餓死的巨貪

趙映林

嚴(yán)嵩被視為明代“第一奸臣”，是明世宗嘉靖年間（1522—1566）攬權(quán)最久的一個(gè)內(nèi)閣閣員，嘉靖二十一年入閣，前后居次輔六年，任首輔十五年，共達(dá)二十一年之久。

明世宗嘉靖四十四年（1565）三月，嚴(yán)嵩之子嚴(yán)世蕃伏誅，黜嚴(yán)嵩及其孫皆為民，籍沒其家，在其江西老家抄出黃金器皿、凈金、首飾三萬二千九百六十九點(diǎn)八兩，銀器、首飾、凈銀二百零二萬七千零九十點(diǎn)一兩;于北京嚴(yán)府抄得黃金四百八十余兩，金銀珠寶首飾六百五十件重六百三十四兩，金鑲瑪瑙象牙金玉寶帶四十七條，銀一萬二千六百余兩。從嚴(yán)府抄沒家財(cái)除了金銀，抄出的玉器古董名人字畫更是不計(jì)其數(shù)。

俗話說“若使人不知，除非己莫為”，嚴(yán)嵩父子大肆貪污受賄賣官鬻爵千方百計(jì)弄錢，縱容奴仆橫行霸道，從官場到民間幾乎無人不知，無人不曉。在嚴(yán)嵩任首輔期間，其子嚴(yán)世蕃依仗他的權(quán)勢，公開賣官，明碼標(biāo)價(jià)：州判三百兩，通判五百兩;指揮三百兩，都指揮七百兩;御史五百兩，給事中八百兩（高價(jià)位一千兩）;吏部郎中、主事一律三千兩，后增至一萬二千至一萬三千兩。刑部主事項(xiàng)治元向嚴(yán)世蕃行賄一萬三千兩，得轉(zhuǎn)吏部稽勛司主事。就級別說主事是正六品，是平調(diào)，但兩個(gè)衙門油水不同。因?yàn)槔舨空迫珖倮艨己霜?jiǎng)懲升遷，為六部之首，在政府各部門中“銓部尤要”，歷來被稱為“吏貴”，巴結(jié)送禮行賄者多。一萬三千兩白銀，按官員年俸以米折銀，相當(dāng)于嚴(yán)氏祖孫五年的俸祿。比嚴(yán)世蕃年齡略小、同朝為官的于慎行（嘉靖死后三年任禮部尚書）在《谷山筆麈》中記載說：“分宜（嚴(yán)嵩）柄國，官無大小，皆有定價(jià)?！倍鶚?biāo)之價(jià)，又以翰林院“館職為重”，價(jià)碼最高。明代有“非進(jìn)士不入翰林，非翰林不入內(nèi)閣”之說，有明一代內(nèi)閣成員百分之九十以上為翰林出身。故嚴(yán)氏父子賣官以“館職為重”即源于此。至于因犯罪將要受懲辦的官員，只要向嚴(yán)氏父子行賄送禮，一般就會大事化小，小事化了，不受追究。而遭到誣陷的官員，明知自己是被人陷害，為了活命，也不得不向嚴(yán)氏父子行賄。而對一些正直的官員，嚴(yán)嵩父子平時(shí)就恨他們不依附自己，所以收了錢財(cái)，還害其性命。如三邊總督曾銑與夏言（曾任內(nèi)閣首輔）岳父蘇綱被捕，嚴(yán)嵩父子向其家人勒索了一萬二千兩白銀和一處莊屋后，并不為他們開脫罪名，這幾人終被處死。江南總督張經(jīng)被捕后向嚴(yán)嵩行賄五千兩白銀，也沒保住性命，落得人財(cái)兩空。常言道，收人錢財(cái)與人消災(zāi)，可嚴(yán)嵩父子有時(shí)是收了錢也不給人辦事，沒有底線。

除了勒索受賄，嚴(yán)氏父子的貪污也夠膽大包天，沒有不敢貪的。侵吞軍餉就是其中之一。《明史·張翀傳》說，戶部所發(fā)糧餉，“朝出度支（戶部）之門，暮入奸嵩之府，輸邊者四，饋嵩者六”。送往邊境的軍糧百分之六十被嚴(yán)嵩貪污了。邊軍歲餉百萬，“強(qiáng)半賂嵩”。一百萬的軍餉，嚴(yán)嵩膽大妄為到敢將一多半揣入自己腰包。貪污的結(jié)果是邊餉不足，士兵不賣力，大家混飯吃，軍隊(duì)何有戰(zhàn)斗力？故一遇蒙古軍便潰不成軍。甚至連皇親國戚嚴(yán)氏父子也敢勒索。嚴(yán)嵩身為首輔十五年，無人敢不仰視？皇族也不例外?；实圩訉O，即親王、郡王們?nèi)粢埛?、請賜也需向嚴(yán)嵩父子行賄，否則也辦不成。

對嚴(yán)嵩毫無顧忌地勒索受賄，御史鄒應(yīng)龍說：嚴(yán)氏掌權(quán)，賣官鬻爵，終使得國家“政以賄成，官以賂授”。

嚴(yán)嵩最初受到嘉靖信任一是源于大禮儀之爭初期，嚴(yán)嵩在南京任官，沒有卷入這場內(nèi)爭;一是善寫“青詞”?！扒嘣~”又稱“綠章”，是在齋醮時(shí)獻(xiàn)給天神的奏章祝文，因用朱筆寫在青藤紙上而得名，而那時(shí)已有“青詞宰相”之語在京師廣為流傳。

徐階，江蘇華亭人，嘉靖二年癸未科的探花。由于年少得志，不免初生牛犢不怕虎，忤意圣上，從翰林院被謫為地方推官。遭此打擊反倒磨煉了他，認(rèn)識到世態(tài)炎涼，變得老練起來?；鼐┖螅艿较难再p識，對其著意培養(yǎng)，再加上他也十分用心寫“青詞”，屢屢受到嘉靖的贊賞，終于入閣成為次輔。

對徐階的日漸受寵，嚴(yán)嵩嫉恨不已，遂動員朝中嚴(yán)黨利用一切機(jī)會攻擊徐階，并賄賂太監(jiān)，自己則不露聲色地向嘉靖進(jìn)讒，說徐階有二心。徐階意識到自己處境的險(xiǎn)惡，對嚴(yán)嵩竭力表現(xiàn)恭順，恩師夏言被害，雖遭朝臣們白眼，他也不發(fā)一言、不動聲色，委曲求全等待時(shí)機(jī)?；实蹖?yán)嵩長期以來把自己的親信安插在各個(gè)部門，權(quán)勢日益坐大，是有察覺的。他雖不見朝臣，但對朝中大事的決策與處決從不放手，以重懲忤逆官員立威。為了控制朝臣，嘉靖尤為重視依靠錦衣衛(wèi)監(jiān)視偵察臣子們的行為。因此，大臣們的一舉一動盡在他的掌握中。他信任嚴(yán)嵩時(shí)并沒有放松對嚴(yán)嵩的監(jiān)視。他用言官牽制嚴(yán)嵩，用錦衣衛(wèi)監(jiān)視嚴(yán)氏父子，嚴(yán)府中就有錦衣衛(wèi)暗藏其中。嚴(yán)氏父子的作為，他盡在掌握中，他不擔(dān)心嚴(yán)嵩父子的貪腐，只要對自己忠心，這是他考量所有官員的尺子。任用徐階，僅是他需要壓抑一下嚴(yán)嵩父子的囂張，防止嚴(yán)嵩一股獨(dú)大，以保持權(quán)力的平衡。

嘉靖二十一年宮婢之變后，皇帝移住西苑，也不上朝，一心與道士修煉長生不老術(shù)。嘉靖四十年，皇帝的居所永壽宮被燒毀，只得暫住玉熙殿，但此殿狹小，嘉靖打算營建新宮。嚴(yán)嵩竟然首次提出了不同意見，勸皇帝不如遷居南城齋宮（南宮）。南宮是何地？是當(dāng)年明英宗被瓦剌放回后遭幽拘軟禁的地方。遷居此地，真是太不吉利了，引起嘉靖極度不滿。在皇權(quán)政治下，稍有不慎，往往就會遭到滅頂之災(zāi)。正是這樣一件不起眼的小事讓嚴(yán)嵩失寵，可見天威莫測。而徐階恰到好處地利用了這一時(shí)機(jī)。當(dāng)嘉靖征求徐階意見時(shí)，徐階巧妙地建議皇上可以利用宮中剩余的材料重建永壽宮，這樣并不會增加多少支出，還建議可取名萬壽宮。嘉靖大喜。此后徐階逐漸受寵。對此，嚴(yán)嵩當(dāng)然明白。然而精于權(quán)斗的嚴(yán)嵩能屈能伸，也擔(dān)心有朝一日嚴(yán)氏家族的罪行被清算。于是，他專門在家擺上豐盛筵席，宴請徐階。席間，他突然率全家向徐階叩拜，懇求說：嵩已老矣，不定哪天就死了，我一家老小數(shù)十口，就拜托大人照顧！望著這位年長自己二十四歲的嚴(yán)嵩，徐階陷入了深思。他定了定神，眼中浮現(xiàn)了夏言之死，浮現(xiàn)了被嚴(yán)嵩父子無故陷害或罷官或系獄或廷杖或遭誅的一大批忠貞朝臣：……想到這些，徐階心中陣陣作痛，恨不得立即手刃嚴(yán)賊，但理智很快占據(jù)上風(fēng)：他暗暗告誡自己，鏟除此奸的時(shí)機(jī)還不到，不能輕舉妄動，于是不動聲色地勸慰著嚴(yán)嵩，表示當(dāng)盡力為之。徐階明白，要除掉嚴(yán)嵩只有一個(gè)人，那就是皇上。嚴(yán)嵩即使失寵，只要皇帝不想處治他，誰也動不了嚴(yán)嵩。為此，徐階專門設(shè)法與嘉靖信任的道士藍(lán)道行套近乎，爭取他的協(xié)助。這一天終于來臨了。那天，嘉靖與藍(lán)道行開始與神仙對話的扶乩：“今天下何以不治？”答道：“賢不竟用，不肖不退耳。”“奸臣何人？賢者何人？”回道：“賢如徐階、楊博，不肖如（嚴(yán)）嵩?！奔尉缸穯枺骸肮嫒绱?，上仙為何不收拾他呢？”這個(gè)藍(lán)道行借神仙之嘴回答得更巧妙：上仙留與圣上裁之。原來如此！嘉靖雖沉默不語，卻已有了清除嚴(yán)氏父子的念頭。被嚴(yán)嵩害死的楊繼盛的侄婿、御史鄒應(yīng)龍得知消息后，與徐階商議，遂上本先參劾嚴(yán)世蕃，劾其“憑借父勢，專利無厭，私擅爵賞，廣致賄遺”。嘉靖立即傳諭：“人惡嚴(yán)嵩久矣”，下嚴(yán)世蕃等錦衣衛(wèi)獄，著令嚴(yán)嵩辭官。不久嚴(yán)世蕃戍往雷州，可他只走到南雄便與同犯中途逃回老家江西，繼續(xù)為非作歹，搶奪民女，劫掠商旅，役使平民四千人為其建造府第。嚴(yán)世蕃作惡鄉(xiāng)里很快為京中官員偵知，刑部尚書黃允升、左都御史張永明等一批京官將嚴(yán)世蕃以往作惡制造的冤案一一列舉，不料徐階看了后笑著說：“諸公是否打算給嚴(yán)世蕃一條生路？”眾人不解。徐階告之：諸位此疏恰恰是給嚴(yán)世蕃生路。楊繼盛、沈煉等案，都是在嚴(yán)嵩用法激怒皇上的情況下，由皇上親自定的罪。如今你們用這類案件來彈劾嚴(yán)嵩父子，這與揭露皇上過錯(cuò)有何區(qū)別？倘若此疏上去了，不但你們自身可遭不測，而嚴(yán)世蕃只怕是會安然無事回家了。眾人這才恍然大悟，一致請求徐階改定疏文。改后的疏文只參劾嚴(yán)世蕃招納亡命、勾結(jié)倭寇、蓄謀造反，并強(qiáng)調(diào)“俱有罪證”。嘉靖果然大怒，下今立斬嚴(yán)世蕃等，家產(chǎn)充沒。兩年后，嚴(yán)嵩在孤獨(dú)貧病中餓死。

野史說嚴(yán)嵩未發(fā)達(dá)時(shí)，一相士說他會飛黃騰達(dá)，入閣為相，享盡榮華富貴，但臉有邪紋，最后當(dāng)貧困而死。嚴(yán)嵩聽了一笑而已，不料一語成讖。無獨(dú)有偶，宋代巨貪蔡京也是餓死的。據(jù)《大宋宣和遺事》載：蔡京最后“至潭州，作詞曰：‘八十一年往事，三千里外無家，孤身骨肉各天涯，遙望神州淚下。金殿五曾拜相，玉堂十度宣麻，追思往日謾繁華，到此翻成夢話。遂窮餓而死?！贝撕?，餓死鬼的路上這對巨貪可以結(jié)伴而行了。