種子

劉天伊

“丁零——丁零——”鈴音一頓一頓，伴著厚重的腳步聲，是駝隊(duì)徐徐進(jìn)入了城鎮(zhèn)。領(lǐng)頭的駱駝最為高大，它半瞇著圓圓的眼睛，長(zhǎng)長(zhǎng)的睫毛在臉上投下小小的陰影。坐在駱駝上的商人披著白色頭巾，穿著白色長(zhǎng)袍，在他身后是數(shù)不清的駱駝，馱著不知道裝著什么新鮮玩意兒的麻袋，只能隱隱地聞到混著沙子味道的香味。

駝鈴的聲音在白天響起，又在夜晚消失，只留下奇異的香味流連在城中久久不能散去，老板也被勾得買了許多。這些穿越沙漠而來(lái)的香辛料，一向都是做菜的最好輔料，今晚就能用上。

今晚的客人還有一位，老板用毛巾擦了擦額角的汗，又趕緊顛了顛大勺，“嗞啦嗞啦”，一大捧沾著水的薄荷葉被撒入鍋中，剛剛騰起的濃郁肉香立刻被攪了下去，而后又和薄荷的清香混成了一片薄薄的白霧涌了上來(lái)。

坐在圍桌前的客人被香氣引得抬起了頭，他瞇著眼睛嗅著誘人的味道，很是享受。

“炒得真香呀！”客人瞇著眼睛。

“馬上出鍋，別著急！”老板側(cè)著脖子回了他一句，又賣力地鏟了鏟。老板抓了一小把調(diào)料，香氣又暫時(shí)沉了下去，老板麻利地把菜盛入一個(gè)墊著鮮薄荷葉的小缽里，遞到了客人面前。“小心燙！”老板叮囑道。

“嗯嗯?！笨腿私舆^(guò)小缽，深深地聞了一下，正要大快朵頤，卻被老板打斷。

只是轉(zhuǎn)眼的工夫，老板又把淋了沙拉醬的芝麻菜和一小盆炸成金黃色的薄餅端上來(lái)了?！巴?！”客人顯然非常滿意。他接過(guò)涼拌芝麻菜，用筷子翻了翻，讓它拌得均勻。客人雖然長(zhǎng)著一張東方的臉孔，但拿筷子的姿勢(shì)卻很奇特，看起來(lái)有些別扭。

老板從灶臺(tái)邊捧出兩杯熱騰騰的茶，一杯遞給了客人，一杯留在了自己面前，坐在了桌邊。

客人嘗了一口芝麻菜。芝麻菜爽口多汁，特殊的辣味在嘴里一點(diǎn)點(diǎn)兒擴(kuò)散開(kāi)來(lái)，是他曾經(jīng)非常熟悉的味道，雖然醬汁有些不同，但并沒(méi)有掩蓋芝麻菜本身的味道。

老板雖然廚藝精湛，但畢竟頭一次烹調(diào)這種特殊的蔬菜，還是有點(diǎn)兒擔(dān)心客人的臉上會(huì)出現(xiàn)失望的表情，但他看見(jiàn)客人滿意地又夾了第二次、第三次，便放心地端起茶杯，任泛著淡香的蒸汽熏上自己的臉。

客人夾了一大塊牛肉，配著金色的炸餅吃得特別香。老板淺淺地抿了一口茶，心里十分舒坦。

“真是美味?！笨腿藢?duì)老板說(shuō)。

“啊，謝謝，謝謝?！崩习逍廊唤邮芸洫?jiǎng)，看見(jiàn)客人已經(jīng)把菜吃得精光，只剩下杯中的茶分毫未動(dòng)。

“有糖或者檸檬嗎？”客人問(wèn)。

“哦，有的有的?！崩习暹B忙起身去灶臺(tái)邊拿出糖罐子。那是一個(gè)陶瓷小罐，表面上沾著一層薄油污，有一點(diǎn)兒粘手。老板有些不好意思，用紙巾把糖罐子包了起來(lái)才遞過(guò)去，并暗暗地在心里想：“晚上一定要刷一刷這些小東西。”

客人用罐中的小勺舀出兩勺糖倒進(jìn)茶杯中。茶水被擱置久了，已經(jīng)沒(méi)有那么燙，糖溶化得有些慢。客人晃了晃杯子，讓糖溶得更快一些。

客人喝光了加過(guò)糖的茶水，既沒(méi)有讓老板續(xù)杯，也沒(méi)有要結(jié)賬離開(kāi)的意思。老板家的貓咪小桃不知道又跑到哪里淘氣去了，老板也不著急收攤回家，便靜靜地坐在客人身旁，陪伴著他。

“唉?！笨腿溯p輕地嘆了一口氣，非常輕，與其說(shuō)是嘆氣，倒不如說(shuō)是預(yù)備談話之前的試音。

老板的目光轉(zhuǎn)向他，做出一個(gè)傾聽(tīng)者的姿態(tài)。

“今天真是愉快，夜晚安靜，您把我家鄉(xiāng)的蔬菜也做得非常美味?！笨腿嗽僖淮慰滟澚死习濉?/p>

“哪里哪里，您帶來(lái)的芝麻菜，我還擔(dān)心會(huì)料理不好，畢竟頭一次做。說(shuō)真的，也是您告訴了我，我才知道這是芝麻菜?！崩习逯t虛地說(shuō)。

“我也很久沒(méi)有吃過(guò)這種蔬菜了，今天偶然得到了，但實(shí)在是不擅長(zhǎng)廚藝，怕把家鄉(xiāng)最后的味道也弄丟了，所以才來(lái)麻煩您。”客人說(shuō)話十分客氣，老板其實(shí)是不喜歡這樣拖沓又沒(méi)什么意義的談話的，但是看客人一副想要聊下去的樣子，自家貓咪也沒(méi)有回來(lái)，只好敷衍地笑了笑，發(fā)出了“哎呀，哎呀，怎么這樣客氣”的感嘆。

客人并沒(méi)有被老板的情緒影響，他用一只筷子點(diǎn)著盤(pán)子里剩下的醬汁，目光越過(guò)橙光暖暖的爐灶，看向了遠(yuǎn)方。

“我從小生活在一片沙漠里，那里很少有這樣濕潤(rùn)的夜風(fēng)，風(fēng)一般都是干燥的，有時(shí)候還卷著細(xì)細(xì)的沙粒?！笨腿送蝗煌Ａ讼聛?lái)，舔了一下牙齒，是一粒卡在牙縫里的糖粒?？腿祟B皮一笑，“我小時(shí)候就吃過(guò)沙子的虧，所以刮風(fēng)的時(shí)候不要說(shuō)話，更不要大笑，不然真的一嘴沙子?！?/p>

老板好像也有同樣的經(jīng)歷，被客人這么一說(shuō)，也會(huì)心一笑。

客人看見(jiàn)老板的笑容，抿著嘴把頭仰向了星空。老板又為了他續(xù)了一杯茶，還貼心地學(xué)著客人的樣子向里面放了三小勺糖。雖然放糖的時(shí)候一直挑著眉毛，還是把茶晃勻了遞給客人。

客人感謝地點(diǎn)了點(diǎn)頭，接過(guò)了茶，卻沒(méi)有立刻喝。

“那，前段時(shí)間進(jìn)城的駝隊(duì)？”老板好像忽然想到了什么，好奇地看著客人。

“是啊，那就是我們的駝隊(duì)，我們帶來(lái)了很多香料，已經(jīng)賣得差不多了，再過(guò)幾天我們就要帶著駝隊(duì)回去了?！笨腿撕攘艘豢诓?，“不過(guò)，干酸橙和黃櫨賣得真是不怎么好?！笨腿溯p輕地?fù)u了搖頭。

“那是什么？”老板頭一次聽(tīng)到這兩種東西，“和芝麻菜一樣，都是你家鄉(xiāng)的特產(chǎn)嗎？”

“算是我家鄉(xiāng)的特產(chǎn)吧，兩種香料。不過(guò)我并不擅長(zhǎng)烹飪，也不太清楚到底應(yīng)該在哪個(gè)步驟里加上這兩種東西，不過(guò)厲害的廚師，像你這樣的，一定能知道怎么使用吧！”客人笑著說(shuō)完，把手伸進(jìn)衣袋，摸索了一會(huì)兒，掏出來(lái)一把東西放在桌子上。

老板探頭過(guò)去，看樣子，應(yīng)該是一種植物的種子。

“哈，我還以為兜里有這兩種東西呢，結(jié)果是這些東西。”客人有點(diǎn)兒尷尬。

“下次，下次我再來(lái)的時(shí)候，給您帶點(diǎn)兒黃櫨和干酸橙吧！”客人許諾。

“好呀好呀，非常期待！”老板笑著回應(yīng)，捏起了眼前的一粒種子，“看起來(lái)好熟悉啊?！?/p>

棕色亮皮的橢圓形小種子，成年人的大拇指指甲蓋一般大小。老板摸了摸，又放到鼻子前嗅了嗅，有一股淡淡的肉香。

“嗯？”老板一愣，發(fā)現(xiàn)是剛才爆炒牛肉時(shí)候手上沾上的味道。他抿嘴一笑，把種子重新放回桌子上?！斑@是什么呀？”他問(wèn)客人。

“其實(shí)我也不知道啊?！笨腿艘材笃鹨粋€(gè)小種子，“不過(guò)這些東西跟著我倒是有年頭了。”他摩擦著種子，有些失神，“之前是放在一個(gè)盒子里的，前兩天盒子碎了，我就隨手給裝在這個(gè)衣服兜里了。”客人把桌上的種子收攏在一起，打算重新裝回衣兜。但瞥見(jiàn)老板好奇的目光，便從十幾粒種子里揀出來(lái)兩粒推到老板面前，“這兩粒送給你吧。”

老板有些猶豫，看客人的樣子，這些種子顯然算是珍貴的東西。

看見(jiàn)老板的遲疑，客人笑著說(shuō)：“雖說(shuō)是跟了我很多年的東西，不過(guò)我從來(lái)沒(méi)有種出來(lái)過(guò)什么東西，所以，可能是死的種子吧。”客人努了一下嘴，老板便笑嘻嘻地把種子收進(jìn)了手心。

“那我試試看，要是能發(fā)芽開(kāi)花，我一定通知你！”老板信誓旦旦地說(shuō)。

“好呀?！笨腿祟h首，但并沒(méi)有在意。

“不過(guò)，雖然你說(shuō)自己是跟著駝隊(duì)來(lái)的商人，可是我總感覺(jué)有些奇怪呢?！崩习迨樟朔N子，話也多起來(lái)。

“嗯？”客人坐直了身體，好像是為了更方便老板打量一樣。

老板雙手交叉，抱在胸前，打算仔細(xì)觀察觀察，但見(jiàn)客人突然瞇了一下眼睛，眼中有些不高興的樣子。老板一愣，趕緊把手自然地垂在了身體兩側(cè)，客人也恢復(fù)了正常的神色。

“我之前也曾在領(lǐng)著駝隊(duì)來(lái)的商人那里買過(guò)香料，肉蔻、桂皮、小丁香，”老板一邊說(shuō)，一邊用手?jǐn)?shù)著香料的種類，“都是品質(zhì)特別好的香料。”他肯定地說(shuō)，“所以，我也和駝隊(duì)里的商人們有過(guò)接觸，覺(jué)得和您的區(qū)別還挺大的呢?！?/p>

客人不發(fā)一語(yǔ)，但用眼神鼓勵(lì)老板繼續(xù)說(shuō)。

“那些駝隊(duì)商人們從來(lái)不來(lái)我這兒吃飯。他們都穿著白色的長(zhǎng)袍，頭上也戴著頭巾。而且你們長(zhǎng)得就很不一樣啊，他們的輪廓都非常明顯，彎曲的高鼻梁，深凹的眼窩，還有像駱駝一樣又長(zhǎng)又密的睫毛?！崩习迕空f(shuō)一樣兒，就在自己的臉上比畫(huà)一樣兒，“可是，您既不穿長(zhǎng)袍，又長(zhǎng)著一張挺標(biāo)準(zhǔn)的東方臉孔啊。性格上，感覺(jué)也不太一樣呢……”

“因?yàn)楸緛?lái)就是不一樣的人啊?！笨腿宋⑽⒁恍?，認(rèn)同了老板的比較。

“在我很小的時(shí)候，就被帶進(jìn)了沙漠，和這些駝隊(duì)商人們?cè)谝黄鹕?。但是我已?jīng)記不清我是被誰(shuí)帶去的了，也不知道我的父母是誰(shuí)，就這樣稀里糊涂地跟著他們長(zhǎng)大了?！笨腿似届o地?cái)⑹鲋约旱纳硎?，好像在說(shuō)別人的故事。

老板有些發(fā)愣，生怕自己會(huì)勾起客人悲傷的回憶，可是客人的臉上并沒(méi)有任何波瀾。

“后來(lái)我長(zhǎng)成了一個(gè)少年。有一天，沙漠里來(lái)了一個(gè)老人。他雖然已經(jīng)很老了，臉上堆滿了皺紋，長(zhǎng)滿了老年斑，已經(jīng)無(wú)法辨識(shí)出年輕時(shí)的樣子，但是卻能一眼就認(rèn)出這是一張東方的臉孔。這個(gè)老人看見(jiàn)我在駝隊(duì)里，也覺(jué)得很驚奇?？墒撬麊?wèn)我的問(wèn)題我一個(gè)也回答不上來(lái)，不光是我，就連駝隊(duì)里的其他人也無(wú)法回答他‘這孩子怎么會(huì)出現(xiàn)在駝隊(duì)里這個(gè)問(wèn)題。”客人搖了搖頭。

“駝隊(duì)旅居在沙漠中，分散又聚攏，大家都是匆匆過(guò)客，今天也許還在團(tuán)聚，明天就要各奔前程。即使我從小就在沙漠中長(zhǎng)大，也沒(méi)有人能說(shuō)出我的身世來(lái)。老人做完了生意，臨走的時(shí)候問(wèn)我要不要跟他一起走。他確實(shí)長(zhǎng)著一張和我相似的臉孔，但是我更熟悉的卻還是風(fēng)從沙丘上吹落沙粒的聲音。我的確很向往他來(lái)的地方，但是我早已經(jīng)把沙漠當(dāng)作了我的故鄉(xiāng)，所以我拒絕了他。只是在他走的時(shí)候，送了他很遠(yuǎn)很遠(yuǎn)。一直到再不調(diào)頭就要在沙漠中迷路了，我才重新回到沙漠的駝隊(duì)中去。”

客人撥弄著桌子上的種子，垂著眼睛說(shuō)：“這就是那個(gè)老人臨走的時(shí)候送給我的?？墒俏耶?dāng)時(shí)只顧著哭泣，并沒(méi)有記住他交代給我的話。所以我嘗試著種了很多次種子，也沒(méi)有一次發(fā)芽?，F(xiàn)在只剩下這些，我也不舍得種了，就走到哪帶到哪。雖然我跟著駝隊(duì)去了很多地方，也沒(méi)有人認(rèn)出這些東西是什么?！?/p>

客人把玩著光亮的種子，好像想起了自己第一次種種子的樣子。那時(shí)候自己還年少，第一批種子種在了沙粒里，白天沙漠熱浪灼天，他怕熱壞了自己的種子，便給種子搭了小小的帳篷;晚上夜風(fēng)冰冷，他又怕凍壞了自己的種子，便在種子旁邊升起小小的篝火。但他等了好幾天，等到駝隊(duì)要遷徙也沒(méi)有等到種子發(fā)芽。他挖開(kāi)沙子，卻發(fā)現(xiàn)種子不見(jiàn)了。沒(méi)有任何痕跡，種子就像長(zhǎng)了腿一樣地逃走了。少年客人很是困惑，把自己的發(fā)現(xiàn)講給駝隊(duì)的大人們聽(tīng)，駝隊(duì)的大人們哈哈大笑，告訴他腳下的沙子其實(shí)一直在動(dòng)，肯定偷偷地把他的種子帶走了。而且，一般的種子在沙子里是活不下來(lái)的，要想讓種子發(fā)芽，就必須把它們種在土里。少年客人十分心疼那些因?yàn)闊o(wú)知而損失掉的種子，但又不能追回種子，只好傷心地跟著駝隊(duì)的人走了。

沙漠里的泥土非常珍貴，但是少年客人還是想辦法攢了一些。那好不容易收集到的一小盆泥土是他最寶貝的東西，每天都要捧著看好久，因?yàn)槔锩媛裰诙N子。他小心翼翼地看護(hù)著這些種子，還把自己舍不得喝的水澆給種子。每天晚上睡覺(jué)的時(shí)候看一眼小種子，夢(mèng)里就能看見(jiàn)小種子發(fā)了芽、開(kāi)了花、結(jié)了果，變出更多的種子來(lái)。每天夢(mèng)里的種子都不一樣，但每一個(gè)都非?？蓯?ài)，能讓少年客人高興一整天。但是就這樣夢(mèng)了許多天，少年客人珍貴的泥土盆里也沒(méi)有任何變化。直到很多天過(guò)去，少年客人把泥土盆挖開(kāi)，只看見(jiàn)種子已經(jīng)半爛在了泥土里，也變成了泥土。少年客人想到這么多天來(lái)的辛苦覺(jué)得非常痛苦，他有些氣憤地掏出一把沒(méi)有種下的種子，不甘心地把它放在嘴里咬碎。一股強(qiáng)烈的苦味從種子堅(jiān)硬但破裂的外皮里鉆出來(lái)，充滿了少年的嘴巴。少年客人被苦得流出了淚，他趕緊吐掉種子，又舉起水囊，大口喝下了平日里為了種子而省下來(lái)的清水?？辔侗粵_淡，但是并沒(méi)有消散。少年客人癟著嘴，苦了一天的臉。

后來(lái)他又嘗試著用其他方法種過(guò)種子，但都沒(méi)有發(fā)芽，索性他就不再種了，把剩下的幾顆種子鎖在一個(gè)小盒子里，作為一種紀(jì)念，隨時(shí)帶著。而老板得到的就是這些幸存種子里的兩顆。

客人的目光從遠(yuǎn)處拉回，看見(jiàn)眼前的老板正撓著懷里小貓的腦袋。小貓很是舒服地賴在老板懷里，不時(shí)地扭動(dòng)著身體讓老板給它撓得更舒服一些。客人喝光面前的茶水，把剩下的種子收回自己的口袋，“那我今天就先告辭了，駝隊(duì)臨走之前，我一定再來(lái)光顧！到時(shí)候還請(qǐng)繼續(xù)給我做好吃的食物啊！”他把手放在胸口，淺淺地低了一下頭，跟老板告別。

老板舉著懷中小貓的爪子，熱情地跟客人揮了揮手，“歡迎再來(lái)！”結(jié)束了今天的生意。

老板把東西都收拾好后，從圍裙的兜里掏出客人留給他的兩粒種子。貓咪小桃探過(guò)頭來(lái)看了一眼，很快就失去興趣跳到別處去了。老板想了想，隨手拿過(guò)一個(gè)白色的瓷杯，把種子放進(jìn)去，又在里面倒了些清水，就把杯子放在一邊了。

城里的駝隊(duì)要走了，聽(tīng)說(shuō)這次還有一些香料沒(méi)有賣出去，駝隊(duì)商人們說(shuō)下次再也不能帶這些東西來(lái)了。

老板照常在晚上推出了他的小車，“也不知道今天那位客人還能不能來(lái)?！彼行┢谂巍?/p>

“老板，薄荷葉爆炒牛肉，再隨便拌個(gè)涼菜吧?！笨腿诵ξ刈谛∽狼包c(diǎn)菜。

老板眼睛一亮，“好嘞！”痛快地答應(yīng)下來(lái)。

香氣四溢的菜又很快被客人吃個(gè)干凈，他心滿意足地捧起老板給他加了檸檬和糖的茶水，舒心地吐了一口氣，從身邊拎起一個(gè)小包裹，推到老板面前。

“我們的駝隊(duì)明天就要出發(fā)了，這是上次答應(yīng)要給你帶來(lái)的干酸橙和黃櫨。雖然是沒(méi)有賣掉的，但是在我的故鄉(xiāng)都是品質(zhì)極好的香料。也不知道下次再吃到這么美味的食物是什么時(shí)候，臨別的時(shí)候就把這個(gè)當(dāng)作禮物吧，希望你能喜歡呀?！笨腿诵χf(shuō)。

“哎呀，真是太費(fèi)心了！”老板笑盈盈地接過(guò)小包裹，打開(kāi)它，果香立刻就涌了上來(lái)，曬成晶瑩琥珀色的是黃櫨，曬成晶瑩磚紅色的是干酸橙。老板抓了一把放在鼻尖兒聞了聞，味道真是好極了。

“我覺(jué)得我肯定能用這兩種香料做出美味的食物，下次再來(lái)的時(shí)候，我請(qǐng)您免費(fèi)品嘗！”老板對(duì)客人說(shuō)。

“好的，那我就走了，祝您生意興??！”客人點(diǎn)點(diǎn)頭，又把手放在胸口，打算向老板告別。

“哎，等一下！”老板趕緊喊住客人，他把香料包裹放在一旁，鉆回后廚，又迅速地繞出來(lái)，手里捧著一個(gè)白瓷杯子，“這也算是我送您的告別禮物吧?！彼行┑靡獾匕寻状杀舆f到客人面前。

客人盯著白瓷杯子，只見(jiàn)杯中有兩粒小小的種子，油綠色的小芽非常有力地破皮而出，正躍躍欲試地要探出水面。

“這……這是？”客人已經(jīng)認(rèn)出了種子，可還是不敢相信。

“對(duì)，這就是你之前給我的種子，現(xiàn)在已經(jīng)發(fā)芽了！”老板非常高興地說(shuō)，“我問(wèn)過(guò)一個(gè)專門養(yǎng)花的朋友了，他說(shuō)這是兩粒蓮花的種子，所以只有種在水里才能發(fā)芽。您別看這種子不大，用不了多久就能長(zhǎng)出這么高的莖，還能開(kāi)出這么大的花。”老板用手比劃著蓮花將來(lái)的樣子，又獻(xiàn)寶似的說(shuō)：“而且還能結(jié)蓮蓬、長(zhǎng)蓮藕！蓮藕可是非常好吃的東西呀！新結(jié)出來(lái)的蓮子也是不錯(cuò)的東西，雖然挺苦的?！崩习逵盅a(bǔ)充道：“但是真的去火。夏天暑氣重，煮粥的時(shí)候撒一把蓮子最好不過(guò)了！”

“啊，苦的？”客人問(wèn)。

“嗯，苦的，確實(shí)是挺苦的?！崩习妩c(diǎn)點(diǎn)頭。

客人看著白瓷杯中油嫩可愛(ài)的兩粒發(fā)了芽的小種子，心里充滿了憐愛(ài)?！靶睦镞@么苦也能發(fā)出這么漂亮的芽啊。”

“是啊，無(wú)論心里有多苦，也能在合適的環(huán)境里發(fā)芽，還會(huì)開(kāi)出漂亮的花?！崩习甯胶偷?。

“不過(guò)我養(yǎng)花的朋友也沒(méi)法確認(rèn)這個(gè)蓮子最后能開(kāi)出什么顏色的花，還請(qǐng)您下次來(lái)的時(shí)候一定要告訴我??！”老板說(shuō)。

“嗯，一定?！笨腿肃嵵氐攸c(diǎn)點(diǎn)頭，把白瓷杯子捧在胸前，離開(kāi)了。

“到底會(huì)開(kāi)出什么顏色的花呢？”今年老板在家中的水缸中也種了一些蓮子。蓮葉已經(jīng)鉆出水面，馬上就要展開(kāi)。他撥弄著蓮葉凸起的小小脈絡(luò)，嘴邊有一抹淡笑。

發(fā)稿/趙菱