在劍橋體驗(yàn)英式幽默

摘 要 回憶劍橋求學(xué)期間體驗(yàn)的兩則幽默故事，說明英式幽默與美式幽默的不同在于其“冷”與“含蓄”，認(rèn)為在全球化過程中，理解西方文化中的幽默感也是一種文化融合。

關(guān)鍵詞 劍橋 英式幽默 全球化

中圖分類號(hào) N09

文獻(xiàn)標(biāo)識(shí)碼 A

收稿日期：2021-02-10

作者簡(jiǎn)介：浩瑛，劍橋大學(xué)三一學(xué)院博士，克萊爾學(xué)堂研究員，現(xiàn)在美國(guó)從事石油化工行業(yè)工作。

20世紀(jì)七八十年代我在中國(guó)讀書，特別是學(xué)英文時(shí)，經(jīng)常會(huì)聽到或讀到一些西方人的幽默段子。由于時(shí)代的局限，當(dāng)時(shí)認(rèn)為西方式的幽默只是開玩笑的一種方式，有些段子充滿諷刺與詆毀，個(gè)別的甚至帶有低級(jí)趣味。對(duì)于一向以嚴(yán)肅著稱的國(guó)人來(lái)說，西式幽默往往令人難以理解與消化。在全球化的過程中，東西方文化必然會(huì)相互影響與融合，理解西方文化中的幽默也是一種文化融合。早在20世紀(jì)二三十年代，魯迅和林語(yǔ)堂這兩位文化大師就因?yàn)橛⑽膯卧~Humor的翻譯發(fā)生過爭(zhēng)論，可見中國(guó)人在生活、言語(yǔ)和文字中接觸西式幽默并非始于今日。然而真正能夠品味其中竅奧，還是身臨其境方有更佳的感悟。

我親身體驗(yàn)的西方幽默是從20世紀(jì)80年代去英國(guó)讀書時(shí)開始的，后來(lái)在美國(guó)又聽到人們談?wù)撁朗接哪c英式幽默之別，才知道我們過去所說的西式幽默竟然還有美英之分;或許還有法式、德式等等，但我知之甚少不便多談。多少年后我才恍然大悟，原來(lái)我在劍橋聽到的一些段子竟然是典型的英式幽默。

記得我在劍橋第二學(xué)年的某一天，突然收到三一學(xué)院院長(zhǎng)的一封信，邀請(qǐng)部分已婚的研究生在某個(gè)星期天下午二到四點(diǎn)鐘到院長(zhǎng)官邸做客，其實(shí)就是我們熟知的英國(guó)人的周日下午茶。 我和太太為之非常興奮，因?yàn)樽詮某蔀槿粚W(xué)院的學(xué)生以來(lái)，我們還沒有機(jī)會(huì)與院長(zhǎng)說過話，更沒有參觀過院長(zhǎng)官邸。盡管早就聽說三一學(xué)院的歷任院長(zhǎng)都是某個(gè)領(lǐng)域的世界一流人士，但現(xiàn)任院長(zhǎng)何許人也，當(dāng)時(shí)一無(wú)所知。要知道那年月還沒有網(wǎng)絡(luò)，無(wú)法即時(shí)查詢。

到了那個(gè)特殊的日子，我們?cè)缭缬眠^午餐，花了很長(zhǎng)時(shí)間整束衣冠。雖然約定時(shí)間與通常的周日下午茶無(wú)異，對(duì)著裝也沒有特別的要求，但是聽說院長(zhǎng)的任何活動(dòng)都不可隨隨便便。在我們衣冠楚楚地前往學(xué)院的路上，碰到一位學(xué)長(zhǎng)說院長(zhǎng)官邸正是20世紀(jì)80年代初中國(guó)總理訪問劍橋時(shí)去過的地方，無(wú)形中又給我們?cè)黾恿伺d奮感和對(duì)那個(gè)地方的神秘感。

進(jìn)入三一學(xué)院大門后直奔院長(zhǎng)官邸。門前站著一位工作人員，問明我們來(lái)意后馬上說歡迎歡迎，并指著樓梯說上了二樓就是院長(zhǎng)夫婦的會(huì)客廳，他們正在那里等著我們的到來(lái)。我和太太順著所指上了二樓，果然看到院長(zhǎng)和夫人已站在離樓梯僅有幾步遠(yuǎn)的地方等候客人。看到我們，院長(zhǎng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)就伸出手，頗似尼克松總統(tǒng)首次訪華時(shí)在飛機(jī)懸梯上把手伸向周恩來(lái)總理的樣子，我當(dāng)時(shí)備感榮幸。

院長(zhǎng)中等身材，看上去六七十歲。果然不出所料，即使是下午茶，他仍然西裝革履，一副典型的英國(guó)紳士派頭。他首先介紹自己是院長(zhǎng)，再將夫人介紹給我們。我們彼此握手寒暄之后，院長(zhǎng)馬上問我是學(xué)什么專業(yè)的。當(dāng)我說是學(xué)物理化學(xué)時(shí)，他立刻用羨慕的眼光看著我說“好極了”（Excellent），并說他在中學(xué)時(shí)非常害怕化學(xué)（原文是：Oh dear， I was so scared of chemistry in high school）。經(jīng)他這么一說，我馬上猜想這位院長(zhǎng)的專業(yè)一定是文科方面，如法律、歷史、經(jīng)濟(jì)、文學(xué)、藝術(shù)等等。于是我便接過話茬講起化學(xué)方面的事情來(lái)，并著重向他解釋化學(xué)并不可怕，比如“只要了解物質(zhì)的化學(xué)性質(zhì)并遵循基本的實(shí)驗(yàn)操作程序就不會(huì)有什么問題”，“一般人對(duì)化學(xué)的看法多屬缺乏認(rèn)知以至形成偏見”等等。我越說越來(lái)勁，院長(zhǎng)始終饒有興趣地聽著而且目不轉(zhuǎn)睛地看著我，并適時(shí)地點(diǎn)頭贊許，直到又一對(duì)研究生夫婦到來(lái)我才停下來(lái)。

接著院長(zhǎng)夫人招呼客人們?nèi)タ蛷d喝茶。我們一邊喝茶一邊和其他學(xué)生互相介紹認(rèn)識(shí)，同時(shí)不忘觀賞客廳里的擺設(shè)?？梢韵胂罂蛷d里陳列的都是古董、老油畫和其它珍貴物品。印象最深的是牛頓曾經(jīng)用過的一把椅子。我和太太直到現(xiàn)在還經(jīng)常說起那把椅子，說若把它扔在大街上大概都不會(huì)有人去撿，但擺在院長(zhǎng)官邸并標(biāo)上牛頓的大名就成了無(wú)價(jià)之寶。

大約一個(gè)小時(shí)左右，我們辭別院長(zhǎng)夫婦離開其官邸。緊隨我們身后出來(lái)的是一對(duì)印度學(xué)生夫婦，我隨口問了一句院長(zhǎng)是哪方面的專家。那位學(xué)生說他也不十分清楚，但知道是一位諾貝爾獎(jiǎng)得主。我馬上追問是哪個(gè)學(xué)科的諾貝爾獎(jiǎng)，他說雖然不能完全肯定，但確信是化學(xué)或者生化、醫(yī)學(xué)方面的。我頓覺好不自在，果真如是，剛才顯然做了一件愚蠢而不可原諒的事?；氐郊依锵肓撕靡粫?huì)兒我才慢慢地悟出點(diǎn)道理，原來(lái)他說在中學(xué)時(shí)害怕化學(xué)是給我一個(gè)機(jī)會(huì)，讓我可以自信地高談闊論，盡快丟掉拘束感。多少年后我還常常回憶起當(dāng)時(shí)的情景，仔細(xì)琢磨之后，也沒有覺得他所說的不合邏輯——中學(xué)時(shí)期害怕化學(xué)并不代表他在大學(xué)及其后的職業(yè)生涯中害怕化學(xué)。

第二天跟同組的幾位英國(guó)學(xué)生喝茶時(shí)講起此事，他們大概已經(jīng)習(xí)慣了英式幽默，聽眾中居然沒有一個(gè)人大笑，只有一位夸獎(jiǎng)院長(zhǎng)的幽默感，另一位告訴我院長(zhǎng)不僅是諾貝爾獎(jiǎng)獲得者，而且出身名門，這讓我更加忐忑不安。趕緊查了一下資料，天哪！原來(lái)是諾獎(jiǎng)得主安德魯·赫胥黎（Andrew Fielding Huxley，1917-2012），自詡為“達(dá)爾文的斗犬”的老赫胥黎（Thomas Henry Huxley，1825-1895）的嫡孫。他還有兩個(gè)了不起的哥哥：大哥是被稱為“科學(xué)公仆”的朱利安·赫胥黎（Julian Sorell Huxley，1887-1975），演化生物學(xué)家與聯(lián)合國(guó)教科文組織首任干事長(zhǎng);二哥奧爾德斯·赫胥黎（Aldous Leonard Huxley，1894-1963）是著名小說家、反烏托邦小說《美麗新世界》的作者。他本人因?qū)ι窠?jīng)細(xì)胞膜外周和中樞部分激發(fā)機(jī)制的研究而榮獲1963年諾貝爾生理學(xué)和醫(yī)學(xué)獎(jiǎng)，想必是化學(xué)實(shí)驗(yàn)室里的資深老手！他于1974年被封為爵士，1983年榮膺英國(guó)皇室的榮譽(yù)勛章（Order of Merit），1980—1985年擔(dān)任皇家學(xué)會(huì)會(huì)長(zhǎng)，1984—1990年出任三一學(xué)院院長(zhǎng)。

來(lái)到美國(guó)后我跟很多朋友講過這個(gè)故事，他們都說那是典型的英式幽默。我想英式幽默的特點(diǎn)大概是冷峻、自嘲和不動(dòng)聲色，事后卻讓你越琢磨越滑稽，忍俊不禁。相對(duì)而言，我感覺美式幽默比較直截了當(dāng)。有人說美式幽默是用語(yǔ)言和肢體動(dòng)作給別人講笑話，而英式幽默是講笑話的人本身就是個(gè)笑話，其差別猶如憨豆先生（Mr. Bean）和里根（Ronald Reagan）。后者是美國(guó)人喜歡的第四十任總統(tǒng)，在他許多有名的橋段中，在尼克松總統(tǒng)圖書館揭幕儀式上的講話應(yīng)屬于典型的美式幽默。這個(gè)圖書館坐落在尼克松家鄉(xiāng)南加州的約巴林達(dá)（Yorba Linda），開幕式在圖書館前的露天廣場(chǎng)舉行，正逢七月份，驕陽(yáng)似火。美國(guó)前總統(tǒng)圖書館的揭幕儀式向來(lái)十分隆重，來(lái)賓除了時(shí)任總統(tǒng)及政府要員，還有所有在世并能行動(dòng)的前任總統(tǒng)，總統(tǒng)任內(nèi)的重要官員及其生前好友。講話的人排成一長(zhǎng)串，一個(gè)接一個(gè)，臺(tái)下的人個(gè)個(gè)大汗淋漓，已經(jīng)有點(diǎn)不耐煩了。輪到里根上臺(tái)，他開頭就說：“就象亨利八世分別對(duì)他六位太太所說的，我不會(huì)讓你們待多久”（原文是：As Henry VIII said to each one of his six wives， I wont keep you long）關(guān)于亨利八世與他的六任妻子的軼事，可參閱本刊2020年17卷2期上刊發(fā)的小文“英王亨利八世的六次婚姻”。。于是臺(tái)上臺(tái)下一陣大笑，大家似乎忘記了炎熱的天氣。以后大概不會(huì)有人記得眾多政要們講過什么，但不會(huì)輕易忘記里根總統(tǒng)的這個(gè)美式幽默。

無(wú)獨(dú)有偶，也是在劍橋第二學(xué)年當(dāng)中，我在指導(dǎo)教授的研究小組里經(jīng)歷了一件至今回味起來(lái)興味盎然的幽默故事。話說某天上午我和兩位博士后一起做實(shí)驗(yàn)，其中一位（在此姑隱其名而以老安稱之）不慎將一臺(tái)儀器的關(guān)鍵部件弄壞，這樣整個(gè)設(shè)備便無(wú)法使用，而且當(dāng)時(shí)不知道需要花多少錢和時(shí)間才能修好。那臺(tái)儀器（超高真空設(shè)備配有齊全的表面分析儀器）是全組儀器設(shè)備中最貴重（也許是全系最貴的），而且也是使用率最高的一臺(tái)，幾乎連周末和晚間都被連續(xù)使用。對(duì)于這樣的嚴(yán)重事故，作為實(shí)驗(yàn)負(fù)責(zé)人的另一位博士后理所當(dāng)然地向教授報(bào)告，教授聞?dòng)嵈鬄楣饣?，停下手中的事情沖到實(shí)驗(yàn)室。他簡(jiǎn)短詢問了一下事故的經(jīng)過，然后瞪著老安提高嗓門吼道，從今以后這臺(tái)儀器你只能看（you can only watch），不能摸（but not touch），隨即拂袖而去。這件事就像爆炸性的新聞一樣很快在組里轉(zhuǎn)開。

老安在實(shí)驗(yàn)室稍事滯留片刻，隨后沮喪地離開了，我和另一位博士后也相顧無(wú)言。以后幾天老安沒來(lái)上班。大概情緒慢慢穩(wěn)定下來(lái)后，有一天老安又出現(xiàn)了，但是沒到實(shí)驗(yàn)室，而是在辦公室做一些無(wú)關(guān)緊要的事情，我們都裝著什么事都沒有發(fā)生過。十點(diǎn)鐘左右，老安和我們一起去喝上午茶。同組的人三三兩兩圍坐在同一個(gè)長(zhǎng)桌兩邊閑聊，不一會(huì)兒教授也來(lái)了。其中有一位蘇格蘭來(lái)的新生，大概不知道前幾天組里發(fā)生了什么大事（因?yàn)槲覀兘M的四個(gè)實(shí)驗(yàn)室分散在不同樓層），于是問老安怎么好幾天沒見。這時(shí)老安的表情看上去還有些不自然，稍加停頓后才慢條斯理地說，前幾天身體不舒服在家里休息。這位新生又天真地問是什么引起的身體不適，老安回說大概是食物中毒。這位新生睜大眼顯得十分震驚，于是故事來(lái)了。老安說他去森寶利（J. Sainsburys）超市買了一種食品，回家吃了之后馬上感到不舒服，于是打電話到那家超市，超市經(jīng)理告訴他那種食品只能看，不能摸;但他不但摸了，而且還吃了，當(dāng)然就會(huì)出問題。組里人聽到這個(gè)故事，立刻哄堂大笑起來(lái)。教授自然明白其中奧妙，他也隨著大家苦笑了一下。

從此以后老安、教授和組里同事再也沒有提起這件事，老安繼續(xù)在教授的指導(dǎo)下做博士后，相安無(wú)事直到按計(jì)劃出站。我卻越想越覺得這些英國(guó)佬真是好玩，這么大的糾紛無(wú)需大吵大鬧，或者長(zhǎng)時(shí)間的隔閡和怨恨，一個(gè)英式幽默就解決了問題。看起來(lái)幽默不僅是一種解嘲的方式，有時(shí)還真管用，足以應(yīng)付人事間的繁復(fù)糾紛。

British Humor in University of Cambridge

HAO Ying

Abstract： This paper introduces the authors personal experience of British humor during studying at University of Cambridge， incidentally in comparison with that American one. It argues that in the process of globalization， Eastern and Western cultures have been mutually introduced and influenced by each other， and humor is also a kind of cultural integration.

Keywords： University of Cambridge， British humor， globalization