《詩經(jīng)》之“虺”為何物

張海華

哀今之人，胡為虺蜴

《詩經(jīng)·小雅·正月》是一首憂國憂民、傷時感事的詩，詩中有兩句責罵那些為虎作倀的壞人的詩，即：

“哀今之人，胡為虺蜴？”

用吐信子收集信息的竹葉青

虺（huǐ）蜴分別指毒蛇與蜥蜴（古人認為蜥蜴也是毒蟲），在這里指某些人的險惡心腸。因此，上述詩句的大意就是：“我不禁哀嘆，為何現(xiàn)在人心險惡，毒如蛇蝎？”

不過，在《小雅·斯干》里，虺雖然也是指蛇，卻并無貶義，而是一種比較中性的用法。這首詩的主旨，是對君主之宮室落成表示贊美與祝賀。詩共九章，其后四章主要是祝福君王入住新宮之后能子孫繁盛，代代興旺。詩中說到了占夢，其第五、第六章云：

下莞上簟，乃安斯寢。乃寢乃興，乃占我夢。吉夢維何？維熊維羆，維虺維蛇。

大人占之：維熊維羆，男子之祥;維虺維蛇，女子之祥。

君王的“吉夢”夢到了什么？原來是夢到了熊和蛇。熊和羆，都是指熊;而虺與蛇，泛指各種蛇類。古人認為，熊羆乃是陽剛之物，故為生男之兆;而蛇的陰氣較重，故為生女之兆。

不過，《詩經(jīng)》“國風”系列中有兩首詩，詩中提到的虺都不是指蛇。《周南·卷耳》中有“陟彼崔嵬，我馬虺隤”之句，所謂“陟彼崔嵬”，指驅(qū)馬來到崎嶇不平的山上;“虺隤”（huī tuí）一詞，其意思是說“（登山之后的馬兒）疲病交加”。

另外，《邶風·終風》中有“曀曀其陰，虺虺其雷”之句，這里的虺（huī）也不是指蛇，兩字連用的“虺虺”是象聲詞，指雷鳴之聲，類似于現(xiàn)在說的“轟隆隆”。

認識常見的虺

這里，就跟大家聊聊作為蛇的“虺”。后世學者通常這樣解釋“虺”：一種毒蛇，頸細頭大，身有花紋。這是一種非常粗略的描述，通常蝮蛇類的毒蛇都具有這樣的特征。

中國最常見的蝮蛇是短尾蝮，北到遼寧，南到福建，西到四川、貴州，都有分布，尤其以長江中下游一帶最多。我多次見到過這種蛇，短尾蝮的外表毫不起眼，很容易與枯草、泥土融為一體：其頭部略呈三角形，與頸部區(qū)分明顯，眼后有一道顯著的粗粗的黑色眉紋;背面深褐色，略偏紅，背上有兩行深棕色圓斑，如朵朵烏云一般。當然，正如短尾蝮這個名字所示，它身體短而粗，尾巴就更短了。當它盤起身子的時候，真的有點像一坨狗屎，所以有的地方贈給它的雅號就是“狗屎蝮”。

據(jù)統(tǒng)計，它是浙江咬傷人最多的毒蛇。但實際上，跟絕大多數(shù)蛇一樣，短尾蝮也不是一種會主動攻擊人的蛇，咬人只是它被迫的自我防衛(wèi)。很多農(nóng)村的人被短尾蝮咬傷，往往是由于踩到它，或者彎腰割草、搬動柴草時不小心觸碰到了它。

被短尾蝮咬傷通常不致命，但若不幸被尖吻蝮咬到，后果就不堪設想。尖吻蝮，即俗稱的五步蛇，雖不至于真的在五步之內(nèi)斃命，但其蛇毒威力之猛，由此也可見一斑。

尖吻蝮的標志性特征是吻端尖而上翹。它的腹部側(cè)面是白色的，上面有交錯排列的云朵狀黑色斑，跟落葉的顏色非常接近。通常認為，唐朝柳宗元的名文《捕蛇者說》中的“黑質(zhì)而白章”的劇毒異蛇就是指尖吻蝮。

相較于前面兩種蛇而言，通體碧綠的竹葉青蛇就好看多了。我在華東一帶所見到的竹葉青蛇，主要是福建竹葉青蛇，在浙江省寧波的四明山中，它屬于常見蛇類。

惹不起，躲得起

說了這么多關(guān)于毒蛇的事，大家會不會有點害怕？其實不用怕，因為幾乎所有蛇都不會毫無來由地主動攻擊人。大家到野外去，只要做好適當?shù)姆雷o（比如盡量不要穿涼鞋、短褲到荒僻之地），見到蛇不驚慌，也不招惹它們，抱定“惹不起，躲得起”的心態(tài)，就可確保安全。

有人可能會問，該如何區(qū)分毒蛇與無毒蛇呢？

以我十幾年自然攝影的經(jīng)驗，我要告訴大家，普通人在野外遇到蛇，最好不要試圖嘗試去分辨是毒蛇還是無毒蛇，一律遠遠繞開走就是。因為，十之八九，你沒有這個能力去辨別！

比如說依靠“頭部三角形與非三角形”來判別，就是完全不靠譜的——中國陸地上單位毒性最強的銀環(huán)蛇，其頭部是橢圓形的;而無毒的絞花林蛇，它的頭部倒是標準的三角形。

而且，自然界還存在廣泛的擬態(tài)現(xiàn)象，這在蛇類中也不例外。如，無毒的黑背白環(huán)蛇跟銀環(huán)蛇、絞花林蛇與原矛頭蝮（劇毒）、無毒的頸棱蛇和短尾蝮，都長得非常像，有時在夜晚遇見，它們甚至會騙過有經(jīng)驗的人。

所以，最后我想說，在大自然面前，膽小并不可恥，我們還是多一份謙卑，多一點謹慎為妙。道理很簡單，因為生命只有一次。