尋找中國最大的蜈蚣

趙力

來歷不明的照片——迷霧中的巨型蜈蚣

2016年底到2017年初，好幾位朋友都陸續(xù)將一張據(jù)說拍攝于云南的巨大蜈蚣照片發(fā)給我，問我是什么種類？從照片上看，這確實(shí)是一條巨型的蜈蚣，據(jù)說長達(dá)1米。但是根據(jù)資料記載，亞洲最大的蜈蚣，也只有25厘米，絕無可能達(dá)到1米。遠(yuǎn)古雖然有長達(dá)2.6米的蜈蚣種類，但它們只生存于距今3.6億至2.8億年前的石炭紀(jì)。

在遠(yuǎn)古石炭紀(jì)的歐洲和北美洲森林中，一種被叫作“節(jié)胸”（Arthropleura）的超級(jí)蜈蚣爬行在地面上。它是在1854年被科學(xué)家命名的，因?yàn)樗鼈兞粼趲r石中的化石非常像整齊排列的細(xì)長肋骨，因此，科學(xué)家將其命名為“節(jié)胸”，意思是“相互連接的肋骨”。這個(gè)時(shí)期的地球上生存著許多體形異常巨大的昆蟲等節(jié)肢動(dòng)物，因此被稱為“巨蟲時(shí)代”。例如翼展近70厘米的巨脈蜻蜓，巨大的蜘蛛、蝎子等等。

由此我懷疑，這僅僅是一張拍攝角度特殊的蜈蚣照片，很可能是由于蜈蚣很靠近鏡頭，所以看上去與后面的人相比，顯得特別巨大。由于沒有更多證據(jù)，我也不敢完全否認(rèn)這種巨型蜈蚣的存在。那么，它到底屬于什么種類？由于缺乏進(jìn)一步的證據(jù)支持，我只能初步從照片判斷是某種“巨人蜈蚣”。巨人蜈蚣，顧名思義就是蜈蚣中的巨人。世界最大的蜈蚣是加拉帕戈斯巨人蜈蚣，長達(dá)36厘米。另外，中國紅巨龍蜈蚣、北美巨人蜈蚣、哈氏蜈蚣、馬來西亞巨人蜈蚣、波多黎各巨人蜈蚣、亞馬孫巨人蜈蚣等體長都可達(dá)20厘米以上。

再探云南——線索初現(xiàn)

時(shí)間到了2018年，中央廣播電視總臺(tái)的《地理中國》欄目打算與我合作拍攝一個(gè)關(guān)于中國昆蟲的系列片。在計(jì)劃選題時(shí)，編導(dǎo)們向我詢問我國有些什么奇特的昆蟲可以拍攝，我想到了這個(gè)蜈蚣的傳說。雖然蜈蚣并不是昆蟲，但我還是提出希望與攝制組一起到云南證實(shí)照片上的這種巨型蜈蚣是否存在。由于提供照片的朋友們都無法給出照片的準(zhǔn)確拍攝地點(diǎn)，我只能從照片的植被、土壤、人物衣著上推斷這種蜈蚣的產(chǎn)地。從生長著松林、人物穿著長袖、土壤是山地黃壤、停著挖掘機(jī)等照片背景來看，我推斷這是云南南部海拔千米左右的山地，時(shí)間應(yīng)該是秋冬季節(jié)，而畫面中的蜈蚣很可能是在施工過程中被挖出來的。因此，在地點(diǎn)的選擇上我圈定了德宏傣族景頗族自治州和普洱市兩處。

10月15日，我從成都飛往昆明，然后轉(zhuǎn)機(jī)降落在德宏傣族景頗族自治州的首府——邊陲小城芒市。在10來天的考察期間，我曾多次偶遇與蜈蚣很像的馬陸，甚至還意外發(fā)現(xiàn)了世界最大的胡峰（見本刊2019年6期《世界最大胡峰發(fā)現(xiàn)記》），但一直沒有見到巨型蜈蚣的身影。由于考察時(shí)間所限，我不得不帶著遺憾離開德宏州，回到成都休整，準(zhǔn)備下一個(gè)考察點(diǎn)——普洱市的考察。

11月19日，我再次飛赴云南，經(jīng)過近7小時(shí)的中轉(zhuǎn)飛行，在夜晚10點(diǎn)過降落在普洱市思茅機(jī)場。

普洱市位于云南省西南部，東南與越南、老撾接壤，西南與緬甸毗鄰，國境線長約486千米，總面積4.5萬平方千米，是云南省面積最大的市。普洱市境內(nèi)群山起伏，全區(qū)山地面積占98.3%。由于地處北回歸線附近，受地形、海拔影響，垂直氣候特點(diǎn)明顯，海拔為376～3306米，與北美洲的古巴和我國的臺(tái)灣省同處一個(gè)緯度。由于受亞熱帶季風(fēng)氣候的影響，這里大部分地區(qū)常年無霜，冬無嚴(yán)寒，夏無酷暑，年均氣溫15～20.3°C，年無霜期在315天以上，年降雨量1100～2780毫米，普洱市曾是“茶馬古道”上的重要的驛站。這里森林覆蓋率超過6796，有2個(gè)國家級(jí)自然保護(hù)區(qū)、4個(gè)省級(jí)自然保護(hù)區(qū)，是云南動(dòng)植物王國的縮影，全國生物多樣性最豐富的地區(qū)之一。這里還是北回歸線上最大的綠洲，被聯(lián)合國環(huán)境署稱為“世界的天堂，天堂的世界”。

我在到達(dá)后的第一時(shí)間向當(dāng)?shù)匦麄鞑抗ぷ魅藛T打聽，是否有人見到過巨型蜈蚣，得到的回答讓我大喜：前幾天在市政府附近就有人抓到過一條身體呈紅色的大蜈蚣，還把它用來泡了酒。這個(gè)線索堅(jiān)定了我在這里找到巨型蜈蚣的信心，決定第二天立刻開始搜尋。

蜈蚣為我國常用動(dòng)物藥材之一，具有悠久的應(yīng)用歷史。我推斷：如果這種蜈蚣存在，當(dāng)?shù)貞?yīng)該有人把它們作為藥材使用?！渡褶r(nóng)本草經(jīng)》記載過蜈蚣為熄風(fēng)鎮(zhèn)痙，攻毒散結(jié)，通經(jīng)止痛之要藥。而且藥用時(shí)采用的是蜈蚣干燥全蟲或者泡酒入藥。我想，只要有藥用蜈蚣，就能獲得完整的個(gè)體。

我們把第一站放在了農(nóng)貿(mào)市場上，希望從藥材攤點(diǎn)找到這種傳說中的大蜈蚣。但是進(jìn)展并不如我設(shè)想的那么順利。我和《地理中國》攝制組尋找了從村寨到市區(qū)的大大小小十幾個(gè)農(nóng)貿(mào)市場，見到的只有傳統(tǒng)入藥的兩種蜈蚣。這些蜈蚣是作為藥用蜈蚣被廣泛養(yǎng)殖的，體長只有10～12厘米，而且只有頭部紅色，身體是藍(lán)色或者黑棕相間的。我詳細(xì)詢問了多位藥材攤主，他們均表示從來沒有見到過如此巨型的紅色蜈蚣。不過，既然幾天前還有人在市政府附近捉到過紅色的大蜈蚣，那么我相信這種蜈蚣肯定是存在的，它們極有可能就隱藏在某一個(gè)未知的角落。11月22日，我們?cè)谔柡幼匀槐Ｗo(hù)區(qū)工作人員的帶領(lǐng)下，進(jìn)入熱帶雨林深處。這是一條我們事先完全沒有預(yù)計(jì)到的艱難探索路途。

下午3點(diǎn)過，我們離開公路向山坡下的溪流進(jìn)發(fā)，計(jì)劃在兩三個(gè)小時(shí)也就是天黑前越過溪流，爬上對(duì)面山坡的公路。山坡上是郁郁蔥蔥的原始森林，植物充填了我們前方的每一個(gè)空間。我們先在林間的落葉層里翻找，試圖找到蜈蚣的蹤跡，但沒有結(jié)果，只發(fā)現(xiàn)了蜈蚣的近親——兩種奇特的馬陸。把挖到的馬陸放到采集盒里后，我們繼續(xù)向山坡下行進(jìn)。

夜行在雨林一見識(shí)野豬與蜂猴

坡度越來越陡，我們小心翼翼地拉著身邊的樹枝和藤蔓下行。攝制組的人員時(shí)不時(shí)被未知的刺扎傷。我雖然幸運(yùn)地避開了那些有刺的枝條，卻不知道接觸了什么有毒的植物分泌物，手上出現(xiàn)了一片紅腫，又癢又痛。但此時(shí)，我們已經(jīng)顧不上這些，一門心思只想安全下到谷底。

就在快靠近谷底時(shí)，走在前面的保護(hù)區(qū)向?qū)蝗淮蠼幸宦暎骸耙柏i窩！”我立刻緊張起來，驚恐地向他指的方向看去。只見叢林里一塊較平坦的空地上鋪著一片大約十幾平方米的枯葉，好像是農(nóng)家曬壩上的干菜，枯黃的顏色在綠色的叢林里特別醒目?！皠e怕，野豬不在。它們?cè)缇蛧樑芰??！毕驅(qū)Ц嬖V我們。一聽沒有危險(xiǎn)，我立刻向野豬窩靠近，驚喜地拍照留念，畢竟這是我第一次見到野豬的巢穴。向?qū)Ц嬖V我，這是野豬臨時(shí)休息的地方，它們一般住幾天就會(huì)離開，到別的地方去覓食。我注意到這個(gè)窩是用厚厚的草葉制成，而且?guī)缀醵际潜容^寬大的葉片，顯然，野豬在挑選“建材”時(shí)是很精心的。這讓我對(duì)野豬的智慧肅然起敬。

經(jīng)過一個(gè)多小時(shí)，我們終于到達(dá)谷底，在我們面前是一條淺淺的溪流，看起來只需要搬幾塊石頭放進(jìn)去，甚至不用濕鞋就能越過。但是，向?qū)Ц嬖V我們，前面這段路這幾天有野象活動(dòng)，為了安全，建議最好順溪流向下，繞開野象可能活動(dòng)的地方。因?yàn)榕c畏懼人的野豬不同，森林里的野象攻擊性很強(qiáng)，非常危險(xiǎn)。我們問向?qū)В喉樝鞫麓蠹s多久可以到達(dá)公路？向?qū)дf：只要半小時(shí)。于是，大家一致同意順溪流走。

結(jié)果卻大大出乎我們的意料，我們花了近6個(gè)小時(shí)，在晚上10點(diǎn)，才找到公路，當(dāng)時(shí)大家已經(jīng)筋疲力盡。天未黑時(shí)前進(jìn)還算順利，6點(diǎn)半天黑以后，沒有做夜間考察準(zhǔn)備的大多數(shù)人只能靠手機(jī)照明在怪石嶙峋的溪流中前進(jìn)。越到下游，水流也越大。剛開始時(shí)溪水只有兩三米寬，是一條只能淹沒腳背的涓涓細(xì)流。但一個(gè)多小時(shí)后就逐漸變成了深可以齊大腿的湍急山澗，而且不時(shí)有巨石或倒木攔路。我們從一開始還注意盡量不弄濕褲腿，到后來手腳并用，衣物濕透也完全顧不上了。

幸虧我還備有一盞頭燈。這起到了很大的作用，可以讓大家看到前面十幾米的情況。這樣行進(jìn)了大約兩個(gè)多小時(shí)后，向?qū)蝗粏栁覀儯骸澳銈兿氩幌肴ヅ男泻铮俊薄笆裁葱泻?？就是蜂猴嗎？”我立刻想到來之前查閱保護(hù)區(qū)資料時(shí)，上面記載的國家一級(jí)保護(hù)動(dòng)物蜂猴，也叫“懶猴”?！皩?duì)，就是蜂猴。前面河邊就有，你們要不要去看看？”一聽這話，剛才還被長時(shí)間跋涉弄得沒精打采的我們立刻興奮起來，大家一致同意去看。

蜂猴是典型的東南亞熱帶和亞熱帶森林中的樹棲性動(dòng)物，棲于熱帶雨林和季雨林，多在原始林中比較高大的樹干中上層活動(dòng)，而且比較喜歡到森林邊緣，因?yàn)槟抢锸澄锵鄬?duì)更豐富。蜂猴棲息的海拔一般在1000米以下。我們現(xiàn)在行進(jìn)的路線，正好就是這樣的環(huán)境。

在向?qū)У膸ьI(lǐng)下，我們拉著藤蔓爬上河邊的山坡，大約100米后，向?qū)焓忠^我的頭燈，照向了前方十來米遠(yuǎn)處?；蝿?dòng)幾下后，他把光線定在了一只毛茸茸的小動(dòng)物身上?！八粫?huì)跑，你們可以到它面前去。”向?qū)дf。

我小心翼翼地靠上去后，才發(fā)現(xiàn)眼前的這只動(dòng)物簡直萌呆了。它的身體只有一只家貓大小，像一個(gè)絨球般蜷縮在樹枝上，毛灰色短密，一對(duì)圓溜溜的大眼睛長在白色的臉前方，眼間距很窄，眼眶周圍有一圈淺棕色，耳郭半圓朝前，和眼睛在同一個(gè)平面上，頭頂有一條棕褐色的條紋延伸到腰背，四肢短胖，手的大拇指和其他四指相距的角度很大，指末端有厚厚的肉墊和扁指甲。它看上去竟然和大熊貓有幾分神似。見到我們的到來，它絲毫沒有逃走的意思，而是同樣好奇地望著我們。

看見它如此友好，同行的女編導(dǎo)伸手想摸它一下?！安灰?，有毒！”向?qū)Ы衅饋?。有毒？我第一次聽說還有有毒的靈長類動(dòng)物。見我們透出懷疑的目光，向?qū)яR上向我們介紹：蜂猴是唯一的有毒猴子，毒腺位于手肘部。當(dāng)蜂猴遇到危險(xiǎn)時(shí)，會(huì)把毒液噴射出去。蜂猴還會(huì)把毒液抹在幼崽周圍，避免幼崽被掠食者捕食。被蜂猴咬傷會(huì)導(dǎo)致傷口感染、腫脹或肚子疼，但毒液不致命。此外，這種毒液能防止蜂猴身上長寄生蟲。

我記得資料介紹蜂猴的食物主要是熱帶鮮嫩的花葉和漿果，善于在夜間捕食熟睡的小鳥，喜食鳥蛋，也喜食蜂蜜，因此得名“蜂猴”。除了這些，它同樣喜歡吃昆蟲?！翱梢晕顾x子么？”我問向?qū)??！翱梢?，遞給它，它就會(huì)吃。”向?qū)П硎緵]問題。叢林里螽斯很多，夜晚它們的嗚叫聲很容易暴露自己，我很快從周圍草叢中捉到了兩只螽斯。

我嘗試著把螽斯遞給它，它先是用那對(duì)大眼睛遲疑地望著我，然后慢慢向螽斯伸出手，那動(dòng)作如同樹懶般緩慢，難怪它被叫作“小懶猴”。可它接下來的一個(gè)動(dòng)作讓我大吃一驚：在距離螽斯十多厘米時(shí)，它突然以迅雷不及掩耳的速度一把抓走螽斯。敏捷的動(dòng)作讓我刮目相看，它其實(shí)一點(diǎn)也不遲鈍！那遲鈍不過是“大智若愚”的掩飾，就如同變色龍悄悄靠近后，向昆蟲突然伸出舌頭一樣。它表面的慢悠悠只是為了靠近昆蟲，不引起對(duì)方警覺而己。它對(duì)螽斯顯然很感興趣，立刻把螽斯放到嘴邊大嚼起來。

我們繼續(xù)順河道前進(jìn)。隨著夜色漸濃，頭燈在照明的同時(shí)，也給我?guī)砹瞬恍〉穆闊Ｃ苊苈槁榈奈米雍投曜娱_始向燈光聚集，它們圍著頭燈飛舞，甚至撞向我的眼睛。為了甩開大群跟隨的昆蟲，我不得不過幾分鐘就把燈關(guān)一下，然后在黑暗中摸索前進(jìn)一段。此時(shí)，一個(gè)想法突然闖進(jìn)了我的腦海：在茫茫林海尋找目標(biāo)猶如大海撈針，為什么不利用蜈蚣的喜好讓它主動(dòng)現(xiàn)身呢？

巧設(shè)陷阱——捕獲中國最大的蜈蚣

根據(jù)有關(guān)資料記載，蜈蚣嗅覺靈敏，非常喜歡吃雞肉。我琢磨新鮮帶血腥味的雞雜對(duì)它們來說應(yīng)該是不可抵擋的誘惑。次日，我們立刻開始進(jìn)行引誘蜈蚣的準(zhǔn)備工作：先買來一只雞，殺雞后，將其內(nèi)臟、雞血和雞毛放進(jìn)幾個(gè)大鋁盆里。在地點(diǎn)的選擇上，根據(jù)蜈蚣喜歡潮濕的特點(diǎn)，我將誘捕地設(shè)在了海拔900～1500米的幾個(gè)靠近水源的地方，分別是村寨附近的河邊，山間的水洼附近，以及保護(hù)區(qū)里雨林中靠近河谷的大樹下。我們先在地上挖出一個(gè)30～40厘米深的坑，然后將鋁盆放入坑中，用土把盆邊緣與周圍地面的空隙填滿，方便蜈蚣爬入，如此制作成幾個(gè)引誘蜈蚣的陷阱。然后用周圍的枯枝落葉將這些誘餌掩蓋起來，避免別的動(dòng)物發(fā)現(xiàn)，同時(shí)將盆周圍也盡量恢復(fù)地面原狀。這樣，幾個(gè)完美的陷阱就大功告成，只等獵物現(xiàn)身了……

第二天下午，我和攝制組一起，逐一檢查前一天設(shè)下的陷阱。在海拔較高林間水洼附近和村寨附近的陷阱里都只有蒼蠅和腐食甲蟲。我們抱著最后一絲希望，來到海拔900多米的雨林中靠近河谷的大樹下，查看最后的陷阱。就在我用樹枝撥開覆蓋在盆底的枯葉時(shí)，一陣窸窣的響聲從盆底傳來，一只我從未見過的巨大紅色蜈蚣突然從盆底躥出來，想翻出盆口逃走。我注意到這只蜈蚣至少有20厘米長，因?yàn)楫?dāng)它在盆底用尾巴支撐身體試圖爬出盆口時(shí)，它的頭部已經(jīng)幾乎夠著我們事先測量過的深達(dá)22厘米的盆口了！

“蜈蚣！”我興奮地叫起來。央視攝像師立刻將鏡頭對(duì)準(zhǔn)了這條我們從未見過的巨型蜈蚣。我也連忙取出相機(jī)拍攝。這只蜈蚣非常強(qiáng)悍，一次次地試圖逃走，而且當(dāng)它奮力爬向盆緣時(shí)，前足已經(jīng)有好幾次夠著了盆口。我在拍攝時(shí)不得不隨時(shí)用樹枝攔截，防止它逃跑。

之后，我?guī)虾窈竦南鹉z手套，用長鑷子小心翼翼地制服了這條巨型蜈蚣，將它放在事先準(zhǔn)備好的玻璃缸里，準(zhǔn)備帶回去進(jìn)行研究。玻璃缸內(nèi)，這條蜈蚣清晰地呈現(xiàn)在我面前。與我國其他地方常見的蜈蚣不同，這條蜈蚣通體紅色，顯得非常艷麗。我打開手機(jī)上那張傳說中的巨型蜈蚣照片與之對(duì)比，發(fā)現(xiàn)它們之間無論是色彩還是外形，幾乎都一模一樣，可以肯定，它們就是同一種蜈蚣，只不過那張照片拍攝角度特殊，顯得更加巨大而已。

那么，它究竟是什么種類呢？經(jīng)過與世界上有記載的各種巨型蜈蚣的資料對(duì)比，我確認(rèn)：該種是中國紅巨龍蜈蚣（scolopendra subspinipes）。這是一種分布在我國南部亞熱帶和熱帶地區(qū)的蜈蚣。蜈蚣在古籍中又名“天龍”，該種因?yàn)槿砑t色，加之體型壯碩，因此也被叫作“紅巨龍”。據(jù)記載，該種在靠近大陸的部分熱帶島嶼上的個(gè)體可以達(dá)到20厘米，是我國已知最大的蜈蚣種類。而我捕獲的這條，應(yīng)該是該種中的大型個(gè)體了。

毒性試驗(yàn)一不堪一擊的蟈蟈

資料記載，蜈蚣毒素與蛇毒類似，主要由蛋白質(zhì)組成。蜈蚣的第一對(duì)腳已經(jīng)特化為銳利的鉤狀螯肢，鉤端有毒腺口，外有堅(jiān)硬的甲殼質(zhì)包裹。毒腺分泌無色透明的黏稠液體，即為蜈蚣毒素，注入獵物體內(nèi)能使其麻痹甚至死亡。蜈蚣致傷的中毒癥狀有疼痛、燒灼感、癢、紅斑、充血、發(fā)炎、發(fā)皰、皮下出血、水腫、表皮壞死和脫皮，嚴(yán)重者有頭痛、惡心、嘔吐、發(fā)熱、心率和呼吸不規(guī)則、淋巴炎、組織壞死、昏迷和痙攣等，甚至導(dǎo)致死亡。蜈蚣毒素也會(huì)導(dǎo)致橫紋肌溶解癥、急性腎功能不全和蛋白尿，甚至心肌梗死。從這些描述看蜈蚣的毒性是非常厲害的。

這么大的蜈蚣，毒陛應(yīng)該不小吧？我們決定進(jìn)行一下試驗(yàn)。我先用一只大號(hào)的蟈蟈放進(jìn)蜈蚣所在的玻璃缸。結(jié)果蜈蚣似乎并不搭理它，它們彼此相安無事地待在一起。我猜想也許是光線太強(qiáng)或者有人在旁邊，讓蜈蚣感覺不安全的緣故。于是，我便用一個(gè)大紙箱把玻璃缸扣起來，讓蜈蚣感到安全。幾分鐘后，我突然聽到缸內(nèi)有動(dòng)靜，當(dāng)我揭開紙箱時(shí)，發(fā)現(xiàn)那只蟈蟈已經(jīng)躺倒在蜈蚣面前，只有前腿還在微微顫動(dòng)，幾秒鐘后，連前腿也不動(dòng)了。顯然，蜈蚣剛剛襲擊了它。不過這個(gè)過程太短暫，我們不幸錯(cuò)過了。我想，或許是蟈蟈面對(duì)如此大的蜈蚣實(shí)在太不堪一擊，換個(gè)大點(diǎn)的動(dòng)物試試，也許會(huì)有精彩的搏斗？

于是，我們從菜市場買了一只體長大約10厘米的蛙。在我們平時(shí)的概念里，蜈蚣應(yīng)該是蛙的美餐，那么如果它們相遇會(huì)發(fā)生什么呢？這一次，我們調(diào)暗房間光線，將蛙放進(jìn)缸后只將攝像機(jī)鏡頭對(duì)準(zhǔn)缸內(nèi)，人退到兩米外，讓蜈蚣感覺安全。

蛙在被放入缸內(nèi)后拼命跳躍，想逃走，嚇得蜈蚣也到處亂爬，看起來很害怕這只“不速之客”。但是，當(dāng)蛙漸漸安靜下來躲在一段樹枝旁后，蜈蚣開始小心翼翼地越過樹枝爬向蛙。先探頭用觸角試探，見蛙毫無反應(yīng)后，突然，蜈蚣以迅雷不及掩耳之勢猛撲過去，一口咬住蛙的背部。此時(shí)，只見蛙的四條腿劇烈地抖動(dòng)，甚至帶著蜈蚣躥出了十多厘米，但僅僅十來秒鐘后，這只大蛙就伸直四肢，一動(dòng)不動(dòng)了……看來這條蜈蚣的毒性十分了得！

如此劇毒的蜈蚣，如何把它帶回博物館成為難題。因?yàn)轱w機(jī)是不允許托運(yùn)活體蜈蚣的，聯(lián)系了幾家快遞公司，郵寄的請(qǐng)求都被拒絕。我只得用我國最古老的對(duì)待蜈蚣方法來處理這條蜈蚣——泡酒處死，然后再帶回成都華希博物館。在制作成標(biāo)本后，我對(duì)它的身體長度進(jìn)行了測量，居然達(dá)到了驚人的26厘米！這比我能夠查閱到的資料里我國最大的蜈蚣個(gè)體還要大。它將保存在成都華希昆蟲博物館里，被研究與展出。

探索起源——尋訪蜈蚣的遠(yuǎn)祖

找到了傳說中的巨大蜈蚣，這次探索本應(yīng)己經(jīng)圓滿。但是，在《地理中國》攝制組編導(dǎo)的建議下，一個(gè)新的探秘地點(diǎn)又被列入了我們的行程，那就是到位于昆明附近玉溪市的澄江動(dòng)物化石群博物館，我們希望能夠在這里尋找蜈蚣的起源。

澄江動(dòng)物化石群是我國古生物工作者在澄江縣帽天山寒武紀(jì)早期地層里發(fā)現(xiàn)的一個(gè)多細(xì)胞動(dòng)物化石群。該化石群不僅保存了生物硬體形成的化石，還保存了生物軟體形成的化石。這個(gè)動(dòng)物群包含的化石種類非常多，囊括了所有現(xiàn)生動(dòng)物門類的遠(yuǎn)祖代表，同時(shí)還有許多已經(jīng)滅絕生物門類的代表。根據(jù)資料記載，寒武紀(jì)是一個(gè)生命大爆發(fā)的時(shí)代。約5.3億年前，寒武紀(jì)時(shí)期的地球陸地荒蕪，而海洋發(fā)生了一場震撼人心的事件。從當(dāng)時(shí)的生物化石分析，今天地球上9096以上的動(dòng)物門類，都在隨后短短幾百萬年里相繼起源和出現(xiàn)。節(jié)肢、腕足、蠕形、海綿、脊索動(dòng)物等一系列與現(xiàn)代動(dòng)物形態(tài)基本相同的動(dòng)物“集體亮相”，形成多種門類動(dòng)物同時(shí)存在的繁榮景象。蜈蚣和昆蟲等節(jié)肢動(dòng)物也起源于寒武紀(jì)。

11月27日，博物館的陳館長與我們?cè)陴^內(nèi)見面，當(dāng)他得知我們想尋找蜈蚣祖先的想法后，讓工作人員從庫房里找來了一些節(jié)肢動(dòng)物化石。這些比恐龍還要早出現(xiàn)3億多年的生物讓我們嘖嘖稱奇。如果不是親眼見到化石，眼前這些生物，我肯定會(huì)以為是科幻作品中的異形，但這確實(shí)是寒武紀(jì)生命真實(shí)的樣子。首先引起我注意的是身體條形，擁有多對(duì)足，看起來與蜈蚣有幾分相似的，被叫作“九眼精靈”的中華微網(wǎng)蟲，它從頭到尾有九對(duì)骨板，骨板表面有多邊網(wǎng)狀結(jié)構(gòu)，每個(gè)網(wǎng)眼中含有一個(gè)圓管構(gòu)造，其形態(tài)相似于節(jié)肢動(dòng)物復(fù)眼，這讓它看起來像有九只眼睛，這些眼睛狀構(gòu)造可能起視覺作用。據(jù)陳館長介紹，微網(wǎng)蟲可能是最早用腿走路的動(dòng)物，不過它運(yùn)動(dòng)緩慢。微網(wǎng)蟲的總長度只有8厘米左右，而一件有我巴掌長的大型節(jié)肢動(dòng)物的化石殘段讓我猜不透是什么。起初我以為它是一段大型蟲子的身體末端，但陳館長卻給了我一個(gè)讓我匪夷所思的答案，這居然是一種被叫作奇蝦的巨型節(jié)肢動(dòng)物的螯肢尖端。這種動(dòng)物身長可以達(dá)到2米左右，邀游在大海中，它以三葉蟲為食，是海洋世界的霸主，在食物鏈頂端，沒有其他生物能威脅它。我從這塊化石上觀察到奇蝦的大螯上有很多大小不同的刺，我認(rèn)為這個(gè)螯肢應(yīng)該和蜈蚣的螯肢一樣，也是一個(gè)強(qiáng)大的抓捕工具，從它身邊經(jīng)過的動(dòng)物，應(yīng)該難逃一劫。

除了微網(wǎng)蟲和奇蝦，我發(fā)現(xiàn)一種撫仙湖蟲看起來應(yīng)該是最接近于現(xiàn)代蜈蚣和昆蟲等節(jié)肢動(dòng)物的遠(yuǎn)祖。從撫仙湖蟲的化石和復(fù)原模型看，它有一對(duì)柄狀眼睛，可以靈活轉(zhuǎn)動(dòng)觀看四周，身體與蜈蚣一樣由很多類似的體節(jié)構(gòu)成。研究表明，撫仙湖蟲消化道充滿泥沙，它其實(shí)是食泥的動(dòng)物。近些年來，有關(guān)寒武紀(jì)節(jié)肢動(dòng)物的神經(jīng)系統(tǒng)及心血管系統(tǒng)的化石報(bào)道引起了國內(nèi)外古生物學(xué)界的極大關(guān)注。然而，5億多年前的生物在死亡后經(jīng)過微生物腐解、壓實(shí)作用和礦物交替后仍然能夠保存極為脆弱的腦子、神經(jīng)和心血管系統(tǒng)是一件不可思議的事情，尤其在澄江化石庫中二維保存的化石印痕中區(qū)分出這些三維結(jié)構(gòu)更是讓一些學(xué)者費(fèi)解。不過2018年4月11日，《英國皇家學(xué)會(huì)學(xué)報(bào)·生物科學(xué)》上，一個(gè)中德合作研究團(tuán)隊(duì)發(fā)表文章介紹說，對(duì)寒武紀(jì)節(jié)肢動(dòng)物撫仙湖蟲化石上發(fā)現(xiàn)的“腦子和神經(jīng)系統(tǒng)”結(jié)構(gòu)研究后，他們認(rèn)為：這些結(jié)構(gòu)實(shí)際上是節(jié)肢動(dòng)物腸道細(xì)菌在腐解過程中所形成的微生物膜，其形態(tài)及位置多變，與現(xiàn)生節(jié)肢動(dòng)物穩(wěn)定的腦部結(jié)構(gòu)完全不同?？磥恚@些寒武紀(jì)節(jié)肢動(dòng)物還不具備腦和神經(jīng)系統(tǒng)。它們還要經(jīng)過漫長的進(jìn)化，才能成為現(xiàn)代機(jī)敏而兇悍的巨型蜈蚣。

（責(zé)任編輯張虹）