“撤銷連續(xù)三年不使用商標”的運用與應(yīng)對

陳碧桃

〔內(nèi)容提要〕注冊商標沒有正當理由連續(xù)三年不使用的，任何單位或者個人可以向商標局申請撤銷該注冊商標。商標所有權(quán)人如果不真實使用商標，超過三年隨時有被撤銷的可能。商標一經(jīng)注冊應(yīng)及時投入使用，避免因閑置被他人“撤三”的風險，特別要注意商標使用規(guī)范和注重證據(jù)保存。

〔關(guān)鍵詞〕“撤三” “撤三”的運用 “撤三”的應(yīng)對

2021年3月8日，沈陽桃仙國際空港服務(wù)有限責任公司收到國家知識產(chǎn)權(quán)局下發(fā)的《關(guān)于提供注冊商標使用證據(jù)的通知》，被他人以連續(xù)三年不使用為由撤銷“空港來登”商標在第42類“餐館”等全部核定使用服務(wù)上的注冊。在收到通知時，企業(yè)雖然非常在意被“撤三”商標，也實實在在使用了商標，但在商標使用中沒有刻意保留商標使用證據(jù)，在被他人提出“撤三”申請時，竟不知道如何應(yīng)對。事實上，隨著經(jīng)濟的發(fā)展和商標注冊數(shù)量增多，實踐中對于“撤三”申請的運用相當頻繁。對于商標所有權(quán)人而言，雖然手里握有注冊商標注冊證書，也并不是穩(wěn)定的商標專用權(quán)，商標所有權(quán)人如果不真實使用，超過三年隨時有被撤銷的可能。

一、“撤三”的法律依據(jù)及意義

《商標法》第四十九條第二款規(guī)定：注冊商標成為其核定使用的商品的通用名稱或者沒有正當理由連續(xù)三年不使用的，任何單位或者個人可以向商標局申請撤銷該注冊商標。商標局應(yīng)當自收到申請之日起九個月內(nèi)做出決定。有特殊情況需要延長的，經(jīng)國務(wù)院工商行政管理部門批準，可以延長三個月?！渡虡朔▽嵤l例》第六十六條：有商標法第四十九條規(guī)定的注冊商標無正當理由連續(xù)3年不使用情形的，任何單位或者個人可以向商標局申請撤銷該注冊商標，提交申請時應(yīng)當說明有關(guān)情況。商標局受理后應(yīng)當通知商標注冊人，限其自收到通知之日起2個月內(nèi)提交該商標在撤銷申請?zhí)岢銮笆褂玫淖C據(jù)材料或者說明不使用的正當理由；期滿未提供使用的證據(jù)材料或者證據(jù)材料無效并沒有正當理由的，由商標局撤銷其注冊商標。因此，一個已經(jīng)注冊的商標連續(xù)三年停止使用的，任何人都可以向商標局申請撤銷該注冊商標。商標局收到申請后，將通知商標注冊人限期提供使用證明（2個月內(nèi)），逾期不提供或提供的證明無效的，撤銷該注冊商標。在“撤三”程序中，最主要就是判定商標所有人是否在特定時期內(nèi)對商標在核定商品/服務(wù)上進行了以商業(yè)為目的的實際使用。根據(jù)我國《商標法》第四十八條的規(guī)定，商標的使用，是指將商標用于商品、商品包裝或者容器以及商品交易文書上，或者將商標用于廣告宣傳、展覽以及其他商業(yè)活動中，用于識別商品來源的行為。在證明商標的實際使用過程中，需要表明商品的來源，即證明商標的使用要與核定的商品或服務(wù)相結(jié)合。

商標的基本功能是識別，保護商標權(quán)的實質(zhì)就是保護注冊商標的識別功能不受損害，并間接保護消費者，避免混淆誤認。同時，商標的識別功能必須通過實際使用而產(chǎn)生，商標的顯著性通過使用宣傳的手段才得以真正實現(xiàn)。國際上，商標權(quán)取得基于兩種制度，即注冊產(chǎn)生權(quán)利的“注冊原則”和使用產(chǎn)生權(quán)利的“使用原則”。注冊取得商標制度由于其本身在交易安全、效率和可操作性方面的優(yōu)勢被世界上大多數(shù)國家普遍使用，但由于其與商標實際發(fā)揮作用的過程不相符，容易出現(xiàn)商標搶注、囤積等情形。商標“撤三”程序在一定意義上緩解了商標注冊原則引起的問題，并加強了商標使用在商標保護中的地位?！俺啡蹦康脑谟冢汗膭詈痛偈棺陨虡藱?quán)人使用商標，避免商標資源閑置、浪費。

二、“撤三”的運用

在申請商標過程中，申請人經(jīng)常由于與在先權(quán)利商標相同或近似被駁回申請。有經(jīng)驗的商標代理人會首先研究調(diào)查引證商標情況，注冊是否已滿三年，注冊人是否真實存在，為委托人提供下一步進行商標復(fù)審的預(yù)案，駁回復(fù)審+“撤三”申請?，F(xiàn)階段，提出“撤三”申請規(guī)費便宜，手續(xù)簡便，無須擔責。運用“撤三”，解決商標在先障礙問題，相比于商標轉(zhuǎn)讓購買商標的方式會更節(jié)省成本。另一種“撤三”申請是在商標查詢階段，已知有在先權(quán)利商標，商標申請人執(zhí)意要申請相同近似商標的，可以先對障礙商標提請“撤三”，同時提交新的商標申請或者選擇一個合適時間再提新申請。“空港來登”商標的“撤三”申請正是以上兩種情況之一。提起“撤三”申請是對在后商標申請注冊的保障。

在籌劃“撤三”過程中，重點研究以下具體情況：一是看注冊人是法人還是自然人。自然人相對于法人，受自身主觀因素影響，商標可能會出現(xiàn)閑置；法人可通過“企查查”軟件看是否不再經(jīng)營。二是看注冊地址是否一致。比對商標注冊的地址和實際經(jīng)營的地址是否一致。如果不一致，那就有可能不能及時接收到商標局下發(fā)的各種通知，不能及時作出回應(yīng)，從而被撤銷。三是看是否有經(jīng)營資質(zhì)和主營業(yè)務(wù)。有些商品或者服務(wù)涉及到特定的行業(yè)，需要具備特定的資質(zhì)才能正常經(jīng)營。有些企業(yè)在主營業(yè)務(wù)之外注冊不相干商品類別，“撤三”相對容易。四是注冊時間長還是短，老商標還是新商標。注冊時間越長，商標獲得有效管理和使用的可能性越低；注冊時間越短，商標得到重視和使用的可能性相對越高。

在“撤三”申請被商標局駁回的情況下，并非就無計可施。對商標局作出的“撤三”決定不服的一方，可以提起撤銷復(fù)審。對復(fù)審結(jié)果仍不服的，可以向法院起訴?！俺啡鄙暾堧m在一開始被商標局駁回，但經(jīng)過復(fù)審、訴訟等程序，在提出強有力的證據(jù)、質(zhì)證意見的情況之下，仍可達到將商標撤銷的目的。利用“撤三”規(guī)則，把商標權(quán)利賦予真正想用的人，是一個不錯的策劃。

三、“撤三”的應(yīng)對

像沈陽桃仙國際空港服務(wù)有限責任公司一樣，當商標所有人收到國家知識產(chǎn)權(quán)局下發(fā)的《關(guān)于提供注冊商標使用證據(jù)的通知》后，第一件事就是搜集整理相關(guān)使用證據(jù)。如果自己不能應(yīng)對，完全可以委托專業(yè)的商標代理機構(gòu)。導(dǎo)致注冊商標因“撤三”被撤掉的原因大致如下：一是注冊商標所有人地址未及時變更，無法收到“撤三”材料，導(dǎo)致商標被撤。二是商標申請人提供不出真實的商標使用證據(jù)，導(dǎo)致商標被撤。三是商標申請人提供的證據(jù)不規(guī)范，商標局不認可，導(dǎo)致商標被撤。

商標使用證據(jù)不僅包括商標注冊人自己使用注冊商標的證據(jù)材料，也包括注冊人許可他人使用注冊商標的證據(jù)材料。商標注冊人提供使用證據(jù)時，需要形成完整的證據(jù)鏈。有些商標注冊人不知道怎樣提供使用證據(jù)，證據(jù)零零散散，商標局不認可，導(dǎo)致商標被撤。專業(yè)的代理機構(gòu)會有專門的商標代理人整理出清單，羅列出需要什么證據(jù)，需要哪個時間段的證據(jù)，然后整理成完整的證據(jù)鏈進行提交。單一的材料不能充分證明商標的使用情況和使用時間，需要有多種證據(jù)材料互相印證、互相關(guān)聯(lián)，形成有效的證據(jù)鏈條和時間節(jié)點，充分證明商標的實際使用。只要一個時間點上的實際使用證據(jù)有效，商標就不能被撤銷。

在收到《關(guān)于提供注冊商標使用證據(jù)的通知》后，如果沒有使用證據(jù)，就需要提供“不使用的正當理由”。根據(jù)《商標法實施條例》第六十七條規(guī)定的正當理由包括：不可抗力；政府政策性限制；破產(chǎn)清算；其他不可歸責商標注明人的正當理由。

在被因“撤三”撤銷商標的過程中，遇到被商標局撤銷，根據(jù)我國《商標法》的規(guī)定，對“撤三”決定不服的，可以自收到通知之日起十五日內(nèi)向商標評審委員會申請復(fù)審。當事人對商標評審委員會的決定不服的，可以自收到通知之日起三十日內(nèi)向人民法院起訴。

商標所有人不要以為拿到商標注冊證就可以高枕無憂，要注重商標的真實使用并注意保留合法有效的商標使用證據(jù)，防止他人提出商標“撤三”申請。企業(yè)在日常管理中，要注重商標管理，采取預(yù)防措施，防范注冊商標被“撤三”，商標所有人應(yīng)當注意商標使用規(guī)范和注重證據(jù)保存。

1.規(guī)范使用商標。商標一經(jīng)注冊應(yīng)及時投入使用，避免因閑置被他人“撤三”的風險。申請人在使用商標時，往往由于種種原因，改變商標的設(shè)計進行商品的銷售。這在商標被“撤三”提供使用證據(jù)時，會認為并不是對被“撤三”商標的使用，導(dǎo)致商標被“撤三”。商標申請時怎樣申請就怎樣來使用，改變商標設(shè)計的，需要重新提交申請。

2.注重證據(jù)保存。比較簡單的且較為完整的證據(jù)鏈條，包括商品商標用于商品、商品包裝或者容器以及商品交易文書上的具體表現(xiàn)方式。服務(wù)商標使用證據(jù)具體包括：直接使用于服務(wù)；使用于與服務(wù)有聯(lián)系的文件資料，以及在展覽會、展示使用商標。

3.重新提交申請。對于防御性注冊的商標或者暫時沒有使用的商標，在商標注冊快滿三年時，商標所有人如果想繼續(xù)占有這類商標，不想被他人注冊，可以重新提交申請。

（作者單位：遼寧省知識產(chǎn)權(quán)保護中心）