遮天蔽日，蝗蟲(chóng)來(lái)襲

周洲

2020年初的一個(gè)清晨，一位肯尼亞農(nóng)民正準(zhǔn)備下田農(nóng)作。突然，天昏地暗，一群沙漠蝗從農(nóng)田上密密麻麻地呼嘯而過(guò)，當(dāng)農(nóng)民沖向農(nóng)田時(shí)，農(nóng)作物已經(jīng)一片狼藉，他只能在原地嚎啕大哭?；认x(chóng)為什么能集結(jié)如此之多，并且如此高效地“收割”莊稼呢？

單獨(dú)行動(dòng)的沙漠蝗體色大多為綠色或棕色，攻擊能力小，食量也較小，然而，一旦它與其他的沙漠蝗聚集在一起，在觸覺(jué)、視覺(jué)和嗅覺(jué)的刺激下，體內(nèi)中樞神經(jīng)系統(tǒng)中的血清素就會(huì)增加，使它變得更加兇猛。

變身后的沙漠蝗體色會(huì)變成更加醒目的深黃色，局部為黑色;腿骨和跳躍距離變短，以保證用更少的能量行進(jìn)更長(zhǎng)的距離;它們的大腦也變得更大，以方便進(jìn)行更復(fù)雜的信息處理。除此之外，群居的沙漠蝗還具有強(qiáng)大的自我保護(hù)能力，在遭遇天敵——鳥(niǎo)類(lèi)攻擊時(shí)，會(huì)釋放大量劇毒的氫氰（qīng qíng）酸，導(dǎo)致鳥(niǎo)類(lèi)死亡。

沙漠蝗的形態(tài)分為獨(dú)居型和群居型，不同形態(tài)在體型、顏色、食量和攻擊能力上都存在著巨大差異，就連科學(xué)家都曾以為它們是兩種不同種類(lèi)的蝗蟲(chóng)。單獨(dú)行動(dòng)的沙漠蝗并不會(huì)對(duì)農(nóng)田造成過(guò)大的破壞，就如普通的農(nóng)作物害蟲(chóng)，只有當(dāng)它聚集起來(lái)“喪尸化”后，才會(huì)變成人們的心頭大患。

移動(dòng)的糧食收割機(jī)

沙漠蝗是一種喜愛(ài)溫暖干燥的昆蟲(chóng)，通常只出現(xiàn)在非洲干旱和半干旱的沙漠地區(qū)。不過(guò)，它的流動(dòng)性非常強(qiáng)，是世界上最具破壞力的遷徙性害蟲(chóng)，一天能飛100～200千米，不僅能隨風(fēng)飛行，還能飛到海拔2千米左右的高空中。

2020年初的這一大群沙漠蝗從阿拉伯半島起飛，跨過(guò)了355千米寬的紅海，在中東、非洲之角和南亞肆虐，吃光了數(shù)十萬(wàn)平方千米的糧食，破壞了許多國(guó)家的農(nóng)田。直到3月，索馬里、肯尼亞、埃塞爾比亞等國(guó)家的農(nóng)田依然籠罩在沙漠蝗群的陰影下。

蝗群不會(huì)襲擊人類(lèi)或者動(dòng)物，但幾乎所有的農(nóng)作物和綠色植物都是它們的食物，雖然一只沙漠蝗成蟲(chóng)每天只消耗與它體重相當(dāng)?shù)男迈r食物，約2克左右，但每平方千米至少有4000萬(wàn)只沙漠蝗，它們最多能吃掉的食物相當(dāng)于16萬(wàn)人一天的口糧，而一個(gè)蝗蟲(chóng)群有50億～1000億只蝗蟲(chóng)。

巨型軍團(tuán)靠繁殖

沙漠蝗的壽命并不長(zhǎng)，一般只能存活3～5個(gè)月，可它強(qiáng)大的繁殖能力卻往往使其泛濫成災(zāi)。它的一生會(huì)經(jīng)歷卵、若蟲(chóng)和成蟲(chóng)三個(gè)階段，一只雌性成蟲(chóng)一生至少能產(chǎn)卵三次，獨(dú)居的雌蟲(chóng)一次能產(chǎn)卵95～158枚，群居的雌蟲(chóng)一次產(chǎn)卵不到80枚，但群居產(chǎn)生的卵一旦孵化便是“喪尸化”的沙漠蝗，進(jìn)食能力、體能方面都會(huì)比獨(dú)居的更強(qiáng)。

蟲(chóng)卵會(huì)在兩周內(nèi)孵化成若蟲(chóng)，經(jīng)過(guò)30～40天的發(fā)育，若蟲(chóng)會(huì)變成成蟲(chóng)，再過(guò)2～4個(gè)月，成蟲(chóng)成熟，便能進(jìn)行交配，繁衍下一代。據(jù)聯(lián)合國(guó)糧農(nóng)組織2月初的推測(cè)，這次始于2018年的沙漠蝗群的數(shù)量將在三個(gè)月后增加20倍，六個(gè)月后增加400倍。

蝗蟲(chóng)家族

其實(shí)，蝗蟲(chóng)是一個(gè)大家族，除了沙漠蝗，全世界還有10000多種蝗蟲(chóng)，如飛蝗、紅翅蝗、澳大利亞鼠疫蝗等。它們的大部分習(xí)性與沙漠蝗相同，都擁有強(qiáng)大的繁殖能力和可變異的形態(tài)，只是在生活習(xí)性上有著些許差別，有的喜歡潮濕環(huán)境，如紅翅蝗;有的則喜歡棲息在海拔約1500米高的草原上，如條背土蝗。

蝗蟲(chóng)從何而來(lái)

蝗群看似突然而至，但其實(shí)是由一連串看似無(wú)關(guān)的事件促成的。

2018年5月，一場(chǎng)颶風(fēng)為干旱的阿拉伯半島帶來(lái)了大量降雨，使本來(lái)荒蕪的沙漠地帶長(zhǎng)出許多灌木叢，這使得沙漠蝗的糧食增多;降雨還使沙漠的土壤變得稍微潮濕，當(dāng)土壤含水量在10%～20%時(shí)，便是蝗蟲(chóng)繁殖的最佳條件，這時(shí)，蝗蟲(chóng)后代的數(shù)量將是原來(lái)的20倍，許多蝗蟲(chóng)卵即蝗災(zāi)的苗頭被深埋在沙漠土壤中。

我們都知道，雨后通常會(huì)迎來(lái)大晴天，阿拉伯半島也是如此。一般情況下，經(jīng)歷過(guò)大降雨后的阿拉伯半島會(huì)迎來(lái)干旱，灌木叢會(huì)因?yàn)樯衬鹊目惺澈透珊刀鴾p少，蝗蟲(chóng)數(shù)目也會(huì)隨之降低。但同年10月份的阿拉伯半島又迎來(lái)了一場(chǎng)颶風(fēng)，這使得蝗蟲(chóng)的數(shù)量不減反增。當(dāng)深埋土壤中的蟲(chóng)卵不斷孵化后，到了2019年3月份，沙漠蝗的數(shù)量就增加了8000倍。等到當(dāng)?shù)氐募Z食被蝗蟲(chóng)吃光后，它們就開(kāi)始了遷徙之旅。

而科學(xué)家表示，這些看似偶然的降雨很可能是氣候變化加劇引起的。

蝗蟲(chóng)大軍兵分三路

數(shù)量龐大的蝗蟲(chóng)群分成了三部分，一部分留守阿拉伯半島;一部分跨越波斯灣，從人跡罕至的干旱地區(qū)前往印度;一部分順著季風(fēng)來(lái)到了也門(mén)，但也門(mén)正深陷于戰(zhàn)爭(zhēng)中，當(dāng)?shù)氐娜藗儫o(wú)暇治理蝗蟲(chóng)，給了蝗群繁衍生息的機(jī)會(huì)。它們最終跨越了紅海，到達(dá)了非洲之角。到了2019年12月，非洲之角也迎來(lái)了一場(chǎng)大降雨，這部分蝗蟲(chóng)再次擴(kuò)大，成為了最猖狂、最令人頭疼的蝗群。于是，就像滾雪球一樣，在種種偶然的降雨、季風(fēng)、戰(zhàn)爭(zhēng)等因素綜合下，巨大的蝗蟲(chóng)群席卷了南亞、東非和中東。

?高山阻擋蝗群

那么，這些日益壯大的蝗群會(huì)不會(huì)飛到中國(guó)，乃至世界各地，吃掉全人類(lèi)的糧食呢？

盡管沙漠蝗數(shù)量眾多，遷移性強(qiáng)，但它們的活動(dòng)范圍最南也只到非洲中部，最北到土耳其，最東到印度而已，因?yàn)樯衬认矚g待在干旱的地區(qū)，雖然潮濕的土壤有利于繁殖，可一旦環(huán)境超出了它們能接受的潮濕范圍，就不再適合它們生存繁衍，所以它們的大本營(yíng)在炎熱干旱的阿拉伯半島。如果它們想要飛到中國(guó)，必須飛越高海拔的寒冷地區(qū)，翻過(guò)中國(guó)西部的自然天塹——昆侖山脈和喜馬拉雅山脈，又或者穿越潮濕的云南地區(qū)，它們是無(wú)法做到的。

“蝗”高一尺，道高一丈

就算蝗群數(shù)量再龐大，人類(lèi)在歷史上經(jīng)過(guò)多次的蝗災(zāi)斗爭(zhēng)，已經(jīng)總結(jié)出多種方法來(lái)進(jìn)行防治。目前，最常見(jiàn)的方法是通過(guò)在地面或空中噴灑化學(xué)藥品來(lái)控制沙漠蝗的數(shù)量，但這會(huì)對(duì)其它益蟲(chóng)、農(nóng)作物或者人類(lèi)產(chǎn)生不良影響。于是，科學(xué)家研制出了一種生物農(nóng)藥，它的主要成分是綠僵菌素，這種真菌能自然產(chǎn)生真菌孢子，在蝗蟲(chóng)的體表上發(fā)芽，然后穿透蝗蟲(chóng)的外骨骼，從內(nèi)部破壞蝗蟲(chóng)的組織，而且它們不會(huì)對(duì)脊椎動(dòng)物產(chǎn)生直接的毒性作用，能減輕對(duì)環(huán)境、農(nóng)作物、有益昆蟲(chóng)如蜜蜂的影響。