王健鵬
戰(zhàn)爭,無非是資源的搶奪,1959年,英國汽車市場面對蘇伊士運(yùn)河危機(jī)爆發(fā)而導(dǎo)致的燃油短缺,大型車銷量下降,以及面對德國泡泡車侵占市場的問題,BMC公司設(shè)計(jì)師Alec Lssigoni設(shè)計(jì)出了一款外形小巧又帶點(diǎn)犀利,同時(shí)耗油量低的家用小型汽車,首批型號(hào)為MK1。設(shè)計(jì)師 Lssigonis在設(shè)計(jì)Mini時(shí)考慮了各種用途,但是卻壓根沒考慮到讓Mini變得運(yùn)動(dòng)。他設(shè)計(jì)這款車的本意是又想馬兒跑,又不用給馬兒吃很多草。
20世紀(jì)50年代,受當(dāng)時(shí)電影和搖滾音樂的影響,年輕人們不再追逐父輩的潮流,開始形成屬于自己年代的流行時(shí)尚文化。這種流行時(shí)尚文化不再是被任何權(quán)力所限制的,可以任自選擇,意味著與眾不同、意味著自由獨(dú)立、追尋自我。同時(shí),因?yàn)?920年女權(quán)運(yùn)動(dòng)的勝利,英國的女性也開始敢于去追求自由與平等的權(quán)利。因此,在當(dāng)時(shí)自由獨(dú)立思想盛行的英國,Mini 的設(shè)計(jì)者似乎也意識(shí)到女性對于擁有汽車的渴望,為Mini增加了亮麗又富有變化的顏色。Mini的大膽創(chuàng)新,吸引了無數(shù)女性的青睞。
你還別說,在Lssigoni被John Cooper影響和啟發(fā)之前,Mini還真是以女性車主作為消費(fèi)主打。當(dāng)年BMC公司針對Mini宣傳的重點(diǎn)都放在居家上,舒適遠(yuǎn)比速度和馬力更為重要。Mini或許很受姑娘歡迎,但是男人們就沒那么容易被打動(dòng)了。848cc的發(fā)動(dòng)機(jī)或許很省油、或許很創(chuàng)新,但是速度并不是它的擅長。Mini是時(shí)尚的,但始終缺少了點(diǎn)狂野的勁兒,少了點(diǎn)令人欣賞的倔強(qiáng)。說起來,這一點(diǎn)似乎又不太符合當(dāng)時(shí)英國女性那種渴望追求自由、獨(dú)自和熱愛冒險(xiǎn)的調(diào)調(diào)。
上世紀(jì)50年代,所有英國年輕車手都是用的John Cooper設(shè)計(jì)和生產(chǎn)的Cooper賽車,John Cooper的F1賽車更是擁有眾多傳奇車手,包括Jack Brabham,以及日后邁凱倫的創(chuàng)始人Bruce Mdaren等。
Alec Lssigoni雖然是設(shè)計(jì)師,也自己設(shè)計(jì)制造了Lightweight Special賽車來參加汽車賽事。在1946年的Brighton Speed Trials賽事中,他被John Cooper駕駛的500cc Cooper Special賽車甩下了約1km距離。此后兩人也多次在賽事中相遇。兩個(gè)人場上是對手,但是在場下卻結(jié)下了深厚的友誼。由于Cooper的公司經(jīng)常需要從BMC購買發(fā)動(dòng)機(jī),兩人在業(yè)務(wù)方面也有了很多合作,而合作最成功的就是名揚(yáng)天下的Mini Cooper。
1959年Mini發(fā)布后,John Cooper就和車手Jack Brabham、Bruce Mclaren以及Roy Salvadori一起,將一顆小型方程式的賽用引擎塞進(jìn)了Mini里。用行動(dòng)證實(shí)Mini很好玩,操控很靈活,也很快,就是制動(dòng)系統(tǒng)太孱弱,車子幾乎停不下來。不過John Cooper還是萌生了把Mini賽車化的想法。而當(dāng)時(shí)Lssigonis認(rèn)為Mini是一臺(tái)城市代步通勤的時(shí)尚小車,并不希望增加Mini的馬力導(dǎo)致Mini喪失舒適性,所以他不太喜歡john Cooper 對于Mini的賽車化改造。
不過John Cooper最終還是說服了Lssigonis同意他的改裝計(jì)劃,并同時(shí)說服了當(dāng)時(shí)Mini品牌的所有者,BMC集團(tuán)的董事長George Harriman。
起初他們的野心并不大,只想著制造并銷售1000輛量產(chǎn)車來滿足賽事規(guī)則就行了。董事長批準(zhǔn)了他們的計(jì)劃。估計(jì)Harriman認(rèn)為這款車最多也就是賣出去1000輛,結(jié)果這款車賣了15萬輛。
1961年9月20日是Mini Cooper發(fā)售的日子。僅僅一周的時(shí)間,John Cooper的1000臺(tái)Mini Cooper就被搶購一空,為Mini帶來運(yùn)動(dòng)靈魂的Cooper招牌就此誕生。
英國女性對Mini Cooper的熱愛程度自然不亞于男性,1962年,在以往只有男性賽車手的比賽中,英國女車手帕薩·莫斯在荷蘭郁金香越野賽中駕駛Mini賽車獲得冠軍,刷新了歷史上對于女性狂野一面的認(rèn)知。這讓所有人認(rèn)識(shí)到女性所追求的是一種平等,一種打破常規(guī)的獨(dú)特,一種彰顯自己的狂野倔強(qiáng)風(fēng)格的方式。Mini Cooper的賽車性能,象征著的是一種自我挑戰(zhàn)、極速、充滿活力。速度與激情從未被認(rèn)為是男人專屬的詞匯,女人對于狂野與自由的追求,只多不少。
此時(shí)的Mini Cooper不僅受到女性的追捧,而且男性對其熱愛也到了癡迷程度。
1963年John Cooper又將MiniCooper發(fā)動(dòng)機(jī)排量加大到1071cc,最大輸出馬力達(dá)到了70馬力,生產(chǎn)出當(dāng)時(shí)極速160km/h的Mini Cooper S。
Mini Cooper將賽車的性能發(fā)揮到極致,僅在60年代就獲得過25次以上的各種拉力賽冠軍。Mini Cooper成就了Mini,也成就了英國女性。
Mini cooper開始逐漸受到男性消費(fèi)者青睞的同時(shí),也開始進(jìn)軍拉力賽事。不到一年,Pat Moss和Ann Wisdom就贏得了Tulip拉力賽的冠軍。
1964年,Paddy Hopkirk駕駛車牌號(hào)為33 EJB的37號(hào)紅色的Cooper S賽車,一舉奪冠。37號(hào)也成為了Mini的幸運(yùn)數(shù)。
之后的1965年,大熱門Mini再次奪冠,冠軍車手是Time Makinen,盡管當(dāng)時(shí)天氣糟糕,但他是唯一沒有被罰時(shí)的車手。
1966,三輛Mini Cooper S包攬了蒙特卡洛拉力賽的前三名,但是法國賽事組委會(huì)在8個(gè)小時(shí)的技術(shù)檢驗(yàn)后,宣布車輛因?yàn)樯岣駯派细郊拥拇鬅舨环贤惍a(chǎn)品的認(rèn)證標(biāo)準(zhǔn),而取消了Mini的冠軍頭銜,這也成為蒙特卡洛拉力賽歷史上最富爭議的一次判罰。不過這個(gè)判罰反而讓Mini名聲大噪,并在下一年用勝利創(chuàng)造了蒙特卡洛拉力賽三冠王的偉業(yè)。
1967年,Rauno Aaltonen駕駛Mini Cooper S在一片歡呼和喝彩聲中,捧回了第三座冠軍獎(jiǎng)杯。Mini Cooper S在賽場的成功,使得Cooper之名儼然成為了Mini駕駛樂趣的代名詞。Mini也憑借一長串的勝利,成為那十年間全球最杰出的賽車。
在拿下蒙特卡洛拉力賽的冠軍頭銜后,Mini Cooper量產(chǎn)車的廣告宣傳思路就徹底的改變了。BMC公司重點(diǎn)宣傳的是Mini Cooper的優(yōu)越性能和賽事表現(xiàn)。之前主打顏色鮮亮,居家風(fēng)格的宣傳手法被賽車和冠軍頭銜取而代之。1963年開始,Mini已經(jīng)成為運(yùn)動(dòng)與操控的代名詞,BMC也借機(jī)向世界宣示Mini的獨(dú)一無二。
要想知道上世紀(jì)60年代的Mini到底有多火?如同英國著名的披頭士樂隊(duì)一樣,眾多的Mini愛好者聚集,營造了一種信徒氛圍,用一種持續(xù)的熱愛塑造了更具魅力的Mini。
Mini反傳統(tǒng)的創(chuàng)新完美的反映了60年代英國社會(huì)的精神,激進(jìn)、冒險(xiǎn)以及一定程度上的反權(quán)威。Mini在正確的時(shí)間出現(xiàn)在了正確的地點(diǎn),當(dāng)時(shí)眾多的時(shí)尚人物,音樂家藝術(shù)家都被Mini的獨(dú)特風(fēng)格所征服。Mini也成為了英國的社會(huì)名片,甚至有歷史學(xué)家把Mini和Ray-Ban太陽鏡、Dr.Martens靴子和Zippo打火機(jī)歸為一類,成為了一個(gè)時(shí)代的象征。
披頭士樂隊(duì)是英國20世紀(jì)最為知名的搖滾樂隊(duì),Mini的獨(dú)特形象也因?yàn)榕c披頭士的趣聞軼事而得到了廣泛的傳播。1964年John Lennon在還沒有駕照的時(shí)候,就讓經(jīng)紀(jì)人購買了定制版的Mini。而其中,George Harrison的迷幻色Mini Cooper S最為有名,他是由Harold Radlford 1965年定制。而在2009年,MINI推出了致敬原版的George Harrison特別版。
另外,迷你裙的設(shè)計(jì)師Mary Ouant也喜歡Mini,她說過:“Mini是我的第一輛車,我對此非常驕傲。它是黑色的,黑色的皮座椅,方向盤掛著手提包。它很調(diào)皮,很有趣,就像迷你裙?!?p>
寶馬收購Rover汽車公司后,Mini品牌也被收入囊中。當(dāng)時(shí)寶馬的老板Bernd Pischetsrieder是Mini原設(shè)計(jì)師Alec Issigonis爵士的親戚,寶馬收購Rover后,他制定的首批方案里,就有關(guān)于經(jīng)典Mini的替換方案,他決心復(fù)興Mini這個(gè)充滿個(gè)性與樂趣的英倫品牌,為新MINI投入了3.6億歐元。注意一個(gè)字母細(xì)節(jié),經(jīng)典的英國Mini,在寶馬完成收購之后,Mini正式調(diào)整為MINI,一直到現(xiàn)在。
鑒于John Cooper對于Mini的巨大影響力和號(hào)召力,BMW在收購MINI品牌時(shí),John Cooper和其子Michael Cooper也被邀請,參與到MINI Cooper的開發(fā)中來。在新一代MINI的開發(fā)中,Michael Cooper也針對性的指出了一些問題,Mini原始設(shè)計(jì)中的量產(chǎn)車存在油門響應(yīng)不足,以及駕駛時(shí)不能找到清晰的入彎角等問題,建議改善操控等問題,這些反饋也被寶馬的設(shè)計(jì)師們采納。
當(dāng)然,John Cooper也十分樂意將Cooper的名號(hào)冠名給寶馬生產(chǎn)的全新MINI上。他和兒子Michael Cooper經(jīng)營的John Cooper Works改裝廠,為MINI提供改裝工作。公司于2008年被寶馬收購,開始為寶馬生產(chǎn)MINI JCW整車。
有人可能要問了,誕生于千禧年的JCW,哪兒來的勇氣以高性能鼻祖自詡?這不難理解,JCW中的JC便是賽車教父級(jí)人物John Cooper,是他堅(jiān)持為MINI品牌保留一款具備賽道競技實(shí)力的高性能車型。2000年John Cooper離世之后,寶馬收購了John Cooper創(chuàng)立的John Cooper Works改裝品牌,正式宣布成立運(yùn)動(dòng)子品牌JCW,為旗下每一款車型研發(fā)對應(yīng)的JCW高性能版本。
而堅(jiān)持將高性能屬性植入一款因節(jié)能和實(shí)用而生的MINI體內(nèi)的故事,要追溯到半個(gè)世紀(jì)前。Mini品牌之父Alec Lssigoni和John Cooper相識(shí),后者受邀試駕初代Mini車型后對其操控性稱贊有加,并萌生想法要為其研發(fā)高性能版本。1962年,Mini Cooper誕生,象征著高性能。那時(shí)候還沒有M-Power,沒有AMG…
Mini Cooper的車身結(jié)構(gòu)決定了其獨(dú)特的操控優(yōu)勢,仿佛一臺(tái)套了車殼的卡丁車。按照慣例般的劇情演化,在一陣嘲諷的輿論壓力中,Mini Cooper贏下了蒙特卡洛拉力賽,開始譜寫自己的崢嶸歲月。Mini Cooper也成為當(dāng)時(shí)眾多賽車手以及車圈大咖的座駕,比如法拉利的創(chuàng)始人Enzo Ferrari,邁凱倫的創(chuàng)始人Bruce McLaren。
英國迷你挑戰(zhàn)賽(MINI CHALLENGE)是從2002年開始的單一車型系列比賽。Michael Cooper當(dāng)時(shí)舉辦該賽事的初衷是讓車主除了平日的駕駛外,周末也能開著同一輛車體驗(yàn)賽道。一開始的MINI Cooper參賽車輛在JCW套件加持下獲得了126ps的輸出。即使這個(gè)套件需要2000歐元,卻給MINI的車主帶來了無比豐富的駕駛樂趣。
如今的MINI CHALLENGE已成為進(jìn)入高規(guī)格房車比賽的主要途徑之一,從MINI CHALLENGE系列賽事從成長起來的車手們在英國雷諾克里奧杯,英國房車錦標(biāo)賽,世界房車錦標(biāo)賽和英國GT錦標(biāo)賽上均表現(xiàn)出色。像Jeff Smith,Charlie Butler-Henderson,Harry Vaulkhard,Vicki Butler-Henderson,Brett Smith,Paul O'Neill,Nick Foster,Arthur Forster,Stewart Lines,Martin Depper,Chris Smiley 和Ant Whorton-Eales 這些車手都是從MINI CHALLENGE中成長起來的。
這個(gè)單一車型賽事最初的名稱叫John Cooper Challenge,賽事初始的首個(gè)年度冠軍Steven Meli在收官戰(zhàn)以0.6s的優(yōu)勢險(xiǎn)勝對手而摘得桂冠。當(dāng)時(shí)他表示,沒想到這項(xiàng)賽事的第一年就能迎來這么多激烈的爭斗,他認(rèn)為MINI Cooper是一臺(tái)非常好玩的賽車,并期待JohnCooper Challenge的持續(xù)發(fā)展。隨著JCW的MINI Cooper套件在民用及賽道上受到追捧,加之John Cooper Challenge進(jìn)一步發(fā)展壯大。2003 年MINI 將MINI Cooper及Cooper S的改裝套件權(quán)限全權(quán)授予John Cooper Works,這些套件也逐漸在MINI全球經(jīng)銷商中售賣。
2005年,John Cooper Challenge正式更名為MINI CHALLENGE,并以鄧祿普大英賽車節(jié)核心賽事之一的身份出現(xiàn)。在組別上也有了更詳細(xì)的分類,以吸引更多不同水平的車手參加。如今,MINI CHALLENGE從最早的 Cooper、JCW組別,變成了JCW、Cooper Pro、Cooper AM、Open四個(gè)組別。其中最高級(jí)別的JCW 組參加選手都是各路房車,GT賽事的好手,而Open組則是為愛好者提供的以舊款賽車參與的組別。多樣的組別、多樣的選擇、多樣的賽車,可以說是MINICHALLENGE 的最大特點(diǎn)。
在這之后的四年中,MINI CHALLENGE都是大英賽車節(jié)的重頭戲之一。而且不僅有精彩刺激的MINI Challenge,經(jīng)典MINI的聚會(huì)也同時(shí)開始舉辦,兩者相輔相成互相促進(jìn)。讓MINICHALLENGE 在MINI車迷群體中變得越來越有名氣,也讓車手和車迷們之間的距離更加接近。
MINI CHALLENGE每年都會(huì)在英國及歐洲很多著名賽道舉辦比賽,最為人熟知的莫過于多寧頓公園賽道及大名鼎鼎的比利時(shí)斯帕賽道。
2009年,鄧祿普大英賽車節(jié)引入了電視直播環(huán)節(jié),英國人民能夠在電視上看到MINI CHALLENGE的比賽直播。
繼續(xù)回看在2010年的Autosport Show中,MINI CHALLENGE發(fā)布了全新賽車,其車身比現(xiàn)在的Cooper S還要輕100kg,統(tǒng)一使用鄧祿普17英寸全熱熔賽車輪胎。
2018年,對于MINI CHALLENGE也是重要的一年。除了參賽車手再創(chuàng)新高,2018賽季的MINI CHALLENGE JCW組車手Rob Smith加入到了英國最重要的房車戰(zhàn)場—BTCC的爭奪中。MINI CHALLENGE自那時(shí)起又向BTCC輸送了一員猛將,而和BTCC的合作則遠(yuǎn)不止于此。2019賽季,MINI CHALLENGE更是成為了BTCC周末的墊賽。這也讓MINI CHALLENGE的車手水平更高,競爭更加激烈,受到更多車迷的關(guān)注。
除了在英國本土遍地開花和風(fēng)靡,MINI CHALLENGE自2018年起更是席卷亞洲,先后舉辦了日本系列賽和亞洲系列賽。為亞洲廣大MINI車主帶來了足夠多的刺激和歡樂。在MINI CHALLENGE日本系列賽中,去年的比賽分別在筑波、菅生、富士和岡山四條賽道上舉辦了七個(gè)回合的比賽。最終由小將一條拳悟拿下年度冠軍。每場比賽對于車手和車隊(duì)人員都是全新的挑戰(zhàn),復(fù)雜的天氣和多變的賽道狀況以及全新的賽車都給車手和車隊(duì)帶來不少難題。但最終他們還是聯(lián)袂為車迷送上了一場又一場的賽車盛宴。
同年,MINI亞洲挑戰(zhàn)賽也正式開跑。在五個(gè)回合的較量中。泰國美女車手Kat Lee最終成功奪得總冠軍。在這一個(gè)賽季中,MINI亞洲挑戰(zhàn)賽的賽場中不僅有專業(yè)的車手,更有許多跨界車手。他們有的來自拉力賽場,有的來自于GT賽中,更是有演藝圈的明星參賽。加上豐富的MINI LIVE!活動(dòng)讓所有的MINI車主齊聚一堂,享受比賽的樂趣。