與恐龍同行的動物們

趙曉

現(xiàn)在是21世紀，地球的統(tǒng)治者是人類——哺乳動物之一，其他動物的生存空間被大大壓縮了，在人類的壓迫下勉強生存。但如果把時間倒回到數(shù)億年前，那時候哺乳動物才剛剛出現(xiàn)，它們是如何在當時的統(tǒng)治者——爬行動物恐龍的手下生存的呢？

恐龍時代的其他動物

從2.43億年前到6600萬年前，三疊紀到白堊紀的近兩億年的時間，我們稱之為恐龍時代?？铸垷o疑是這個時期當之無愧的明星，其地位大約相當于現(xiàn)今的人類，亞洲、歐洲、大洋洲，甚至南極洲，都發(fā)現(xiàn)了恐龍的化石，它們遍布全球。那么這個時代其他動物都去哪了呢？它們躲在地下，在恐龍的陰影下茍延殘喘，完全沒有進化嗎？

隨著古生物化石的發(fā)掘和動物分類學(xué)的發(fā)展，我們找到了其他生物的蹤跡。

空中飛翔著翼龍，它是一種非恐龍類的爬行動物。翼龍和恐龍不是同一個祖先，它沒有能直立行走的頸骨、腰骨和四肢，這時候的恐龍也并不會飛，因此空中是沒受到恐龍統(tǒng)治的“三不管地帶”。

水中生活著蛇頸龍和摩薩德龍，它們也不是恐龍。蛇頸龍長著短短的尾巴和長長的脖子，用四肢在水中“飛行”。摩薩德龍是長相可怕的海洋食肉動物，它們有大大的腦袋和長滿鋒利牙齒的下顎。能游泳的恐龍——哈茲卡盜龍，體長只有0.7米，在水中完全不占優(yōu)勢，因此湖泊海洋也是恐龍的“三不管地帶”。

就連陸地也不完全是恐龍的地盤，許多巨鱷游弋在陸地上，比如身長6米、脖子長度是身長兩倍的長頸鱷，長著長下巴、長頸、長腿和長尾巴的古鱷類等。當兩只古鱷發(fā)生食物爭奪戰(zhàn)時，恐龍也只能在一旁瑟瑟發(fā)抖地觀看。

當然，在這些巨型動物的夾縫中，留給其他動物的唯一選擇似乎只有生活在樹上或地下的洞穴中，在食肉恐龍休息的夜間進行狩獵，以植物、昆蟲等為食。

各式各樣的哺乳動物

最早的哺乳動物生活在距今1.6億年的侏羅紀晚期，這種叫做中華侏羅獸的哺乳動物只有10厘米長，平時生活在樹上，以昆蟲為食。

像老鼠一樣躲在洞中，夜晚才出來偷偷捕食是恐龍時代的哺乳動物最適合的生存方式，比如最早的飛行哺乳動物翔獸。我們可以想象一下這樣的遠古畫面：早晨，恐龍們伸伸懶腰，開始覓食。一頭25米長的成年腕龍慢悠悠地走過樹林，它所到之處樹葉被一掃而空。忽然，有什么東西在它眼前掠過，這些東西太小了，它看不清楚。原來，是一群身長大約只有10厘米的翔獸。昨晚，它們張開它毛茸茸的羽翼，在樹干間四處飛翔，用特化的牙齒將獵物撕碎吞食。忙了一晚上，小小的翔獸累了，要不是腕龍驚擾了它們的美夢，它們還能繼續(xù)睡到晚上。

與翔獸同時期且很相似的飛行哺乳動物，還有似叉骨祖翼獸和雙缽翔齒獸，它們也不大，體長約為12～14厘米，體重只比雞蛋重一些，但是它們有“巨大”的像動畫片中的惡魔一樣的羽翼，翼膜張開后甚至可以包住整個身體。

但還是有許多哺乳動物不甘蟄伏，努力拓展在白天的生存空間。比如一種生活在樹上的哺乳動物——攀援靈巧柱齒獸。柱齒獸被認為是最原始的攀援樹棲型哺乳動物，它的手腳長得和猩猩一樣細長有力，踝關(guān)節(jié)、肘關(guān)節(jié)和腰椎等處很靈活，能在樹上“游走”，它的門牙像一個個小鏟子，靠啃樹皮吃樹液生存。

世界上最早的游泳哺乳動物——獺形貍尾獸來自1.64億年前，長得像水獺，身上有鱗片，常常在水里捕食魚類，也可以在岸上“垂釣”，“魚竿”就是它寬大的尾巴。貍尾獸算是這個時期的哺乳動物中的巨獸了，它的體重可以達到500～800克。

那個時候，竟然還有一種兇猛的哺乳動物敢吃恐龍！它叫爬獸，也是唯一一種以恐龍為食的哺乳動物。爬獸體型已經(jīng)和一只狗差不多了，大約一米左右，重量達到12～14千克。它長著鋒利的犬齒，可以死死咬住獵物。

研究人員在爬獸的胃中發(fā)現(xiàn)了還沒有完全消化的幼年鸚鵡嘴龍化石。鸚鵡嘴龍是一種小型植食恐龍，身長僅有1.5米，為了生存，它們常常群居在水邊，當陸地上的霸王們發(fā)生爭斗時就可以躲入水中。當鸚鵡嘴龍父母出外覓食時，狡猾的爬獸就摸進鸚鵡嘴龍的巢穴中，叼走幼年鸚鵡嘴龍。如果遇到歸巢的成年鸚鵡嘴龍，它們之間就會發(fā)生一場惡斗，鸚鵡嘴龍用體重壓制爬獸，試圖奪回孩子，爬獸松開幼龍，一口咬在成龍的脖子上……惡斗結(jié)束，爬獸美美地飽餐了一頓。

事實上，恐龍時代的哺乳動物類型比現(xiàn)代還要多，生存著好幾類現(xiàn)在已滅絕的哺乳動物，比如當時最常見的多孔類哺乳動物，長得像小鼠，多數(shù)種類牙齒上有五六個凸起，有的種類的“牙上牙”多達30個，還有牙齒呈三角錐形的三角錐類哺乳動物等。

夢幻般的合作

哺乳動物雖然常常受到其他大型動物的捕食和壓迫，但其實它們也會合作。2012年，美國恐龍專家雷·斯坦福在美國馬里蘭州的戈達德太空飛行中心的停車場里意外發(fā)現(xiàn)了一塊布滿腳印的化石。這塊長約2.4米，寬0.9米的長方形石板被稱為戈達德板，遍布著至少8個不同物種的70條足跡，其中至少26條屬于哺乳動物，比如滑翔累了的翔獸曾在此歇息、中華侏羅獸等小型老鼠樣哺乳動物在上面奔跑，還有背負鎧甲像坦克一樣大的結(jié)節(jié)龍和常在空中飛翔偶爾在地上駐足的翼龍的腳印等。

戈達德板顯然來自一個繁忙的地區(qū)，也許是濕地的邊緣，也許是森林的空地，所以才會有這么多的足跡留存。研究人員們看著這些動物的腳印，成年結(jié)節(jié)龍旁邊伴隨著幼年結(jié)節(jié)龍的足跡，兩串與中華侏羅獸相似的腳印，還有一只孤零零的爬獸腳印……慢慢地，一幅哺乳動物與恐龍合作捕獵的場景浮現(xiàn)在眼前：

兩只高大的成年結(jié)節(jié)龍站在兩邊，轉(zhuǎn)動著它們笨重的腦袋，搜尋著高處的食物和捕食者。兩三只幼年結(jié)節(jié)龍依偎著父母親，好奇地打量著周圍，偶爾會跟路過的爬獸面面相覷。

突然，空中傳來了翼龍的叫聲，它們快速地下降，用尖利的爪子抓向幼小的結(jié)節(jié)龍，幼龍措手不及，嚇得僵立在原地。翼龍滿以為這次會像以前一樣得手，成年結(jié)節(jié)龍雖然比它大得多，但是它們反應(yīng)慢啊，等它把小龍抓上天，它們還不是只能干瞪眼。不料，翼龍的爪子還沒碰到幼龍，就被成年結(jié)節(jié)龍從后撲倒在地，一下子喪失了反抗的能力。

翼龍到死都不明白，自己這次怎么會失手的，它的速度明明很快了。它沒有注意到，成年結(jié)節(jié)龍的臀部蹲著兩只小小的翔獸，它們充當了結(jié)節(jié)龍的另一雙眼睛，密切注意著結(jié)節(jié)龍看不到的地方，在翼龍發(fā)出第一聲呼嘯時，它們已經(jīng)快速鉆入了結(jié)節(jié)龍的背甲下，于是結(jié)節(jié)龍?zhí)崆白龊昧朔朗睾头磽舻臏蕚洹?/p>

兩者合作捕到獵物后，結(jié)節(jié)龍只需要分一點邊角料給翔獸作為獎賞就好。享用完美餐的結(jié)節(jié)龍一家與翔獸約定好下次的合作，在美麗的山水間慢慢散步回家。這時候中華侏羅獸們也許會出來“撿漏”，尋找吃剩的食物殘渣，做好用餐環(huán)境的“清潔工作”。

在有許多大型捕食者統(tǒng)治的侏羅紀，雖然哺乳動物們在體型上不占優(yōu)勢，但是它們也沒有因此膽怯示弱或者束手就擒，而是在地表、地下、樹上、水中和空中尋找著自己的位置，發(fā)揮自己的聰明才智活出了精彩的人生，耐心地等待著翻盤的機會。也許，這正是哺乳動物笑到最后的秘訣。