兩河文明與城市起源考辨

曹昌智

導語

我們賴以生存的地球有著45.5億年的邈遠歷史，大約250萬年以前地球上才開始出現(xiàn)人類。從那時起，人類由發(fā)展階梯的底層開始舉步，經(jīng)歷漫長而又艱辛的蒙昧時代和野蠻時代，終使蠻荒世界迎來文明的曙光。文字發(fā)明、金屬工具制造、城市誕生、禮儀制度建立和國家出現(xiàn)，標志著人類步入文明社會，從而帶來亙古通今的城市演進與興衰。

1 脫胎于邈遠原始村莊聚落的早期城市

大量人類學的研究成果和考古發(fā)掘表明，人類文明產(chǎn)生于公元前3500年，距最初非洲南方古猿（Australopithecusafricanus）進化成具有思維能力的智人，遠隔7萬多年。那時候地球上相繼出現(xiàn)的人類文明幾乎都集中在了北緯30。附近的歐亞大陸和海域。這是個被稱為最適宜人類生存活動的亞熱帶和溫帶過渡區(qū)，得益于大自然的稟賦。大自然是生命之源，也是人類賴以生存和發(fā)展的根基。正如馬克思指出，“人本身是自然界的產(chǎn)物，是在自己所處的環(huán)境中并且和這個環(huán)境一起發(fā)展起來的?！盵1]

人類依靠大自然賜予的陸地和海洋分別創(chuàng)生了農耕文明和海洋文明。農耕文明的主要發(fā)祥地分布在西亞的底格里斯河和幼發(fā)拉底河的兩河流域，非洲北部的尼羅河流域，南亞次大陸的印度河、恒河流域以及東亞的黃河、長江流域。這些區(qū)域氣候溫和，而且陸地資源來自大江大河長年累月形成的沖積平原和沉積平原，地勢平坦，土地肥沃，用于農業(yè)灌溉的水資源豐沛，適宜農作物生長，作為最早出現(xiàn)的人類文明，被冠以“世界大河文明”之稱。它們分屬于世界著名的四大文明古國，即古巴比倫、古埃及、古印度和古代中國（圖1）。

人類最早正是從四大古老的國度邁進了文明社會的門檻，具備了由脫離新石器時代野蠻狀態(tài)的社會行為和自然行為所構成的文明要素特征，不僅在勞動中創(chuàng)造了語言，而且先后發(fā)明了古巴比倫楔形文字（Cuneiform script）、古埃及象形文字（Pictograph）、古印度印章文字（Seal character）和古代中國的甲骨文（Oracle bone script）。與此同時，人類還發(fā)明了金屬冶煉技術，制作出各種青銅器具和工具，并且在農耕文明的基礎上，隨著分散定居點及聚落演化的嬗變，漸漸孕育了城市文明的胚胎。主導這一規(guī)律性變化的內生動力，是新石器時代農耕經(jīng)濟發(fā)展帶來的農業(yè)剩余產(chǎn)品，以及由此引起的第二次社會大分工。那次社會大分工使得手工業(yè)同農業(yè)分離，也將城市文明的胚胎從原始村莊聚落發(fā)育成以手工業(yè)為中心的早期城市。于是手工技藝開始變得專門化，商業(yè)貿易也成了專門的行當，人類社會由此產(chǎn)生了階級和階層。

美國著名城市理論家、社會哲學家劉易斯·芒福德（Lewis Mumford）從對遠古時代村莊的觀察研究和文獻考證中發(fā)現(xiàn)：盡管新石器時代的村莊因物質環(huán)境阻隔造成與世隔絕，沉湎于自我封閉的生活方式，文化近乎靜止僵固，存在著很大的局限性，以致村民秉持自我滿足的心理狀態(tài)安身立命，但是包括物質結構和組織結構在內的早期城市胚胎構造卻已存在于村莊之中。他認為，“城市的建筑構造和象征形式，很多都以原始形態(tài)早已出現(xiàn)在新石器時代的農業(yè)村莊中了：從更晚一些時期的證據(jù)中還可推斷，連城墻也可能是從古代村莊用以防御野獸侵襲的柵欄或土崗演變而來的?！迩f的秩序和穩(wěn)定性，連同它母親般的保護作用和安適感以及它同各種自然力的統(tǒng)一性，后來都流傳給了城市。”[2]換言之，城市脫胎于遠古時代的村莊。當村莊聚落孕育的城市文明胚胎及其萌芽隨著人類社會進化到野蠻時代的高級階段，諸多文明要素從雛形到逐漸成熟和完備，也就使得原有的村莊實體產(chǎn)生了質的變化，發(fā)展為具有城市功能的復雜結構。誠然，遠古時代的村莊演化嬗變?yōu)槌鞘?，?jīng)過了極其邈遠的漸進過程。人類在這個過程中逐漸創(chuàng)造了文化，處于萌芽狀態(tài)的城市是文化的一種外在表征。在人類文明社會到來之前，城市物質結構和組織結構的胚胎構造發(fā)育生長日臻成熟，顯現(xiàn)出與城市功能匹配的空間形態(tài)特征。

這些萌芽狀態(tài)的城市最早出現(xiàn)的年代至少可以追溯到公元前5000年。那時的城市已初見雛形，只不過規(guī)模較小，形態(tài)多樣，尤其在人口職業(yè)構成、聚居規(guī)模和社會管理的功能上還沒有與村莊形成本質的區(qū)別，并且缺少復雜的大型宗教禮儀建筑和交易集市，也沒有建立起足以管控處理復雜社會中和秩序、安全和效能等相關問題的國家制度，因此按照國際社會判定人類進入文明狀態(tài)的標準，處在萌芽狀態(tài)的早期城市還算不上真正意義上的城市，只不過是建立在自然經(jīng)濟基礎上的氏族社會農村聚落中心。

圖1 世界大河文明分布圖

美國杰出的人類學家、社會學家路易斯·亨利·摩爾根（Lewis Henry Morgan）指出，“人類必須先獲得文明的一切要素，然后才能進入文明狀態(tài)?！盵3]他所說的“文明的一切要素”，自然不僅是指城市空間形態(tài)及其文化的外在表征，而且包括文字的發(fā)明與使用、金屬冶煉術的發(fā)明、器皿工具的制作、禮制建筑的建造、城市手工業(yè)和商業(yè)職能的形成、階級社會的產(chǎn)生以及國家制度的建立等等。盡管這些要素在不同部落、不同地域、不同國家出現(xiàn)的時間或早或晚，各種要素出現(xiàn)的順序有先有后，然而在進入文明狀態(tài)以前的每一個階段中，隨著人類的發(fā)展步步向前，諸多文明要素的孕育成長必然處于并行的過程，直到一切要素完備。因此判定文明是否形成，早期城市的物質結構和組織結構是否過渡到文明時期，應當綜合分析進入文明狀態(tài)的一切要素是否完備和成熟，而不是僅憑單一文明要素妄下結論。例如只有文字發(fā)現(xiàn)或者只有萌芽狀態(tài)的城市形態(tài)特征，還不能簡單地斷定進入了文明狀態(tài)，創(chuàng)造了城市文明。這對探索城市起源和世界上最早誕生的城市至關重要。長期以來，包括學術界在內，觀點和論述莫衷一是，癥結就在于沒有清晰界定文明要素和文明狀態(tài)之間的區(qū)別。

事實上，對人類文明和城市起源的研究曾有一個再認識的過程。正如英國歷史學家喬治·威爾斯（Herbert George Wells）和美國歷史學家卡爾頓·海斯（Carlton J. H . Hayes）合著的《全球通史——從史前文明到現(xiàn)代世界》所言：“早先，人們曾經(jīng)一度認為是尼羅河哺育了人類最早的文明，但是現(xiàn)在人們一致認為人類文明誕生之地是蘇美爾。在基督教的圣經(jīng)《舊約全書》中說到的希納國，指的就是這里?！盵4]美國歷史學家斯塔夫里阿諾斯（L.S. Stavrianos）的著作《全球通史》同樣說：“有一時期，人們曾認為文明的搖籃是尼羅河流域，但現(xiàn)在一致同意，最早的文明中心是蘇美爾，也就是《舊約全書》中的‘希納國’（Land of Shinar）?！盵5]人們之所以從再認識中獲得重新判斷，主要基于20世紀初兩河流域特別是蘇美爾古城遺址考古發(fā)掘的新發(fā)現(xiàn)，證明人類文明要素之一的城市最早誕生在兩河流域，并不在尼羅河流域的埃及。然而彼時蘇美爾城邦林立，究竟哪座古城始建年代最早，學術界也不乏爭議。按照蘇美爾人的傳說，公元前4500年世界上最早的城市埃利都（Eridu）已經(jīng)具有相當規(guī)模，人口可能多達5 000人。這座古城由一座泥磚神廟和圍繞在神廟四周的許多泥磚房屋組成；社會上層聚居在神廟周圍，手工業(yè)者居住在外圍，所有的農民生活在遠離神廟的地方[6]。但是迄今考古發(fā)掘未發(fā)現(xiàn)埃利都具有文明社會完備的城市功能，就本質特征分析，它依舊屬于從原始村落型儀式中心逐漸成長起來的城鎮(zhèn)。這種現(xiàn)象在野蠻社會高級階段向文明社會過渡時期相當普遍。

1877年摩爾根出版了足以震動西方史前史學界的重要著作《古代社會》。馬克思和恩格斯高度評價摩爾根的這部鴻篇巨制“像達爾文的著作對于生物學那樣具有決定意義”[7]。在這部論著中，摩爾根指出，“在回顧人類進步過程時，可以注意一點，那就是：在低級野蠻社會中，各個部落常住的家是用柵欄圍起來的村落。在中級野蠻社會中，開始出現(xiàn)了用土坯和石頭蓋造的群居宅院，似于一個碉堡。但到了高級野蠻社會，在人類經(jīng)驗中，首次出現(xiàn)以環(huán)形垣壘圍繞的城市，最后則圍繞以整齊疊砌石塊的城郭?！盵3]馬克思和恩格斯贊同摩爾根關于遠古時代村莊聚落向城市進化的觀點，“城市本身表明了人口、生產(chǎn)工具、資本、享樂和需求的集中，而在鄉(xiāng)村里看到的卻是完全相反的情況：孤立和分散。……城鄉(xiāng)之間的對立是隨著野蠻向文明過渡、部落制度向國家過渡、地方局限性向民族過渡開始的，它貫穿著全部文明的歷史并一直延續(xù)到現(xiàn)在?！盵8]費爾南·布羅代爾（Fernand Braudel）被認為是法國著名史學大師，聲望顯赫為史學界難以超越，在西歐學界也享有崇高地位。他從文明的角度，總覽人類社會的歷史發(fā)展，對城市的屬性作過專門研究論述，在其巨作《文明史——人類五千年文明的傳承與交流》中明確說：“文化和文明之間這些區(qū)別的最明顯的外部標志，無疑就是存在和不存在城市。在文明階段，城市大量存在；而在文化之中，城市仍然處于萌芽狀態(tài)?！盵9]布羅代爾所說的文明階段和此前摩爾根所說的文明狀態(tài)是一致的，都把原始村莊聚落具有的早期城市文化表征與進化到城市文明的標準區(qū)別開來。

2 世界上最早的城市在兩河流域誕生

迄今國際社會對于人類文明史、古代社會史和全球城市史的研究不過100多年的時間。在過去一個很長時期內，由于受認知世界歷史的能力局限，以及在判斷人類文明標準上存在很大差異，所以對城市起源和世界上最早出現(xiàn)的城市所持學術觀點和見諸文字的表述眾說紛紜，仁者見仁，智者見智。直到通過對近代考古學、人類學和歷史學研究成果的不斷求證，人們的認識才漸趨一致。

前述兩部《全球通史》都提到人類文明的誕生地希納國（Land of Shinar），在中文版《新舊約全書》和《圣經(jīng)》以及多種版本的《圣經(jīng)故事》里，又譯作“示拿地”（shinar）。《圣經(jīng)》描述上帝創(chuàng)世過程，說上帝讓洪水清除了地上所有的深重罪孽，然后吩咐挪亞和其家人走出方舟，開始新生活，叮囑他們要生養(yǎng)眾多，遍滿大地。洪水過后，挪亞3個兒子的后裔分赴各地建邦立國。他們往東邊遷移的時候，在示拿地遇見一片平原，于是就在那里住下來。這片被《圣經(jīng)》稱作“示拿地”或“希納國”的平原，正是位于兩河流域誕生蘇美爾文明的美索不達米亞（Mesopotamia），即今伊拉克南部。

美索不達米亞在希臘語中意為“兩河之間的土地”，是學術界稱作“新月沃地”的底格里斯河與幼發(fā)拉底河之間的沖積平原，也是原始村莊向城市演化嬗變的理想環(huán)境。兩河均由土耳其東部山區(qū)發(fā)源，自北向南穿越高山丘陵，進入地勢較低的平原，下游交匯在一起，注入波斯灣。兩河之間的南部地帶由于常年洪水沖積形成三角洲。這方自然稟賦優(yōu)厚的土地廣闊平坦，分布著大大小小的沼澤和濕地，成為哺育人類早期文明的搖籃。

公元前5000年以前，蘇美爾人就已經(jīng)在這里定居，最早把原生谷類、大麥和小麥培育成可食用的農作物，開始飼養(yǎng)家禽、牛羊，還利用沼澤水域捕獲豐富的魚類、野禽和小獵物，使新石器時代的勞動產(chǎn)品有了剩余，提高了原始村莊的生活、生產(chǎn)技術水平，進而在向城市演化聚合中，實現(xiàn)了原始的新石器時代部落從文化到文明的飛躍。大約公元前4000年—公元前3000年，出現(xiàn)了世界上最早的城市體系。蘇美爾人開啟了以兩河流域文明著稱的人類文明，其標志性特征是城市起源和諸多城邦國群聚。蘇美爾人率先創(chuàng)造了城市，催生了城市文明。在美索不達米亞被沼澤和濕地分隔的平川谷地上，建起若干個獨立的城邦（city-state）。每個城邦以城市為中心，連同周圍的鄉(xiāng)村構成城市國家，形成小國寡民的鮮明特征，對世界城市發(fā)展具有劃時代的意義。歐洲文明發(fā)祥地希臘的城邦興起就源自這里（圖2）。

圖2 兩河文明地理位置示意圖

兩河文明時期，國家最基本的單位是城市。城市周圍是大片的農田和復雜的水系灌溉網(wǎng)。這與公元前1600年—公元前256年中國商周時期的眾多諸侯國頗為相似：城是諸侯國和城邦國的主體，所以城也有國的稱謂，一城即一國，一國即一城，營城與營國有著同樣的含義，均標志人類從原始社會進入奴隸制社會，也都出現(xiàn)過群雄爭霸的局面。所不同的是，中國古代諸侯國以家庭為核心，以血緣為紐帶，尊奉祖先崇拜、嫡長子繼承和分封制度，是一種家國同構的社會形態(tài)；而蘇美爾城邦卻是以各自共同的族群和地緣建立起來的城市國家，敬畏崇拜自然神靈。在諸侯國代表王權政治的主要建筑是宮室、朝寢、標志宗法血緣政治的宗廟以及專事天地崇拜儀禮的社稷，宮室居中而立。蘇美爾城邦中最權威的建筑莫過于供奉守護神明的大神廟和代表王權政治的國王宮殿。神廟體現(xiàn)城邦國的權力中樞，置于城市最主要位置，祭祀所有神明中地位最高的主神。國王以下是祭司階層，由祭司主宰城市，主持宗教儀式和管理寺廟社區(qū)，以神的名義控制所有公共資源和剩余勞動產(chǎn)品的分配。社會結構除了國王、祭司和武士以外，還存在著由神廟共同體中的“專門人員”、自由農民和奴隸構成的3個階層。那時的“行政機構、社會機構和經(jīng)濟機構已發(fā)展到足以處理（不論如何不完善）一個復雜社會中與秩序、安全和效能有關的問題”[10]。這些城邦國規(guī)模較小，大多以運河、界石分割屬地，圍繞城市周邊的疆域十分有限。為避免周期性洪水災害的襲擊，城市選址基本都在大型臺地上。蘇美爾最具典型意義的重要城邦當數(shù)呈三足之勢，相距較近的烏爾（Ur）、烏魯克（Uruk）和拉格什（Lagash）。令人驚嘆不已的是，起源于兩河流域的城邦國和誕生在黃河流域的諸侯國地隔遙遠，分屬西亞和東亞，在自然地理環(huán)境完全不同、毫無信息聯(lián)系的兩大地域，竟然有著高度相似的創(chuàng)造城市文明的智慧。這足以表明人類從原始社會邁入奴隸制社會的進化過程，有著幾乎同等的社會認知能力和思維方式的規(guī)律性。正如摩爾根指出的那樣：“人類的經(jīng)驗所遵循的途徑大體上是一致的；在類似的情況下，人類的需要基本上是相同的；由于人類所有種族的大腦無不相同，因而心理法則的作用也是一致的”[3]。

3 發(fā)現(xiàn)蘇美爾人創(chuàng)建的第一座城市——烏爾

公元前3000年，兩河流域蘇美爾城邦林立，烏爾古城是這些城邦里最先建造的城市，也是蘇美爾人的烏爾王朝都城?！妒ソ?jīng)》中希伯來人的祖先亞伯拉罕就誕生在烏爾。烏爾城址位于幼發(fā)拉底河下游的穆蓋伊爾，在今伊拉克首都巴格達東南約300 km。這座古城最初規(guī)模并不大，保存下來的遺址也不完整。美國著名城市史和城市問題研究權威喬爾·科特金（Joel Kotkin）在《全球城市史》中，援引澳裔英籍考古學家戈登·蔡爾德（Gordon child）所著《歷史中所發(fā)生的故事》，說“這些城市聚落最早可以上溯到公元前5000年，但按照現(xiàn)代甚至是古典的標準來衡量，其規(guī)模都比較小，甚至到公元前3000年，巨大的烏爾‘都市’也不過150英畝（60.7 hm2），居住人口24 000人左右而已?！盵11]考古研究則認為古城人口約在34 000人，古城附近還居住著大約20萬村民。這些來自考古發(fā)掘的分析表明當時烏爾古城的人口達到了相當規(guī)模。

自1922年開始，英國考古學家、曾指導過中東地區(qū)許多遺址發(fā)掘工作的倫納德·伍雷（Leonard Wooley）來到伊拉克，率領大英博物院和美國賓夕法尼亞大學博物館聯(lián)合考古隊，對古城遺址進行了12次考古發(fā)掘。發(fā)現(xiàn)的城墻遺存屬于烏爾第三王朝的烏爾納姆時代（《蘇美爾王表》所示公元前2047年—公元前2030年）。考古報告描述：“整個城墻看起來是一個橢圓形，它大約四分之三英里長，半英里寬?！盵12]即南北長約1 207 m，東西寬約804.67 m。四周環(huán)繞8 m高城墻，城墻外麥田一望無際，幼發(fā)拉底河從烏爾古城流過。在城西、城北的幼發(fā)拉底河與運河岸邊各設一個港灣。古城不遠處分布著烏爾王朝的王室墓葬群（圖3）。關于古城最初建造的年代，出土的泥磚和碑板銘文沒有記載，只有反復出現(xiàn)的“重建”和“修復”字樣。但是從第三王朝古城遺址地層下疊加遺存發(fā)掘，發(fā)現(xiàn)了約在公元前2800年的烏爾第一王朝古城遺存，還有更早時期的城墻遺存，約在公元前4000年—公元前3000年。烏爾古城郊外的一座神廟里還有一塊安尼帕達石碑，記載的烏爾城邦歷史最晚可追溯到公元前31世紀[13]。烏爾第一王朝時建筑物平面非常完整。城內有3個主要區(qū)域：最東部的角落是一個長20.75 m、寬18.60 m的矩形開闊庭院；西北部是一長排房間；東南部是個獨立建筑物。第一王朝的神廟靠著塔廟的東角，平面布局簡單，保存完好[14]。

圖3 烏爾第三王朝古城平面圖

古城整體格局分內城和外城兩部分，由厚厚的防御墻分隔。內城中心區(qū)是圣城，圣城拔地而起，上面矗立著雄偉的神殿、王宮和高聳巨大的階梯式塔廟。周圍建有實施經(jīng)濟社會管理的稅收、法律等官署，還有商業(yè)設施、手工作坊和倉庫等。外城為一般平民居住和奴隸棲身之地，劃分為不同的功能區(qū)，其間以道路或者運河分隔開。主路和城墻平行，采用陶片鋪就。一些與主路相互連接的街道，有些規(guī)整有序，有些崎嶇狹窄，延伸進擁擠的商店、旅店、住宅、禮堂、鍋爐房、學校、廚房、盥洗室、作坊。住宅區(qū)每處房址由12個兩層高的房舍組成，平面非常完整，墻體用粗糙的土坯泥磚。房舍建筑有休息室、接待室、廚房、盥洗室。所有房舍圍繞一個中心庭院而建，外墻并不開窗，而是借助院內天井自然采光。房址周圍環(huán)繞木質走廊，留有一些通往二層房間的通道[12]。由于兩河流域缺少建筑石料和木材，可供燒磚的燃料也極其匱乏，因此建筑大都采用夯土構筑，或用軟泥曬干而成的土坯磚塊砌筑墻體，外墻用泥或石灰泥抹面。屋頂大都平緩，用棕櫚樹枝干作椽，上面覆蓋草席和泥層。

在烏爾古城，最具蘇美爾城邦時代文明表征的當屬圣城18.55 m高的一座4層巨型臺階上的通天塔，傳說是《圣經(jīng)》里挪亞后裔建造的巴別塔的原型。在塔廟建筑神殿內，祭祀著被奉為保護神的月神南納。伍雷推測這種階梯式的方正塔廟起源于蘇美爾人。原本居住在山區(qū)的蘇美爾人崇拜山神，來到美索不達米亞沖積平原后，通過建造巍峨的人工塔廟代替他們祭拜神明的圣山，將塔廟視作天堂的象征，因此把塔廟的一切，包括建筑輪廓、建筑顏色等等，都和天堂、天體順序以及天體性質對應起來[12]。后來塔廟的形制成為兩河流域城市形態(tài)的普遍特征。到了公元前27世紀的埃及古王國時期，法老左塞爾建造的第一座的金字塔采用了同樣一種形制，為埃及金字塔時代的出現(xiàn)開創(chuàng)了先例。通過研究烏爾古城遺址發(fā)掘出來的建筑遺存，可以發(fā)現(xiàn)蘇美爾人建造神廟、大塔、宮室、庭院時，已經(jīng)開始運用圓柱、拱廊、拱形圓頂?shù)然窘ㄖ囆g形式，建筑風格簡潔平直，對墻面和門窗進行藝術加工。這也形成了兩河流域傳統(tǒng)的建筑特色[15]。雖說至今沒有一部著作能夠精準地展示出這座古城的完整格局和歷史風貌，然而法國建筑師、考古學家、當今古代城市復原圖制作領域的巨擘讓-克勞德·戈爾萬（Jean-Claude Golvin）還是盡其所能繪制復原圖，去想象它的風貌（圖4）。

圖4 烏爾古城復原圖

考古與文獻相互印證可見，烏爾古城具備了進入文明狀態(tài)所必需的一切要素，作為遠古時代人類的一個偉大創(chuàng)造，催生了地球上的城市文明，從此產(chǎn)生了搏動不息的城市命脈，這無疑是對人類文明的巨大貢獻。這座世界上最早誕生的城市真實呈現(xiàn)了奴隸制城邦社會等級制度和社會生活的基本文化特征，僅從王后墓穴出土的一塊被伍雷稱為“烏爾旗”的通體鑲嵌圖案的神秘飾板，也能看到烏爾社會運作的模式以及早期經(jīng)濟繁榮和軍隊作戰(zhàn)得勝的場景。不僅如此，烏爾古城還在自然環(huán)境資源利用、城市規(guī)劃理念和總體布局、建筑設計中數(shù)學幾何把握、文化藝術，以及建筑材料和建筑構造采用、建筑施工技術等方面，開創(chuàng)了人類文明的先河。不無遺憾的是，這座引領人類邁進城市文明門檻的古城連同往昔的輝煌早已化作歷史塵埃。因文獻資料闕如，人們只有通過發(fā)掘古城遺址，進行考證和綜合分析研究，把那些片段的和破碎的信息織補起來，才能描繪出其脈絡和概貌，解析其獨特的歷史價值和遺產(chǎn)特色。

美索不達米亞文明的特征屬于城市文明，體現(xiàn)在城邦集群式地出現(xiàn)。其中蘇美爾人的烏魯克城在眾多城邦中同樣發(fā)揮著先驅作用，被譽為“眾城之母”，烏魯克城位于烏爾城東北50 km。關于烏魯克城的描寫主要來自蘇美爾人口頭流傳的《吉爾伽美什史詩》。這部最古老的史詩以楔形文字書寫在12塊泥板上，廣為傳播。據(jù)此，不少西方考古學家認為烏魯克是人類最早的城市，認為蘇美爾王表中確有吉爾伽美什其人，史詩描述的烏魯克古城特定空間和形態(tài)特征足以令人可感可信。美國著名考古學作家布萊恩·費根（Brian Fagan）在《世界史前史》中記述：“公元前4000年時烏魯克城面積已達2.5 km2，城內密布著成群的房屋、窄巷和庭院。金字塔建筑群及其衛(wèi)星神廟成為烏魯克人全部生活的中心。到公元前3500年，這座城市已發(fā)展起一套完善的管理體系”[6]。悉尼大學古典學教授理查德·邁爾斯（Richard Miles）研究了首批城市的出現(xiàn)，說：“在公元前約3000年的巔峰期，烏魯克曾是4萬—5萬人的家園。城墻的周長將近11 km，環(huán)繞了方圓6 km2的土地?！谀嵌螝q月里，烏魯克人修建了至少十幾座甚至更多的宏大建筑——神廟、宮殿、禮堂，無人能確定是何種建筑，但盡皆形態(tài)各異、規(guī)格不同。”[16]還有一些學者持同樣觀點，卻又都沒有直接考古實證支撐烏魯克城始建年代的確在烏爾城之前。探秘兩河流域文明遺址始于20世紀初德國的考古研究。第一次世界大戰(zhàn)結束后，英國取而代之，派倫納德·伍雷爵士率領大英博物館和美國賓夕法尼亞大學博物館的聯(lián)合考古隊，繼續(xù)在美索不達米亞的烏爾與歐貝德一帶發(fā)掘，終于有了驚人的發(fā)現(xiàn)，揭開了烏爾古城神秘面紗。接著美國學者克拉默（S.N.Kramer）在1956年出版了《歷史從蘇美爾開始》，第一次將蘇美爾是人類文明的搖籃呈現(xiàn)在世人面前。

蘇美爾人創(chuàng)造的城市文明也使楔形文字得到了充分發(fā)展，在長達2 000年的漫長歲月里，楔形文字成為美索不達米亞地區(qū)唯一的文字體系。人們將蘆葦削成三角形筆尖，在濕泥板上刻畫出各種表意的楔形符號，進行商業(yè)交流、行政記錄、溝通、教學以及文學藝術創(chuàng)作。烏爾的城市文明還在古代城市規(guī)劃和政治、土地、宗教、祭祀、數(shù)學知識上多有建樹，尤其創(chuàng)造了杰出的數(shù)學運算成就，以致從那時起西方的所有文明都繼承了古巴比倫人的“十二進制”的計時方法[10]。直到游牧部族閃米特人侵入，兩河流域歸于阿摩利人建立的強大的古巴比倫王國，烏爾古城和蘇美爾文明隨之消亡。

從烏爾城邦誕生時算起，迄今時空跨度5 500多年。在這地老天荒的漫長歲月里，人類建造城市的活動從來也沒有停止過。這些大小不一的城市比比皆是，不計其數(shù)，散落在世界各個國家和地區(qū)，此消彼長，竟沒有人能夠說出確切的數(shù)字。消失的城市已然成為歷史，而歷史城市消失帶走了這個世界多種文明太多的記憶，也帶給了人類太多不解之謎。因此探索研究歷史城市消失的規(guī)律，保護文化遺產(chǎn)，傳承人類文明，成為時代召喚的歷史使命。