他兩度挽救SpaceX，如今正式加盟，助推史上首次私營(yíng)載人航天發(fā)射

李賢煥

SpaceX即將在今年上半年進(jìn)行首次載人發(fā)射任務(wù)，無(wú)限接近成為首個(gè)私營(yíng)載人發(fā)射任務(wù)服務(wù)商。在這一重要關(guān)頭，一位載人航天領(lǐng)域的頂尖專家加入SpaceX，為載人發(fā)射任務(wù)甚至是后續(xù)的深空探索任務(wù)提供助力。

載人龍飛船

據(jù)美國(guó)媒體CNBC報(bào)道，前美國(guó)國(guó)家航空航天局（NASA）載人航天計(jì)劃負(fù)責(zé)人威廉姆斯·哥斯特麥德加入SpaceX，目前已經(jīng)在公司位于美國(guó)加州的總部工作。威廉姆斯·哥斯特麥德是航天領(lǐng)域備受尊敬的專家，尤其是在載人航天領(lǐng)域有著極為豐富的經(jīng)歷。在此之前，哥斯特麥德在NASA已經(jīng)工作了40個(gè)年頭，參與了從航天飛機(jī)到國(guó)際空間站等在人類(lèi)航天史頗具地位的重大項(xiàng)目。他曾于2005年至2019年間在NASA擔(dān)任人類(lèi)探索與行動(dòng)副署長(zhǎng)，任職期間，他被稱為在美國(guó)太空飛行領(lǐng)域最有影響力的人，同時(shí)也是世界上最優(yōu)秀的載人太空飛行領(lǐng)域的專家之一。

威廉姆斯.哥斯特麥德

有消息人士稱，由于載人發(fā)射任務(wù)進(jìn)行在即，威廉姆斯·哥斯特麥德入職SpaceX將向公司任務(wù)保障副總裁漢斯·克利斯曼匯報(bào)。在具體工作方面，哥斯特麥德除了能夠在任務(wù)安全方面出力，同時(shí)也可能在飛船獲得安全認(rèn)證方面發(fā)揮作用。

威廉姆斯，哥斯特麥德

隨后一名SpaceX的發(fā)言人證實(shí)了威廉姆斯·哥斯特麥德加入的消息，目前擔(dān)任SpaceX可靠性工程團(tuán)隊(duì)顧問(wèn)。哥斯特麥德將在確保這些任務(wù)的安全和幫助SpaceX在為載人龍飛船獲得認(rèn)證方面發(fā)揮關(guān)鍵作用。

宇航員鮑勃，貝肯（左）多哥，亨利（右）進(jìn)行登船演練

美國(guó)科技媒體Arstechnica認(rèn)為，由于哥斯特麥德在美國(guó)乃至全球航天領(lǐng)域有著廣泛影響力，因此此次加入SpaceX有可能產(chǎn)生更加長(zhǎng)期、深遠(yuǎn)的影響。比如SpaceX如今正在尋求合作伙伴（其中包括NASA），以合作開(kāi)發(fā)載人登月甚至登陸火星的星際飛船，而哥斯特麥德對(duì)如何在探索太空方面建立聯(lián)盟關(guān)系有著深刻的理解，這將有助于幫助SpaceX在關(guān)鍵時(shí)刻推進(jìn)重大的航天項(xiàng)目的合作。

在SpaceX的一路發(fā)展過(guò)程中，哥斯特麥德曾兩度在關(guān)鍵時(shí)刻給予SpaceX支持。2008年12月，當(dāng)時(shí)SpaceX在經(jīng)歷3次失敗后終于首次實(shí)現(xiàn)入軌發(fā)射，哥斯特麥德支持下的NASA就與SapceX簽署一份商業(yè)合同，為國(guó)際空間站運(yùn)送貨物，這一合同在當(dāng)時(shí)也一定程度上挽救了資金接近枯竭的SpaceX。

在SpaceX載人航天項(xiàng)目的發(fā)展上，哥斯特麥德也發(fā)揮著至關(guān)重要的作用。美國(guó)為了重拾載人航天發(fā)射能力，NASA在2010年啟動(dòng)的“商業(yè)乘員開(kāi)發(fā)”（CCDev）計(jì)劃，資助私營(yíng)航天公司開(kāi)始進(jìn)行新一輪的載人航天飛船研究，至今已經(jīng)撒下近84億美元。項(xiàng)目啟動(dòng)至今，波音獲得的資助超過(guò)了49億美元，NASA在這一計(jì)劃中，半數(shù)以上資助進(jìn)了波音公司的口袋。相比之下，SpaceX獲得的支持要少得多，約31億美元。

項(xiàng)目啟動(dòng)之初，包括藍(lán)色起源在內(nèi)的其他私營(yíng)公司也參與到了載人航天任務(wù)的研發(fā)當(dāng)中，隨后NASA根據(jù)各家項(xiàng)目進(jìn)展進(jìn)行篩選，只有被選中的公司才能持續(xù)獲得NASA的資金支持。在2014年，SpaceX的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手波音公司當(dāng)時(shí)極力游說(shuō)，試圖擠掉當(dāng)時(shí)所有競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手獨(dú)占所有資金支持，扛起私營(yíng)載人航天大旗。當(dāng)時(shí)哥斯特麥德在決策中起到了決定性的作用，最終在商業(yè)載人計(jì)劃中留下了SpaceX和波音兩家公司，確保波音沒(méi)能

“壟斷”私營(yíng)載人航天項(xiàng)目，也保住了SpaceX繼續(xù)進(jìn)行載人項(xiàng)目研發(fā)工作。

事實(shí)上，項(xiàng)目的后續(xù)發(fā)展證明了這一決定無(wú)比正確。SpaceX開(kāi)發(fā)的載人龍飛船已經(jīng)在2019年3月成功進(jìn)行無(wú)人首飛，運(yùn)送貨物往返國(guó)際空間站。如今，SpaceX已經(jīng)完成正式發(fā)射前最后一項(xiàng)關(guān)鍵測(cè)試——飛行終止測(cè)試，近日，SpaceX對(duì)外宣布，數(shù)據(jù)顯示飛行終止測(cè)試圓滿成功，至此，SpaceX已經(jīng)掃除了所有關(guān)鍵障礙，無(wú)限接近成為史上首個(gè)私營(yíng)載人航天發(fā)射商。而反觀波音，在經(jīng)過(guò)數(shù)次延期后，波音Starliner載人飛船在去年12月進(jìn)行首次無(wú)人飛行以失敗告終。被悉心照料、巨資喂大的波音Starliner并沒(méi)有體現(xiàn)出其應(yīng)有的水平。

NASA表示正式的載人發(fā)射任務(wù)可能在4月至6月期間擇機(jī)進(jìn)行，將兩名NASA的宇航員鮑勃·貝肯和多哥·亨利送上國(guó)際空間站，他們也將成為首批商業(yè)載人發(fā)射任務(wù)的宇航員。NASA現(xiàn)任載人飛行項(xiàng)目負(fù)責(zé)人Doug Loverro表示，目前NASA正在對(duì)Sp aceX在1月進(jìn)行的飛行終止試驗(yàn)的數(shù)據(jù)進(jìn)行全面的分析。而在載人發(fā)射前，Doug Loverro表示還有大量的文件需要核實(shí)、檢查，以確保發(fā)射前的所有準(zhǔn)備工作已經(jīng)完成到位。（摘自美《深科技》）（編輯/諾伊克）