米粒有長短

□ 沈希宏

稻米粒長短千差萬別。長槍江米熟，小樹棗花香，講的是一種長粒糯米。祿米獐牙稻，圓蔬鴨腳葵，則是一種尖粒品種，以動物牙齒來命名。長腰匏犀瘦，齊頭珠顆圓，是說米粒長長葫蘆籽，粒狹而長如柳葉，是不是苗條很好看；齊頭白，則是圓凈如珠，狀其粒之圓也。至于年年十月騫，珠稻垂欲新，講的也是一種短圓粒的粳稻。

人們用長度和長寬比來表述米粒長短。標準認為，稻米粒長6.5毫米以上的為長粒。我國南方的秈米，特別是華南，普遍種植的已經(jīng)是長粒的秈稻。外觀好看，透明白亮，吃到嘴里顆粒分明。這個指標，在粳稻中是一項空白。因為傳統(tǒng)認為，粳稻就是短圓粒的。不但是我國粳稻，日本等國的粳稻也都是短圓的。然而未來的事并不一定，長粒型的粳稻研發(fā)已是蒸蒸日上，粳米粒長甚至可以超過1厘米，長寬比可以達到5.0以上。

長短自有學問。國際貿(mào)易的稻米，對粒長很有要求，典型如泰國香米，也是細細長長。長粒的稻米，在加工過程中容易斷裂。這也對長粒稻品種的培育提出了更高要求，不但要好看，而且要盡可能保持不斷裂。粳稻因為支鏈淀粉含量普遍較高，稻米本身相對柔軟。所以，粳米變長了，相對而言，商品米率比同樣長度的秈米也會高些。

稻米粒長是一個復雜性狀，科學家克隆了好多個影響粒子大小長短的基因。比如有個GS3，它的功能缺失，稻米粒會變長，而且還影響到水稻植株的生長發(fā)育。這也不難理解，稻米本身是果實，也是種子，牽一發(fā)而動全身。