捉影

蘇怡欣

第一折

三更鼓響過(guò)，柳生才堪堪趕到客棧。他原想在城隍廟湊合一晚，急雨卻叫他失了方向，只好綴在一伙胡商后面進(jìn)城。客棧檐下紅燈高掛，將匾上“凌云樓”的墨跡暈開。門扉半掩，昏暗的大堂里歪斜擺著四張方桌和十?dāng)?shù)張條凳，僅一豆油燈立在柜臺(tái)上綽綽地燃，搭著白毛巾的店小二正倚著柜臺(tái)假寐。

小二招待過(guò)胡商，剛發(fā)現(xiàn)柳生似的笑迎：“公子，打尖還是住店？”

柳生伸手在行囊里撥了兩遍剩下的銅板，摸出幾枚推到燈下，低眉道：“來(lái)一壺?zé)岵?。不知可否借間下房一眠？”小二斟過(guò)茶，把銅板攏到掌心掂了掂?！皠倝虿桢X，”他將銅板掖進(jìn)懷里，“算我自作主張留你，改日爺高中了可別忘了小的。”柳生忙作揖稱謝。

此時(shí)雨勢(shì)已歇，風(fēng)倒是緊了，綿綿的雨舌直往大堂里送。胡商喊小二關(guān)門，小二不肯，說(shuō)掌柜的吩咐要多招呼幾個(gè)夜來(lái)客。柳生一會(huì)兒用茶碗焐手，一會(huì)兒擰身上的濕衣，聽胡商吃酒閑談，直到一段小調(diào)由遠(yuǎn)及近飄進(jìn)大堂——那是男人的嗓音，被夜雨浸染出幾分旖旎，古怪的聲腔里不知淬進(jìn)了多少鄉(xiāng)音。胡商見聞廣，當(dāng)即辨出唱的是“此地風(fēng)光好，青獅吐八寶。吐在吉祥地，富貴直到老”四句。小二聞言三步并作兩步，搶在那位來(lái)者進(jìn)門前閂了門。

“你小子，這會(huì)兒倒是機(jī)靈了！”一位胡商取笑。來(lái)者敲不開客棧大門，到窗邊罵起了店家。小二亦不示弱，叉腰抻脖穢語(yǔ)不休。通過(guò)窗紙上的投影，柳生隱約看出屋外是一名渾身濕透的中年男子。吵了兩句后男子砰地坐在自帶的木箱上吹起了嗩吶，驚起客棧內(nèi)一陣罵聲。小二氣不過(guò)，到后廚舀了一瓢刷鍋水開窗一澆，男子被淋得嗆咳連連，終于罵罵咧咧地提箱走開。

見柳生和胡商臉上頗有幾分不忍之色，小二賠笑解釋：“各位莫怪，小的非鐵石心腸，實(shí)在是掌柜的吩咐過(guò)了，這‘影禍晦氣，不可不避！”

“什么影禍，越說(shuō)越離譜了?！币晃缓梯p嗤。

小二指指屋梁：“天家事體，小的也不敢多說(shuō)。”胡商自然不依，起哄要小二快說(shuō)。小二得了胡商的賞錢，這才嬉笑地開了口：“前日貴妃之父嚴(yán)相謀逆作亂，牽連滿門。今上與貴妃鶼鰈情深，有心饒她，誰(shuí)想嚴(yán)氏羞于茍活，三尺白綾自絕了性命，讓今上感懷不已。內(nèi)侍莊公公遂重金召影師入宮，叫影師演貴妃影戲?yàn)榻裆汐I(xiàn)舞，以慰圣心?？蛇@伙不要腦袋的影師卻偏叫那貴妃影人在簾后端坐垂淚，辯稱該影人不受簽手所驅(qū)，引得今上大怒咯血?！?/p>

“那伙影師呢？”胡商好奇。小二呵呵一笑，齜牙做了個(gè)抹脖子的動(dòng)作：“連那內(nèi)侍莊公公也一并折了進(jìn)去?！?/p>

酒過(guò)三巡，胡商們被醉意蒸紅了臉，以箸敲酒杯，哼起胡地旋舞曲。小二起了談興，喋喋不休地侃起天子和貴妃于宮墻內(nèi)紙鳶傳情的艷事，又說(shuō)貴妃尤擅歌舞，身姿輕盈若飛天仙子，天子命宮人在貴妃起舞時(shí)放起紙鳶，貴妃舞步能踏紙鳶而不落。小二被灌了兩圈酒，說(shuō)起的就是更幽深的香艷秘辛了——譬如貴妃胸前那串落梅——小二言之鑿鑿，前丞相夫人有孕時(shí)曾夢(mèng)見一玉面男子以花擲她，她閃躲不及，任花枝刺傷前胸，故而嚴(yán)氏女墜地時(shí)胸前便有一道血痕。幸而天子擅丹青，將此血痕點(diǎn)染成一株落梅，以丹砂刺之，這才令貴妃娘娘不再為胸前微瑕自傷。這樣香艷的秘聞讓胡商吹起了口哨，口中淫詞艷曲不絕，還說(shuō)起了行商路上聽聞的風(fēng)月奇事：一伙歹人在山路遇上了一名孤身上路的女子，女子護(hù)著行囊不放，歹人大怒，奪過(guò)行囊將女子扔下了山崖，再打開一看，行囊里不過(guò)三兩張與情郎的往來(lái)書信罷了。眾人自是唏噓不已，議論聲越來(lái)越高，吵得其他住客下樓破口大罵，大堂里這才消停些。

小二又給胡商溫了一壺酒，肘了肘靜坐一旁的柳生：“公子有何高見？”

柳生似是困倦已極，驢唇不對(duì)馬嘴道：“亂社稷者、妄言怪力亂神者合該伏誅，今上圣明！貴妃節(jié)烈知大義，可惜！”

小二和胡商笑倒了一片，小二笑夠了說(shuō)道：“小的帶公子歇下吧，可別污了公子清名。”柳生謝過(guò)，跟在小二身后到了柴房。

柴房沒有燈火，小二再三叮囑柳生不得生火，好在屋外風(fēng)停雨收，柴房不至陰冷得過(guò)分。柳生闔上門窗，大堂里的浮浪聲聽來(lái)已十分邈遠(yuǎn)了，他靠在行囊堆成的枕上默誦《論語(yǔ)》，卻難以成誦。他推想是今夜被胡商和小二的孟浪之言勾得意動(dòng)，火氣憋得燒心，遂將手伸進(jìn)褻褲之中，努力回想屈子對(duì)山鬼的形容，一反常態(tài)地起不了興。他索性摸出竹笛，胡亂吹了兩聲，恍然看見窗紙上多了一道緩緩起舞的倩影。那道影子舞得生澀，一把纖腰在聳胸寬袖的映襯下掐得分明。柳生笛聲揚(yáng)起時(shí)影子將水袖送出，笛聲落下時(shí)影子又以袖遮面，還不時(shí)踉蹌地停下，似在思忖著下一步該是跳步或旋步。柳生不敢推開門窗，更不敢將笛聲停下，怕驚擾了院中獨(dú)舞的小娘子。他渾身燥熱，眼睛貪婪地鎖住那道影子，氣漸漸喘得濁了，笛聲也越發(fā)刺耳起來(lái)，將破未破。柳生暗忖著這口氣該斷了，笛音一破當(dāng)即推門而出，大喊“留步”，正撞上被擾了清夢(mèng)的胖廚子的豬肝臉色。

柳生被廚子抓著領(lǐng)子提了起來(lái)，正好能借著這高度看看院內(nèi)景象。院中空無(wú)一人，連積水也平靜無(wú)瀾，耳邊是廚子噴射出的要將他大卸八塊的狂言，那好似花枝刺破美人胸的殘破的笛音已經(jīng)消散。夜風(fēng)順著他懸空的下擺鉆進(jìn)來(lái)，他才察覺褲內(nèi)已是一片濕黏。

翌日天剛亮，小二就來(lái)攆柳生，叫他投宿在附近的永安寺。柳生還惦念昨天夜里的艷遇，問(wèn)小二客棧里可是住了哪家的優(yōu)伶舞姬。小二先是困惑，然后恍然大悟，促狹一笑，擠眉弄眼地給柳生指點(diǎn)了城內(nèi)幾處實(shí)惠的娼館戲樓。柳生還想再問(wèn)什么，小二已在掌柜的呵斥聲中貓著腰開始打掃了。

正是雨后料峭時(shí)候，柳生的白色長(zhǎng)袍被濕氣浸出了淺淡的灰藍(lán)色，只好加緊了腳程取暖，無(wú)意流連長(zhǎng)街上次第擺出的稀罕玩意和春衫單薄的賣花少女。

第二折

永安寺建在山腰上，山門由白玉雕鑿。山勢(shì)陡峻，石階上布滿小水坑，又經(jīng)濕膩的青苔點(diǎn)染，走得柳生膽戰(zhàn)心驚。柳生一路不見香客行蹤，只有山嵐沿寓意妙法的十八級(jí)、三十六級(jí)、五十四級(jí)三段臺(tái)階裊裊而上。

天王殿雖漏著雨，法相莊嚴(yán)的韋陀降魔杵卻是朝上的，示意留宿有門。柳生暗喜。院中央立著一尊墨黑的香爐，爐子里密密斜插著淡紅色的香根，湮去朱色的不知是經(jīng)久的日曬還是昨夜的急雨。院落兩側(cè)是鐘鼓樓，正殿坐北，正中三尊金坐佛，一一對(duì)著三張朱紅的方桌。桌上是燭臺(tái)、簽筒和覆著薄灰的空的供品碟。殿兩旁分列九尊羅漢，似被善男信女摸過(guò)太多次，羅漢像上所鍍的金粉從頭頂開始剝落，斑斑點(diǎn)點(diǎn)地露出黝黑的鐵芯，如戒疤蔓延。佛像后掛一副木刻聯(lián)，左右各有一字朽得厲害，左邊是“智□長(zhǎng)滿燭人間”，右邊是“心境朗懸空□相”，柳生沉吟片刻，認(rèn)定左邊缺了“燈”字，右邊缺的是“色”字。

正殿后原有的法堂、經(jīng)堂和禪房已被戰(zhàn)火焚毀，遺跡上春草叢生。柳生里里外外轉(zhuǎn)了幾圈，才確認(rèn)永安寺現(xiàn)下僅住著一老一少兩個(gè)和尚。老和尚消瘦，背靠檐柱打著火石，空空的袖管隨他的動(dòng)作一蕩一蕩。柳生向其道明來(lái)意，老和尚不理，只低頭打著火石。柳生提高了聲量，從鼓樓上噔噔噔跑出個(gè)小沙彌，雙手合十默念佛號(hào)，指指老和尚的耳朵，又指指自己的喉嚨，柳生方才大悟?！安恢煞窠杷抻谫F寶寺？”柳生問(wèn)小和尚。小和尚扯扯老和尚衣袍，急急地打了幾個(gè)手勢(shì)，老和尚恍然驚醒般向柳生合掌示禮，引柳生走進(jìn)正殿：“鄙寺苦寒，若施主不棄，可于此殿歇腳，阿彌陀佛！”像其他難以控制嗓音大小的失聰者一樣，老和尚的聲音又粗又大，道稱佛號(hào)時(shí)卻有春風(fēng)之柔，讓柳生大為意外。

殿中散落一層除濕的茅草，三面神佛莊嚴(yán)垂目，柳生好不容易才在坐佛后找到了一方角落可免于歇在眾佛眼下。走近一看，一只木箱敞著，昨夜客棧外的灰衫影師正蹲在地上將箱中的皮影人一個(gè)個(gè)拿出來(lái)晾干，貼著墻根密密地?cái)[了一排。柳生平素遵奉圣人“不語(yǔ)怪力亂神”之訓(xùn)，聽了小二一夜“影禍”之論后也無(wú)意避諱影師，只覺新奇。影師看來(lái)已過(guò)不惑之年，臉上溝壑縱橫，面色灰黃，嘴唇泛白，想是昨夜淋雨染了病氣，鼻息粗濁得很。柳生與影師打招呼，影師不理他，鴨步挪動(dòng)身子朝外擺開影人，柳生只好訕訕在一旁清出今夜歇息的空地。

柳生用茅草堆出一層薄氈，半躺下欲溫書，歪頭便瞥見了斜對(duì)著的一個(gè)七寸余高的皮影人。影人僅是被粗粗刻出了輪廓，依稀能看出成品該是一名身姿曼妙的女子，本該分布衣裙紋飾和五官之處還是一片皮革的蜜黃色，四肢也未被刻刀分離，頭身之交處突兀地沾了一顆不大不小的墨點(diǎn)。

“多半正是因?yàn)檫@筆落錯(cuò)，你才被棄置了吧。”因著那顆墨點(diǎn)，柳生突然對(duì)這個(gè)皮影人生出了幾分憐意，想象將那顆墨點(diǎn)染作女子胸前的梅花，并沿著昨夜舞女飄動(dòng)的裙裾揮筆填就影人空白的頭身。如此想著，柳生身上便多了幾分熱意，忍不住吟道：“酒半醺，更漏分，銀燭照黃昏。枕上恩，蘭麝溫，燈下看美人。①”言罷方醒悟自己佛前失儀，喃喃幾句“色不異空，空不異色，色即是空，空即是色”權(quán)作補(bǔ)償，仍對(duì)影人愛不釋手。

一聲噴嚏過(guò)后，影師提著木箱走近，坐在一垛茅草堆上清喉吊嗓，帶著晨起的啞意和柳生搭話：“老頭還記得你，你是昨天那客棧的那位公子，窗邊那個(gè)?！绷肫鹱蛱熳约鹤鞅谏嫌^，面上不由得泛起了幾分赧色。影師見柳生手里還拿著那個(gè)影人，嘴角微微勾起：“你倒是好眼光，挑中了這個(gè)不尋常的。”

“師傅說(shuō)的不尋?？墒沁@影人落錯(cuò)了一筆？”

“非也，”影師道，“筆墨敷彩不過(guò)粉飾皮相，用何皮料、如何雕琢才能決定影人的根骨。說(shuō)這個(gè)影人不一般可不是因?yàn)樗厦娈嬃耸裁?，而在它皮質(zhì)卓絕且未經(jīng)雕鏤，依舊保留它原先皮料的秉性。”

“江山易改，稟性難移？”柳生道。

“正是，生取獸皮，以皮留影，弄影取樂，本就是天下至陰邪的把戲。取皮時(shí)生靈的怨魂纏附在皮上，不經(jīng)雕刀馴服則易作亂妨主?！庇皫煹穆暰€突然莊嚴(yán)起來(lái)，“制一張影人有八道工門，最要緊的一道是鏤刻，用三千六百刀將皮馴服，其余七門擇其五影人便可成——唯鏤刻一門萬(wàn)不可缺。一張皮子不經(jīng)過(guò)這大不韙的三千六百刀，便不甘受人驅(qū)使。馴好了的皮影乖服得三歲孩童都能耍弄，沒馴好的皮，還保留著皮主人先前的脾氣——驢溫厚，驢皮影便溫厚，沒馴好時(shí)指尖稍用些巧勁便驅(qū)得順溜;牛老實(shí)，沒馴好的牛皮影也老實(shí)，鼻間穿根繩，你叫它往東便不敢往西。所以，皮影選皮最優(yōu)是驢皮，次之用牛皮?！庇皫煆南渲刑舫鰞蓚€(gè)影人遞給柳生，過(guò)手時(shí)失神在柳生手背上捏了一把，“而這兩種皮中，干了五六年農(nóng)活的公驢和剛產(chǎn)過(guò)牛犢的母牛最好。此時(shí)的公驢年富力強(qiáng)又性子穩(wěn)重，而母牛血?dú)庾钔?、性子哀柔，皆是制影上品。這兩種皮做成的皮影，皮質(zhì)韌，不粘刀，馴得快;沒馴好也不過(guò)是操縱起來(lái)遲鈍了些，也翻不過(guò)天去，終究是人馴皮，總不至叫皮馴了人去。”

“若叫皮馴了人去，則又當(dāng)如何？”柳生問(wèn)。

“皮上殘魂不能被刀口緊緊縛住，演出便多舛。”影師靜了一瞬，然后笑得有些奇怪，“你聽過(guò)影禍吧？”不等柳生回答，他自顧自從箱中又掏出了幾個(gè)影人，挺直了腰桿，張口又是“此地風(fēng)光好”四句——他不奏樂，只是唱，雙手操縱木簽。眾影人短則七寸，長(zhǎng)有八寸余，盡在影師手中舞動(dòng)，場(chǎng)面熱鬧得很。明黃的龍袍、深藍(lán)的內(nèi)侍服、灰色的影師袍皆雕鏤暈染得恰到好處，隨影師的動(dòng)作滾著皮材獨(dú)有的柔光。柳生朝外張望，此時(shí)香客未進(jìn)山，老和尚在院中生起了火，從米袋里攥出一把米一粒粒往鍋里泄，每一粒入水小和尚圓圓的腦袋就跟著輕輕點(diǎn)一下——兩人顯然沒空管殿內(nèi)事宜。

柳生先前也看過(guò)一兩次皮影戲，看不設(shè)帳的影戲可是頭一回。沒了白紗帳的遮攔和樂器的伴奏，影戲更顯樸拙，也更駭人。皮影上的礙眼的皮繩和木簽都在赤裸地彰示這是一場(chǎng)假戲，影師一把活靈活現(xiàn)的好嗓卻將戲里的生死歌哭從百會(huì)穴直直拍進(jìn)觀者腦中，震得觀者不敢懷疑其真假，只情不自禁隨影人的喜怒哀樂哭哭笑笑。影師似乎是存了心要逗弄柳生，操縱影人湊到柳生跟前上下舞動(dòng)，尤其是內(nèi)侍影人手中的那把小拂塵，更是頻頻飛快地擦過(guò)柳生的耳垂、眼皮、兩頰、頸后，帶出令人發(fā)毛的癢意，蹭得柳生露出顧此失彼的狼狽之態(tài)，直到影師演罷方才松了口氣。

“制皮人偷懶省了鏤刻一門，竟叫一班人馬在御前枉送了性命?！绷鷩@道，“是哪種獸皮如此頑劣難馴，叫諸位行中好手都拗不過(guò)？”影師乜了柳生一眼，這時(shí)兩位香眾走進(jìn)了大殿，柳生亡羊補(bǔ)牢般壓低聲音，“佛門清凈地，恐怕不是師傅唱影戲的好地方。”

“你這突然又犯的是什么呆勁？”影師理直氣壯地嗤，“影戲有佛緣，昔時(shí)觀音菩薩現(xiàn)世，以竹片映影清談佛經(jīng)，老頭如今在佛門唱影戲，又有何不可？”柳生無(wú)言以對(duì)，低頭看書。影師走出大殿，在身后留下問(wèn)誰(shuí)的一句：

不可圬也，可雕乎？

晚膳過(guò)后，驟雨又落下來(lái)了。小和尚原在院內(nèi)踢石子玩，頃刻間被澆了個(gè)透，“啊啊”叫著用僧袍遮腦袋回鼓樓去了。影師出寺去了，柳生闔上殿門隔絕了風(fēng)雨，便得一室清凈。借殿內(nèi)的桌案謄抄了幾句詩(shī)文，柳生察覺到殿中光線變亮了，似乎有誰(shuí)在廊下加了一盞燈，一道裊娜人影投在大殿的窗紙上。人影立定甩袖，似在惱火潑天的雨水濕了她的衣衫。是她！柳生屏住呼吸，認(rèn)出窗上的影子正是昨夜客棧獨(dú)舞的女子。女子甩袖還不夠，把燈放在地上，騰挪起步子起舞，飛袖折腰，窗上影綽約生姿。

柳生怕自己的孟浪沖撞了佳人，努力克制自己聲音的顫抖：“姑娘跳得極好！”

女子被嚇了一跳，窄肩一縮，收了舞步。

“姑娘舞步優(yōu)美，輕似紙鳶，贈(zèng)小生一室光輝！”柳生搜刮肚腸，只擠出了這一句贊嘆。

“紙鳶斷了線便飛不起來(lái)了，這是笑我跳得呆，離了線就不成了?！迸余恋溃曇羟逄?，句尾像蒼耳一樣粘在柳生耳后。

“昨夜在客棧中緣慳一面，不知今日可有幸得見小姐真容？”

女子不響，吹滅了燈。柳生嘆口氣推開殿門，果然廊下空空，掛著一簾雨水而已。

第三折

柳生在殿中溫書度了一日。日間不見影師行蹤，倒也免了相顧無(wú)言的尷尬。永安寺原是前朝皇家寺院，殿堂臺(tái)閣氣勢(shì)恢宏，香火不絕，如今只余二殿，香火也是寥寥。柳生這一天里只見三五個(gè)香客來(lái)此，皆是附近的農(nóng)戶，也不管什么添油進(jìn)香的禮數(shù)，徑自拿出半口袋米糧給老和尚，然后跪在蒲團(tuán)上合掌說(shuō)著心愿，拜了又拜。柳生也乘隙向金佛發(fā)愿，說(shuō)自己今日雖無(wú)余財(cái)進(jìn)香，來(lái)日春闈登科后必定翻修永安寺還愿。三叩九拜之后，柳生再看滿堂神佛，燭火搖曳中竟都有了低眉含悲之態(tài)。他上前取了一支靈簽，朱色的“兇”字晃眼，他又取了一支，依舊是朱紅的“兇”。不甘心地再搖出一支，依舊是“大兇”。柳生道聲“阿彌陀佛”，將簽筒中的簽倒出一一查驗(yàn)，果然全是“兇”。想來(lái)是小和尚貪玩，把吉、兇兩種簽分開了，只是不知“吉”簽被他藏在哪兒了。柳生把簽收好，到院中狠狠搓了一把小和尚的圓腦袋，小和尚不明所以地對(duì)他呵呵笑。

暮色起時(shí)，小和尚樂顛顛地上鼓樓撞鼓，咚咚的鼓聲將素粥的清香撞碎。不多時(shí)，老和尚熬好了粥，小和尚端到殿內(nèi)招呼柳生來(lái)用，配上附近獵戶送的咸菜，這便是永安寺的齋飯。清粥雖稀，老和尚熬煮的手法足夠高明，倒也煮得粒粒晶瑩剔透，甚慰饑腸。吃過(guò)齋飯，老和尚回鐘樓休息，小和尚則歇在鼓樓。

這晚亥時(shí)，影師才回大殿。夜風(fēng)涼，柳生早早地關(guān)上殿門御寒，歪在殿中謄寫他行卷用的詩(shī)賦文章。影師瞇著眼推開后門進(jìn)來(lái)，寒風(fēng)帶著腥氣和酒氣撲了柳生滿臉。

“師傅這是去了哪兒？”柳生問(wèn)。

“老頭子去皮市采買皮料去了，”影師指指橫在殿后的那一扇黑影，“嗝，既然到了皮市，蔡小娘子賣的酒便不可不嘗……”影師的聲音弱下去，柳生以為他就要睡過(guò)去了，誰(shuí)想影師拉扯著柳生又開口，“這一扇皮，我給城東張家唱了半天影戲才換來(lái)的，上好驢皮！”

“你醉了，早些歇下吧?！绷氚延皫煹碾p手從身上摘下來(lái)，誰(shuí)想影師不知怎么發(fā)了巧勁甩脫不得，柳生反被前前后后挑熟瓜般噼里啪啦拍出了脆響。

“我給張家唱的是《來(lái)無(wú)影》，你聽過(guò)嗎？”影師趔趄一步到箱前拿樂器。柳生知道“醉漢勝金剛”的道理，索性遂了影師的意坐下。影師起了興，搖頭跺腳又以“此地風(fēng)光好”的謠兒開場(chǎng)，而后是月琴、嗩吶、大鼓等樂器輪番演奏，唱的是：

官家村，有吳娘，貌若天女織布忙。賢吳娘，命凄涼，如花年紀(jì)喪夫郎。喪夫郎，喜還降，兒郎遺腹正春桑。田間臨盆不及喚穩(wěn)娘，嗚呼見了夫郎！鄉(xiāng)黨葬吳娘，祿槐第三行。槐精念吳娘，縱根探取判官冊(cè)，偷改兒郎命數(shù)好還陽(yáng)?；睒涓鹿咨樱倩鄙鷺湎绿淇廾?。

敏槐生，有才名，五音六律，曲水千行，一朝知曉命數(shù)盡竊得，不敢安枕終日惶惶。科場(chǎng)回頭見影隨，疑是地府遣鬼祟，嗚呼哀哉逃如脫兔！天南海北，東逃西竄，終是鋤不斷、斫不下、解不開、頓不脫①身后一條索命影，急忙忙以火灼盡影，癲狂狂槐生投了火場(chǎng)！

一曲唱罷，影師清醒不少，又將樂器一件件收攏進(jìn)箱子里。柳生道：“這槐生也是迂愚，殊不知燈下必有影，要擺脫影子，唯有躲到暗處去?！庇皫熼L(zhǎng)久沒有應(yīng)答，柳生聽見輕輕的呼聲響起，醉眼迷離的影師已昏睡過(guò)去了。

這一夜對(duì)柳生而言并不安穩(wěn)：影師睡相極差，鼾聲震天，酒嗝腥臭，衣褲上還沾著濕冷的泥水。影師入了夢(mèng)，濕膩的手來(lái)來(lái)回回從柳生的手掌捋到腋下，又自腋窩捋下來(lái)，數(shù)著“七、八、九、九、九”，最后捺著狂喜擰了柳生的鼻子，“九萬(wàn)——九蓮寶燈，天衣無(wú)縫，和了！蔡當(dāng)家，香一個(gè)！”柳生吃痛“哎喲”一聲，這才明白影師夢(mèng)見的是和酒壚蔡娘子呷酒玩雀牌的情景。柳生不堪其擾地直往正門方向挪，到子時(shí)索性拼起三塊蒲團(tuán)到正門那頭睡去了。許是受影師影響，當(dāng)夜柳生也做了夢(mèng)。夢(mèng)境紛亂，柳生只記得自己胸戴紅繡球，騎一匹高頭駿馬停駐在修葺一新的永安寺山門前，穿大紅嫁衣的女子以旋步的舞姿向他奔來(lái)，女子越轉(zhuǎn)越快，他張開雙臂，與一朵血云撞個(gè)滿懷。

清早，被醉酒的影師擾得不得安生的柳生將醒未醒，看得窗邊朦朦朧朧是兩顆圓腦袋，聽得一老一少兩道聲音響起。長(zhǎng)者的聲音柳生好像在哪兒聽過(guò)，嘈嘈切切每個(gè)字都像魚一樣滑不溜手，說(shuō)不盡的陰柔油膩。

長(zhǎng)者說(shuō)的是：“那老匹夫，沒甚見識(shí)，酒西施姿色不過(guò)爾爾，他見了便以為是西施再世，垂涎三千尺，若是讓我年輕時(shí)常點(diǎn)的酒娘杏小仙陪他喝一口交杯酒，他怕是當(dāng)場(chǎng)便能知道‘腰間仗劍斬愚夫的絕妙滋味?！遍L(zhǎng)者說(shuō)著，不勝回味一般地咂嘴。

“師父，我想吃肉。”另外一道聲音很年輕，帶著不諳世事的天真，“天天喝粥，我都?jí)粢娒紫扇饲梦业难懒?。?/p>

“那老匹夫倒是帶回了個(gè)好東西，師父帶你打打牙祭去——成日吃素吃素，嘴里都淡出個(gè)鳥來(lái)了?！?/p>

“師父，你是說(shuō)那張?bào)H皮嗎？”

“買來(lái)的皮料本該用清水浸泡，再刮凈肉末。老匹夫喝醉了，竟拿燒酒燙了皮，皮上附著的驢肉也沒刮干凈，兩大條就這樣大剌剌掛著，正好便宜了我們，走，師父帶你吃酒釀驢肉丸去！”

兩道影子遠(yuǎn)了，接著便傳來(lái)小刀刮擦皮料的切切聲響、搓肉團(tuán)的聲響、打火石熱油鍋的聲響、熱油在鍋里咕咕翻滾的聲響、肉團(tuán)在油鍋里嘶嘶浮沉的聲響……三兩口吃完，兩人意猶未盡地閑聊：“師父，昨夜那影師唱的《來(lái)無(wú)影》，你聽見了嗎？”

長(zhǎng)者道：“那匹夫嗓門提得這么大，震得我差點(diǎn)真成了聾子，又怎么能聽不見？”

那人嘿嘿笑：“師父你說(shuō)，槐生除了往火場(chǎng)去，哪還有別的生路呢？”

長(zhǎng)者敲敲他的腦袋：“癡兒，官槐生還能逃進(jìn)畫里呀，你看佛本生經(jīng)的插畫里，哪一幅又畫了影子呢？”

……

再后來(lái)的動(dòng)靜，柳生就聽不見了，他努力想睜開眼睛，疲憊的眼皮卻過(guò)分親昵，他的五官因意識(shí)與身體的纏斗皺在一起，直到巳時(shí)他才徹底轉(zhuǎn)醒。

柳生清醒后便收拾好行囊往侍郎府去。今天是侍郎大人的休沐日，是春闈前行卷的最好時(shí)機(jī)，再遲幾日就不方便了。柳生原打算卯時(shí)從永安寺出發(fā)往城中趕，辰時(shí)正好能到侍郎府上。誰(shuí)想一覺睡到巳時(shí)，實(shí)在大事不妙。他繃著臉悶頭趕路，先是滑了一跤，又撞翻了菜農(nóng)的攤子，還被挑夫指鼻子罵“趕著投胎的”。到達(dá)侍郎府時(shí)，管家告知柳生侍郎大人正在用午膳，柳生被安排在偏廳等待。一個(gè)時(shí)辰后再問(wèn)，管家又說(shuō)侍郎大人此時(shí)正在午睡。柳生支著腦袋小憩了片刻，被三五個(gè)從會(huì)客廳走出的輕裘緩帶的公子吵醒，聽他們口中說(shuō)著春試云云，柳生才知自己被侍郎大人拒之門外了。見柳生頗有不忿之意，管家好心提點(diǎn)：“柳公子，侍郎大人事忙，無(wú)暇應(yīng)對(duì)碌碌之輩。只要你有好‘文章，侍郎大人定會(huì)青眼相加。書中自有‘千鐘粟、書中自有‘黃金屋的道理你可不能不懂哇！”柳生聽出這是索賄的曲詞，煞白著臉告辭了。

回到永安寺時(shí)，柳生被正殿的門檻狠狠絆了一跤，折回去狠狠踢正殿門檻泄憤。小和尚聽見動(dòng)靜跑來(lái)抱住柳生，要柳生向佛祖請(qǐng)罪。柳生自然是不肯的，一口火氣正找到了出口，想起清早的動(dòng)靜夾槍帶棒狠狠數(shù)落了和尚一番，罵他是假和尚真老饕，屢犯清規(guī)，就是剃了頭發(fā)混飯吃，長(zhǎng)大后也是他師父那樣的酒鬼、淫賊……凡此種種。小和尚被罵得眼睛發(fā)紅，揮拳打了柳生幾下，跺腳抹著淚跑開了。柳生心里有快意，不知怎的又有后悔。

走進(jìn)殿里，心煩意亂的柳生又開始找影師的麻煩。后門半開著，影師正在殿后磨他的雕刀，他兀自翻起了影師的唱本，看了幾頁(yè)唱詞就忍不住對(duì)門外的影師道：“即便佛門可容影戲，普天之下莫非王土，影戲中也容不得此等忤逆之詞！”柳生一一數(shù)著，“這出戲的‘赤日火燒莫扇搖，延請(qǐng)大羿一逸勞有不臣之意，‘正月繁霜，此夜哀涼、‘君為無(wú)信潮，妾是不韌絲或有諷意，今上字‘琢，你這‘不琢不成器的‘琢字不可寫點(diǎn)，否則便是沖撞了圣上……”

“吃火藥了？”柳生越說(shuō)越多，影師不耐煩了，“那你說(shuō)該怎么唱？”柳生拿紙筆將犯了避諱的唱詞列在紙上，反復(fù)勾畫圈點(diǎn)試圖刊正，可落筆寫下的字句不是文義不通就是拗口得過(guò)分，偶然想起幾字能點(diǎn)石成金，再一思忖犯的便是更大的避諱，越是心急越想不出，恍惚見各個(gè)諱字上下翻飛，晃得柳生眼暈。

“你小子自己倒霉，別想把火氣往我身上撒，我不比小和尚是個(gè)好搓磨的軟面團(tuán)！”影師扯過(guò)紙筆拍在一邊，拿雕刀在磨刀石上憤憤磨了兩下，“宿在佛門，好歹也裝裝掃相破執(zhí)的樣子。你說(shuō)的那些都是人間的避諱，世人被色、權(quán)、命所役，影人就沒有這些煩惱，行事無(wú)忌，可不管你那些門道?！彼贸鲆粚?duì)影人，拆了一只影人的頭換到另一個(gè)的身上，“影人的頭顱可是取之不盡，操心他作甚？”

影師不再理會(huì)柳生，在石上將一套共十三把雕刀一一磨得發(fā)亮，柳生在一邊把書頁(yè)翻得嘩啦作響，像發(fā)面饅頭一樣膨著臉，好一會(huì)兒才冷靜下來(lái)，后悔自己失言，想同小和尚和影師告罪又拉不下臉。用晚齋時(shí)，柳生不見小和尚，齋粥還是影師好心端來(lái)的。

“那小沙彌呢？”柳生問(wèn)。

影師從鼻子里擠出一聲冷哼：“被你氣得下山化緣去了。既然背了‘假修行的罵名，少不得要見識(shí)一番花花世界?！庇皫燀?shù)昧樕蠠煤?，待要反駁，又覺詞窮，只怪清早沒能抓個(gè)人贓并獲，過(guò)后再發(fā)作無(wú)憑無(wú)據(jù)，倒顯得理虧氣短。一碗熱粥下肚，柳生心氣漸平，只覺得為食色性也，寺院清苦，師徒倆偶爾破戒一回也情有可原，連帶看影師也顯得通情達(dá)理了起來(lái)。

他迫切想同人說(shuō)幾句話，就見影師正用手指蘸了碗底的殘粥，點(diǎn)在被磚塊壓實(shí)的一張皮影上，他在殿后用磚塊筑了個(gè)人形小灶，灶下塞了點(diǎn)燃的茅草。

“你在干什么？”柳生好奇。

“這叫彈指點(diǎn)水?！庇皫熃忉尩?，“敷彩后脫水發(fā)汗，吃色才深，日久了才不會(huì)變形褪色。彈水滴在影人上，看濺出的水沫大小、形狀和消失速度便能知道烤灶火候適宜與否、還需發(fā)汗多久?！?/p>

影師不知從哪兒撿來(lái)一塊大小相宜的木板，擱在膝上開始雕影人。他右手持雕刀，以刀尖穩(wěn)穩(wěn)咬住木板，左手推著一塊蜜色的皮走刀運(yùn)轉(zhuǎn)，還時(shí)不時(shí)用一方木塊“噠噠”擊打右手刀柄尾部，拉出一道道流利纖長(zhǎng)的線條。雕得了趣，影師還像個(gè)初出茅廬的制皮學(xué)徒一樣哼起了雕皮要訣：“卍字先把四方畫，四邊咬茬轉(zhuǎn)著扎，六欞丟出齒，挑成雪花花。櫻花平刀扎，萬(wàn)字平刀刮，袖頭襖邊刀上鑿，花朵刀挑最逍遙！”燭火一搖，屋內(nèi)的“噠噠”聲密了起來(lái)，狂風(fēng)驟雨一般落下。“空心桃兒落落梅，人字三角扎，先刻頭帽后刻臉，眼眉刻完鼻子尖……”口訣梵音一樣蕩開，一盞茶過(guò)后殿內(nèi)靜了下來(lái)。成了。柳生緊盯著影師手中的皮影，皮影的刀口上沾有不知從何而來(lái)的血跡，影師含了一口水噴在影人上，皮上血跡盡被滌盡，只有幾顆血珠滾進(jìn)凹痕，匯成了一株落梅的形狀，沾了水色更顯鮮艷欲滴。影師刀法圓熟，皮影虛實(shí)錯(cuò)落，繁簡(jiǎn)得宜，周身紋樣都雕得有韻有勢(shì)，衣裙更是富麗而蘊(yùn)藉巧思，燦然若牡丹將開，為影人平添三分雍容之態(tài)。柳生凝視著低頭擺弄影人的影師，看影師的脖頸在燈火下折出一個(gè)夸張的弧度，影人腦袋不偏不倚，恰好接上影師脖下的陰影，好像從影師身子另長(zhǎng)出的一朵魂魄正歪著腦袋覷著柳生。“好看吧？”沒有得到柳生的回應(yīng)，影師抬頭，頰上兩坨顴骨高聳，被燭火投出兩團(tuán)暗影，竟同影人一般深刻。

柳生突然察覺頸后一涼。他抬頭看看屋檐，上面水色深深，明日會(huì)放晴或依舊是料峭春雨呢？柳生擦去水跡，不合時(shí)宜地想起靜夜里更漏聲是如何惱人地回蕩。

第四折

一間金碧輝煌的屋子，上首一名穿明黃袍子的男子歪坐。柳生身后是一班樂師，緩樂飄飄而起，影師背對(duì)著柳生正操縱影人。影師單手舞著簽子，在他面前的糊了魚油的透亮紗幕上投射一道舞動(dòng)的倩影，正合詩(shī)中所言的“袖如素霓，體似游龍，來(lái)如雷霆，罷如江?！?。

“好，好，好！”一曲舞罷，座上男子大悅。斜刺里躬身穿出一名男子，向座上男子作禮：“這是臣在坊間覓得的影戲好手，他新近覓得了兩張好皮制成影人，排了影戲要獻(xiàn)給陛下?！?/p>

影師恭敬跪下見禮，向上首男子道：“草民夜里夢(mèng)見白兔仙人，隔日就偶得兔皮兩張。白兔仙人聽聞陛下治下人間河清海晏、時(shí)和年豐，特遣座下文、舞兩位愛徒附身皮上為陛下弄影以酬陛下之功。方才為陛下獻(xiàn)舞的便是舞童子。”

柳生靠近這只影人，影人胸口肌膚勝雪，那串落梅血色嫣然，一如當(dāng)日。他想起了他留宿在永安寺的第四天，那天一睜眼，他便覺得眼前模糊不清。柳生本以為是晨起氣血不足頭暈，闔目等了好一會(huì)兒，目之所及還是隔了一層紗帳似的，朦朧又邈遠(yuǎn)。他想出去走走卻一頭栽下，四肢灌了鐵汁一樣不聽使喚。

那天影師眉舒眼笑，一邊為影人敷彩一邊同僵直了身子的柳生搭話：“你看過(guò)這個(gè)影人跳舞吧，她慣愛跳舞，有一刻得閑就要跳。皮主人原本就愛跳舞，跳舞便是這張皮的野性。除了在仇人面前，她隨時(shí)隨地都可以起舞，真是個(gè)做影人的好料子。只可惜她的仇人富有天下，愛看她跳舞，我便只好馴得她服帖些。”

逐漸吃進(jìn)顏色的皮影輪廓與窗外跳舞的影子疊合，再遠(yuǎn)些，還有街巷談笑里那個(gè)曾在宮墻內(nèi)踏著紙鳶巧笑、最后下場(chǎng)凄涼的女人。眼前這張皮影便是“影禍”的主角，真相如被頑童拼命往水面下壓的木瓜瓢一般，不期然就汩汩地浮上了柳生的心頭，一股腥氣擊破了客店的淫邪調(diào)笑留給他的旖旎夢(mèng)影，寒意攫住了他，他感到胃里翻涌了，影師還在喋喋不休：“以人皮制皮影，本來(lái)是古未有之的創(chuàng)舉，可惜他貪心不足，白天要看他的女人給他跳舞，晚上還要他的女人給他暖枕頭。你算算，那嚴(yán)氏身段窈窕，身上總共能有幾兩肉？又能有幾尺皮？一通牢獄折磨下來(lái)，全身上下還完好的只有胸前這方寸好皮——倒是觸手生溫。影人與枕頭不可得兼，你那諱字很多的天子突發(fā)奇想玩起拆東墻補(bǔ)西墻的把戲，一皮兩用，白天作影人演戲，夜里覆在龍枕上助眠，而那莊閹公禁絕影師馴皮，怕影人的紋路硌壞了龍?bào)w，皮不經(jīng)馴，出了岔子又怨得了誰(shuí)……”影師逆光舉起了影人，端詳穿過(guò)影人紋樣的光，“這舉世無(wú)雙的一張皮，竟叫不識(shí)貨的宮人同班社、閹人的尸身一同拋在了亂葬崗，還好被我撿了，才不至暴殄天物！現(xiàn)在，貴妃娘娘總算不用再素著臉寒酸著身子了?！?/p>

柳生嘗試爬出去寺去，費(fèi)了半天工夫才挪了三尺，又被影師一腳踢回了佛像后。影師這天話格外多：“獸皮貴在堅(jiān)韌、焙后透明如鏡，人皮之可貴就在將被馴服時(shí)殘留的那一點(diǎn)靈性——這種皮影既有人的靈智又有皮影的不拘，妙極！富養(yǎng)長(zhǎng)大又受了情傷的女人皮是女子皮中的上上品，此時(shí)表皮經(jīng)過(guò)幾番大悲大喜的抻拉，可稍補(bǔ)足女子皮生來(lái)的嬌軟無(wú)力?！?/p>

“‘皮影憎命達(dá)倒是我新近摸索出的心得。讀書人經(jīng)年寒暑伏案苦讀，皮被經(jīng)義抻拉生長(zhǎng)，而血肉反倒萎縮了去，這樣內(nèi)外二力撕扯，皮就筋道耐磨，這是其一。其二是生長(zhǎng)的皮與血肉在撕扯間留有孔隙，取皮時(shí)就趁手得多了……”

冷汗浸透了柳生的衣服，他余光看見老和尚從殿前走過(guò)，嘶聲向老和尚呼救，院內(nèi)卻毫無(wú)應(yīng)答。柳生忍不住痛罵：“死禿驢，這時(shí)候知道裝聾了！菩薩當(dāng)前見死不救，竟不怕輪回果報(bào)嗎？！”

“不必怪他，他是真聾?！蹦侨涨宄柯牭降穆曇糇杂皫煻侵猩穑仁情L(zhǎng)者圓滑的腔調(diào)，再是少年清亮的嗓音，還有此前女子?jì)绍浀穆暰€。“你放心，我會(huì)給她留一分清明，三千五百九十九刀，一刀都不會(huì)多。你愛看她跳舞，今后便能天天看，叫你們天南海北，雙雙對(duì)對(duì)。我會(huì)領(lǐng)你遍游花柳繁華地，結(jié)交達(dá)官貴人，叫你見識(shí)什么是書中自有的潑天富貴……”柳生不說(shuō)話了，他明白這寥落寺院中已無(wú)人來(lái)救，他呆望著影師綴結(jié)影人的靈活手指和那顆舉世無(wú)雙的大好頭顱。

影師操縱簽子拉著皮線，“文童子”柳生便隨樂班的拍子動(dòng)起了肢節(jié)，這便是“骨眼”的用處——影師閑暇時(shí)說(shuō)過(guò)，每個(gè)影人關(guān)節(jié)處的圓雕花叫“空花”。連接空花的點(diǎn)是“骨眼”，骨眼之擇取最考驗(yàn)影師的功底深淺，骨眼選得好影人便抖擻，選得不好便佝僂。柳生是影師做的第一張人皮影，最得影師垂青，影師便賞了他一身絕妙骨眼，于是柳生動(dòng)起來(lái)很靈活，遠(yuǎn)比原先當(dāng)人的時(shí)候松快。影師說(shuō)得沒錯(cuò)，當(dāng)影人果真比當(dāng)人自由多了。

影師以柳生的聲線唱起了一首頌圣曲，曲詞柳生再熟悉不過(guò)，那是他當(dāng)日沒能給侍郎一閱的行卷詩(shī)文。座上發(fā)出朗笑聲，柳生不必看紗帳上的影子便知道自己動(dòng)得滑稽。剛下了場(chǎng)的女影人在木箱里落下一行水跡，皮不留水，很快就不知滾到哪里去了，只在眼下劃過(guò)一行窄小的亮光。柳生最后看一眼那行濕跡，便被影師牽引著在紗幕上題字了。影師引他蘸飽墨汁，在紗幕上揮毫題寫。他自己作的詩(shī)文，斟酌百遍，再熟悉不過(guò)，他知道哪里曾埋伏著一個(gè)諱字，又被他謹(jǐn)慎地改去，并為此后怕地嘆氣。此刻他用盡所有力氣，違逆牽制他筋骨的那十根皮線，拽著皮線顫抖落下了一筆——一個(gè)正確的“琢”字，帶著伏尸百萬(wàn)的殺機(jī)的一“點(diǎn)”。

室內(nèi)靜了，然后是紗幕被撞倒的悶響，衛(wèi)兵沉沉的步子踏進(jìn)來(lái)，將半屋子人堵著嘴拖了出去，少頃，屋外傳來(lái)什么球體骨碌碌滾落在地上的聲音。

只剩下上首的男子還端坐在明黃的坐墊上。沒有皮繩牽引，柳生站不住，壓在一個(gè)沙彌影人上看男子，只見他臉色灰白，腰桿卻挺得很直，蓄著力引而不發(fā)，不知是牽動(dòng)著萬(wàn)萬(wàn)根線，還是有萬(wàn)萬(wàn)根線正牽著他。

責(zé)任編輯 許澤紅