從想象到現(xiàn)實：大數(shù)據(jù)時代的信息生產(chǎn)審思
——再讀《信息烏托邦》

胡 凱 秦舒婭

21世紀初，維基、開放資源軟件、博客等平臺的出現(xiàn)重構(gòu)了人們知識生產(chǎn)與獲取的方式。凱斯·R.桑斯坦察覺到了這一點，他在《信息烏托邦》中預(yù)測了人類“可能的未來”：商業(yè)、政府和個人生活都發(fā)生了根本的改變，首要原因是獲取信息的新方法的興起。通常牽涉眾多陌生人的合作項目在規(guī)模和質(zhì)量上都日益提高，使成千上萬人受益①。

桑斯坦的預(yù)測已成為現(xiàn)實，不斷發(fā)展的技術(shù)讓信息的分析與存儲更為便捷。多元傳播主體可以借助多種新媒體渠道傳遞信息，給予同一議題以多維度的審視。同時，用戶網(wǎng)絡(luò)空間中的行為會生成“數(shù)據(jù)”，平臺依托“數(shù)據(jù)”將用戶感興趣的內(nèi)容“推薦”至終端，極大降低了人們獲取知識的時間與金錢成本。然而，信息的傳播與擴散速度大大超乎了人們的想象，數(shù)字鴻溝、信息繭房、群體極化現(xiàn)象愈演愈烈，輿論場中“無意義的沖突”頻繁出現(xiàn)，社會共識的形成變得更加困難。此外，資本、政治力量的介入對原本開放的傳播路徑產(chǎn)生著規(guī)約，互聯(lián)網(wǎng)所營造的“公共空間”逐漸被侵占。

一、想象：海量信息的聚合

大眾傳播時代，人們獲取知識的方式受到時空局限。如今，大數(shù)據(jù)技術(shù)給信息聚合提供了支持，海量數(shù)據(jù)被上傳至云數(shù)據(jù)庫后，機器會對其進行計算與優(yōu)化，以此幫助人們獲取“最佳答案”與“最優(yōu)選擇”?；ヂ?lián)網(wǎng)的開放性、共享性使得來自不同地域的國家和受眾“平等”地接觸到海量信息。

（一）從知識生產(chǎn)到信息生產(chǎn)

達爾波特認為，知識是一種包含了結(jié)構(gòu)化的經(jīng)驗、價值觀、關(guān)聯(lián)信息以及專家的見解等要素的動態(tài)組合。香農(nóng)的信息論認為，信息能夠消除不確定性。由此可見，信息所能涵蓋的范圍比知識大。桑斯坦的時代，互聯(lián)網(wǎng)正以前所未有的方式改變著人們的生活習(xí)慣和思維理念，尤其是維基、開放資源軟件和博客的出現(xiàn)，讓人們看到了公平知識分享的可能。因此，桑斯坦對“眾人如何生產(chǎn)知識”的探究，帶有鮮明的時代烙印。

網(wǎng)絡(luò)傳播時代之前，信息的流動是匱乏的，人們通過媒介獲取內(nèi)容的目的是滿足個人或群體的現(xiàn)實需要，這些內(nèi)容因其“有用性”而被定義為知識。由于分享的便捷程度低，知識被看作是珍貴且不易得的。長期以來，如何匯聚眾人智慧以促進正確決策始終困擾著人類。網(wǎng)絡(luò)時代，越來越多的人參與到知識的生產(chǎn)與傳播中。知識的傳播打破了來自國家、社會階層、年齡和意識形態(tài)的壁壘，逐漸以平等的姿態(tài)傳播②。信息的“有用性”，娛樂、消遣屬性也成了人們的選擇標準。技術(shù)的進步與時代的改變使得人們從關(guān)注知識生產(chǎn)逐漸轉(zhuǎn)變?yōu)殛P(guān)注信息生產(chǎn)。

（二）生產(chǎn)與共享達成信息增值

“消費、共享、社交”是信息傳播的動力?；ヂ?lián)網(wǎng)“所有人對所有人”的信息傳遞模式容納了全球不同國家的消費者，眾多生產(chǎn)主體彼此共享知識與信息、進行信息消費，基于社交關(guān)系的社群在議題的討論中逐漸起到愈來愈重要的作用。當生產(chǎn)與共享的底層邏輯嵌套于人們的使用習(xí)慣時，信息流動便自然而然地發(fā)生了。

然而，信息的傳遞并非一次性的過程，其在流動中早已不再是初始信息的原貌，附加信息的加持會使信息產(chǎn)生更多的價值。例如，在百度百科和維基百科，任何人都可以編輯詞條，詞條會不斷變化并最終形成最為正確的解釋，人們在收獲互動價值的同時，也實現(xiàn)了知識的增益。

隨著技術(shù)的進步與各種媒體的融合，現(xiàn)實生活的信息正不斷被虛擬化，人們早已習(xí)慣通過媒體來觀察世界，讓自己的思維與這個瞬息萬變的“信息現(xiàn)實”發(fā)生互動，從而不斷加深對現(xiàn)實世界的認知與理解。公眾參與程度的不斷提高，讓整個社會似乎重拾某些公共討論的傳統(tǒng)，海量信息的聚合似乎正帶領(lǐng)人類進入一個“人人平等”的信息烏托邦世界。

二、現(xiàn)實：社會共識的離散

桑斯坦所構(gòu)想的信息烏托邦有兩大基礎(chǔ)，一是理想的說話狀態(tài)假設(shè)，二是自生秩序藍圖。互聯(lián)網(wǎng)的低門檻、去中心化賦予了人們發(fā)表意見的權(quán)利，但人們的某些言論并非不受限制。從網(wǎng)絡(luò)秩序來看，海量龐雜的信息讓社會共識在無形中被離散，僅依靠互聯(lián)網(wǎng)的自生秩序顯然無法維持社會的良好運行。

（一）無法避免的數(shù)字鴻溝

截至2021年6月，我國網(wǎng)民規(guī)模達10.11億，較2020年12月增長2175萬，互聯(lián)網(wǎng)普及率達71.6%③。技術(shù)的發(fā)展讓人們在數(shù)字“接入”上具有了較大主動權(quán)，由“接入溝”所導(dǎo)致的數(shù)字鴻溝現(xiàn)象似乎正在減少。然而，因“使用溝”所帶來的數(shù)字鴻溝現(xiàn)象并未消失，甚至仍在逐漸擴大。不同人群的媒體接觸和使用狀況存在明顯差異，如在新技術(shù)推廣的浪潮中，老年群體面臨著“技術(shù)運用”和新媒介素養(yǎng)的雙重考驗，使得老年群體與青年群體之間難以彼此理解與認同。

首先，信息無法達到“平等”地為所有人共享的理想狀態(tài)，一部分人在很大程度上被排除在公共事務(wù)的討論和決定過程之外，這會影響知情權(quán)、參與權(quán)的享有或行使。其次，由于人們實際接觸到的信息不同，對同一事物的認知自然也具有差異，人們很難在短時間內(nèi)對同一事物達成共識。

（二）不易突破的“信息繭房”

桑斯坦在關(guān)注互聯(lián)網(wǎng)如何促進民主協(xié)商的同時，也注意到網(wǎng)絡(luò)帶來“信息繭房”的問題?；ヂ?lián)網(wǎng)平臺利用大數(shù)據(jù)收集用戶日常瀏覽行為，分析用戶興趣，進而推送用戶所感興趣的內(nèi)容。基于數(shù)據(jù)、利用算法向用戶推送的過程，在貼合用戶興趣的同時，也塑造了閉合、片面的擬態(tài)環(huán)境。

雖然許多用戶嘗試打破由平臺設(shè)置的推送繭房，但短期內(nèi)“信息繭房”效應(yīng)依舊難以突破。一方面，為了增加用戶在App上的停留時間，誘導(dǎo)其進行消費，平臺會想方設(shè)法為用戶搭建“個人日報”，以所獲取的流量轉(zhuǎn)化為廣告收益，實現(xiàn)經(jīng)濟增長。另一方面，選擇性心理是不可避免的人類心理特征，用戶會根據(jù)自身的需求、喜好去選擇性接觸、理解、記憶信息，久而久之，信息壁壘得以產(chǎn)生。

不同群體、不同階層、不同文化背景下的個體對于信息的需求喜好不同，“信息繭房”則加劇了個體只接收自己喜歡的信息的現(xiàn)象，公眾視野呈現(xiàn)窄化傾向。有的群體對公共議題漠不關(guān)心，關(guān)注點僅局限于自己感興趣的小圈子，另一部分人會對真實輿論環(huán)境產(chǎn)生錯覺，認可自己的意見，而排斥其他意見?！靶畔⒗O房”降低了個體與個體之間、個體與群體之間、群體與群體之間的黏性，弱化了群體和社會的功能④。

（三）逐步加劇的群體極化

在群體中，群體成員通過交流彼此感興趣的事物從而共享意義、取得信任，群體成員之間達成了較好的合作意識。然而，不同群體之間卻很難溝通。在某些極端事件發(fā)生時，身處同一群體的人們很容易聯(lián)合起來，共同抵御外部“侵略”。個人困在“信息繭房”中而不自知，容易產(chǎn)生“極化”現(xiàn)象。

“極化”現(xiàn)象的產(chǎn)生很大部分原因是出于人們“被孤立的恐懼”。迫于群體壓力和信息影響，群體成員害怕說出異己的聲音，服從主流便成了最好的選擇。例如，亞文化中的飯圈文化，超話社區(qū)中粉絲的每一條發(fā)言都有固定的格式甚至內(nèi)容要求，如果違反了內(nèi)部規(guī)定，很可能遭受其他粉絲的網(wǎng)絡(luò)暴力。

如今，以興趣愛好、社會交往等共同點而聚集的圈子化生存早已成為常態(tài)。技術(shù)賦予了網(wǎng)絡(luò)群體進行大規(guī)模組織、策劃網(wǎng)絡(luò)事件的可能性，但也提高了極化現(xiàn)象產(chǎn)生的概率。桑斯坦構(gòu)想的信息烏托邦是一個相對民主的環(huán)境，人們基于自己的認知理性地進行信息生產(chǎn)。而現(xiàn)實情況是，身處不同群體的人們，出于對群體的認同及群體壓力，容易演化為集體的力量，通過網(wǎng)絡(luò)暴力等形式傳達群體信念，以此強化群體認同。在此情況下，多元意見與聲音難以被分享與聆聽，社會共意難以達成。

（四）無序的信息流動

去中心語態(tài)下，信息生產(chǎn)主體更加泛化與多元，多種信息可以突破國家界限，超越時間限制，進行跨地域、跨人群的傳播，“流動”已成為信息傳播的主要特征。然而，豐富的多元議題在打開人們視野的同時，也給凝聚社會共識設(shè)置了障礙。眾多生產(chǎn)主體彼此競爭，與主流媒體搶奪受眾，信息管理難度正逐步增大。

信息流動加速，社會價值體系呈現(xiàn)出多元的特點?！皢饰幕薄皠勇幕钡葋單幕M入人們視野，消費主義、拜金主義等導(dǎo)向的傳播內(nèi)容反噬主流價值觀，使社會意識形態(tài)變得碎片化。此外，大規(guī)模的信息生產(chǎn)與流動也帶來了一定的倫理風(fēng)險，受眾的信息過載與信息泄露問題凸顯。一方面，信息的充足和選擇的豐富也意味著信息的冗雜，海量信息反而引發(fā)出受眾的恐慌與焦慮。另一方面，留手機號碼驗證碼、注冊個人信息已融入人們的日常生活，人們隨時都處于個人信息泄露的風(fēng)險中，盡管深惡痛絕，但卻幾乎沒有辦法應(yīng)對。

三、結(jié)語

人類社會經(jīng)歷了從農(nóng)業(yè)社會、工業(yè)社會到信息社會的變遷，烏托邦也從傳統(tǒng)烏托邦、現(xiàn)代反烏托邦發(fā)展到信息烏托邦⑤。大數(shù)據(jù)時代，技術(shù)為海量信息的聚合提供了可能，但又并未實現(xiàn)真正意義上的知識的公平分享。

桑斯坦在《網(wǎng)絡(luò)共和國》中曾提到：“民主要求有兩個要件，一是一定程度的共享經(jīng)驗；二是能接觸到一些未預(yù)期的、事先不經(jīng)過選擇的多元的話題和想法”⑥。互聯(lián)網(wǎng)的確打造了一個全民參與、人人皆可表達的平臺，從這一層面來說，網(wǎng)絡(luò)促進了民主的發(fā)展。然而，網(wǎng)絡(luò)的開放性、共享性、低門檻性也帶來了數(shù)字鴻溝、“信息繭房”、群體極化問題，迫于繭房與群體壓力，人們很難接觸與表達多元想法。在面對一些公共議題時，網(wǎng)民更多地是訴諸感性而非理性，愈演愈烈的網(wǎng)絡(luò)輿論甚至對公共事務(wù)的決定產(chǎn)生了一定程度的負面影響，這都與民主的理想狀態(tài)相去甚遠。

未來，或許會出現(xiàn)更加有效的方式幫助人們作出科學(xué)決策，但新方法的最終價值仍取決于我們?nèi)绾问褂盟?。在技術(shù)浪潮中，認識到網(wǎng)絡(luò)空間中存在的問題并想辦法解決顯得更加珍貴。

注釋：

①[美]凱斯·R.桑斯坦.信息烏托邦:眾人如何生產(chǎn)知識[M].畢競悅譯.北京:法律出版社,2008:67.

②張嘯.多維的信息流動與公平分享知識的烏托邦——淺談新媒體對明日信息傳播的作用[J].武漢科技學(xué)院學(xué)報,2009(03):40-43.

③參見中國互聯(lián)網(wǎng)絡(luò)信息中心（CNNIC）發(fā)布的第48次《中國互聯(lián)網(wǎng)絡(luò)發(fā)展狀況統(tǒng)計報告》。

④周傳虎.“信息繭房”對凝聚社會共識的雙重效應(yīng)[J].人民論壇·學(xué)術(shù)前沿,2019(23):130-133.

⑤陶文昭.信息時代烏托邦的復(fù)興及其價值[J].山東大學(xué)學(xué)報(哲學(xué)社會科學(xué)版),2005(03):143-147.

⑥[美]凱斯·R.桑斯坦.網(wǎng)絡(luò)共和國:網(wǎng)絡(luò)社會中的民主問題[M].黃維明 譯.上海:上海人民出版社,2003:59.