抗疫專家為何無緣諾獎(jiǎng)？

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10月5日，在瑞典首都斯德哥爾摩卡羅琳醫(yī)學(xué)院，諾貝爾獎(jiǎng)委員會(huì)總秘書長(zhǎng)托馬斯·佩爾曼宣布，2020年諾貝爾生理學(xué)或醫(yī)學(xué)獎(jiǎng)授予哈維·沃爾特、麥克爾·霍頓和查爾斯·賴斯，以表彰他們?cè)凇鞍l(fā)現(xiàn)丙型肝炎病毒”方面做出的貢獻(xiàn)，三位獲獎(jiǎng)?wù)邔⒎窒?000萬瑞典克朗獎(jiǎng)金，約合760萬人民幣。

評(píng)委會(huì)的良苦用心

2020年暴發(fā)了21世紀(jì)以來最大的全球疫情——新冠肺炎，因此，人們對(duì)2020年的諾貝爾生理學(xué)醫(yī)學(xué)獎(jiǎng)寄予了厚望，希望這個(gè)獎(jiǎng)項(xiàng)會(huì)獎(jiǎng)給那些為阻遏甚至戰(zhàn)勝新冠肺炎的科學(xué)家，哪怕是獎(jiǎng)勵(lì)那些在控制疫情方面稍稍做出一些貢獻(xiàn)的公共衛(wèi)生人員或臨床醫(yī)生，都是實(shí)至名歸的。

今年的諾貝爾生理學(xué)或醫(yī)學(xué)獎(jiǎng)?lì)C發(fā)給發(fā)現(xiàn)丙肝病毒的三位科學(xué)家的消息，可能會(huì)讓很多人失望。這種失望并非是說三位科學(xué)家不足以獲得該獎(jiǎng)項(xiàng)，而是人們更希望今年的諾獎(jiǎng)能審時(shí)度勢(shì)。

盡管這種心情可以理解，但是諾貝爾獎(jiǎng)提名和頒發(fā)的最重要原則是，要頒發(fā)給那些經(jīng)得住時(shí)間、實(shí)踐檢驗(yàn)和證明的研究成果，而這樣的檢驗(yàn)周期，一般是20年左右。因此，與新冠肺炎相關(guān)的無論是基礎(chǔ)研究，還是臨床治療的發(fā)現(xiàn)和發(fā)明，都不可能在今年獲獎(jiǎng)。而且，今年的諾獎(jiǎng)?lì)C發(fā)給丙肝病毒的發(fā)現(xiàn)者，也是經(jīng)過了40年以上的檢驗(yàn)。

不過，仔細(xì)推敲，也能看到，今年的諾獎(jiǎng)授予對(duì)丙肝病毒的發(fā)現(xiàn)者又間接地與今年發(fā)生的新冠肺炎有聯(lián)系，而且對(duì)人類戰(zhàn)勝新冠肺炎有極大的鼓勵(lì)和支持，顯示出諾貝爾獎(jiǎng)委員會(huì)的良苦用心。

諾獎(jiǎng)有了潛力股

丙肝和新冠肺炎都是傳染性疾病，而且也都是由微生物中的病毒所引起，只是攻擊的人體器官有不同，一是肝臟，另一是肺臟。而且引發(fā)的癥狀也不同，一是消化系統(tǒng)的主要器官肝臟的疾病，并且到后期會(huì)引發(fā)肝癌，并導(dǎo)致死亡;另一種是引發(fā)呼吸系統(tǒng)疾病，并有可能引發(fā)呼吸衰竭和全身其他癥狀而致人死亡。這也意味著，傳染病在今天仍然是人類健康的大敵。顯然，這是一個(gè)共同的象征意義。

發(fā)現(xiàn)丙肝病毒的科學(xué)家獲獎(jiǎng)既是對(duì)這一成果的肯定，也意味著，未來如果新冠肺炎的防治能夠出現(xiàn)類似發(fā)現(xiàn)丙肝一樣的成果，獲得諾獎(jiǎng)是早晚的事，而且從現(xiàn)有的情況看，可能獲獎(jiǎng)的幾率會(huì)更高，說不定還能多次獲獎(jiǎng)。如果研發(fā)出預(yù)防新冠肺炎的疫苗或治療新冠肺炎的特效藥，就有可能多次獲獎(jiǎng)。因?yàn)樾鹿诜窝讓?duì)全球的影響越來越大，對(duì)人類的危害也在逐步加深。

盡管丙肝與乙肝一樣是主要的肝炎，但是比起乙肝的發(fā)病來說，丙肝還是少數(shù)派。目前，全球乙肝感染人數(shù)約2.57億人，丙肝感染者約1.8億人，每年新發(fā)丙型肝炎病例約3.5萬例。雖然全球主要有5種類型的病毒性肝炎感染，分別為甲、乙、丙、丁和戊型，但超過95%的死亡是由慢性乙肝和丙肝引起，其中乙肝的死亡占大多數(shù)。在中國(guó)乙肝病毒感染者約7000萬，而丙肝病毒感染者約560萬，再加上高危人群和高發(fā)地區(qū)的病毒感染者，估計(jì)我國(guó)有丙肝病毒感染者1000萬例。雖然數(shù)字看起來有些駭人，但相對(duì)于人口基數(shù)來說，丙肝仍是一種罕見疾病。

既然如此，諾貝爾獎(jiǎng)委員會(huì)把今年的諾獎(jiǎng)授予發(fā)現(xiàn)丙肝的三位科學(xué)家，既表明了對(duì)這一疾病危害人類健康的重視，也是對(duì)拯救這種疾病做出貢獻(xiàn)的研究人員的肯定。因?yàn)榘l(fā)現(xiàn)丙肝病毒和通過對(duì)病毒的研究而研發(fā)出治療丙肝的藥物，已經(jīng)拯救了上百萬人的生命。

另一方面，在歷史上，發(fā)現(xiàn)乙肝的研究人員也獲得過諾獎(jiǎng)。1960年代，美國(guó)的巴·克·塞繆爾·布隆伯格發(fā)現(xiàn)了乙型肝炎是由病毒引起的，由此他獲得了1976年的諾獎(jiǎng)。今天，發(fā)現(xiàn)丙肝病毒者再次獲獎(jiǎng)，顯示僅僅是對(duì)肝病病原體的發(fā)現(xiàn)就獲得了兩次諾獎(jiǎng)，那么，一點(diǎn)兒不亞于肝病的新冠肺炎也有可能多次獲獎(jiǎng)。

病毒強(qiáng)大我們也強(qiáng)大

新冠肺炎對(duì)人類健康和生命的損害在數(shù)量和程度上更甚，也更深遠(yuǎn)。截止到今年10月，它已造成全球3500多萬人染病，近104萬人失去生命。美國(guó)則是全球染病人數(shù)最多和死亡人數(shù)最多的國(guó)家，分別為800多萬人和近21萬人。

世界衛(wèi)生組織緊急情況負(fù)責(zé)人10月5日表示，經(jīng)過最確切的數(shù)據(jù)推算，全球約1/10的人口可能已感染新冠病毒，是確診病例數(shù)的20倍以上。以全球約76億人口估算，確診病例數(shù)超過7.6億人。因此，新冠肺炎對(duì)人類的影響不僅超過乙肝、丙肝，也會(huì)超越絕大多數(shù)疾病。這條消息公布的時(shí)間，恰好與2020年諾獎(jiǎng)發(fā)布在同一天，此時(shí)隔空喊話，不禁讓人意味深長(zhǎng)。

由于目前尚無疫苗和藥物，未來新冠肺炎，無論是發(fā)病數(shù)還是死亡數(shù)，還會(huì)上升。因此，人類抗擊新冠肺炎是一場(chǎng)巨大的，也是持續(xù)不斷的征戰(zhàn)。在這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)中，任何具有價(jià)值的成果和發(fā)現(xiàn)，都足以獲得諾獎(jiǎng)，最重要的就是研發(fā)出疫苗和藥物。

盡管人類尚未研發(fā)出針對(duì)新冠肺炎的特效藥和疫苗，但疫苗已經(jīng)有一些眉目，如果順利，今年年底或明年初就能上市。但是，嚴(yán)謹(jǐn)?shù)闹Z獎(jiǎng)評(píng)委可不會(huì)武斷預(yù)判，他們還要等待疫苗的安全性和效果經(jīng)過時(shí)間的檢驗(yàn)。只要確診療效可靠，諾獎(jiǎng)也會(huì)是水到渠成。

另一方面，丙肝與新冠肺炎的相似性也在于，目前對(duì)于這兩種疾病尚無可用的疫苗進(jìn)行預(yù)防。但是，也有很大的區(qū)別，新冠肺炎尚無特效藥物治療，但是丙肝已經(jīng)有特效藥治療，而且治愈率可高達(dá)95%，這當(dāng)然是以丙肝病毒的發(fā)現(xiàn)為基礎(chǔ)的?；仡櫛嗡幬锏难邪l(fā)，也能預(yù)期新冠肺炎特效藥的研發(fā)上市也是早晚的事，同樣也可能獲得諾獎(jiǎng)，并且不止一次。

丙肝藥物的研發(fā)一波三折。由于丙肝是由丙型肝炎病毒引起，這種病毒又是單股正鏈RNA，極不穩(wěn)定，復(fù)制過程中會(huì)發(fā)生拼寫錯(cuò)誤，只有少數(shù)RNA病毒被完全無誤地讀取和復(fù)制。所以RNA病毒很容易發(fā)生變異，外形也會(huì)經(jīng)常改變，這就使得針對(duì)丙肝的特效藥和疫苗很難研制。

德國(guó)科學(xué)家拉爾夫·巴騰施拉格和美國(guó)科學(xué)家賴斯對(duì)丙肝病毒的結(jié)構(gòu)和復(fù)制進(jìn)行了更深入的研究，創(chuàng)造了一種使丙肝病毒能夠在人體細(xì)胞內(nèi)復(fù)制的實(shí)驗(yàn)室培養(yǎng)方式，從而發(fā)現(xiàn)了丙肝病毒復(fù)制之謎。再后來，美國(guó)藥物學(xué)家邁克爾·索菲亞根據(jù)丙肝病毒復(fù)制機(jī)制，研制出能夠有效抑制丙肝病毒復(fù)制的新藥——索菲布韋，這是以他的名字命名的藥物。

2012年，在美國(guó)新澤西州普林斯頓的丙肝治療藥生產(chǎn)公司工作的索菲亞在研發(fā)索非布韋2期臨床數(shù)據(jù)時(shí)，產(chǎn)生了極好的效果和安全性，于是更大的藥物公司吉利德并購(gòu)了普林斯頓公司，索非布韋的研發(fā)更為順利，翌年，索非布韋獲美國(guó)食品藥品監(jiān)督管理局批準(zhǔn)在美國(guó)上市，再后來該藥顯示了強(qiáng)大的療效，對(duì)丙肝的治愈率終于達(dá)到95%。不過，對(duì)于一日千變的病毒性疾病來說，人類只能算取得了階段性性勝利。

世界衛(wèi)生組織公布的戰(zhàn)略計(jì)劃是，要在2030年全球消除丙肝的戰(zhàn)略。但是，如果沒有特效藥物，這個(gè)目標(biāo)是萬萬難以實(shí)現(xiàn)的。而且，每年全球大約有近40萬人因丙肝死亡，主要是由于肝炎帶來的肝硬化和肝癌，抗丙肝的藥物更具有舉足輕重的功勞和貢獻(xiàn)。

面向未來，如果研發(fā)預(yù)防新冠病毒的疫苗和治療的藥物，相信都會(huì)獲得諾貝爾生理學(xué)或醫(yī)學(xué)，甚至化學(xué)獎(jiǎng)的青睞。這也是2020年諾貝爾生理學(xué)或醫(yī)學(xué)獎(jiǎng)?lì)C發(fā)給丙肝病毒發(fā)現(xiàn)者的啟示，更是丙肝和新冠肺炎這兩種疾病有相互關(guān)聯(lián)的地方。