曾國藩的“不輕受人惠”

游宇明

我一向有個觀點：希望考察某個歷史人物真實的思想感情，不必過分在乎他所發(fā)的誓言，更無須特別留意他在公開場合的種種表態(tài)，最好是潛心讀讀他的日記和家書。誓言、表態(tài)是對外的，有時難免有作秀的成分;而日記、家書主觀上是寫給自己、親人看的，當時不太可能想到日后會發(fā)表、出版，一般都是說的真話。

道光二十七年（1847年）六月二十七日，曾國藩寫信給幾個弟弟說：“故兄自庚子到京以來，于今八年，不肯輕受人惠，情愿人占我的便益，斷不肯我占人的便益。將來若做外官，京城以內(nèi)無責報于我者?！?所謂“不輕受人惠”，用現(xiàn)代話說是，就是不亂收別人的人情。

曾國藩的確是這么做的，剛出任兩江總督時，因為南京還被太平軍占領，曾國藩只能暫時駐節(jié)安慶。當?shù)毓賳T為了巴結(jié)他，事先就替他置辦了家具、被褥，有的還奉上大筆禮品、禮金，曾國藩一概婉言謝絕。自此，安徽官場對他刮目相看。

重慶奉節(jié)人鮑超能征善戰(zhàn)，一生身披數(shù)百戰(zhàn)，少有敗績，《清史稿》說他“治軍信賞必罰，不事苛細，得士卒死力”。會做領導的人大抵都喜歡獨當一面的下屬，曾國藩也不例外，他多次在寫給皇帝的奏折中為鮑超請功求位，鮑超因而得以步步升遷。為了表示感謝，某次，曾國藩過生日，鮑超送給他16大包禮品，包括大量的金銀珠寶，曾國藩留下一頂不值錢的小帽，以示上下得心，其余所有的東西都退還了。

仔細想來，一個人愿意給官員物質(zhì)方面的好處，主要有三種情形：一是無求于對方，只是欽佩其人品，財物僅是敬意的表達;二是最初確實只是正常的人情往來，但官員有了更大出息之后，送禮者便產(chǎn)生了收取“利息”的想法;三是送禮者事先便將做人情當成投資，希冀討得官員歡心之后，再從其權(quán)力中分一杯羹。

第一種情形最為難得，也極為少見。1935年，年近七旬的蔡元培貧病交加，連一所遮風避雨的房子都沒有。蔣夢麟、胡適、王星拱等人就曾起過集資捐屋祝壽的念頭，只是由于不久國土大片淪喪才未實現(xiàn)。不過，考諸人性，這樣的情形不會很多，后兩者倒是常見。曾國藩精通人情世故，對周圍人那點小心思看得清清楚楚，在上引的那封信里，他向弟弟們?nèi)绱私忉專骸皬那笆┣橛谖艺撸驍?shù)百，或數(shù)千，皆釣餌也。渠若到任上來，不應，則失之刻薄;應之，則施一報十，尚不足以滿其欲?！辈惠p受人惠，可以避免日后為人所制。

曾國藩“不輕受人惠”，也因為他深知人的操守并非每時每刻都能經(jīng)得住考驗。做上總督后，曾國藩寫過一個名為《諭巡捕、門印、簽押三條》的告示，其中有這樣一段話：“凡收人禮物，其初不過收茶葉、小菜之類，漸而收及鞍馬、衣料，漸而收及金銀、古玩?！币馑际钦f，人的貪欲永遠是無止境的，滿足了小的，還會冀望大的，有了大的，則想更大的，與其在欲望中左右失據(jù)，不如首先不讓它冒頭。曾國藩的告示，當然是對下屬說的，但我們何嘗不可以看作他身居高位之后的自警、自省、自守呢？