天花病毒?永不再見

譚昭麟

順治十八年（ 公元1661年）正月初六，躺在御榻之上的順治帝奄奄一息。這位年輕的皇帝患有一種可怕的烈性傳染病——天花。彌留之際，順治帝召見孝莊皇太后和備受信賴的西洋傳教士湯若望，向他們征求關(guān)于太子之位的意見。

明清鼎革之際，是天花的大暴發(fā)期。順治帝一生共有八個(gè)皇子，其中有四個(gè)都死于天花，還有一個(gè)曾經(jīng)感染過天花卻最終幸免于死。這個(gè)大難不死的皇子就是后來開創(chuàng)了“康乾盛世”的康熙皇帝——愛新覺羅·玄燁。

病入膏肓的順治帝偏愛福全，孝莊皇太后則堅(jiān)持立玄燁為太子。立嗣之事一時(shí)陷入僵局。關(guān)鍵時(shí)刻，湯若望理智地向皇帝指出，比起沒有得過天花的福全，已經(jīng)患過天花的玄燁具有抵抗這一惡疾的永久免疫力，立其為太子對(duì)剛定鼎中原的清王朝來說，顯然更有保障。順治帝最終決定，立玄燁為太子。

在歷史的轉(zhuǎn)折點(diǎn)上，傳染病再次扮演了關(guān)鍵的角色，改寫了人類的歷史。不過，天花病毒，這一曾奪走上億人生命的“劊子手”，如今卻銷聲匿跡。最后的天花病毒被“囚禁”在實(shí)驗(yàn)室里，并接受世界衛(wèi)生組織的嚴(yán)格監(jiān)督。而人類與天花病毒之間的斗爭(zhēng)，將注定在人類的文明史上，留下濃墨重彩的一筆。

|比槍炮更可怕|

天花病毒屬于病毒界體積最大、結(jié)構(gòu)最復(fù)雜的痘病毒科，主要通過呼吸道和直接接觸傳播。天花分為大天花、中天花和小天花，最兇險(xiǎn)的大天花致死率高達(dá)25%。人類感染天花病毒后，會(huì)經(jīng)過7～17天的潛伏期，之后出現(xiàn)高燒、疲乏、頭痛、背痛等初期癥狀。2～3天后，病人的臉部和四肢會(huì)出現(xiàn)典型的天花紅疹。幾天后，紅疹開始化膿，2周后開始結(jié)痂，3～4周后發(fā)展為疥癬并脫落。如果病人僥幸未死，臉上將會(huì)留下永久的標(biāo)記——麻子，也有患者會(huì)因此被毀容，甚或失聰、失明。

歷史上已知最早的天花病人也是一位帝王，他就是三千多年前的埃及法老拉美西斯五世。當(dāng)考古人員找到他的木乃伊?xí)r，驚奇地發(fā)現(xiàn)他的尸體上有天花留下的疤痕。

公元前164年，天花從非洲傳入歐洲。有人認(rèn)為，天花的傳播是古羅馬文明衰落的幫兇之一。15世紀(jì)，伴隨著新航路的開辟，天花傳入美洲。在歐洲殖民者征服新大陸的過程中，天花病毒起到了遠(yuǎn)比槍炮更可怕的作用——屠殺了上千萬印第安人。

天花最早傳入我國(guó)是在東漢光武帝年間。從那以后，天花便一直在我國(guó)流行，直至清代達(dá)到頂峰。天花成為大清王朝揮之不去的陰影。順治和同治都死于天花，康熙和咸豐均感染過天花，死于天花的皇子皇孫更是不計(jì)其數(shù)?；适疑星胰绱?，遑論尋常百姓之家。清末湘潭人黎光曙在《堅(jiān)信洋痘說》中說：“人誰不愛兒女，愛兒女誰不慮及出痘一事，必要過了這個(gè)關(guān)頭方算得是自己兒女?！?/p>

寥寥數(shù)語，卻看得人心驚肉跳。天花竟成為天下父母養(yǎng)育兒女過程中必過的一關(guān)——小孩子一定要出過一次痘，才能獲得終生免疫力。否則，這個(gè)孩子連算作兒女的資格都沒有。

|被人類消滅|

不過，自從天花出現(xiàn)之后，人類與它的斗爭(zhēng)便從沒停止過。最早對(duì)天花展開反擊的是我國(guó)的中醫(yī)。古人發(fā)現(xiàn)，盡管天花致死率高，但得過天花而又免于死亡的人卻能夠終生平安無事。這是因?yàn)?，感染過天花的患者體內(nèi)會(huì)產(chǎn)生天花抗體，并且持續(xù)一生都不會(huì)消失?？贵w可以保證患者以后不再感染天花病毒。因此，天花在我國(guó)又被稱為“百歲瘡”——得過未死便可“長(zhǎng)命百歲”。

基于這一認(rèn)識(shí)，古人便產(chǎn)生了“以毒攻毒”的思想。藥王孫思邈在《千金藥方》中最早提出了人痘接種術(shù)，即取天花患者口瘡中的膿液，敷在未患此疾的人的皮膚上，用以預(yù)防天花。清末種痘專家，廣東南海人邱熺的《引痘略》中記載：

“及至宋仁宗時(shí)，丞相王旦，初生諸子俱死于痘，后老年生一子，名素，欲為出痘，招集天下諸醫(yī)有能深明治痘之法及著書立說者，重金酬謝。諸醫(yī)皆言不敢深明于痘。川人聞其求醫(yī)甚慇，取痘苗絮于鼻孔，旬日之外，告厥成功……痘癥日漸通行。”

這段話描述的便是痘漿人痘接種法，即用棉絮蘸取痘瘡漿液，將其塞進(jìn)被接種者的鼻孔里。另外，中醫(yī)發(fā)明的人痘接種術(shù)還包括痘衣法、旱苗法、水苗法等。

然而，人痘接種并不是一種十分安全可靠的免疫方法。人痘接種使用的是流行的“時(shí)苗”。這種病毒的毒力較強(qiáng)，造成了很多接種者感染并死亡。現(xiàn)代意義上的首支安全疫苗，是18世紀(jì)末由英國(guó)鄉(xiāng)村醫(yī)生琴納發(fā)明的。

當(dāng)時(shí)，天花疫情正在英格蘭寧靜的鄉(xiāng)村中肆虐。琴納醫(yī)生注意到，當(dāng)?shù)氐臄D奶女工中無人感染天花病毒。好奇的琴納醫(yī)生通過長(zhǎng)期觀察發(fā)現(xiàn)：奶牛的乳房上經(jīng)常會(huì)長(zhǎng)一種青藍(lán)色的小痘，接觸過這種牛痘的人都不會(huì)再得天花。

琴納經(jīng)過深入研究發(fā)現(xiàn)，原來，牛痘病毒和天花病毒，屬于痘病毒科的不同種，但卻具有交叉免疫原性。也就是說，人感染牛痘病毒，并不會(huì)引起感染天花般的強(qiáng)烈癥狀，但卻可以刺激機(jī)體產(chǎn)生天花病毒抗體，從而對(duì)此癥免疫。

1796年5月14日，堅(jiān)信牛痘可以預(yù)防天花的琴納醫(yī)生進(jìn)行了一次公開實(shí)驗(yàn)：他將從一位擠奶女工身上取下的牛痘皰液，注射到了一個(gè)志愿者的手臂上。48天后，琴納醫(yī)生對(duì)志愿者進(jìn)行了天花病毒接種，結(jié)果他并未產(chǎn)生任何天花癥狀。這表明實(shí)驗(yàn)成功了！

1798年，琴納醫(yī)生將自己的發(fā)現(xiàn)整理發(fā)表成論文《牛痘來源及其效果研究》，并成為現(xiàn)代免疫學(xué)的奠基人。1803年，西班牙國(guó)王下令在所有海外殖民地推廣牛痘接種。兩支牛痘接種小分隊(duì)歷盡千辛萬苦，經(jīng)歷了隊(duì)長(zhǎng)殉職、船只失事等種種磨難，終于用十年的時(shí)間將牛痘疫苗通過接力的方式傳遍了所有大洲。

1805年，牛痘接種法經(jīng)澳門傳入我國(guó)。上文提到的《引痘略》的作者廣東商人邱熺，首先在自己身上進(jìn)行試種。成功之后，他棄商從醫(yī)，四處奔走，為牛痘法在中國(guó)的推廣做出了巨大貢獻(xiàn)。

經(jīng)邱熺介紹進(jìn)行牛痘接種的達(dá)官貴人眾多，如曾國(guó)藩的弟弟曾國(guó)荃，以及力主禁煙的兩廣總督阮元。阮元曾寫詩表達(dá)自己對(duì)牛痘法的支持：“阿芙蓉毒流中國(guó)，力禁猶愁禁未全。若把此丹傳各省，稍將兒壽補(bǔ)人年?！痹诟鹘绲呐ο?，牛痘法挽救了很多百姓的生命。

20世紀(jì)50年代，我國(guó)開展消滅天花運(yùn)動(dòng)，實(shí)施天花疫苗免疫接種計(jì)劃。到20世紀(jì)60年代，在我國(guó)流行了兩千年之久的天花病毒被成功消滅。1980年5月8日，世界衛(wèi)生組織宣布，天花病毒在全球范圍內(nèi)被消滅。全世界的孩子們?cè)僖膊挥孟褚郧澳菢?，生活在天花病毒的陰影之下，父母也不必再為孩子出痘而提心吊膽?/p>

在琴納醫(yī)生的墓志銘上刻著這樣幾行字：

碑后是偉大的名醫(yī)、不朽的琴納長(zhǎng)眠之地。

他以自己的睿智帶給全世界半數(shù)以上人類以生命和健康。

被拯救的孩童來歌頌他的偉業(yè)，

將他的名字永留在心間。

這段墓志銘，既是對(duì)琴納醫(yī)生，也是對(duì)邱熺，以及所有為消滅天花病毒而努力過的人們的最好紀(jì)念。在人類對(duì)科學(xué)與真理的不懈追求下，天花病毒是首個(gè)，但決不會(huì)是最后一種被征服的病毒。人類終將憑借自己的智慧找到解決辦法，將威脅人類生命與健康的病毒鎖進(jìn)“牢籠”。