“獵鷹9”發(fā)GPS-3衛(wèi)星

11月5日，太空探索技術公司的獵鷹9-1.2型運載火箭在卡納維拉爾角空軍基地發(fā)射了美國天軍GPS-3系列導航衛(wèi)星的第4顆衛(wèi)星，代號GPS-3SV04。這是“獵鷹9”第三次發(fā)射GPS-3衛(wèi)星?；鸺c火起飛約90分鐘后星箭分離。

本次發(fā)射曾定在10月2日進行，但當天的發(fā)射嘗試在倒計時進行到距起飛僅差2秒時被中止，當時一級發(fā)動機點火程序已啟動。為查明問題原因，太空探索技術公司開展了大量的測試工作，包括把梅林發(fā)動機從箭上拆下。調查發(fā)現(xiàn)，箭上有兩臺發(fā)動機內的燃氣發(fā)生器泄壓閥被堵塞，導致壓力在發(fā)動機啟動過程中上升較快。太空探索技術公司對兩臺存在隱患的發(fā)動機進行了更換。該問題還促使太空探索技術公司和美國宇航局決定更換載人龍飛船正式首飛任務所用助推火箭上存在同樣隱患的兩臺梅林發(fā)動機。

GPS-3衛(wèi)星由洛·馬公司采用A2100A平臺建造，精度是現(xiàn)役GPS-2型衛(wèi)星的3倍，即從3米提高到1米，抗干擾能力也將8倍于GPS-2，并將首次廣播與“伽利略”等其他國際全球導航衛(wèi)星系統(tǒng)兼容的新的L1C民用信號。衛(wèi)星設計使用壽命延長到15年，比現(xiàn)役任何型號都長25%以上。GPS-3系列前3顆衛(wèi)星均由“獵鷹9”發(fā)射?！矮C鷹9”已拿到前10顆GPS-3衛(wèi)星中5顆的發(fā)射合同。