關(guān)聯(lián)與預(yù)見

尹傳紅

在最近的幾個(gè)月里，“地球村”的村民們或許比以往任何時(shí)候都更真切地感受到了世界的關(guān)聯(lián)和生存的風(fēng)險(xiǎn)。豈止是“突然出現(xiàn)”的新型冠狀病毒才打下這樣的烙印呢？

7年前，埃博拉病毒頭一次跨過(guò)鄉(xiāng)村走向城市，很大程度上在于二者之間日益緊密的聯(lián)系。

置身于這個(gè)充滿全球挑戰(zhàn)和空前機(jī)遇的時(shí)代，相互聯(lián)結(jié)的人們無(wú)法自我隔絕于他人的生活，也無(wú)以規(guī)避聯(lián)系強(qiáng)度日趨緊密的發(fā)展新力量——這些，都放大了我們這個(gè)時(shí)代的復(fù)雜性，也帶來(lái)了某些特定種類的風(fēng)險(xiǎn)。那是我們看不見的風(fēng)險(xiǎn)，是在我們觀察的限度之下緩慢游走，然后突然把我們所有人嚇一跳的那類風(fēng)險(xiǎn)。牛津大學(xué)教授伊恩·戈?duì)柖⑦@類因復(fù)雜性和集中化加劇而產(chǎn)生的具有系統(tǒng)性的風(fēng)險(xiǎn)稱之為“蝴蝶負(fù)效應(yīng)”。任何人都很難預(yù)見它們的來(lái)臨，而且，我們相互交往的復(fù)雜程度越高，就越難以看清因果之間的聯(lián)系，甚至常常還會(huì)形成認(rèn)知盲點(diǎn)，影響我們正確地作出決策。

讓我們?cè)倩氐?0多年前的一個(gè)“現(xiàn)場(chǎng)”。1999年夏季的一天，美國(guó)紐約皇后區(qū)的天空中，黑壓壓浮現(xiàn)數(shù)百只無(wú)力拍打著翅膀的烏鴉，隨即，它們突然集體暴斃在人行道上。這讓當(dāng)?shù)匾患覄?dòng)物園的獸醫(yī)特蕾西·麥克納馬拉大為驚恐。幾個(gè)星期后，動(dòng)物園里由她照料的外來(lái)鳥類也開始大批死亡，她馬上就有了一種不祥的預(yù)感：紐約地區(qū)的人類也將大禍臨頭。

“你永遠(yuǎn)不會(huì)因?yàn)檎_地預(yù)見了疾病的暴發(fā)而得到肯定……”

果不其然！不久后，紐約附近的醫(yī)院里出現(xiàn)了一種突然發(fā)生在老年人身上的神秘疾病，患者會(huì)出現(xiàn)高燒、虛弱和精神紊亂的癥狀，當(dāng)?shù)丶膊】刂祁A(yù)防中心判定它是早前出現(xiàn)過(guò)但已絕跡了20年的圣路易斯型腦炎。麥克納馬拉根據(jù)自己的觀察、研究所得對(duì)此予以否決，她認(rèn)為那些死去的禽鳥和那些病人之間必定有所關(guān)聯(lián)，必須盡快地正確辨認(rèn)出“殺手”。此時(shí)又有“腦炎病人”相繼死去，麥克納馬拉搜集了更多的足以排除腦炎嫌疑的證據(jù)并向疾控中心報(bào)告，后者依舊冷漠回應(yīng)、“維持原判”。

執(zhí)著的麥克納馬拉拿著樣本，找到兩個(gè)實(shí)驗(yàn)室檢驗(yàn)，終于確認(rèn)那個(gè)令人恐懼的東西過(guò)去從未在美國(guó)乃至西半球出現(xiàn)過(guò)，這是一種由蚊子傳播的病原體，叫西尼羅病毒。這一年西尼羅病毒的大流行造成將近3萬(wàn)人患病，1000多人喪命。美國(guó)醫(yī)學(xué)專家芭芭拉·沃特森-霍羅威茨評(píng)論此事時(shí)說(shuō)，對(duì)西尼羅病毒的錯(cuò)誤判斷是美國(guó)公共衛(wèi)生界的一個(gè)轉(zhuǎn)折點(diǎn)。

后來(lái)提交美國(guó)國(guó)會(huì)的一份報(bào)告承認(rèn)，這個(gè)經(jīng)歷能“作為教訓(xùn)的來(lái)源”，讓公共衛(wèi)生官員在處理“成因不明”的危機(jī)時(shí)更有準(zhǔn)備。此事件也“足以成為如何防范生物恐怖襲擊的范本”。它還促使美國(guó)國(guó)際開發(fā)署后來(lái)將數(shù)億美元投入新興流行性威脅計(jì)劃，此項(xiàng)計(jì)劃有一個(gè)明確的宗旨：“瞄準(zhǔn)起于動(dòng)物，但可能威脅人類健康的新興疾病源頭，提早采取行動(dòng)應(yīng)對(duì)或阻止它發(fā)生。”

災(zāi)難預(yù)警是一項(xiàng)復(fù)雜且棘手的工作。美國(guó)著名防疫專家、《逼近的瘟疫》一書作者勞里·加勒特曾經(jīng)感嘆：在公眾衛(wèi)生領(lǐng)域，“你永遠(yuǎn)不會(huì)因?yàn)檎_地預(yù)見了疾病的暴發(fā)而得到肯定……”盡管她曾因所預(yù)警的災(zāi)難未成為現(xiàn)實(shí)而受到責(zé)難，但她堅(jiān)持認(rèn)為，世界需要完善的公共衛(wèi)生基礎(chǔ)設(shè)施來(lái)應(yīng)對(duì)未來(lái)突發(fā)的緊急情況。如果我們堅(jiān)持要等到有著完備準(zhǔn)確的信息時(shí)再行動(dòng)，那我們只會(huì)等來(lái)災(zāi)難。