先秦漢字與埃及圣書字在音、形、義相互關(guān)系中的比較

劉顥

（西北農(nóng)林科技大學，陜西咸陽 712100）

普遍認為，文字創(chuàng)制于語言之后。凡是文字，都有音、形、義三個基本要素，然而根據(jù)三者之間相關(guān)性的強弱，文字又可分為圖畫文字、意音文字、表音文字。從時間來看，三種文字自早至晚出現(xiàn)的次序亦如是?！墩f文解字·敘》有載：“倉頡之初作書，蓋依類象形，故謂之文。其后形聲相益，即謂之字?！疚恼撸锵笾尽孔终?，言孽乳而浸多也?！闭\如許慎之言，漢字的創(chuàng)制，源流明晰[1]。然而，欲探究其信息傳遞效果，比較分析不失為一種科學的方法。在早期文明的另一端，古埃及也逐漸發(fā)展出一套完善的意音文字體系即圣書字。為探究兩種文字的信息傳遞效果，本文將從形—義；形—音；音—義等關(guān)系入手，對比先秦漢字與埃及圣書字的異同。

1 形—義關(guān)系對比

從字符的排列方式來看，兩種文字各具特色。排列方式受書寫形式影響。為方便比較，這里先稱由一個或多個字符構(gòu)成，且擁有獨立、完整含義的單字或單詞為“字符組合體”，并以之為比較單位。在漢字和圣書字中，為了使字符排列得相對緊湊，兩種文字都遵循著相似的原則，即利用字形結(jié)構(gòu)來節(jié)省空間、使其美觀。通過對單個字符的形狀、字符與字符間的位置關(guān)系、字符組合體的整體形狀進行歸納，筆者總結(jié)出了四種結(jié)構(gòu)。

扁平字符的組合多上下相疊[3]。如圣書字“”和漢字“”；豎長字符的組合多左右并列。如圣書字中“”和漢字“”；中空字符可以包圍小字符。如圣書字“、、”，漢字“”；小字符則更為靈活。左右并列則可與扁平字符相疊，如圣書字“”。上下相疊則可與豎長字符并列，如漢字“”。與凹形字符組合則“見縫插針”，如圣書字“”，漢字“”。

盡管構(gòu)字原則大體相同，但本質(zhì)差異依然存在。從最淺顯的字符組合體整體形狀來看，單個漢字的整體形狀以正多邊形為主，字與字之間大小相近且相互獨立，較少受書寫形式影響，因此漢字以“方塊字”聞名于世。此外單個漢字的字符組合方式相對穩(wěn)定，即單字內(nèi)字符的有無、形式、方位會因時而異，很少因“勢”而異。相比之下，圣書字單詞的整體形狀，字符組合方式就顯得靈活得多。

圣書字單詞的字形結(jié)構(gòu)受書寫形式影響較大[4]。與漢字單字不同的是，圣書字單詞的整體形狀并不固定，而是因書寫方向而異。以“王名圈”為例，在橫向的王名圈“”中，單詞的整體多呈扁平狀，而在縱向的王名圈“”中，單詞的整體多呈豎長狀。書寫方向的改變會帶來字符位置的變化，較之“方塊字”，其單詞與單詞之間的獨立性要羸弱許多。此外書寫方向的改變還會導(dǎo)致字符方向的變化。如圣書字符“、”，二者音、形、義相同，只不過“人面”與書寫方向相迎。相比之下，先秦漢字的書寫方向則較為單一，字的大小相對統(tǒng)一。

在兩種文字中，象形字除單獨表意外還可以在意音文字中充當意符。筆者在文章開篇即言：“文字創(chuàng)制于語言之后”。文字可以在不同程度上存儲語言信息。在這里，筆者將語言信息分為兩種。其一為直觀的語音信息，其二則是語音所表示的含義。純粹的表音文字可以記錄語言的語音信息。然而，想要通過文字破譯其含義則需要對語境進行還原。意符的使用相當于給表音文字增添了視覺維度，可以更好地輔助文字還原語音所表示的含義。此外，意符對語言信息有著分門別類、縮小范圍、指明方向等作用。從信息論的角度講，意符的使用降低了文字對語言信息還原的信息熵，尤其是在同音異義詞中，意符的存在降低了語言信息破譯的不確定性[5]。

2 形—音關(guān)系對比

與意符相比，音符更能反映出兩種文字的本質(zhì)差異。圣書字是音位文字，一個音符表示一個音位，而漢字是音節(jié)文字，一個音符表示一個音節(jié)。音節(jié)由音素組成，任意一個音素的變化都意味著整個音節(jié)要隨之而變。然而在語言的發(fā)展過程中，受各種條件影響，語音發(fā)生改變是在所難免的，因而以音節(jié)為基本的記音單位很難及時反映語音的變遷。在漢字中，大量轉(zhuǎn)注字、假借字的存在與此不無干系。相比之下，圣書字以音素為基本的記音單位，這在表音方面則顯得更為靈活、細致。但是，由于記音單位的細化，一個中古埃及語單詞的音往往需要由多個音符表示，這顯然不如一個“方塊字”節(jié)省空間。在中國，音韻學家們開始用音素來拼合音節(jié)是在反切法的發(fā)明之后。此外，由于音節(jié)的數(shù)量遠大于音素的數(shù)量，因此漢字的音符系統(tǒng)更為龐雜。較之漢字，由于音符的數(shù)量有限，圣書字的表音形式則更為簡便也更有規(guī)律可循。

3 音—義關(guān)系對比

象形、指事、會意、形聲等字的源流可以從字形入手進行考據(jù)，然而，對于轉(zhuǎn)注和假借二字的源流則需從字音入手進行考據(jù)。根據(jù)“文字創(chuàng)制于語言之后”的結(jié)論，我們可以推知在文字創(chuàng)制之前，語言已然源流明晰。在屈折語中，一個詞源可以通過增減詞素或改變音素來派生詞匯。在我國，20 世紀以來，通過對以往訓詁學的繼承以及對音近字和諧聲字的研究，漢字字音的源與流日趨清晰。與屈折語不同的是，漢語為單音節(jié)語言，其詞匯的派生以改變音素為主，幾乎沒有詞素的增減。

以《同源字典》中同源字“依、倚、椅”為例。其中依與倚二字同義[6]?！墩f文》在釋“依”字時曰：“依，倚也”，而釋“倚”則曰：“倚，依也”。二字互釋，足可見二字同義。就“倚”與“椅”二字來講，二字古音相同且意義相關(guān)?！耙小敝敢锌浚耙巍眲t指供倚靠的坐具。從詞性上說，“倚”為動詞，“椅”為名詞，從意符上說，“亻”提示動作的實施者，“木”提示物品的材質(zhì)。根據(jù)以上信息，我們可以推斷出以下結(jié)論：三字中“依”字出現(xiàn)最早，但隨著語音的演變，其聲符為“奇”所代。而在含義的滋生方面，我們亦可推知在“倚”之后，其音的含義有所拓展，即由原來的動作含義拓展到了動作的執(zhí)行工具或承受者。而在字形方面，這種變化體現(xiàn)在意符的改變，即由“亻”向“木”的轉(zhuǎn)變。這也可以印證前文所述，意符可以降低文字破譯的熵值。

以上三個字的變化是循序漸進的，然而對于部分假借字來說，如果沒有古音作為橋梁，我們很難看出其源—流關(guān)系。詳例見表1。

表1 古音相同的同源字四例

以上四個字可以歸納出三種含義：“伯，霸”二字所表示的“首領(lǐng)”之意；“伯，佰”二字所表示的“百人”之意；“百”所表示的數(shù)詞“一百”。從“百”演變到“佰”，不難理解，這是泛指向特指的轉(zhuǎn)變。然而“佰”與“伯”；“伯”與“霸”之間的關(guān)系則需仔細推敲。其中“伯”是“佰”與“霸”二字在含義上的過渡。集解引漢書音義：“首出什長百長之中?！庇纱丝梢姟笆最I(lǐng)”的含義是由“百夫長抑或眾人頭目”的含義中衍生出來的。因此，我們又可以窺探出一條獨特的詞義衍生鏈。從字形的角度來說，“伯”與“佰”意符相同，音符相近，而“伯”與“霸”除含義相近外，字形之間則毫無聯(lián)系可言。

以上四字的比較是建立在古音相同的基礎(chǔ)之上的，然而隨著語音的演變，這四個字的讀音也發(fā)生了相應(yīng)的變化。在現(xiàn)代漢語中“佰、百”二字音同，而剩余“伯、霸”二字則與“佰”字音近。由此可見，如果在音與義都發(fā)生了變化的條件下，意符的缺失會給語言源—流的考據(jù)帶來巨大的困難。此外，在漢字中，聲符的改變可謂是“大動干戈”，如“依”到“倚”的演變。這遠沒有圣書字在考據(jù)語言源—流關(guān)系方面高效。

相比之下，中古埃及語作為曲折語，其詞匯的衍生除了音素的變化外還有可考的詞素的添加。由于其語言源—流的考據(jù)更有規(guī)律可循，筆者在此不做贅述。與漢字不同的是，由于圣書字以音素為記音單位，其同源字之間的源—流關(guān)系從字形上來看，更為明顯[7]。但是我們不能據(jù)此而對漢字大加貶損，畢竟兩種文字有著本質(zhì)上的區(qū)別，前者為音位文字，而后者則為音節(jié)文字。

以上，筆者對比了先秦漢字與埃及圣書字在音、形、義三者間相互關(guān)系的異同。從象形而言，圣書字更加直觀、細致，而漢字更加規(guī)整、凝練。從排列方式而言，兩種文字都兼顧秩序與變通。從表意而言，漢字與圣書字都使用意符作為閱讀提示以降低文字破譯的不確定性。從表音而言，二者都有獨特的記音方式，然而受語言特點的影響，在單個字符組合體中，漢字的音符較圣書字少，但其選擇范圍則更為廣泛?？偠灾?，無論是漢字與圣書字的表音-表意功能，抑或是其音、形、義三者之間的關(guān)系，這兩種文字記錄信息的形式與傳遞信息的效果是受其語言特點和應(yīng)用環(huán)境限制的，然而其穩(wěn)重、靈活等品質(zhì)是值得語言學習者借鑒的。