當(dāng)解夢(mèng)遭遇現(xiàn)代科學(xué)

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《夢(mèng)中之腦》，安東尼奧·扎德拉和羅伯特·史蒂克戈德著，2021年諾頓出版集團(tuán)出版

在《夢(mèng)中之腦》（When Brains Dream）一書(shū)中，睡眠科學(xué)家安東尼奧·扎德拉（Antonio Zadra）和羅伯特·史蒂克戈德（Robert Stickgold）詳述了有關(guān)做夢(mèng)時(shí)大腦的種種最新研究，同時(shí)提出了一種理論嘗試解釋夢(mèng)的存在意義。該書(shū)縱橫古今，從早期人類(lèi)的原始宗教角度解釋夢(mèng)，到首次嘗試研究夢(mèng)的心理學(xué)，再到有關(guān)睡眠中腦的神經(jīng)生理學(xué)實(shí)驗(yàn)研究，穿插著作者生活和研究中的軼事證據(jù)，引人入勝而幽默風(fēng)趣。

縱觀(guān)歷史，人類(lèi)一直在思索夢(mèng)的意義。古代文本，像蘇美爾人的《亞述夢(mèng)書(shū)》（I?kar Zaqīqu）和阿特米多魯斯的《解夢(mèng)》（Oneirocritica）都認(rèn)為夢(mèng)會(huì)向人傳遞重要而常常是超自然的信息，并需要技巧化的解讀。甚至亞里士多德也嘗試去解釋夢(mèng)的本質(zhì)和作用，而他的結(jié)論是夢(mèng)因我們的器官在睡眠中移動(dòng)而產(chǎn)生。

在19世紀(jì)的世俗化過(guò)程中，教會(huì)的影響力弱化，心理學(xué)家開(kāi)始研究睡眠中的腦。早期研究嘗試尋找清醒時(shí)經(jīng)歷與夢(mèng)境內(nèi)容的關(guān)系，檢驗(yàn)夢(mèng)境象征的抽象本質(zhì)，甚至通過(guò)收集并量化期刊雜志中有關(guān)夢(mèng)的研究，進(jìn)行統(tǒng)計(jì)學(xué)的分析，試圖得出一定的規(guī)律。在弗洛伊德1899年發(fā)表其婦孺皆知的論述《夢(mèng)的解析》時(shí)，一些默默無(wú)聞的科學(xué)家也已經(jīng)收集了睡眠相關(guān)的研究證據(jù)，包括觀(guān)察到生動(dòng)鮮明的夢(mèng)最常出現(xiàn)在清晨，以及隨著睡眠進(jìn)程會(huì)發(fā)生生理學(xué)變化，這些研究證據(jù)至今延用。

1950年，科學(xué)家發(fā)現(xiàn)了快速眼動(dòng)（REM）睡眠現(xiàn)象，而這之后的睡眠研究往往都從生物學(xué)的角度開(kāi)展。如今我們明確了睡眠對(duì)清除腦內(nèi)廢物的重要作用，同時(shí)能夠調(diào)節(jié)激素水平，并有助于提高免疫力。也有大量證據(jù)表明睡眠同學(xué)習(xí)和記憶息息相關(guān)。

但夢(mèng)對(duì)這些功能是否必要呢？或許夢(mèng)真的只是隨機(jī)神經(jīng)元信號(hào)的無(wú)意義結(jié)果？作者在本書(shū)的后半部分雄心勃勃地提出了一個(gè)理論，認(rèn)為夢(mèng)本身——而非僅僅睡夢(mèng)狀態(tài)——對(duì)鞏固記憶至關(guān)重要，并將這一理論稱(chēng)為“網(wǎng)絡(luò)探索以理解可能性”（NEXTUP）。

表面上看，夢(mèng)中常被忘卻而內(nèi)容荒誕的故事似乎與鞏固記憶的過(guò)程毫不相干。但扎德拉和史蒂克戈德認(rèn)為夢(mèng)這一雜亂的本質(zhì)，在記憶處理過(guò)程中至關(guān)重要。二人主張夢(mèng)并非僅僅重復(fù)白天發(fā)生的事件并將其儲(chǔ)存進(jìn)長(zhǎng)期記憶中去，而是讓腦有機(jī)會(huì)自由探索那些業(yè)已歸檔的記憶，從中汲取信息并聯(lián)合起來(lái)發(fā)展出一個(gè)故事。

基于NEXTUP理論，夢(mèng)的本質(zhì)特征是關(guān)聯(lián)性弱的主題和記憶。史蒂克戈德實(shí)驗(yàn)室的研究支持這一結(jié)論：利用語(yǔ)義啟動(dòng)效應(yīng)，科學(xué)家發(fā)現(xiàn)在REM睡眠時(shí)，關(guān)聯(lián)性弱的“配對(duì)詞”更傾向于被啟動(dòng)。而弱關(guān)聯(lián)性?xún)?nèi)容的共同激活或可解釋夢(mèng)境中匪夷所思的意外展開(kāi)。

但為什么夢(mèng)會(huì)以故事的形式進(jìn)行呢？作者認(rèn)為夢(mèng)境讓人探索并估量可能發(fā)生的場(chǎng)景，這一機(jī)制使做夢(mèng)者能夠獲得一些結(jié)論。夢(mèng)境會(huì)激起強(qiáng)烈的情感，以此暗示腦這些組合的潛在效力，并強(qiáng)化這一組合。

NEXTUP理論也有動(dòng)物實(shí)驗(yàn)的證據(jù)。經(jīng)過(guò)迷宮訓(xùn)練的大鼠夢(mèng)中會(huì)出現(xiàn)全新的迷宮。對(duì)斑胸草雀而言，REM睡眠是它們“創(chuàng)作”歌曲的時(shí)候。REM睡眠中的腦可塑性相當(dāng)之高，為抹去錯(cuò)誤和弱的神經(jīng)元連接，并形成新連接提供了條件。這些證據(jù)都提示夢(mèng)或向大腦提供了一個(gè)探索潛在可能性結(jié)果的機(jī)會(huì)，探索那些在清醒時(shí)危險(xiǎn)或難以實(shí)現(xiàn)的可能性。

資料來(lái)源 Science