開鑼!——庚子西藏化石“秋獵”季

考察路線：林芝—拉薩線逆尼洋曲（河）而上直奔拉薩，隨后一路北上，奔羌塘始新世（距今約4700萬年的地層），在班戈縣做定定點發(fā)掘;最后再探色林錯東側(cè)的倫坡拉盆地，補(bǔ)采樣品。另一路西進(jìn)，往日喀則、定日、聶拉木，探尋泥盆紀(jì)古魚

“麈戰(zhàn)”班戈

19世紀(jì)末至20世紀(jì)初，瑞典著名探險家斯文·赫定曾率隊穿越藏北羌塘，到達(dá)班戈縣附近，也曾駐足色林錯畔。在中國科學(xué)院第一次青藏高原綜合考察期間（19世紀(jì)70年代），陳宜瑜先生和同事深入班戈縣境內(nèi)，采集新近紀(jì)魚化石;文世宣先生和同事也曾在此踏勘，采集古生代無脊椎動物化石。

專項啟動后組建的青藏高原古生物科考隊在班戈地區(qū)的工作始于2D09年，當(dāng)時鄧濤研究員帶領(lǐng)中國科學(xué)院古脊椎動物與古人類研究所高原隊來此地搜尋新生代化石，特別是哺乳動物和魚類的化石?？铸垳缃^之后的新生代是哺乳動物的時代，魚類也更加接近今天的面貌。此后科考，歷年不斷。

高原上找到的新生代動物化石

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班戈在哪里

班戈在藏語里是胸膛的意思，廣闊的胸懷正好配襯這一片傳奇的土地。在鐵器時代，班戈縣是象雄王朝的屬地;到了唐代（公元644年）這里歸入松贊干布的吐蕃政權(quán)統(tǒng)治下;到了元代，西藏歸屬中央政府;清朝康熙年間（公元1721年）清政府派兵驅(qū)逐入侵的準(zhǔn)噶爾部，收回“薩迦七部”（今班戈東南部的牧場，又名達(dá)木薩迦）;民國設(shè)江龍宗，即建國后的江龍縣，1959年改名班戈縣;后達(dá)木薩迦縣（原青龍宗，青龍縣）并入班戈縣（1965年），基本形成今天班戈縣的行政區(qū)劃。班戈縣現(xiàn)歸那曲市下轄。

俯瞰班戈縣城（攝影/袁勇偉）

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現(xiàn)生夾竹桃科與兔耳果

現(xiàn)生夾竹桃科植物廣泛分布于全球亞熱帶和熱帶地區(qū)，蘿藦科被歸并在夾竹桃科下的蘿藦亞科。在地質(zhì)歷史時期，該科在新近紀(jì)的歐洲和北美有廣泛的分布，但是亞洲的化石記錄較少。此前的研究認(rèn)為蘿藦亞科的起源中心在非洲，而西雙版納植物園古生態(tài)組報道的化石新種是蘿藦亞科最早的化石記錄，反映了夾竹桃科在亞洲的早期分化，也表明夾竹桃科自非洲傳播到青藏高原的時間不會晚于早始新世。

兔耳果化石此前僅發(fā)現(xiàn)于歐洲和北美，這次是亞洲的首次發(fā)現(xiàn)。亞洲納入它們曾經(jīng)的分布區(qū)之后，兔耳果的起源和擴(kuò)散歷史需要重新認(rèn)識。

兔耳果化石照片

兔耳果復(fù)原圖（繪圖/吳飛翔）

2013年，科考隊在班戈縣附近牛堡組發(fā)現(xiàn)一些植物化石。之后新增的標(biāo)本里，西雙版納植物園古生態(tài)組先后描述了大果臭椿和亞洲首例兔耳果化石，以及迄今已知最早的蘿藦亞科（夾竹桃科）化石。這些都是著名的綠河頁巖和梅塞爾化石群的重要成員，可以想見，與歐洲和北美遙相呼應(yīng)，一片新的始新世森林呼之欲出。

高原上的苦與樂

通過2017-2019年的踏勘和準(zhǔn)備，此次重返班戈地區(qū)，科考隊在海拔4820米的地方鎖定了最可能的化石富集層段，大家準(zhǔn)備放開手腳，集中發(fā)掘。

班戈縣城海拔和周邊鄉(xiāng)鎮(zhèn)比，并沒有太高，然而隊員的高原反應(yīng)卻格外劇烈，連有些藏族司機(jī)，也沒能豁免。2018年“高反損失”最大，年輕隊員高反嚴(yán)重，只能回撤，全隊減員近半，今年也不例外。奈何環(huán)境就是這樣，留下的隊員，除了各有各的應(yīng)付招數(shù)，基本都在攢著一股心勁，努力維持。

除了高原反應(yīng)，還要應(yīng)付隨時可能撲過來的冰雹。有一天，司機(jī)師傅剛支好鍋灶做著簡餐，大風(fēng)便推著烏云壓了過來，雷也開始炸響，冰雹隨后密密麻麻地砸下，車窗外的地面眨眼間就成了白茫茫一片。好在車都在跟前，大家迅速鉆進(jìn)車?yán)?，任雹子噼里啪啦地在車殼子上彈跳。沒過一會兒竟要用雨刮器撥開前窗的視線，才能看到引擎蓋上厚厚的冰碴子。云散開后，地面的冰雹融水匯成一股股急流，順坡而下，漫灌著鼠兔的巢穴。常能看到這邊一個水渦漩進(jìn)去，而幾米開外的一些洞口則汩汩地冒出泥水。不過，倒也沒見到因此而奔逃的鼠兔。既然鼠兔能存續(xù)到了今天，可能它們的祖輩已經(jīng)找到了應(yīng)付這種“洪澇”的辦法了。

堅守雖然辛苦，回報卻相當(dāng)豐厚。通過對化石層中鋯石的同位素檢測，我們確定化石年代為距今約4700萬年。上圖左是一枚僅能看見一段脊椎骨的魚化石，因為其余部分還埋在巖石中，需要帶回實驗室仔細(xì)修理。為了保護(hù)化石不被二次損壞，需要用石膏繃帶固定石板進(jìn)行特別保護(hù)。而最上是一枚落葉化石，化石種類暫時沒有鑒定，因為植物的葉子化石，特別是邊緣完整的葉片，鑒定很困難。一般情況下，植物化石里最有分類學(xué)意義的是花、果實等生殖結(jié)構(gòu)。