最后一根稻草

李克紅

一

又是一個(gè)漫長(zhǎng)的冬日下午。四個(gè)孩子又開始玩了——爭(zhēng)吵、戲弄、搶奪玩具。

每當(dāng)這個(gè)時(shí)候，我?guī)缀蹩煲嘈盼业暮⒆觽儽舜耸遣幌鄲鄣?。尤其是埃里克和凱莉，他們特別令我擔(dān)憂。兩人只相差一歲，他們似乎決心要花上整個(gè)冬天來(lái)使彼此感到痛苦。

“給我這個(gè)，是我的！”凱莉咆哮著。

“不是，胖子！我先擁有的它！”埃里克也大聲嚷著……

我一邊聽著客廳里的爭(zhēng)論，一邊嘆息著。再過(guò)一個(gè)月就是圣誕節(jié)了，但是我們的家里沒有圣誕節(jié)即將到來(lái)的歡樂(lè)。任憑我如何勸說(shuō)我的孩子們，告訴他們對(duì)彼此友善是圣誕節(jié)最重大的意義，可是一切都沒有改變。

二

我產(chǎn)生了一個(gè)想法。在我小時(shí)候，我的祖母曾經(jīng)告訴過(guò)我一個(gè)古老的圣誕習(xí)俗，它能幫助人們發(fā)現(xiàn)圣誕節(jié)的真正意義。

我把那四個(gè)“小搗蛋”叫在一起，讓他們坐下來(lái)，從小到大——邁克、蘭迪、凱莉和埃里克。

“孩子們，”我說(shuō)，“我希望能和你們一起來(lái)做一場(chǎng)游戲，但它只能由那些能保守秘密的人來(lái)參加，你們都能做到嗎？”

“我能！”埃里克搶先喊道。

“我可以保守秘密，我會(huì)做得比埃里克更好！”凱莉第二個(gè)跳起來(lái)喊道。

“我能行！”蘭迪也大喊。其實(shí)他并不清楚發(fā)生了什么，他只是不想被排除在外。

“我也是，我也是！”最小的邁克也蹦蹦跳跳地喊。

“游戲是這樣運(yùn)作的?！蔽医忉尩?，“你們知道，你們最小的弟弟杰克將在圣誕節(jié)那天從我的肚子里出來(lái)，我希望他出生后能擁有一張世界上最柔軟的床。所以，我們要給他準(zhǔn)備一張小嬰兒床。我們用稻草鋪滿它，讓它更柔軟一些。但問(wèn)題是：我們鋪在嬰兒床上的每一根稻草，都代表著我們從現(xiàn)在到圣誕節(jié)為某人所做的一件好事。我們做的好事越多，杰克弟弟的嬰兒床就會(huì)越柔軟。但是我們一定要保守秘密，不能告訴任何人我們做了什么好事?！?h3>三

“我們要做什么樣的好事呢？”埃里克問(wèn)。

“這很簡(jiǎn)單，”我拿來(lái)丈夫的一頂帽子繼續(xù)說(shuō)，“我們要互相幫助，從現(xiàn)在到圣誕節(jié)，我們每周抽一次名字。我會(huì)把我們家所有人的名字放進(jìn)這頂帽子里，我們每人都會(huì)抽到一個(gè)名字，并且為那個(gè)人每天做一些好事，整整一個(gè)星期都是這樣，我們不能讓他發(fā)現(xiàn)是誰(shuí)為他做了好事。我們每做一件好事，都要取一根稻草放進(jìn)嬰兒床里?！?/p>

“但是，如果我抽到一個(gè)我不喜歡的人怎么辦？”凱莉皺著眉頭問(wèn)。

我想了一會(huì)兒說(shuō)：“這的確有點(diǎn)麻煩，不過(guò)，可能同時(shí)也有一個(gè)不喜歡你的人正在為你做好事，最重要的是，這一切會(huì)讓稻草鋪滿嬰兒床，我們大家都會(huì)高興的，對(duì)嗎？”

“是的，但是誰(shuí)來(lái)做嬰兒床呢？”凱莉問(wèn)。

“我！”埃里克回答。

四

埃里克去到地下室，接下來(lái)的幾個(gè)小時(shí)里，地下室發(fā)出一陣陣響亮的撞擊聲和鋸子聲。最后，埃里克抱著嬰兒床從地下室上來(lái)了。“就在這兒，世界上最好的嬰兒床?！卑＠锟诉种煨Α?/p>

每個(gè)人都同意這是世界上最好的嬰兒床。

“現(xiàn)在我們需要一些稻草?！蔽艺f(shuō)。我們幸運(yùn)地在附近的田野里發(fā)現(xiàn)一片空曠的農(nóng)田，那里有許多已經(jīng)被割去谷穗的稻草。它們非常干燥、松軟。

回家后，大家小心翼翼地把收集來(lái)的稻草修剪整齊，擺進(jìn)一只大籃子里，和那張空蕩蕩的嬰兒床放在一起。

那天晚餐后，我把全家六個(gè)人的名字分別寫在六張小紙條上。然后把這些小紙條折疊起來(lái)，放進(jìn)丈夫的棒球帽里，然后就開始抽名字了。

凱莉首先拿了一張，她拆開一看，咯咯笑了起來(lái)；接著蘭迪把手伸進(jìn)帽子里，他朝最小的邁克看了看，也微微笑了；父親瞥了一眼他抽到的小紙條，悄悄展開看了看，也是微微一笑；我也隨意挑了一張小紙條，但沒有露出任何表情；接下來(lái)，小邁克伸手去拿了一張，但他還不識(shí)字，我的丈夫只好在他耳邊低聲告訴他那是誰(shuí)的名字；埃里克最后一個(gè)從帽子里撿起小紙條，當(dāng)他展開那張紙條時(shí)，眉頭便皺了起來(lái)。但他什么也沒說(shuō)。

游戲從現(xiàn)在就正式開始了。

五

接下來(lái)的一周，家里充滿了驚喜：凱莉在就寢時(shí)走進(jìn)她的房間，發(fā)現(xiàn)她那件藍(lán)色的睡衣整齊地?cái)[放著，床也被人整理過(guò)了；有人在父母沒有要求的情況下清理了工作臺(tái)下面的鋸末；我走進(jìn)廚房做晚飯時(shí)，發(fā)現(xiàn)菜已經(jīng)洗好了；每天早晨，當(dāng)埃里克刷牙時(shí)，有人悄悄地走進(jìn)他的房間，整理他的床鋪……

在那一周我也注意到了家里的其他變化。孩子們沒有再爭(zhēng)吵或打斗，甚至連埃里克和凱莉都相處得很好了。

一周很快過(guò)去了。星期日，每個(gè)人都渴望新一輪的抽名字。這次，大家都很開心，除了埃里克。當(dāng)他打開紙條后，看著它，然后一言不發(fā)地把紙條塞進(jìn)口袋里。

游戲的第二周帶來(lái)更多令人驚奇的事件：沒人要求，垃圾就被拿出去了；蘭迪不小心撕破了的課外書封面，不知被誰(shuí)用糨糊粘好了；甚至有天晚上，凱莉無(wú)法解出兩道數(shù)學(xué)題，可是等她上了一趟廁所回來(lái)，桌上已經(jīng)擺出了那兩道題目的解法……

嬰兒床上的稻草越來(lái)越高，小床越來(lái)越柔軟了。

六

每天的驚喜和快樂(lè)還在繼續(xù)，只是在第三周的名字抽完以后，埃里克還是像之前那樣保持著安靜。

圣誕節(jié)之前的最后一個(gè)晚上，全家人都圍坐在桌子旁，等著最后一組名字被放進(jìn)帽子。

我說(shuō)：“孩子們，你們都很出色，杰克弟弟的嬰兒床里現(xiàn)在大概已經(jīng)有了幾百根稻草，還有一整天，我們還能讓這張嬰兒床更加柔軟一些?！?/p>

最后一次，帽子被放在桌子中央。大家依次抽出紙條，最后，我把帽子遞給埃里克。當(dāng)埃里克打開他抽到的小紙條時(shí)，他的臉猛然抽動(dòng)了一下，哭了起來(lái)，接著，他跑進(jìn)了臥室。

正當(dāng)我急忙走到埃里克的臥室門口時(shí)，他從里面出來(lái)了，穿好了厚外套，手里還提著一只小皮箱。“我得走了?！彼蹨I汪汪地說(shuō)，“如果我不這樣做，我會(huì)破壞這個(gè)快樂(lè)的圣誕節(jié)的?！?/p>

“我可以在雪堡里睡幾天，圣誕節(jié)后，我會(huì)馬上回家。我保證?！卑＠锟苏f(shuō)。

我試圖阻攔他，丈夫卻來(lái)到我身后，輕輕把手放在我的胳膊上，對(duì)我搖了搖頭。之后，埃里克走出屋子，我們一起看著窗外，看著那個(gè)肩膀下垂、沒有帽子的小家伙艱難地穿過(guò)街道，坐在街角附近的雪堆上。

“他會(huì)凍僵的?！蔽覔?dān)心地說(shuō)。

“單獨(dú)給他幾分鐘吧?！闭煞蚱届o地說(shuō)。

七

十分鐘后，我穿過(guò)街道，埃里克仍然坐在雪堆上。

“埃里克，我知道，似乎一直有什么困擾著你，親愛的，你能告訴我嗎？”

“噢，媽媽，”埃里克抽泣著說(shuō)，“我真的已經(jīng)盡力了，可我再也做不了了?，F(xiàn)在，我快要破壞大家的圣誕節(jié)了?！闭f(shuō)完，他撲到我的懷里痛哭起來(lái)。

“可我不明白?！蔽艺f(shuō)著，拂去他臉上的淚水。

“媽媽，你就是不明白，我整整四個(gè)星期拿到的都是凱莉的名字！我不能再為她多做一件好事了，否則我會(huì)死的！”埃里克淚流滿面地說(shuō)，“媽媽，我努力對(duì)她好一點(diǎn)，即使她一直叫我笨蛋。每個(gè)星期，當(dāng)我們重新選紙條的時(shí)候，我都希望這一切能早點(diǎn)結(jié)束?？墒墙裢恚?dāng)我的紙條上再次出現(xiàn)她的名字時(shí)，我知道我不能再為她做一件好事了。媽媽，你明白我為什么要離開了嗎？”

幾分鐘后，我看著他，認(rèn)真地說(shuō)：“埃里克，我為你感到驕傲。你所做的每件好事都該算作雙倍的，因?yàn)槟銓?duì)凱莉這么好是非常困難的。不管怎樣，你所做的那些美好的事情，都為你的杰克弟弟付出了很多，這是你付出的愛，也是圣誕節(jié)真正的意義。現(xiàn)在，你想和我們其他人一樣，再去努力貢獻(xiàn)一些稻草嗎？”

埃里克凍得渾身發(fā)抖，他說(shuō)：“我們還是回去吧，太冷了，我不會(huì)再為她做一件好事了。”

八

全家人都在為圣誕節(jié)忙碌地布置著。嬰兒床上已經(jīng)堆滿了稻草，而裝稻草的籃子里也只剩下最后一根稻草了。

晚飯后，孩子們玩了一會(huì)兒就睡了。我希望自己能把那最后一根稻草放到嬰兒床上。臨睡前，我悄悄走進(jìn)凱莉的房間，打算把她那件藍(lán)色的小睡衣擺好，可當(dāng)我剛走進(jìn)去就停了下來(lái)，因?yàn)槲野l(fā)現(xiàn)，在我之前已經(jīng)有人去過(guò)了，睡衣正整齊地?cái)[放在凱莉床邊的柜子上……

我來(lái)到嬰兒床邊，籃子里的最后一根稻草已經(jīng)不見了。我知道，那是埃里克拿走的，他已經(jīng)把那最后一根稻草放到嬰兒床上去了。