香草素受體結(jié)合，產(chǎn)生疼痛感。為了自我保護(hù)，身體會(huì)釋放一種叫內(nèi)啡肽的鎮(zhèn)痛物質(zhì)。內(nèi)啡肽類(lèi)似嗎啡，能起到止痛的作用。同時(shí)，還能產(chǎn)生愉悅感和興奮感。所以，我們有時(shí)會(huì)感到越辣越開(kāi)心，越吃越興奮。

第二，辣味會(huì)揮發(fā)，很容易刺激鼻腔與口腔交界處的感覺(jué)神經(jīng)末梢。當(dāng)感覺(jué)神經(jīng)末梢興奮時(shí)，鼻黏膜充血，使鼻黏膜上的杯狀細(xì)胞分泌更多的黏蛋白。黏蛋白被釋放到細(xì)胞外面時(shí)，會(huì)吸收大量水分，讓自己的體積膨脹600倍。因此，一天1毫升的黏蛋白就足以滿(mǎn)足鼻腔的正常需要。但受到刺激后，黏蛋白分泌增加，導(dǎo)致鼻涕不停往外流。鼻涕中含有溶菌酶，有抑制和溶解細(xì)菌的能力。所以，吃辣椒時(shí)鼻涕多可以起到殺菌和清潔鼻腔的作用。

最辣非辣椒

讓人驚奇的是，世界上最辣的不是辣椒，而是一種類(lèi)仙人掌植物，也就是我們說(shuō)的多肉植物。它的名字叫樹(shù)脂大戟，中文譯名白角麒麟、龍骨木。樹(shù)脂大戟分布于非洲西北部摩洛哥的阿特拉斯山脈。它是一種叢生灌木，通常株高僅60厘米，但形成的株叢寬可達(dá)2米。所以，看上去就像一堆撲倒在地上的仙人掌。開(kāi)花的時(shí)候，頂上有一朵朵黃色的小花，很是娟秀。

看上去人畜無(wú)害的樹(shù)脂大戟卻含有大量乳白色的劇毒汁液，其活性成分叫樹(shù)脂毒素。這種毒素和辣椒中含有的主要化合物類(lèi)似，其辣度高達(dá)160億斯科維爾，“卡羅萊納死神椒”的辣度僅是它的萬(wàn)分之一。據(jù)了解，10克樹(shù)脂毒素足以讓人類(lèi)喪失所有行動(dòng)能力，甚至直接要人命。

（《世界博覽》 2021年第5期）