蠢呆溫順但獨立自強的小蛇

□ 馬 超

獨立自強能上天入地

虎斑頸槽蛇（Rhabdophis tigrinus），簡稱虎斑蛇，是國內(nèi)數(shù)量最多、分布最廣的蛇類之一，屬游蛇科，頸槽蛇屬，俗稱虎斑游蛇、野雞脖子、雉雞脖等。身體背面的草綠色，為一種保護色。頭后兩側(cè)有對稱的“八”字形黑斑，自頸部至身體中部的側(cè)面，有橘紅色與黑色斑塊交替排列，腹部淺黃綠色。成年蛇全長約80 厘米。主要生活在河邊、野葦塘、稻田地等水草繁茂的濕地區(qū)域，也能在遠離水域的農(nóng)田、山坡，甚至民宅周圍見到它們的身影。

它們食性廣泛，吞食多種小型動物，除了最常吃的青蛙、蟾蜍、各種魚類外，也捕食小鳥、田鼠和各種昆蟲等。

虎斑小蛇的生活太難了。小蛇出殼后為了食物和成長，幼小的身軀必須要獨自面對大自然殘酷的生存法則，并努力去適應(yīng)。

北京地區(qū)的虎斑蛇卵孵化期約為40 多天，經(jīng)過6月的交配季，到8 月人們就能看到獨自覓食的虎斑小蛇了。這些小家伙多活動于淺水邊，捕食小魚和游到水面換氣的蝌蚪。

一般來講，這種蛇給人們的印象是：溫柔老實，純良無害，但它們肚子餓時打起獵來，卻一點都不含糊。根據(jù)個人經(jīng)驗，我把它們強大的捕食能力，總結(jié)為四個字：“上天入地”。

“入地”，是指在干涸的坑塘中，它們能鉆入池底淤泥吞食泥鰍；在莊稼地里，它們能爬入地下鼠洞為農(nóng)民除害。

每當(dāng)天氣干旱，水塘干涸，絕大多數(shù)魚類在劫難逃，而泥鰍為了尋找水源、躲避曝曬，能夠鉆入泥中蟄伏，并在表面留下一個手指粗細的洞口，從而躲過被干死的命運。才干涸不久的小水坑里，這種泥鰍洞隨處可見，洞里的積水為泥鰍們的存活提供了最基礎(chǔ)的條件。這種情況下如果你發(fā)現(xiàn)較粗的泥鰍洞，徒手刨開淤泥，里面都會有一只又大又肥的泥鰍，一刨一個準(zhǔn)。幸運的話，還能搞到將近一米長的大個頭兒黃鱔。但如果附近有虎斑蛇出沒，你就要小心了，因為它們懂得尋找泥鰍洞，并鉆入洞中捕食，挖泥鰍、黃鱔時，可能“幸運”地挖到它們。

多年前我的一位發(fā)小就曾挖到虎斑蛇，差點沒被咬到。那一刻，蛇把他期待豐收的熱情都嚇沒了。他直接拎著水桶回家，那種巨大的心情落差大概就好比在一個不大的小水坑里徒手摸魚，以為在水底抓到了什么魚，結(jié)果拿上來一看竟然是一只癩蛤蟆。

進入深秋后，老鼠們開始忙于儲備過冬的口糧。記得小時候伙伴們?nèi)偸崭钸^的莊稼地里玩，我們利用田埂邊凸出來的小土丘來尋找鼠穴。小土丘是田鼠挖洞時堆積在洞口的，我們稱之為“前洞”，內(nèi)部坡度平緩。它們還會挖一個“后洞”，坡度較為垂直（挖鼠穴一般是從前洞開始，同時堵住后洞，以斷絕田鼠的后路）。

田鼠的地下洞道頗為復(fù)雜，用鐵鍬挖掘，挖著挖著就會遇到分岔的情況，需要做標(biāo)記，蜿蜒狹長的洞道連通著“臥室”、“廁所”與“糧倉”，糧庫中的糧食取決于地面上長的莊稼，可能是清一色的玉米粒，也可能是花生或者豆類植物的種子，等等。

當(dāng)然挖鼠穴時也可能挖到蛇。這多半意味著洞內(nèi)已無田鼠，糧食也不會太多。我曾碰到，鼠穴中蛇才吞掉田鼠不久，肚子還是鼓鼓的，而這些荒廢的鼠穴也成了虎斑蛇理想的冬眠場所。鉆入鼠洞，既能飽餐一頓，又能占得一座地下“豪宅”，虎斑蛇可謂一舉兩得。

為了捕食獵物，除了潛水、遁地之外，虎斑蛇也時常游走于民宅間，出現(xiàn)在院子、墻角、窗臺，甚至能夠沿著墻縫爬上屋頂，去吃屋檐洞里的麻雀蛋和小麻雀。更強的是，我還遇到過這種蛇爬上高大的楊樹，吞吃斑鳩巢里的小斑鳩。我稍微夸張地稱之為“上天”。

一般在農(nóng)村的房頂屋檐下，麻雀窩隨處可見，童年時期的我經(jīng)常和小伙伴扛著梯子，挨家挨戶地去別人家后房檐掏麻雀窩，這是我們那個時期在夏天的一項重要娛樂活動。

走訪過程中，我們有時會看到虎斑蛇的一部分綠油油的身體伸出屋檐，看著很是疹人，這說明我們來得太晚了，麻雀巢已經(jīng)被它洗劫一空。

最為恐怖的是，蛇的身體沒有伸出屋檐，而是完全隱匿在屋檐里（有可能是在等待成年麻雀歸來）。這種情況下，我們一把手伸進去摸到的可不是暖和的小麻雀了，而是冷冰冰的蛇。有小朋友遇到這種情況被嚇得直接從梯子上摔了下來，算是掏鳥窩的大代價了。

所以，那時候大人們十分反感我們掏麻雀窩：一是爬高可能有風(fēng)險，二是可能碰到蛇。他們還嚇唬我們說：“受驚的蛇無路可逃，會直接鉆進人嘴里”。

溫順但有毒

生活在鄉(xiāng)下民宅周圍的虎斑蛇，對于有人類靠近的威脅，表現(xiàn)得很遲鈍，因此給人一種傻頭傻腦的印象。它們應(yīng)該是已經(jīng)習(xí)慣了周圍人類的活動，這一點很像未名湖邊被游人慣壞的野鴨和麻雀。

2019 年夏天的一次經(jīng)歷讓我印象十分深刻，當(dāng)時在田間小路溜達，遇到兩位工人正在路邊施工，聲響很大，而正對他們腳下約三米遠的野渠邊，一條虎斑蛇正若無其事地捉金線蛙。他們發(fā)現(xiàn)它后，便用土塊砸，受驚的蛇判斷不出是哪個方向來的危險，竟然直接往岸上爬，爬向他們，后來才醒過悶兒來，快速逃回水里。

這種蛇不僅呆蠢，性情也很溫順，極少主動咬人。華北地區(qū)進入十月中旬后，天氣越來越冷，草木枯萎，農(nóng)田開始陸續(xù)被收割，蛙、蟾多向水域附近遷移，活躍于農(nóng)田旱地的虎斑蛇和其他蛇類也向野塘、河邊等水域集結(jié)。

蛇類冬眠之前，氣溫已經(jīng)降得足夠低，無論是蛇還是蛙、蟾都對刺激變得遲鈍麻木，容易捕捉。小時候，我家村子西頭的野塘邊，能看到群蛇曬太陽的有趣景象，分布密度很高，平均每走一兩米就能碰到一條，除了虎斑蛇外，也有白條錦蛇和紅紋滯卵蛇，大部分都是小蛇，場面有點小壯觀。

跟夏天不同，這個時候的它們用樹枝就能輕易按住，印象中被按住的另外兩種蛇都很兇，做出吞咬的恐嚇姿態(tài)，還直接去咬樹枝。然而小虎斑蛇就乖多了，我還抓了一條，不足20 厘米長，握在手里（用衣袖包住手，防止意外被咬）并帶回家。即便在我手里，它也不怎么亂動，不時吐著信子，直到現(xiàn)在我還覺得它有幾分可愛。

因為溫順呆萌，虎斑蛇長期以來被誤認(rèn)為是無毒蛇，然而在我國和日本都有媒體報道過被虎斑蛇咬傷致死的案例。研究表明，虎斑蛇能從捕食的蟾蜍體內(nèi)攝取毒素（蟾蜍是民間“五毒”之一），并存積在自身頸部腺體內(nèi)，作為防御之用，面臨生命威脅時，通過擠壓頸部，將儲存的蟾蜍毒素噴射出去。另外，口腔中也具有毒腺，通過噬咬來傷害攻擊者。因此它是一種有毒蛇。

雖然它基本不會主動攻擊人，但我們必須保持警惕。我曾經(jīng)無意中踩到草叢中的蛇尾巴，被蛇反咬一口咬到褲腳。所幸當(dāng)時穿的是長褲。

所以同學(xué)們?nèi)ヒ巴馔妫詈貌灰┒萄潧鲂?，走到草木茂盛的地方，可以找根棍子，一路打草驚蛇。