紅土顏料之謎

芮東莉

忙碌了一年，春節(jié)長假，我和家人準(zhǔn)備犒勞犒勞自己。帶著雀躍的心和好奇的眼睛，我們來到了祖國的南疆——海南島。

下了飛機在城里閑逛，除了海島別具風(fēng)味的小吃，并沒有什么特別的發(fā)現(xiàn)。郊外會有什么不同嗎？乘上駛往郊野的大巴，我們開啟了一段特別的旅程……

毫無準(zhǔn)備地，我們踏入了一片“血色”大地。南國溫濕的氣候滋養(yǎng)了繁茂青翠的植被，在綠色的映襯下，大地愈加紅得刺眼，仿佛被火灼燒一般。

拾起一撮土壤在指間揉搓，嗬，居然把我的手指染紅了！這紅土難道可以用來涂色？想到這兒，我不禁有點兒小興奮，趕緊找出一只袋子，采集了少許泥土，準(zhǔn)備拿回家當(dāng)顏料。

瞧吧，左邊的作品就是用紅土涂染出來的，不但色彩鮮艷，還富有質(zhì)感。那珊瑚摸上去，凹凹凸凸的，就像摸在真珊瑚的骨骼上一樣。

以前，我見過黃色、褐色、灰色以及黑色的土壤，卻從未見過紅得如此熱烈的土壤，它是被什么東西染紅的嗎？

正想一探究竟，卻忽然聽到永林在不遠處喊道：“瞧，那些石頭，”他指著岸邊的巖石說，“像不像蛤?。俊?/p>

我抬頭一看，嘿，還真像！石頭疙里疙瘩，渾身長滿孔洞，活像滿身瘰（luǒ）疣（yóu）的癩蛤蟆。然而，好像是為了和“癩蛤蟆”形成鮮明對比似的，就在“蛤蟆石”的旁邊，躺著幾只巨大的“石蛋”。石蛋光溜溜、圓滾滾的，像是一只只巨型恐龍蛋化石。走近細看，埋在紅土里的“石蛋”居然還“開”出了“花”，像極了公園里新栽培的花卉——花毛茛（gèn）的花。

這兩種大石頭引發(fā)了我無限的興趣，就在家人忙著拍照、打水漂的時候，我揀了個石蛋坐上去，抱著手機開啟了學(xué)習(xí)模式。

原來，不論是坑坑洼洼的“蛤蟆石”還是光溜溜的“大石蛋”，它們的橫空出世都與我們腳下的大地有著密不可分的聯(lián)系。

據(jù)科學(xué)家研究，大約在6500萬年前，原本與中國大陸相連的海南島，在經(jīng)歷了一系列劇烈的板塊運動之后，與大陸慢慢分離，最終形成了島嶼。

伴隨著板塊運動，數(shù)千萬年間，這片大地上的火山頻繁噴發(fā)。如今，島內(nèi)可見眾多火山遺跡，由巖漿活動形成的火成巖，分布面積十分廣泛。

火成巖或由巖漿噴出地表冷凝而成，或由巖漿侵入地殼冷卻而成。當(dāng)這些巖石露出地表，就形成了我們眼中奇奇怪怪的“蛤蟆石”和“大石蛋”。

“蛤蟆石”雖其貌不揚，但它的誕生絕對稱得上“驚天動地”——火山噴發(fā)，熾熱的巖漿從地殼深處噴涌而出，由于地表壓強減小、溫度降低，巖漿在冷卻凝固的過程中，早先被“壓入”地下巖漿的氣體就會不斷釋放出來?！皳溥?、撲哧”“咕嘟、咕嘟”，看著“蛤蟆石”上大大小小的孔洞，我似乎聽到了千百萬年前那些遙遠而密集的聲響，仿佛是一群被封閉在地下的氣體精靈，在重獲自由之時，唱響了一曲曲歡歌。

當(dāng)巖漿最終冷凝成巖，就留下了一個個或大或小的孔洞，“蛤蟆石”由此降臨人間。不過，地質(zhì)學(xué)家并沒有“以貌取人”，他們根據(jù)巖石的性質(zhì)和形態(tài)特征，給“蛤蟆石”起了一個名字：“氣孔狀玄武巖”。

和“蛤蟆石”誕生時的浩大聲勢不同，“大石蛋”的最初形成頗有點兒“偷偷摸摸”。一部分巖漿好像在偷懶似的，并不跟隨“沖鋒隊伍”從火山口噴涌而出，而是悄悄潛入沿途地殼的縫隙中，慢慢冷卻凝固，形成另一種巖石——花崗巖。

花崗巖在地下形成時，形狀各式各樣。直到有一天，它們露出地表，在大自然中經(jīng)歷了年復(fù)一年的風(fēng)化過程，最終“磨礪”成圓溜溜的“石蛋”。而這個過程，被地質(zhì)學(xué)家形象地稱為“花崗巖的球狀風(fēng)化”。

至于“石蛋開花”，那并不是“石蛋”為了“扮靚”，而是球狀風(fēng)化過程的進一步表現(xiàn)。巖石的表面物質(zhì)在風(fēng)化營力作用下，層層剝落，散落周圍，在我們看來，就好像綻開的花瓣一樣。

然而，就在我觀察“石蛋風(fēng)化”現(xiàn)象的時候，突然發(fā)現(xiàn)，石蛋碎裂分解到最后，居然變成了紅色的土壤！真沒想到，這一個個有趣的問題之間，竟然存在著如此緊密的關(guān)聯(lián)。

自然之神奇，常常體現(xiàn)在她的“神秘”力量上。風(fēng)化營力看似柔弱緩慢，一旦假以時日，就會展示出無與倫比的巨大力量。不論是“大石蛋”，還是“蛤蟆石”，再堅固的巖石，在自然的力量之下，都會碎裂成塊，分解為礦物顆粒，最終形成構(gòu)成土壤的基本材料。

可是，“蛤蟆石”和“大石蛋”明明看起來是褐色、黃色和淺肉色的，變成土壤后，怎么就成了耀眼的紅色呢？揣著這個疑問，免不了又要查找一番資料了。研究了半天，我總算搞明白這背后的“魔術(shù)大師”是誰了。

原來，海南島全年暖熱，雨量充沛，雨水沖刷著地面，將一些礦物鹽類以及來源于動植物的有機物質(zhì)溶解，并向土層下方轉(zhuǎn)移，這在地質(zhì)學(xué)上被稱作“淋溶作用”。

發(fā)生淋溶作用時，有兩種物質(zhì)比較特別：氧化鐵和氧化鋁。它們很難溶于水，當(dāng)其他物質(zhì)溶解到雨水中并被輸送到土層下方時，它們不但不會向下轉(zhuǎn)移，反而會包覆于地表的黏粒外，形成一個個粒團，并在地表大量富集。

地質(zhì)學(xué)家把引起地殼內(nèi)部結(jié)構(gòu)、物質(zhì)組成、地表形態(tài)變化的自然力稱為地質(zhì)營力。

是揭曉“魔術(shù)師”身份的時候了！如果你是個有心人，可能會發(fā)現(xiàn)生活中的一個有趣現(xiàn)象，那就是在潮濕的空氣中，鐵器常會生出紅棕色的銹斑，這紅色的鐵銹是一種叫作氧化鐵的物質(zhì)?，F(xiàn)在，你該知道誰是我們故事中的“魔術(shù)師”了吧？沒錯，正是大量富集于地表的氧化鐵，將土壤染成了炫目的紅色。除了給大地“美顏”，工業(yè)中的許多紅色顏料，也是用氧化鐵配制的，難怪我能用紅土當(dāng)顏料呢！

不過，我還有點兒好奇，“魔術(shù)師”能把大地變紅，那它為什么沒有把生活、生長在紅土上的動植物也變紅呢？瞧吧，上面這篇自然筆記里的生物們，沒有哪一種被“染”成紅色。至于原因，后來通過了解，主要有這樣兩個方面：一是因為氧化鐵不溶于水，生物無法直接吸收利用;二是因為動植物生長所需要的是鐵元素，而并非氧化鐵，鐵元素呈銀白色而非紅色。因此，紅色大地上長出紅色生物，那可能是科幻小說里才會有的奇異景觀吧！