乾隆錯(cuò)過(guò)了 世界留給中國(guó)的最后一個(gè)機(jī)會(huì)

張宏杰

“不讀中國(guó)史，不知中國(guó)之偉大;不讀世界史，不知中國(guó)之特質(zhì)。”不讀世界史，你無(wú)法準(zhǔn)確地判斷中國(guó)文明在世界上的位置，以及自身的獨(dú)特之處。

歷史課本給我們的印象是，清代中前期的皇帝，從順治到康雍乾，個(gè)個(gè)雄才大略。到了清代晚期，道光、咸豐到光緒，一個(gè)個(gè)懦弱無(wú)能，中國(guó)才落后挨打。然而事實(shí)上，如果仔細(xì)閱讀史料，你很容易發(fā)現(xiàn)，鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)的爆發(fā)，與乾隆皇帝有著直接和間接的多重關(guān)系。

地理大發(fā)現(xiàn)之后，西方人來(lái)到神往久已的東方海面。全球化過(guò)程從此開(kāi)始，任何國(guó)家閉關(guān)自守，已經(jīng)不可能。而恰恰從此時(shí)開(kāi)始，中國(guó)開(kāi)始轉(zhuǎn)向閉關(guān)鎖國(guó)。雖然明朝中后期部分開(kāi)放海禁，但仍然禁令重重。

乾隆差點(diǎn)成為東半球第一個(gè)飛上天空的人

英國(guó)使臣訪華，實(shí)際上給乾隆提供了一個(gè)很好的機(jī)會(huì)來(lái)認(rèn)識(shí)西方，促進(jìn)中國(guó)加入世界海洋貿(mào)易的競(jìng)爭(zhēng)中。英國(guó)使團(tuán)的使命是與中國(guó)建立有史以來(lái)第一個(gè)正式的外交關(guān)系。英國(guó)人希望在中國(guó)設(shè)立大使館，與中國(guó)互派大使，希望與中國(guó)簽訂一個(gè)外交條約，建立穩(wěn)定的外交關(guān)系。當(dāng)然，英國(guó)最迫切的目標(biāo)是促使中國(guó)

政府改革外貿(mào)體制，取消十三行，多開(kāi)放幾個(gè)口岸，允許自由貿(mào)易，公開(kāi)關(guān)稅稅率，以減輕中國(guó)官員對(duì)外商的剝削和刁難。

英國(guó)人還有一個(gè)“非分之請(qǐng)”。當(dāng)時(shí)澳門(mén)已經(jīng)被葡萄牙實(shí)際統(tǒng)治多年，因此希望中國(guó)皇帝也“送給”英國(guó)一個(gè)“小島”，“以堆放貨物”。

為了達(dá)到這個(gè)目的，英國(guó)人給乾隆帶來(lái)很多禮物。當(dāng)然，這些禮物主要不是奢侈品，而是體現(xiàn)英國(guó)的軍事實(shí)力、科技實(shí)力的工業(yè)制成品。英國(guó)人帶來(lái)了當(dāng)時(shí)世界上最先進(jìn)的武器，帶來(lái)了大英艦隊(duì)的全套模型。除此之外，還帶來(lái)了很多“高科技產(chǎn)品”。

他們甚至還給乾隆帶來(lái)了一個(gè)熱氣球和一個(gè)熱氣球駕駛員，乾隆皇帝要是愿意的話，可以坐上熱氣球升上天空，成為東半球第一個(gè)飛上天空的人。英國(guó)人充分相信，這些全人類(lèi)文明的最新成果一定讓中國(guó)皇帝大開(kāi)眼界，對(duì)歐洲人刮目相看。

可是這些信息乾隆都沒(méi)有收到，為什么呢？因?yàn)檫@中間有一個(gè)禮儀之爭(zhēng)。英國(guó)使臣來(lái)到中國(guó)之后，清朝官員要求他們學(xué)習(xí)三跪九叩，凡是外國(guó)使臣前來(lái)進(jìn)貢，必須如此行禮。但是英國(guó)使臣拒不同意，他們認(rèn)為大英帝國(guó)與大清帝國(guó)是平等的，雙方因此發(fā)生了激烈的沖突。

經(jīng)過(guò)很多輪的談判，最后英國(guó)使臣勉強(qiáng)答應(yīng)，到乾隆生日那一天，他們混在各國(guó)使臣當(dāng)中，一起跪地，只不過(guò)英國(guó)人是單膝下跪。乾隆因此非常不高興，所以后來(lái)他觀看英國(guó)使臣帶來(lái)的禮物的時(shí)候，沒(méi)有叫上這些英國(guó)使臣給他做講解，因?yàn)橹浪麄儾粫?huì)給自己下跪。

乾隆自己一個(gè)人悶頭在那兒看，看了半天什么也沒(méi)看明白。所以英國(guó)人竭盡全力向乾隆展示西方世界的發(fā)展水平，乾隆卻完全沒(méi)有接收到這方面的信息。因此乾隆對(duì)英國(guó)使臣提出的兩國(guó)平等交往、互設(shè)大使館以及改革中國(guó)外貿(mào)體制等要求，一律否定，全部駁回。

乾隆不知道，他錯(cuò)過(guò)了世界留給中國(guó)的最后一個(gè)機(jī)會(huì)。如果乾隆能通過(guò)馬戛爾尼訪華敏銳地感覺(jué)到迫在眉睫的威脅，并抓住這最后的時(shí)機(jī)積極經(jīng)略海上，并非沒(méi)有可能獲得最新西方軍事及科技成果，努力追趕世界水平。

從中國(guó)回來(lái)后，馬戛爾尼預(yù)言，一旦中國(guó)這艘巨艦受到攻擊，“它將永遠(yuǎn)不能修復(fù)”。亞洲及世界各地的貿(mào)易將受到“擾亂……各國(guó)的冒險(xiǎn)家都將來(lái)到中國(guó)”，企圖利用中國(guó)人的衰敗來(lái)建立自己的威望。而“在他們之間將展開(kāi)無(wú)情的斗爭(zhēng)”。在這種對(duì)抗中，富的更富，窮的更窮。

中華帝國(guó)只是一艘破敗不堪的舊船

雖然在經(jīng)濟(jì)方面沒(méi)有收獲，但是英國(guó)人在軍事方面收獲巨大?；实弁ǜ娓鞯剀姺?，凡英國(guó)人經(jīng)過(guò)之處，都要全副武裝，列隊(duì)迎接，向英國(guó)人展示天朝強(qiáng)大的武力，讓他們開(kāi)開(kāi)眼，對(duì)天朝的強(qiáng)大有所敬畏。

然而不展示還好，一展示，英國(guó)人馬上發(fā)現(xiàn)了中國(guó)軍事上的落后。對(duì)于中國(guó)的武備，英國(guó)人極為輕蔑：“他們的大炮為數(shù)很少，僅有的幾門(mén)炮都破舊不堪。我都懷疑這些炮是向葡萄牙人借來(lái)的，因?yàn)槟切┗鹄K槍便是?！边@種軍事展示在英國(guó)人眼里成了一個(gè)笑話?；氐接?guó)后，馬戛爾尼的話迅速傳遍了世界：中華帝國(guó)只是一艘破敗不堪的舊船，只是幸運(yùn)地有了幾位謹(jǐn)慎的船長(zhǎng)，才使它在近150年間沒(méi)有沉沒(méi)。

除了對(duì)中國(guó)軍隊(duì)的整體評(píng)估外，他們還對(duì)中國(guó)的具體防務(wù)進(jìn)行了考查。馬戛爾尼初步探明了從寧波到天津大沽口以及從大沽口到通州的航道，對(duì)北京、通州、定海等中國(guó)城市的防衛(wèi)設(shè)施進(jìn)行了細(xì)致觀察，為西方人后來(lái)入侵北京提供了大量的軍事資料。

為什么在后來(lái)的鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)中，英軍選擇定海為第一座攻打的中國(guó)城市呢？就是因?yàn)橛?guó)使臣詳細(xì)測(cè)繪了定海城的防衛(wèi)布局。

鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)的鴉片因素，在乾隆時(shí)期也已經(jīng)出現(xiàn)了。如前所述，因?yàn)橛?guó)商品在中國(guó)打不開(kāi)銷(xiāo)路，在中英貿(mào)易中，英國(guó)人只能用白銀換取中國(guó)的茶葉。中國(guó)對(duì)白銀的驚人胃口導(dǎo)致美洲很多銀礦面臨枯竭。英國(guó)人心急如焚，英國(guó)東印度公司的高級(jí)職員華生上校正式提出了在印度大面積種植鴉片，然后賣(mài)給中國(guó)人的計(jì)劃。1773年，也就是乾隆三十八年，這項(xiàng)計(jì)劃得到批準(zhǔn)并開(kāi)始實(shí)施。當(dāng)然，乾隆對(duì)此一無(wú)所知。

一開(kāi)始，英國(guó)人并不準(zhǔn)備大面積實(shí)施這一罪惡的計(jì)劃，還是希望通過(guò)談判的方式打開(kāi)中國(guó)國(guó)門(mén)。直到馬戛爾尼出使失敗后，英國(guó)人才開(kāi)始大規(guī)模組織鴉片輸入中國(guó)。正是在乾隆年間興起的鴉片走私，讓中國(guó)貿(mào)易從以前的順差一下子變成了逆差，白銀大量外流，幾十年后財(cái)政瀕臨破產(chǎn)，道光皇帝不得不禁煙。

贊成侵略中國(guó)的英國(guó)人，曾得到過(guò)乾隆賞的荷包

在英國(guó)發(fā)動(dòng)鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)的過(guò)程中，有一個(gè)人起了決定性的作用。他的名字叫喬治·托馬斯·斯當(dāng)東，時(shí)人稱(chēng)為“小斯當(dāng)東”。

1840年4月7日，英國(guó)的下議院進(jìn)行了一場(chǎng)激烈的辯論，辯題是“要不要向中國(guó)派遣遠(yuǎn)征軍”。在漫長(zhǎng)的辯論過(guò)程中，一個(gè)叫小斯當(dāng)東的議員的發(fā)言引起了大家的特殊重視。小斯當(dāng)東以果斷的口吻說(shuō)，以他對(duì)中國(guó)統(tǒng)治者性格的了解，他認(rèn)為戰(zhàn)爭(zhēng)不可避免：“我很了解這民族的性格，很了解對(duì)這民族進(jìn)行專(zhuān)制統(tǒng)治的階級(jí)的性格，我肯定，如果我們想獲得某種結(jié)果，談判的同時(shí)還要使用武力炫耀?！?/p>

小斯當(dāng)東的發(fā)言對(duì)議員們決定的影響是至關(guān)重要的。在后來(lái)進(jìn)行的投票中，主戰(zhàn)派271票，反戰(zhàn)派262票，9票之差。

為什么小斯當(dāng)東的話如此有說(shuō)服力呢？因?yàn)樗钱?dāng)時(shí)英國(guó)最著名的中國(guó)專(zhuān)家，而且他13歲就到過(guò)中國(guó)，還曾經(jīng)與乾隆皇帝“親切交談”。馬戛爾尼訪華時(shí)，13歲的他被作為“見(jiàn)習(xí)侍童”帶到中國(guó)。在駛往中國(guó)的漫漫旅途中，小斯當(dāng)東學(xué)會(huì)了簡(jiǎn)單的中文。因此在覲見(jiàn)的時(shí)候，他有機(jī)會(huì)直接和乾隆用中文聊天，乾隆一高興，還賞了他一個(gè)荷包。

鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)與乾隆皇帝有著直接的關(guān)系

英國(guó)人在1793年通過(guò)和平談判沒(méi)有得到的東西，40多年后通過(guò)戰(zhàn)爭(zhēng)一件不少地得到了?！赌暇l約》的五點(diǎn)核心內(nèi)容，與馬戛爾尼請(qǐng)求乾隆皇帝的內(nèi)容幾乎完全一致。

因此，鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)與乾隆皇帝有著直接的關(guān)系。這也是我把馬戛爾尼事件當(dāng)成中國(guó)近代史起點(diǎn)的原因。

馬克思用這樣的語(yǔ)言概括鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)：“一個(gè)人口幾乎占人類(lèi)三分之一的大帝國(guó)，不顧時(shí)勢(shì)，安于現(xiàn)狀，人為地隔絕于世并因此竭力以天朝盡善盡美的幻想自欺。這樣一個(gè)帝國(guó)注定最后要在一場(chǎng)殊死的決斗中被打垮：在這場(chǎng)決斗中，陳腐世界的代表是激于道義，而最現(xiàn)代的社會(huì)的代表卻是為了獲得賤買(mǎi)貴賣(mài)的特權(quán)——這真是任何詩(shī)人想也不敢想的一種奇異的對(duì)聯(lián)式悲歌。”

（摘自《簡(jiǎn)讀中國(guó)史：世界史坐標(biāo)下的中國(guó)》）