夫差為何要放過勾踐

李守奎

公元前 494 年，為父報(bào)仇的吳王夫差，在夫椒（今江蘇省境內(nèi)太湖一帶）打敗越王勾踐，揮師攻占了越國。

出乎人們意料的是，在提倡甚至贊許血親復(fù)仇的春秋時(shí)代，吳王夫差非但沒有殺死越王勾踐，反而放了他一條生路，為自己日后被“臥薪嘗膽”的勾踐擊敗埋下了禍根。

《左傳》和《國語》記載了夫差為什么沒有殺死勾踐反而放他回國的原因：在被夫差擊敗后，勾踐迅速派人到夫差那里講和，提出愿意向吳王夫差稱臣，并奉獻(xiàn)“金玉、子女”給吳國，作為求和條件。

在這些史書中，驕狂自大而又一心想去爭(zhēng)霸中原的吳王夫差，貪圖越國的財(cái)物、美女和土地，不顧賢臣伍子胥的勸阻，反倒聽信了讒臣的意見，接受了越國的求和，并放過了勾踐一條性命。

這種解釋被后世諸如《史記》等史籍采納，并成了今天人們接受的“定論”。

然而，出土先秦文獻(xiàn)的記載，卻動(dòng)搖了這一“定論”。在大約成書于公元前三至四世紀(jì)戰(zhàn)國時(shí)期的清華大學(xué)所藏戰(zhàn)國竹簡(jiǎn)中，有一部被稱為《越公其事》的書籍，記載了夫差與勾踐的故事。

據(jù)《越公其事》記載，真正使得夫差沒有一鼓作氣徹底消滅越國的原因，還是因?yàn)閰菄?dāng)時(shí)自身實(shí)力的不足。

勞師遠(yuǎn)征的吳國軍隊(duì)在夫椒之戰(zhàn)后已經(jīng)死傷過半，在當(dāng)時(shí)一片蠻荒的越國境內(nèi)也很難得到補(bǔ)給。而從越國派來的求和使者口中得知，越國的軍隊(duì)也并沒有徹底被吳國消滅。一旦吳國不接受求和而是試圖徹底滅越，越國還有最后的八千武士可以拼死一戰(zhàn)。

對(duì)雙方力量對(duì)比與形勢(shì)加以評(píng)判之后，吳王夫差自知沒有獲勝的絕對(duì)把握，甚至有可能被越國反敗為勝，因此才在被迫與越國和解、結(jié)盟之后，撤出越國。至于勾踐及其大臣，并沒有受到任何羞辱，更沒有淪為吳國的奴隸。

因此，出于對(duì)敵人的尊重、對(duì)越國實(shí)力的忌憚以及對(duì)盟誓信義的遵守，吳王夫差還是放過了勾踐。

雖然“臥薪嘗膽”的故事并未出現(xiàn)，但楚竹書《越公其事》確實(shí)記載了勾踐為了越國重新崛起而實(shí)行的一系列恢復(fù)措施，為最終成功伐吳復(fù)仇打下了基礎(chǔ)。

而夫差之前的“善舉”也在某種程度上得到了回報(bào)：勾踐曾試圖阻止吳王夫差自殺，并許諾將賜給他封地和仆從讓他終享天年。不過，自覺羞愧難當(dāng)?shù)膮峭醴虿?，還是選擇死亡。在他死后，吳國滅亡。