從海底出擊

老畫

“黑翼”無人機(jī)人戰(zhàn)概念圖

近日，美國政府合同網(wǎng)站上公布了一份征求意見書（Request For Proposal，以下簡稱為RFP）。這份RFP透露，美國海軍海上系統(tǒng)司令部（Naval Sea Systems Command，NAVSEA）計劃采購120架“黑翼”（Blackwing）10C無人機(jī)，裝備其潛艇部隊。

“黑翼”無人機(jī)是由總部位于加利福尼亞的航空環(huán)境（Aero Vironment）公司生產(chǎn)的一種無人機(jī)，可以部署在潛艇上，從水下發(fā)射。采購該型無人機(jī)，將為美國海軍的潛艇部隊提供水下發(fā)射無人機(jī)的能力。

美國海軍從2016年起就不斷提及該能力，并將尋求這一能力的計劃稱為“針對移動目標(biāo)的增強(qiáng)版水下發(fā)射先進(jìn)武器”（Advanced Weapons Enhanced by Submarine UAS against Mobile targets，簡稱AWESUM）項目。

“黑翼”無人機(jī)就是AWESUM項目的產(chǎn)物。有分析人士認(rèn)為，美國海軍很可能已經(jīng)部署了其他類似的能力。

據(jù)悉，“黑翼”的技術(shù)源自同樣由航空環(huán)境公司生產(chǎn)的“彈簧刀”（Switchblade）巡飛彈，其也被稱為“自殺式無人機(jī)”。但RFP在提及“黑翼”時，用詞卻是“非武裝無人機(jī)”。外界普遍猜測，這是由于“黑翼”在“彈簧刀”基礎(chǔ)上進(jìn)行了大量的改進(jìn)。

與“黑翼”同出一門的“彈簧刀”巡飛彈

根據(jù)目前已知信息，“黑翼”無人機(jī)重約1.8千克，擁有一個慣性/GPS自動導(dǎo)航系統(tǒng)和一個安全數(shù)字?jǐn)?shù)據(jù)鏈，可與潛艇實現(xiàn)安全通信。為了能裝進(jìn)潛艇發(fā)射管中，該無人機(jī)有一對翼展為0.6米的可彈出式機(jī)翼，由電動機(jī)驅(qū)動的推進(jìn)螺旋槳提供動力。

在美國海軍的相關(guān)文件中，對此提到“黑翼”無人機(jī)可從潛艇的三英寸（約76毫米）口徑的對抗管發(fā)射，這或許也是未來該型無人機(jī)的主要發(fā)射方式。

自2016年以來，“黑翼”先后推出了三個演示版。目前最新的演示版稱為“黑翼”10C。該版本無人機(jī)前段頭部裝備一個微型光電/紅外傳感器（EIectro-Optical and Infrared，簡稱EO/IR），并針對高危環(huán)境進(jìn)行了優(yōu)化。

目前尚不清楚“黑翼”10C版本與之前的“黑翼”有何不同，但評論家猜測，它與“彈簧刀”（Switchblade）10C的編號接近，二者或許有一些共同點?！皬椈傻丁?0C擁有經(jīng)過升級的安全數(shù)據(jù)鏈，能支持美軍操作員在同一區(qū)域同時操作多個無人機(jī)系統(tǒng)。

據(jù)悉，“黑翼”10C已被批準(zhǔn)納入美國海軍的“戰(zhàn)術(shù)臨時安裝”（Tactical Temporary Installations，簡稱TEMPALT）采購計劃。這是美國海軍為加快技術(shù)更新而單獨設(shè)立的一個采購計劃。據(jù)美國海軍稱，“黑翼”10C無人機(jī)將于今年8月交付，相關(guān)合同計劃從2021年5月開始運行兩年。

RFP中提及：“航空環(huán)境是唯一已知‘黑翼無人機(jī)項目責(zé)任方，該公司擁有先進(jìn)的設(shè)施、工具、設(shè)備和充分的技術(shù)專業(yè)知識和制造經(jīng)驗，有能力在政府要求的交付和采購期限內(nèi)提供所需的無人機(jī)?！?/p>

“黑翼”并非美國海軍準(zhǔn)備采購的唯一一種可由水下發(fā)射的無人機(jī)。美國海軍制定了一系列水下發(fā)射無人機(jī)的采購計劃，并將其統(tǒng)稱為“潛射無人機(jī)系統(tǒng)”（Submarine Ianched UAVSystem，SLUAS）。美國海軍方面稱：“黑翼”無人機(jī)“將在SLUAS中間層采購計劃執(zhí)行期間部署到海軍的各艘潛艇平臺上?！?/p>

盡管美國海軍沒有提供進(jìn)一步細(xì)節(jié)，但“中間層”這個詞似乎暗示“潛射無人系統(tǒng)”存在多個層次，可能涉及不同類型的無人機(jī)。這與美國海軍潛艇項目執(zhí)行官員戴夫·戈金斯（Dave Goggins）少將在2020年11月發(fā)表的一份聲明不謀而合。在那份聲明中，戴夫·戈金斯說，有21架“潛射無人系統(tǒng)”正在試驗中。不過他沒有提到參與試驗的潛艇有多少種類型或多少艘。

“黑翼”無人機(jī)可作為通信中繼站，連接水面艦只和水下潛艇

2020年10月，美國海軍海上司令部首次在網(wǎng)上發(fā)布了“潛射無人系統(tǒng)”項目的合同通知。當(dāng)時，他們還只是在尋求“潛射無人系統(tǒng)”的設(shè)計方案，還沒有購買任何此類無人機(jī)的明確計劃。

那份合同通知寫道：“綜合系統(tǒng)應(yīng)該能夠從美國潛艇艦隊的3英寸信號系統(tǒng)彈射器設(shè)備發(fā)射?！薄帮w行器的性能應(yīng)該包含光電性能和可靠的目標(biāo)解決方案分析?！甭暶鞣Q，美國海軍尋求的無人機(jī)應(yīng)有能力空中飛行至少一小時，并使用至少256位加密強(qiáng)度的可變帶寬加密數(shù)據(jù)鏈。

小型潛射無人機(jī)對于潛艇來說是一種隱蔽的監(jiān)視資產(chǎn)，敵人很難發(fā)現(xiàn)。這種超視距情報收集能力可以被潛艇用來幫助魚雷等武器確認(rèn)目標(biāo)水面艦艇。

“潛射無人機(jī)能極大地擴(kuò)展?jié)撏У膫鞲衅鞣秶?，向海底回傳?shù)據(jù)，并能聯(lián)合如‘魚叉和海上打擊‘戰(zhàn)斧導(dǎo)彈的能力?！泵绹＼娚賹?、太平洋艦隊潛艇部隊指揮官布雷克去年在網(wǎng)上表示說。

除了作為傳感器外，潛射無人機(jī)還有非常大的潛力，可以改造為“蜂群”?！胺淙骸睉?zhàn)術(shù)不僅可以覆蓋更廣的監(jiān)視范圍，還能執(zhí)行一系列其他任務(wù)，比如充當(dāng)誘餌，或攜帶有效載荷“包括電子戰(zhàn)干擾器”以及小型彈藥。潛艇發(fā)射一架武裝無人機(jī)可以用來防御近距離威脅，例如小型船只等。

無人機(jī)“蜂群”戰(zhàn)術(shù)（效果圖）

同時操作多架無人機(jī)也為通信擴(kuò)展提供了可能性，不僅潛艇和無人機(jī)之間可以通信，無人機(jī)彼此之間也可以通信。

大量潛射無人機(jī)的存在將促進(jìn)潛艇在今后的海上行動特別是特殊任務(wù)行動中扮演更加重要的角色。很容易想象這樣的場景：四艘改裝的俄亥俄級核動力導(dǎo)彈潛艇，每一艘都可以向敵方陣地運送幾十個特別行動蛙人。在接近敵方陣地前，潛艇可先發(fā)射多架無人機(jī)用于前導(dǎo)偵察，并提供武裝（監(jiān)視），以及監(jiān)控隨后展開的行動。在行動中，無人機(jī)可以作為通信中繼站，保持前方武裝員和潛艇之間的聯(lián)系。

航空環(huán)境公司副總裁兼總經(jīng)理克里克·菲爾蒂（Kirk Flittie）表示：“我們無人機(jī)為美國海軍的海底作戰(zhàn)中心提供了解決方案，快速無縫地將空中和海底領(lǐng)域聯(lián)系起來，以增強(qiáng)戰(zhàn)斗人員的能力。我們成功展示了‘黑翼無人機(jī)的創(chuàng)新用途。”“‘黑翼為美國海軍的海底力量帶來了巨大的價值，我們期待與合作伙伴緊密合作，擴(kuò)展這一強(qiáng)大的新功能，以實現(xiàn)水下飛行器和跨域互操作性?！?/p>

航空環(huán)境公司的首席營銷官史蒂夫·吉特林（Steve Gitlin）去年在接受采訪時表示，無人機(jī)“不必馬上發(fā)射”?！八梢韵人偷剿嫔希缓笤谠搮^(qū)域沒有潛艇的時候發(fā)射。”

“這可以通過編程對無人機(jī)進(jìn)行任務(wù)部署，因為它包含了數(shù)據(jù)鏈。航空環(huán)境公司為我們生產(chǎn)的所有戰(zhàn)術(shù)無人機(jī)系統(tǒng)開發(fā)一切相關(guān)的東西。這些無人機(jī)不僅能收集信息并生成態(tài)勢感知，還可以作為一個網(wǎng)絡(luò)節(jié)點，連接水面艦艇和水下船只，并在海洋中建立一個通信網(wǎng)絡(luò)?！?/p>

此次“黑翼”潛射無人機(jī)的列裝，不僅將增強(qiáng)美國海軍水下部隊的能力，更有可能催生全新的作戰(zhàn)方式，是全球無人機(jī)產(chǎn)業(yè)領(lǐng)域中一件值得關(guān)注的大事。

無人機(jī)與潛艇的結(jié)合正在催生全新的作戰(zhàn)方式