南宋鄉(xiāng)兵的制度形態(tài)及歷史地位探析

強文學(xué)

（天水師范學(xué)院 歷史文化學(xué)院，甘肅 天水 741001）

南宋從建立之初就是一個命途多舛的王朝，153年的歷史，大小戰(zhàn)爭此起彼伏。在這個金戈鐵馬、烽煙四起的時代，軍隊建設(shè)和國防布局對南宋王朝來說就顯得尤為重要。自北宋末年金人南侵以來，由于統(tǒng)治集團腐朽不堪，在軍事上措置失宜，作為正規(guī)軍的禁軍不堪一擊，招致滅國之禍。宋高宗統(tǒng)治初期，各屯駐大軍尚未壯大，朝廷因形勢所迫，號召地方勤王。一時間，各地義兵蜂起，以王彥領(lǐng)導(dǎo)的八字軍最為活躍。同時，南宋沿襲北宋政策，在軍事戰(zhàn)略要地大量設(shè)置鄉(xiāng)兵，以彌補正規(guī)軍的不足。正是在這樣的背景下，鄉(xiāng)兵以其諳悉山川地理，易于捕寇的特點和熟知夷人情偽、可用為鄉(xiāng)導(dǎo)的優(yōu)勢在宋金戰(zhàn)爭中崛起。同時，鄉(xiāng)兵寓兵于農(nóng)、兵農(nóng)合一的性質(zhì)，無須依賴中央財政大規(guī)模的投入，得到了當(dāng)朝統(tǒng)治者的重視，這種特質(zhì)使鄉(xiāng)兵在南宋時期大量出現(xiàn)，成為當(dāng)時政治軍事形勢發(fā)展的必然趨勢。

關(guān)于宋代鄉(xiāng)兵的研究，學(xué)術(shù)界已有不少成果，但多集中于北宋鄉(xiāng)兵。如張德宗《北宋鄉(xiāng)兵述論》[1]、拙文《宋夏戰(zhàn)爭中的鄉(xiāng)兵和堡寨》[2]、《北宋鄉(xiāng)兵征募制度探究》[3]等，對北宋鄉(xiāng)兵的制度沿革、作用地位等問題，進行了較為廣泛深入的考證分析。關(guān)于南宋鄉(xiāng)兵的研究，成果相對較少，且多關(guān)注南宋個別區(qū)域鄉(xiāng)兵問題的探討，缺少對南宋鄉(xiāng)兵的整體性研究。如廖靖宇《西南鄉(xiāng)兵宋代成因及作用考略》[4]一文，對宋代鄉(xiāng)兵的歷史沿革、宋代鄉(xiāng)兵興起的原因和宋代西南鄉(xiāng)兵的作用等問題做了梳理和分析；王婷《南宋江淮地區(qū)鄉(xiāng)兵研究》[5]一文，就南宋江淮地區(qū)鄉(xiāng)兵的種類與建制、鄉(xiāng)兵的職能、鄉(xiāng)兵與南宋中央的關(guān)系等問題詳加探討。筆者試從宏觀角度，對南宋鄉(xiāng)兵的歷史沿革、制度形態(tài)及歷史地位加以論述，以供參考。

一、南宋鄉(xiāng)兵的起源、名目及分布地域

作為北宋王朝后續(xù)的南宋，其軍隊系統(tǒng)的建構(gòu)和發(fā)展來源于對北宋王朝兵制的沿革。南宋時期，禁軍雖繼續(xù)存在，但已和廂軍一樣，淪為地方役兵。南宋主要軍事戰(zhàn)斗力量由各駐泊大軍組成，基本上承繼了北宋中央禁軍的體制，屬于募兵。作為民兵的鄉(xiāng)兵，在宋金戰(zhàn)爭的特殊時代，在承繼北宋鄉(xiāng)兵制度的基礎(chǔ)上，又有很大的創(chuàng)新和發(fā)展，其名目更多，分布地域更廣。

（一）南宋鄉(xiāng)兵的起源

北宋的軍隊系統(tǒng)組成，分為四種，禁軍、廂軍、鄉(xiāng)兵和蕃兵。禁軍是北宋的中央軍，屬于正規(guī)軍，包括皇帝宿衛(wèi)軍和征戰(zhàn)戍守部隊，分別隸屬三衙，守京師，備征戍；廂兵屬地方軍，名義上為常備軍，實質(zhì)上是各州府和某些中央機構(gòu)的雜役兵。主要任務(wù)是修筑城防、制作兵器、建橋鋪路、運糧墾荒以及官員的侍衛(wèi)、迎送等，一般無作戰(zhàn)任務(wù)；鄉(xiāng)兵也稱民兵，是按戶籍丁壯比例抽選或招募土人組成的地方民眾武裝。平時不脫離生產(chǎn)，農(nóng)閑集結(jié)訓(xùn)練。擔(dān)負修城、運糧、捕盜或協(xié)同禁軍守邊等任務(wù)。各地鄉(xiāng)兵名目很多，編制亦不統(tǒng)一，或按指揮、都，或按甲、隊，或按都保、大保、保的序列組編而成。鄉(xiāng)兵因其自備器械，不支官俸，可以守御，多為統(tǒng)治者所看重；蕃兵是北宋在西北陜西、河?xùn)|諸路與西夏接壤地區(qū)的少數(shù)民族組成的邊防武裝，諸部族首領(lǐng)被封軍職，率部族軍戍守邊境，其編制因地而異，不一而足。

南宋的軍隊系統(tǒng)繼承和發(fā)展了北宋時期的軍制。其軍種有屯駐大軍、禁軍、廂軍、鄉(xiāng)兵、土兵、弓手等六大類。首先，屯駐大軍是南宋朝廷最為倚重的正規(guī)軍，擔(dān)任主力部隊；其次，禁軍和廂軍地位都已下降，多為地方上的役兵；土兵、弓手與北宋時期基本相同，主要負責(zé)基層地方治安；鄉(xiāng)兵因其分布地域和建立時間的不同而作用各異，是各個軍種中比較復(fù)雜的一類，其體制在繼承北宋鄉(xiāng)兵的同時，也根據(jù)時局的變化，有所調(diào)整。

金滅北宋后，妄圖進一步南下擴大戰(zhàn)果，新生的南宋朝廷在生死存亡之際，迫不得已號召各地勤王。一時間，中原和江南地區(qū)義兵、鄉(xiāng)社、巡社等鄉(xiāng)兵紛紛涌現(xiàn)，他們在當(dāng)?shù)毓賳T、將領(lǐng)和豪右的統(tǒng)率下，配合屯駐大軍有效抵御著南侵金兵，對南宋王朝的茍安和延續(xù)做出了重要貢獻。南宋朝廷自此也開始重視鄉(xiāng)兵的軍事價值，在繼承北宋鄉(xiāng)兵制度的基礎(chǔ)上，對其名目、編制、教閱、廩賜制度進行規(guī)范，試圖將其納入政府的軍事體系。

（二）南宋鄉(xiāng)兵的名目及分布地域

根據(jù)《宋史》和《建炎以來朝野雜記》等文獻記載，南宋的鄉(xiāng)兵計有忠義巡社、槍杖手、土豪、義兵、義士、民兵、弓箭手、土丁、把截將、山水寨、峒丁、保勝、勇敢、保丁、山水砦兵、萬弩手、壯丁民社、良家子、義勇、刀弩手、湖南鄉(xiāng)社、忠勇、鎮(zhèn)淮軍、忠義民兵、利州路忠義人、文州忠勝、瀘南夷義軍、勝兵、京西路保捷、渝州懷化軍、溱州江津巴縣巡遏將、廣南東路槍手、福建保伍等番號。[6]卷192，《兵志》六,4789-4792;[7]甲集卷18，《兵馬》，423其中，義勇、弓箭手、土丁、峒丁、槍杖手、槍手等鄉(xiāng)兵，在北宋時期即有設(shè)置，南宋沿襲其制。如廣西路土丁，北宋仁宗嘉祐七年設(shè)置，南宋高宗紹興八年復(fù)置。[8]卷156，《兵考》八,494湖北土丁刀弩手，“自政和七年始募土丁為之，授以閑田，散居邊境，教以武藝”。高宗紹興三年復(fù)置。[7]甲集卷18，《兵馬》，420保勝、勇敢、忠勇、忠勝、保捷、鎮(zhèn)淮等屬于參照禁軍規(guī)格招募的鄉(xiāng)兵，番號類同禁軍，與其他鄉(xiāng)兵有所不同。如池州勇敢，紹興二年募置，“依禁軍請給”。[8]卷156，《兵考》八,507

南宋鄉(xiāng)兵的分布地域主要與抗金活動密切相關(guān)。在宋金戰(zhàn)事比較激烈的江淮一線和四川諸路最多，也有一部分是在南方少數(shù)民族聚居區(qū)設(shè)立。具體來說，淮南東西路、兩浙西路、京西南路、江南東路、荊湖北路、利州路、夔州路等宋金戰(zhàn)爭的主要沖突地區(qū)，鄉(xiāng)兵設(shè)置和分布最為密集。如淮南東西路，設(shè)有義兵、壯丁民社、萬弩手、山水寨、鎮(zhèn)淮軍等；兩浙西路有土豪、義兵等；京西南路有保捷、保勝、萬弩手等；江南東路有勇敢等；荊湖北路有忠義巡社、義勇、萬弩手等；利州路、夔州路等川北諸路有義兵、義士、良家子、忠義人、弓箭手、保勝、忠勝、忠勇、懷化軍、把截將、巡遏將等。而福建路、江南西路、荊湖南路參與宋金戰(zhàn)爭較少，鄉(xiāng)兵設(shè)置亦有限。福建路有槍仗手、保伍等；江南西路有槍仗手等；荊湖南路有鄉(xiāng)社等。潼川府路、成都府路、廣南西路雖遠離宋金戰(zhàn)場，但與吐蕃、大理、越南接界，且少數(shù)民族聚居較多，這些地區(qū)的鄉(xiāng)兵多為防寇盜、保邊境而設(shè)。潼川府路、成都府路等川西川南諸路有勝兵、土丁、夷義軍等；廣南西路有土丁、峒丁等。

上述鄉(xiāng)兵中，保勝、勇敢等鄉(xiāng)兵因為廩賜優(yōu)厚，戰(zhàn)斗力較高，多分布在戰(zhàn)事最激烈的利州路、京西南路和淮南東西路。保勝在金州（治在今陜西安康）、均州（今湖北十堰、鄖陽區(qū)一帶）、房州（治在今湖北房縣），忠勝在文州（治在今甘肅文縣），忠勇在階州（治在今甘肅武都）、成州（治在今甘肅成縣）、西和州（治在今甘肅西和縣）、鳳州（治在今陜西鳳縣），勇敢在池州（治在今安徽池州）、保捷軍在京西路，鎮(zhèn)淮軍在淮南東、西路。

二、南宋鄉(xiāng)兵制度

南宋鄉(xiāng)兵的制度體系包括征募、編制、教閱和廩賜等，大體沿襲或參照北宋鄉(xiāng)兵制度而設(shè)，部分制度亦根據(jù)南宋實際情況有所變革。

（一）征募制度

“鄉(xiāng)兵者，選自戶籍，或土民應(yīng)募?！盵6]卷190，《兵志》四,4705北宋鄉(xiāng)兵的征募形式主要有征籍制和招募制兩種，南宋鄉(xiāng)兵的征募形式亦沿襲北宋制度，保留了征籍制和招募制，因為抗金戰(zhàn)爭的需要，還出現(xiàn)了大量民間自發(fā)組織的鄉(xiāng)兵。

征籍制鄉(xiāng)兵是依照戶籍丁數(shù)按一定比例強制征發(fā)的鄉(xiāng)兵。從有關(guān)南宋鄉(xiāng)兵的文獻資料可見，大多數(shù)鄉(xiāng)兵屬于征籍制一類，如義勇、義士、民兵、槍手、壯丁、保丁、土丁、峒丁等。其征籍制度并不統(tǒng)一，大體上從當(dāng)?shù)刈艏彝ブ邪凑諆啥∪∫坏脑瓌t征發(fā)。例如，高宗建炎二年，兩淮民兵“一戶抽一丁，五丁抽二丁”。[8]卷156，《兵考》八，505紹興元年，興元府義士“兩丁取一，四丁取二”。[6]卷192，《兵志》六，4790孝宗乾道年間，兩淮地區(qū)“令諸州以戶口多寡，三丁取強壯一名，籍為義兵”，[8]卷156，《兵考》八,505“兩廣保丁，每戶籍一人”。[6]卷192，《兵志》六,4790征籍制鄉(xiāng)兵因選自戶籍，有強制征調(diào)的特點，往往數(shù)量較多，一州鄉(xiāng)兵之?dāng)?shù)，少者數(shù)千，多者上萬。紹興年間，義勇僅岳州一地就有四千四百九十九人。[7]甲集卷18，《兵馬》,418

招募制鄉(xiāng)兵即政府以提供土地、財物等一定經(jīng)濟利益為條件招募的鄉(xiāng)兵，有弓箭手、萬弩手、刀弩手、槍仗手等。由于有利益相誘，所以招募制鄉(xiāng)兵相對而言和政府的人身依附關(guān)系較為密切，因而戰(zhàn)斗力較強，具有半職業(yè)化軍隊的特點。因招募的時間、地域、數(shù)量等因素的不同，招募的標(biāo)準(zhǔn)和規(guī)模也不統(tǒng)一。孝宗乾道四年，知楚州劉舜謨言：“兩淮舊有壯丁民社，乞依陜西弓箭手法，并免戶下苗田兩頃。”[8]卷156，《兵考》八,508湖北辰、沅、澧州刀弩手，北宋徽宗政和中即有，“授以閑山，散居邊境，教以武藝”。[8]卷156，《兵考》八,493紹興六年，朝廷復(fù)招募，以三千五百人為額，數(shù)量較小，究其原因，在于政府已無可授之田?！叭坏跺笫峙f田，諸郡已收為省計，有司雖募人為之，往往無田可給，但虛立姓名以應(yīng)命?！盵8]卷156，《兵考》八,493

保勝、忠勇等鄉(xiāng)兵比較特別，具有民兵和募兵的雙重特點。北宋時期，有一種特殊的鄉(xiāng)兵“效用”，“皆以材武應(yīng)募從軍，廩賜既優(yōu)，戰(zhàn)馬戎械之具皆出公上，平時又得以家居”。[8]卷156，《兵考》八，498平時居家，定期點集，戰(zhàn)時隨禁軍行動。南宋時期招募的保勝、忠勇、忠勝、保捷、勇敢、鎮(zhèn)淮等鄉(xiāng)兵，就是仿照北宋時期的“效用”招募而來。“淮南募邊民號鎮(zhèn)淮軍，數(shù)至十萬，月給視效用，惟不黥涅?！盵6]卷192，《兵志》六，4791

宋金戰(zhàn)爭中，南宋民間自發(fā)組織的鄉(xiāng)兵在數(shù)量上占比較多。南宋時期的鄉(xiāng)兵如忠義巡社、土豪、義兵、鄉(xiāng)社等均屬于這一類型。由于金人的燒殺擄掠，激起了漢族百姓的強烈反抗，朝廷在此危亡之時也以愛國保家為名號召、鼓勵士民自發(fā)組織武裝抗金勤王。由于當(dāng)時的戰(zhàn)局需要，部分土豪、世家和愛國志士領(lǐng)導(dǎo)鄉(xiāng)民自發(fā)組織武裝，或抗敵、或戍邊、或壯勢，發(fā)揮了很大的軍事作用，他們大多被政府承認(rèn)并加以發(fā)展。例如湖南鄉(xiāng)社“以鄉(xiāng)豪領(lǐng)之，大者統(tǒng)數(shù)百家，小者亦二三百家”。[6]卷192，《兵志》六，4791建炎元年六月河北、京東忠義巡社“結(jié)集以御金人”。[8]卷156，《兵考》八，497紹興年間知泗州的徐宗誠，起

于土豪，金人來侵，“不用縣官財賦，募兵而自養(yǎng)之，為國障捍”。[9]卷75，紹興四年夏四月丙午條,63建炎二年五月，金人攻陷長安，“既而義兵大起，金人東還”，[10]卷101，建炎二年五月甲午條義兵乘機收復(fù)鳳翔、長安。

（二）編制制度

南宋鄉(xiāng)兵的編制體制，或沿襲北宋舊制，如弓箭手、槍杖手等；或參照正規(guī)軍編制，如保勝、勇敢、忠勇、鎮(zhèn)淮、忠勝、勝兵、保捷等；或借鑒北宋王安石變法時期所創(chuàng)保甲編制，如義勇、忠義巡社、湖南鄉(xiāng)社等。

荊湖路義勇，“十戶為甲，五甲為團。甲團皆有長，又擇邑豪為總首”。[7]甲集卷18，《兵馬》，417忠義巡社，其編制以十人為一甲，五甲為一隊，四隊為一部，五部為一社，五社為一都社①畢沅《續(xù)資治通鑒》卷99建炎元年八月丁卯條記載忠義巡社編制，以五人為一甲，五甲為一隊，五隊為一部，五部為一社，皆有長；五社為一都社，有正、副二都社，有都、副總首。其所記忠義巡社編制部分?jǐn)?shù)字與《宋會要輯稿》有出入，綜合其他文獻記載分析，當(dāng)以《宋會要輯稿》為準(zhǔn)。，分別設(shè)甲長、隊長、部長和正、副社長及正、副都社，如有兩都社，即一萬人以上，另設(shè)都總轄和副都總轄。[11]兵二之五一高宗建炎元年六月，為了抵御金軍，樞密院又以“忠義強壯”為名招募鄉(xiāng)兵，其編制每十人為一甲，設(shè)甲長、隊長、部長、社長、都正。[8]卷156，《兵考》八，497黎、雅州土丁，以五十二人為一隊，二十隊為一邊，每邊一千零四十人。[8]卷156，《兵考》八，506湖北、京西路民兵和興元府良家子，每五十人為一隊，設(shè)有隊長、副隊長。[8]卷156，《兵考》八，505；[7]甲集卷18，《兵馬》，416

南宋鄉(xiāng)兵的編制體制與北宋相較并不成熟完善，沒有一個統(tǒng)一的標(biāo)準(zhǔn)，這種雜亂的編制狀況正是當(dāng)時統(tǒng)治者以及地方官員疲于應(yīng)付對外戰(zhàn)爭的真實寫照。

（三）教閱制度

南宋鄉(xiāng)兵的教閱制度基本上仿照北宋制度實施，是寓兵于農(nóng)政策的集中體現(xiàn)。首先，鄉(xiāng)兵教閱期間解決衣食廩賜問題的好壞直接影響教閱的成效，大多數(shù)鄉(xiāng)兵的教閱費用由政府提供。其次，鄉(xiāng)兵教閱多在農(nóng)閑時節(jié)進行，以避免影響農(nóng)事。“授之弓弩，教以戰(zhàn)陣，農(nóng)隙之時，聚而教之?！盵10]卷141，乾道六年四月戊戌條乾道時期詔“淮旬義兵，可依時教閱，不可久勞，有妨種耕”。[10]卷141，乾道五年三月壬午條廣西路土丁，“于諸縣逐鄉(xiāng)置教場，自十一月起教，至次年正月罷教，輪差縣官檢點”，“分隊伍行陣，習(xí)槍、鏢牌”。[8]卷156，《兵考》八，494

在川陜地區(qū)，鄉(xiāng)兵的教閱成效顯著，受到了朝廷的重視和表彰。如興元府義士，“以縣令為軍正，尉副之，守臣提舉。不半年，有兵數(shù)萬。教閱有方，則令、尉改秩。張浚言于朝。其后合梁、洋、大安三郡，至萬三千人，軍勢遂張”。乾道三年，四川宣撫使虞允文言：“興、洋、大安軍見管義士二萬六千一百四十人，訓(xùn)練有功成效，乞移皇甫倜于興元軍專一教閱?！盵8]卷156，《兵考》八，505

保勝、勇敢等“效用”鄉(xiāng)兵，平時居家，每季點閱一次，依附所在之地禁軍或屯駐大軍訓(xùn)練，戰(zhàn)時隨大軍行動。

（四）廩賜制度

南宋政府對鄉(xiāng)兵的廩賜較正規(guī)軍為低，而且在戰(zhàn)時和平時差別較大。相比而言，保勝、勇敢等“效用”鄉(xiāng)兵待遇最優(yōu)，招募制鄉(xiāng)兵次之，征籍制鄉(xiāng)兵最低。

南宋的“效用”鄉(xiāng)兵招募時即比照禁軍，廩賜亦同禁軍。如金、均、房三州的保勝，除免家業(yè)（相當(dāng)于戶稅）外，戰(zhàn)時“依正軍破支口券”；池州勇敢，“依禁軍請給”；文州忠勝免家業(yè)錢，“百五十千至二百千止，一家雙名，則更免五十千”；忠勇軍則“階州免家業(yè)錢馬軍二百三十千，步軍一百七十千，成州免稅賦馬軍二頃半，步軍二頃，西、和、鳳州皆免租馬軍六石九斗八升，步軍五石三斗六升”。其更戍（僅忠勇軍更戍），“則月給糧，人七斗有半”。[8]卷156，《兵考》，八504

其他招募制鄉(xiāng)兵，多以官田、閑田給授，或按月給錢。如弓箭手“給官田，馬軍二頃半，步軍二頃”，[8]卷156，《兵考》八，504淮南萬弩手“每人日支錢一百，米三升”。[7]甲集卷18，《兵馬》，419這部分鄉(xiāng)兵待遇較高，因而戰(zhàn)斗力也較強，在沿邊防御中發(fā)揮著一定的作用。

征籍制鄉(xiāng)兵的待遇最低，平時教閱訓(xùn)練多自備衣食器械，只有戰(zhàn)時才有所賞賜。如兩淮義兵，“自備器械，不支官俸”[8]卷156，《兵考》八，505；荊湖路義勇設(shè)置之初，“團結(jié)教集，使之自備食用”。[8]卷156，《兵考》八，508因為待遇差，又屬強制征發(fā)，所以征籍制鄉(xiāng)兵雖然數(shù)量最多，但戰(zhàn)斗力最差，逃亡現(xiàn)象比較嚴(yán)重。不同的是，南宋西南少數(shù)民族聚居區(qū)和沿邊地區(qū)的征籍制鄉(xiāng)兵，因為地理險阻，正規(guī)軍駐防不足，多依賴鄉(xiāng)兵防守。荊湖路有義軍土丁、弩手，“皆選自戶籍，蠲免徭賦”，“蓋溪洞諸蠻，保據(jù)巖險，叛服不常，其控制須土人，故置是軍”。[6]卷191，《兵志》五，4741這部分鄉(xiāng)兵的待遇較優(yōu)，如黎、雅州土丁，上等月給錢三千五百，次等一千四百，下等月給錢一千。[8]卷156，《兵考》八，506兩廣峒丁，“以季月番上，給禁軍錢糧”。[8]卷156，《兵考》八，495

南宋時期民間自發(fā)組織的鄉(xiāng)兵，如義兵等，大多由當(dāng)?shù)赝梁澜y(tǒng)帥，政府極少提供廩俸，只在戰(zhàn)時有所賞賜。

鄉(xiāng)兵的廩俸因其所處地域的重要性和軍事任務(wù)的差異而有所不同，尤其在宋金戰(zhàn)事緊張之際，正規(guī)軍兵力不足，且不能分兵各地駐防時，各地的鄉(xiāng)兵就成為重要的軍事防御力量。高宗紹興四年，“承、楚、泰三州各有水寨民兵，合力擊賊，詔免十年租稅”。[8]卷156，《兵考》八，507

南宋正規(guī)軍平時的支賜名目相當(dāng)多，有的是長期性的，有的是臨時性的，有的是按季給錢，有的是分月贈物，沒有定數(shù)。支賜有招刺利物、郊祀賞賜、特支錢、雪寒錢、柴炭錢、歲暮凝寒錢、銀鞋錢、薪水錢、轉(zhuǎn)軍錢、軍賞等。但鄉(xiāng)兵平時所得支賜極少見于記載，僅有“軍裝錢”和“特支錢”等，大多數(shù)鄉(xiāng)兵戰(zhàn)斗力低下，與此不無關(guān)系。

三、南宋鄉(xiāng)兵的作用與歷史地位

南宋鄉(xiāng)兵的措置和發(fā)展是宋金雙方長期對峙和戰(zhàn)爭的結(jié)果。盡管大多數(shù)鄉(xiāng)兵的軍事素質(zhì)低下，戰(zhàn)斗力較弱，但在宋金長期對峙的特殊時期，鄉(xiāng)兵憑借自身本土優(yōu)勢，對南宋王朝維護偏安局面還是發(fā)揮著不可替代的作用。

第一，配合正規(guī)軍抗敵作戰(zhàn)。南宋鄉(xiāng)兵數(shù)量眾多，雖然大多數(shù)缺乏訓(xùn)練，作戰(zhàn)能力有限，很少參與大規(guī)模的戰(zhàn)役。但在與金接界地區(qū)，戰(zhàn)事緊急之時，許多地方的鄉(xiāng)兵與正規(guī)軍配合，或壯大軍勢，或襲擾金軍糧道，或直接參與作戰(zhàn)，其軍事作用十分重要。如活躍在河北太行山地區(qū)的義兵“八字軍”，就曾與南宋抗金部隊呼應(yīng)，通過襲擾金人的后勤補給，給金人南侵制造了很大麻煩。高宗紹興元年，金將撻懶進攻淮東，張榮帥通州鄉(xiāng)兵做水寨抗擊，“我?guī)煵坏抿G，舟中自亂，溺水陷淖者不可勝計，達蘭（撻懶）、壻博諾為榮所獲”。[12]卷7，《太宗文烈皇帝》五，383-867紹興四年，承、楚、泰三州的水寨民兵，“無事則力田以自贍，有事則固壘以相保?？h官拊之得其術(shù)，使之因利乘便，亦可以助官軍掎角之勢。曩者金人入犯，水寨之民頗能邀擊其游騎，而自衛(wèi)其聚落”。[9]卷82，紹興四年十一月庚戌條，145南宋初名將扈再興、孟宗政，“皆起自土豪，推誠擢任，致其死力，藩屏一方，使朝廷無北顧之憂”。[6]卷403,《趙方傳》，12207金人南侵，燒殺擄掠，無惡不作，也激起了南宋廣大百姓的強烈反抗，涌現(xiàn)出許多愛國義士。他們痛故國之淪亡，悲衣冠之滅裂，念生民之涂炭，舍家棄業(yè)，組織義軍抗擊金兵，雖無大功，卻使金兵陷入了處處遇敵的困境，為南宋王朝的延續(xù)發(fā)揮了重要作用。

第二，代替正規(guī)軍戍守南方邊境。南宋主要的軍事作戰(zhàn)部隊是屯駐大軍，主要部署于宋金戰(zhàn)事較多的川陜、兩淮、江浙等地，與吐蕃諸部、大理、越南等交界的川南、兩廣等地鮮有部署，南方邊地的防御主要依賴鄉(xiāng)兵。早在北宋仁宗時期，朝廷就已經(jīng)認(rèn)識到北方禁軍更戍南方邊地之弊，“北兵戍川陜、嶺嶠、荊湖間，多不便習(xí)水土，故建議者欲益募土兵為就糧”。[8]卷155，《兵考》七，475-476而鄉(xiāng)兵“熟知夷人情偽、地形險阻，其實可用為鄉(xiāng)導(dǎo)”。[8]卷156，《兵考》八，506南宋兩廣地區(qū)，因“封疆闊遠，奸盜孔多”，“非保伍土丁，無能遏之”。[7]甲集，卷18，《兵馬》，422黎、雅二州土丁，“驍捷可用，夷人亦畏之”。[7]甲集，卷18，《兵馬》，421夔州路義軍，“其鄉(xiāng)之民，勇壯伉健過于正軍”。[7]甲集，卷18，《兵馬》，422在南宋的西南邊境，因地理險阻，少數(shù)民族眾多，正規(guī)軍無力顧及，只能借助當(dāng)?shù)剜l(xiāng)兵防邊維穩(wěn)。南宋沿襲北宋政策，繼續(xù)在兩廣地區(qū)設(shè)置峒丁等鄉(xiāng)兵，這部分鄉(xiāng)兵“大率安其風(fēng)土，則罕攖瘴毒。知其區(qū)落，則可制狡獪，……施之西南，實代王師，有御侮之備，而無饋餉之勞”。[6]卷191,《兵志》五，4741峒丁等鄉(xiāng)兵憑熟知鄉(xiāng)土之便，戍守險阻，從而減輕了正規(guī)軍的部署壓力，保證了南宋西南邊境的穩(wěn)定。

第三，維護地方治安和統(tǒng)治秩序。宋金戰(zhàn)爭之際，金軍所過之地，盜賊并起，許多潰散的宋軍也肆行劫掠，給地方治安帶來了極大挑戰(zhàn)，嚴(yán)重破壞了地方的統(tǒng)治秩序。南宋政府設(shè)立鄉(xiāng)兵的一個重要考慮就是鄉(xiāng)兵可以充當(dāng)?shù)胤降闹伟膊筷?，有效地維護當(dāng)?shù)氐慕y(tǒng)治秩序。建炎三年，兵部尚書謝克家奏請京東西路、江淮諸路招募土豪維持地方秩序，“官軍單寡，而郡縣皆有土豪，宜令自相推擇有智勇者，各守其地”。[9]卷26，建炎三年八月乙亥條,325-404建炎四年正月，偽齊大將李成攻淮西路六安軍，安豐縣土豪孫暉統(tǒng)率鄉(xiāng)兵保守安豐塘，“群寇不能犯，由是人多依之”。[9]卷31，建炎四年正月庚午條，325-464是年，荊湖諸路群盜并起，“大者至數(shù)萬人，據(jù)有州郡，朝廷力不能制，盜所不能至者，則以土豪、潰將或攝官守之”。[9]卷33，建炎四年五月甲辰條,325-491紹興、淳熙年間湖南鄉(xiāng)社，“領(lǐng)以鄉(xiāng)豪，有彈壓緝捕等名”。[8]卷156，《兵考》八,493宋金戰(zhàn)爭期間，地方鄉(xiāng)豪為保護自身產(chǎn)業(yè)，帥部曲鄉(xiāng)兵防范兵匪盜賊，維護地方治安，逐漸為統(tǒng)治者所重視。

南宋高宗、孝宗朝，宋金戰(zhàn)爭頻仍，鄉(xiāng)兵大都設(shè)置于這一時期。至寧宗“開禧北伐”，屯駐大軍的戰(zhàn)力已然不可與南宋初期相比，且巨大的耗費給國家財政造成了空前負擔(dān)。時任秘書省正字的袁甫直言：“兵戈既興，饋餉不繼，根本一虛，則有蕭墻之憂，可懼也。”[6]卷405，《袁甫傳》,12237又言：“開禧丙寅之事，棄甲曳兵而走者，皆平日厚廩于縣官者也。其間稍以立功自見及控扼關(guān)隘之人，大抵皆義勇、民兵、萬弩手、雄淮、敢死諸軍耳?！盵13]卷2，《入對劄子》,350這說明南宋中期以來，屯駐大軍已弊病叢生，鄉(xiāng)兵在軍事防御體系中的地位和作用有很大的提高。

綜上所述，南宋鄉(xiāng)兵的建立與發(fā)展，是當(dāng)時南宋政府為了配合正規(guī)軍抗金作戰(zhàn)，以及維護地方統(tǒng)治秩序的穩(wěn)定而設(shè)置的地方民兵武裝，他們是戰(zhàn)爭時代的特殊產(chǎn)物。南宋政府為了維系其偏安局面，不得不利用開支較小而數(shù)量眾多的鄉(xiāng)兵，這是由當(dāng)時社會矛盾和經(jīng)濟條件決定的。鄉(xiāng)兵因其寓兵于農(nóng)的特點和熟悉地理的優(yōu)勢，在長期的宋金戰(zhàn)爭和對峙中發(fā)揮了一定的作用，在維持地方統(tǒng)治秩序和南方邊境防御方面意義重大。但是，南宋統(tǒng)治者繼承了北宋立國之初“崇文抑武”“守內(nèi)虛外”的政策，不但防范打壓以岳飛、韓世忠等率領(lǐng)的屯駐大軍，也對鄉(xiāng)兵采取了嚴(yán)格的防范措施。尤其是對民間自發(fā)組織的土豪和義兵，政府控制較弱，只要戰(zhàn)事稍緩，即強行遣散。宋金之戰(zhàn)，南宋多遭敗績，本應(yīng)利用人民的愛國熱情積極發(fā)動民間力量，使金人陷入人民戰(zhàn)爭的“汪洋大海”之中，但統(tǒng)治者為一己之私，置民族危亡于不顧，只圖茍安求和，不能充分重視鄉(xiāng)兵的價值，使得鄉(xiāng)兵難以發(fā)揮更大的軍事作用。