南極洲位于地球最南端,這塊被南大洋包圍的大陸,終年覆蓋著厚厚的冰層。但科學(xué)家們經(jīng)過(guò)幾十年的勘察,證明南極是個(gè)“萬(wàn)寶之地”。這里蘊(yùn)藏著豐富的石油、天燃?xì)?、煤、鐵、銅、錳等220多種礦物。
從二十世紀(jì)開(kāi)始至1984年底,世界上已有16個(gè)國(guó)家在南極建立了近四十個(gè)常年考察站、一百多個(gè)夏季站??墒侵袊?guó)在南極卻一直還是空白。1983年9月,在澳大利亞堪培拉舉行的國(guó)際《南極條約》第12次協(xié)商會(huì)議上,中國(guó)因?yàn)樵谀蠘O洲沒(méi)有建立考察站,只能作為締約國(guó)而不是協(xié)商國(guó)的身份參加會(huì)議。當(dāng)時(shí)的聯(lián)合國(guó)5個(gè)常任理事國(guó)中,中國(guó)是唯一不能參加表決南極事務(wù)的,這與中國(guó)的大國(guó)風(fēng)范極不相稱。
1984年9月27日,我國(guó)政府向全世界宣布:中國(guó)將派出南極考察隊(duì),前往南大洋和南極洲進(jìn)行科學(xué)考察,并在南極洲建立一個(gè)科學(xué)考察站。決定由“向陽(yáng)紅10號(hào)”科學(xué)考察船和海軍J121遠(yuǎn)洋救生船組成的南極考察編隊(duì)。
整個(gè)編隊(duì)共519人,其中有近百名各專業(yè)科學(xué)家、工程師、技術(shù)員,308名海軍官兵,主要包括海軍北海艦隊(duì)防救船大隊(duì)和海軍各級(jí)機(jī)關(guān)、院校有關(guān)人員及水面艦艇部隊(duì)的艦艇長(zhǎng)等,還有隨編隊(duì)采訪的新聞?dòng)浾摺?/p>
編隊(duì)包括一艘J121救生船、一架“超黃蜂”艦載直升機(jī),攜帶了500多噸的建站物資,去開(kāi)辟一條中國(guó)通往南極的航道,在南極洲上建立中國(guó)第一個(gè)科學(xué)考察站——長(zhǎng)城站。
J121是我國(guó)上世紀(jì)八十年代初下水服役的一艘海軍遠(yuǎn)洋打撈救生船,是我國(guó)艦船研究院自行設(shè)計(jì),由上海江南造船廠制造的。交付海軍部隊(duì)使用后,曾執(zhí)行過(guò)我國(guó)首次潛地導(dǎo)彈水下發(fā)射、海上軍事演習(xí)、海上救援等重大任務(wù)。
J121船身長(zhǎng)156米,寬20米,滿載排水量為12000噸,續(xù)航力18000海里,有抗12級(jí)臺(tái)風(fēng)的能力。船尾甲板上安有艦載飛機(jī)平臺(tái),可供直升飛機(jī)起降。該船通信、導(dǎo)航、動(dòng)力以及打撈救生設(shè)備、儀器、儀表等都比較齊全。它還有破冰的性能,可在浮冰或薄冰海域航行,是執(zhí)行南極科考任務(wù)的首選艦船。此次出征,J121主要執(zhí)行打撈救生、運(yùn)輸器材物資和后勤保障和登陸協(xié)助建站任務(wù)。
作為我國(guó)第一代艦載直升機(jī)特級(jí)飛行員的于志剛,叱咤??杖嗄?,參與組建了我國(guó)第一支艦載直升機(jī)部隊(duì)的全過(guò)程;組織開(kāi)拓了艦載直升機(jī)半數(shù)以上使命科目訓(xùn)練;參加了我國(guó)首次太平洋發(fā)射運(yùn)載火箭、首次潛艇水下發(fā)射導(dǎo)彈、首次南極科考建站等20多項(xiàng)重大任務(wù),填補(bǔ)了中國(guó)航空史上7項(xiàng)空白。
加入南極科考隊(duì),于志剛駕駛的“超黃蜂”艦載直升機(jī)主要擔(dān)負(fù)船隊(duì)航道的冰情偵察、空中考察航拍、吊運(yùn)建站物資和運(yùn)送登陸人員等任務(wù)。該機(jī)是法國(guó)宇航公司生產(chǎn)的中型多用途艦載直升機(jī)。機(jī)身呈船體型,多乘員駕駛,機(jī)上裝有三臺(tái)功率各為1768馬力的透默ⅢC-6型渦輪軸式發(fā)動(dòng)機(jī),旋翼和尾斜梁可折迭與展開(kāi),起落架為水陸兩用式,可在水面、艦船和平臺(tái)上起降。可擔(dān)負(fù)運(yùn)載人員、海上救護(hù)、偵察巡邏、海上拖曳、內(nèi)部裝載運(yùn)輸和外吊掛物資等任務(wù)。
中國(guó)海軍1975年3月從國(guó)外引進(jìn)該型機(jī),1980年1月3日首次著艦成功。1980年5月18日參加我國(guó)首次由陸地向南太平洋發(fā)射遠(yuǎn)程運(yùn)載火箭,完成航測(cè)、遙測(cè)和打撈數(shù)據(jù)艙任務(wù);1982年9月,參加我國(guó)首次潛艇水下發(fā)射火箭航測(cè)彈著點(diǎn)任務(wù);1984年11月至1985年4月,參加我國(guó)首次赴南極建立長(zhǎng)城考察站任務(wù)。此后“超黃蜂”艦載直升機(jī)又參加重大任務(wù)30多次,為我國(guó)國(guó)防建設(shè)和經(jīng)濟(jì)建設(shè)做出了突出貢獻(xiàn)。
進(jìn)軍南極絕非坦途??疾炀庩?duì)此次去南極,從上海直插南美洲合恩角的一萬(wàn)多海里的航道上,先后戰(zhàn)勝了十九號(hào)臺(tái)風(fēng),越過(guò)了赤道無(wú)風(fēng)帶,途經(jīng)兩個(gè)“臺(tái)風(fēng)區(qū)”,沖過(guò)“咆哮40度”的西風(fēng)帶,穿過(guò)了暗礁密布的德雷克海峽,橫渡了浩瀚的太平洋,抗風(fēng)雪、破迷霧、繞浮冰、越雪障,歷經(jīng)艱險(xiǎn)無(wú)數(shù)。
1984年12月26日,考察船編隊(duì)終于到達(dá)南極州的南設(shè)得蘭群島。此次遠(yuǎn)航創(chuàng)造了中國(guó)海軍航海史上的新紀(jì)錄,開(kāi)辟了一條連接我國(guó)與南美大陸的新航線。這也是中國(guó)歷史上首次派出海軍艦船到達(dá)南極。
在南極,對(duì)飛行安全威脅最大的就是復(fù)雜多變的暴風(fēng)雪。作為老飛行員,當(dāng)時(shí)于志剛在部隊(duì)是四種氣象飛行教員和飛行指揮員,可到了南極大陸,惡劣的自然環(huán)境給他們出了不少難題。一是南極氣候變化無(wú)常,常常風(fēng)雪交加,大霧彌漫;二是南極地形復(fù)雜,空域陌生,到處冰山雪地,不能進(jìn)行正常通訊和導(dǎo)航,飛行員只能靠目力觀察;三是沒(méi)有正規(guī)的起降場(chǎng)地,執(zhí)行任務(wù)只能在船上和野外起降,容易發(fā)生飛行事故。
南極是世界上風(fēng)暴、風(fēng)力最強(qiáng)的地區(qū)。據(jù)澳大利亞莫森考察站20年的資料統(tǒng)計(jì),八級(jí)以上的大風(fēng)年平均有300天,沿海地區(qū)地面風(fēng)速常達(dá)40-50米/秒。風(fēng)暴經(jīng)常伴隨著強(qiáng)大的旋風(fēng),形成100多米高的風(fēng)柱,能把三、四百斤重的巨石刮得滿地亂滾。可見(jiàn),要在這被稱為“風(fēng)極”、“寒極”、“冰雪極”的地方呆下去并不容易。
中國(guó)直升機(jī)還從來(lái)沒(méi)有在這種惡劣的環(huán)境下飛行過(guò)。一到喬治島上,于志剛就和機(jī)組人員爬雪山,越冰川,勘察地形,摸索氣象變化規(guī)律,然后制定了切實(shí)可行的飛行方案。
12月28日清晨,于志剛早早起床,發(fā)現(xiàn)風(fēng)停了,浪也靜了。這是考察編隊(duì)來(lái)到南極后難得遇到的好天氣。南極上空的彩云在向飛行員們招手,他高興極了,叫起了戰(zhàn)友們。
“準(zhǔn)備飛行!”飛行指揮員、副團(tuán)長(zhǎng)吳火根果斷地下達(dá)了命令。空地勤人員立刻行動(dòng)起來(lái),做飛行前準(zhǔn)備。
上午8時(shí)整,直升機(jī)一切準(zhǔn)備就緒。于志剛率領(lǐng)機(jī)組人員精神抖擻地登上了飛機(jī)。編隊(duì)指揮員和水兵們都涌上了飛行甲板,觀看中國(guó)海軍航空兵艦載直升機(jī)的這次歷史性首飛。
“開(kāi)車!”站在后甲板指揮室里的吳火根向機(jī)組發(fā)出了命令。頓時(shí),飛機(jī)馬達(dá)轟鳴,旋翼飛轉(zhuǎn),飛行甲板上聚起了一陣藍(lán)色的旋風(fēng)。此時(shí),旋翼卷起的寒風(fēng)吹得人站立不穩(wěn),睜不開(kāi)眼睛。若在以往,地勤人員就會(huì)轉(zhuǎn)過(guò)身子去避風(fēng)。但今天他們卻象一尊尊雕像挺立著,瞇著眼睛注視著駕駛艙,那情形不亞于送飛行員們參加一場(chǎng)空戰(zhàn)。
接到起飛命令后,于志剛舉起手示意地勤人員撤開(kāi)飛機(jī)機(jī)輪輪擋,然后輕提變距,飛機(jī)離開(kāi)甲板懸停,然后低著頭,吼叫著沖上了天空,向著美麗而神秘的喬治島飛去。
于志剛目光緊盯著飛機(jī)儀表,不時(shí)地透過(guò)機(jī)窗眺望一眼喬治島上那起伏的山巒和玉立的冰川,從心底油然而生起一種自豪:人類考察南極百余年,南極的上空留下的都是外國(guó)飛機(jī)的航跡。今天,中國(guó)的直升機(jī)終于在這里留下了我們自己的航跡。
在于志剛的印象里,整個(gè)南極飛行過(guò)程中最艱難的應(yīng)該是為建立“長(zhǎng)城站”吊運(yùn)兩臺(tái)發(fā)電機(jī)。
南極只有冬、夏兩季之分,喬治島一帶每年3月15日起開(kāi)始進(jìn)入冬季。按計(jì)劃長(zhǎng)城站建設(shè)必須在1985年2月20日之前完工,考察編隊(duì)船必須在3月初前撤離喬治島。如果船不能按期撤離,就會(huì)被冰雪封住??赡嵌螘r(shí)間的暴風(fēng)雪,使艦載直升機(jī)不能起飛,小艇不能開(kāi)航,人員被困在船上。從船上卸運(yùn)物資工作中斷了5天,特別是兩臺(tái)發(fā)電機(jī)沒(méi)有卸下來(lái)運(yùn)到島上,影響了建站計(jì)劃。
兩臺(tái)發(fā)電機(jī)被視為“長(zhǎng)城站心臟”,是保證南極長(zhǎng)城站施工和考察隊(duì)員工作、生活必不可少的關(guān)鍵設(shè)備。沒(méi)有電源,長(zhǎng)城站就沒(méi)有動(dòng)力。沒(méi)有動(dòng)力,長(zhǎng)城站就建不成,中國(guó)人第一次南極考察就會(huì)宣告失敗。
可據(jù)外國(guó)資料記載,自有南極探險(xiǎn)史以來(lái),先后有60多架飛機(jī)在南極上空遇難。在惡劣條件下飛行和吊運(yùn)船上物資,不僅對(duì)直升機(jī)機(jī)組成員是第一次,在中國(guó)航空史上也沒(méi)有過(guò)。
于志剛說(shuō):“去南極之前,我們只進(jìn)行過(guò)陸地吊掛訓(xùn)練,船上吊掛訓(xùn)練從來(lái)沒(méi)有搞過(guò),更沒(méi)有人去過(guò)南極。而兩臺(tái)建站急需的發(fā)電機(jī)分別重2.3噸和2.7噸,平均長(zhǎng)2.6米,寬1.3米,高2.1米,在國(guó)內(nèi)裝船時(shí)是用兩條船上的起重機(jī)吊裝的。在南極兩條船無(wú)法靠近,吊運(yùn)發(fā)電機(jī)的任務(wù)就落在直升機(jī)上。按照我們駕駛的直升機(jī)性能規(guī)定,著艦吊掛飛行,最大風(fēng)速不得超過(guò)每秒12米,云底高不得低于2千米,能見(jiàn)度不能少于5千米。而在風(fēng)大霧大的南極,這種天氣極為少見(jiàn),加上飛機(jī)在國(guó)內(nèi)從未吊運(yùn)過(guò)這么重的物體,難度和風(fēng)險(xiǎn)著實(shí)不小?!?/p>
那時(shí)于志剛常在睡夢(mèng)中驚醒,翻來(lái)覆去在掂量:自己飛,萬(wàn)一出事怎么交代?租用外國(guó)飛機(jī)請(qǐng)外國(guó)人飛?不行,絕對(duì)不行!中國(guó)人考察南極還要請(qǐng)外國(guó)人出馬,難道中國(guó)飛行員都是白吃飯的?于志剛說(shuō):“我終于下定決心——個(gè)人安危事小,國(guó)家利益事大,豁上命也要飛!”
為了確保任務(wù)完成,他和指揮員吳火根、機(jī)務(wù)副中隊(duì)長(zhǎng)程高和等人員反復(fù)研究,精心計(jì)算,制定了一套吊運(yùn)方案,以確保無(wú)一失。他們針對(duì)發(fā)電機(jī)體積大、份量重、受風(fēng)面寬、空中易搖晃等特點(diǎn),大但采用國(guó)內(nèi)極少采用的短鋼索吊運(yùn),還將原來(lái)?xiàng)l令規(guī)定的15米鋼索縮短為7米。這樣可以避免物體搖晃,保證運(yùn)輸安全。當(dāng)然這樣做也給飛行員操縱飛機(jī)增加了難度和危險(xiǎn)。
最終,兩臺(tái)發(fā)電機(jī)順利地吊運(yùn)到長(zhǎng)城站工地,“長(zhǎng)城站心臟”開(kāi)始了正常博動(dòng)。就在這一天,于志剛和戰(zhàn)友們起降22架次,飛行整整四個(gè)半小時(shí),吊運(yùn)貨物27噸,創(chuàng)造了我國(guó)直升機(jī)遠(yuǎn)途海上超強(qiáng)度吊掛飛行的新紀(jì)錄。
南極的天氣變幻莫測(cè),一天中可以看到風(fēng)、雪、雨、霧幾種氣象。在如此多變的氣象條件下,于志剛和戰(zhàn)友們多次與天公作斗爭(zhēng),并駕機(jī)破“天氣界限”起飛營(yíng)救建站突擊隊(duì)員,創(chuàng)造了直升機(jī)在野外降落無(wú)引導(dǎo)、無(wú)指揮飛行的奇跡。
一天下午,由海軍官兵組成的突擊隊(duì)在長(zhǎng)城站工地上干得熱火朝天。不料下午收工時(shí),突遇極端天氣,民防灣驟然刮起了九級(jí)大風(fēng),海面上浪借風(fēng)勢(shì),像千匹脫韁狂奔的烈馬,濺起一米多高的浪頭。交通艇無(wú)法下海營(yíng)救,100多名建站突擊隊(duì)員被困在喬治王島上,衣服濕透,島上沒(méi)有生活設(shè)施,寒冷和饑餓襲擊著每個(gè)隊(duì)員,船上所有人都焦急萬(wàn)分。
于志剛說(shuō):“當(dāng)時(shí)的情況,把突擊隊(duì)員接到船上,只能靠直升機(jī)了??砂次覀凂{駛的直升機(jī)性能規(guī)定,風(fēng)速大于每秒12米是不能放飛的,而眼下風(fēng)速已達(dá)到每秒18米,陣風(fēng)每秒22米,而且在飛行甲板的上空不規(guī)則的風(fēng)向形成的渦流區(qū),對(duì)直升機(jī)起降極為不利?!?/p>
為了戰(zhàn)友安危,在機(jī)上領(lǐng)航員任忠利的引導(dǎo)下,于志剛駕機(jī)迅速離開(kāi)飛行甲板,頂著怒吼的狂風(fēng)向島上飛去。飛行中,機(jī)身在強(qiáng)大的氣流中不停地?fù)u晃,他竭盡全力穩(wěn)穩(wěn)地操縱駕駛桿,不停地變換飛行高度, 飛過(guò)雪山、繞過(guò)云團(tuán),安全降落在小島上,連續(xù)飛行三個(gè)架次,把島上的100多名官兵全部接到船上。
克服重重困難之后,當(dāng)?shù)貢r(shí)間1985年2月20日上午,南極“長(zhǎng)城站”落成典禮終于在大雪紛飛中舉行。南極喬治島銀裝素裹,中國(guó)“長(zhǎng)城站”的桔紅色主體建筑物上彩旗飄揚(yáng),南大洋考察隊(duì)、“向陽(yáng)紅10號(hào)”考察船船員和參加長(zhǎng)城站建設(shè)的其他人員,分別乘著小艇和直升飛機(jī)來(lái)到了長(zhǎng)城站。會(huì)場(chǎng)主席正中央,放著一塊金光閃閃的銅匾,上面銹刻著鄧小平同志的題詞:“為人類和平利用南極做出貢獻(xiàn)”。
南極“長(zhǎng)城站”落成典禮開(kāi)始的時(shí)候,鑼鼓喧天,鞭炮齊鳴,一片歡騰。五星紅旗在莊嚴(yán)的國(guó)歌聲中升起,飄揚(yáng)在南極洲上空。望著徐徐升起的五星紅旗,于志剛和戰(zhàn)友們流下激動(dòng)的淚水。
1985年4月5日上午,在連續(xù)航行一個(gè)多月,行程達(dá)一萬(wàn)多海里后,于志剛終于回到祖國(guó)。
再次回想當(dāng)年,于志剛感慨萬(wàn)千:“在南極的63個(gè)日日夜夜里,我們179號(hào)直升機(jī)機(jī)組克服空域陌生、氣象多變,單機(jī)飛行等重重困難,共組織17個(gè)飛行日, 安全起降104架次,吊運(yùn)物資39噸,運(yùn)載人員 1050人次,沒(méi)有發(fā)生任何差錯(cuò),在南極的飛行史上創(chuàng)下了奇跡。并且第一次在南極上空畫上中國(guó)飛機(jī)的航跡;第一次超復(fù)雜氣象條件下野外起降和關(guān)車啟動(dòng)成功;第一次環(huán)喬治島完成空中考察任務(wù);第一次完成超大物體吊掛運(yùn)輸任務(wù)。此次任務(wù)我們?yōu)閲?guó)家節(jié)省了大量租用外機(jī)的費(fèi)用,也為中國(guó)人民爭(zhēng)了光、爭(zhēng)了氣?!?/p>
179號(hào)直升機(jī)在南極上空飛行上百架次,填補(bǔ)了我國(guó)飛機(jī)在這個(gè)地區(qū)的飛行空白,對(duì)開(kāi)拓我國(guó)在南極地區(qū)的空中飛行事業(yè)具有重要意義。落成典禮結(jié)束后,中國(guó)代表團(tuán)副團(tuán)長(zhǎng)、海軍副司令員楊國(guó)宇來(lái)到J121船上,高興地為直升機(jī)機(jī)組題詞:“南極雄鷹,為國(guó)爭(zhēng)光!”