片腳類動物幾乎生活在地球上所有的水體中,其中的一種“短腳雙眼鉤蝦”居然能夠在馬里亞納海溝的挑戰(zhàn)者海淵(最深處距離海平面10911米)生存。在此前,片腳類動物幾乎沒有在5000米以下的海域被發(fā)現(xiàn)過。在深海極高的水壓下,短腳雙眼鉤蝦的碳酸鈣外殼應(yīng)該很容易溶解于水,無法成型。為什么它們能生活在萬米之下的深海?
最近,科學(xué)家終于揭開了謎底:這種片腳動物的外骨骼表面含有鋁元素。短腳雙眼鉤蝦的腸道內(nèi)含有多種糖基化合物,這讓它們能夠提取海溝底部淤泥中的鋁離子。在海溝堿性海水中,鋁離子會形成氫氧化鋁凝膠(治療胃酸過多藥物的主要成分),從而阻止了碳酸鈣外殼溶解于海水。