“入甕”還是“另起爐灶”

李佳師

日前，芯片設(shè)計公司ARM宣布修改“授權(quán)規(guī)則”，推出了新的授權(quán)模式，芯片廠商只需要支付較低的費(fèi)用，便可獲得ARM約四分之三的芯片技術(shù)組合。當(dāng)芯片廠商準(zhǔn)備生產(chǎn)芯片并開始發(fā)貨時，才需向ARM支付許可費(fèi)用和專利費(fèi)用。根據(jù)新的授權(quán)計劃，芯片廠商可以每年支付75000美元獲得一種芯片設(shè)計方案的授權(quán)，或者每年支付20萬美元，獲得不限量的芯片設(shè)計方案。在生產(chǎn)芯片時，再向ARM支付后續(xù)許可費(fèi)用和專利費(fèi)用。

一直以來，ARM靠知識產(chǎn)權(quán)（Ip）授權(quán)大行其道，其在智能手機(jī)和平板電腦江湖地位顯赫。數(shù)據(jù)顯示，目前全球有95%以上的智能手機(jī)和平板電腦基于ARM的架構(gòu)授權(quán)進(jìn)行開發(fā)。數(shù)據(jù)顯示該公司26年來的授權(quán)芯片出貨量是1000億片，在中國國產(chǎn)SoC中，有95%是基于ARM處理器技術(shù)，ARM中國授權(quán)客戶超過150家，使用ARM技術(shù)的中國客戶出貨量超過140億。所ARM的授權(quán)方式一舉一動的變化，牽動萬千芯片企業(yè)。

有分析評論稱，ARM公司改變授權(quán)策略是源自外部環(huán)境的變化。一方面，5G和物聯(lián)網(wǎng)時代的到來，新的更靈活的架構(gòu)正對ARM架構(gòu)造成沖擊，不斷擠壓ARM的市場。RISC-V等免費(fèi)的開源架構(gòu)的興起，無疑對ARM造成丁巨大的沖擊，因為免費(fèi)和開源，因為簡單等理由，這幾年RISC-V快速發(fā)展，不斷蠶食ARM的領(lǐng)地。另一方面ARM希望獲得新的增長，智能手機(jī)和平板電腦市場增速放緩，ARM需要新的增量來贏得未來市場。

賽迪顧問集成電路研究中心分析師陳躍楠在接受《中國電子報》記者采訪時表示，5G和loT市場，尤其是新興的創(chuàng)業(yè)團(tuán)隊需要更靈活的授權(quán)方式，很多創(chuàng)業(yè)團(tuán)隊往往就是5-20人，生存是第一要義，起步就要支付高額授權(quán)費(fèi)對于他們來說是巨大的壓力。ARM改變策略，允許先試用、先付一部分的錢，等產(chǎn)品成熟走向市場再支付剩余費(fèi)用，能夠提高創(chuàng)業(yè)公司和項目的存活率，進(jìn)一步擴(kuò)大ARM的用戶基數(shù)，提高ARM生態(tài)的多樣性。應(yīng)該說，ARM在市場上有其獨(dú)特的價值，并不完全懼怕RISC-V的競爭，其在射頻與AI市場的價值是其他架構(gòu)無法比擬的。還有很多產(chǎn)業(yè)積累和生態(tài)優(yōu)勢，也是其他新興架構(gòu)所無法短期替代的。ARM公司的這一變化，對產(chǎn)業(yè)發(fā)展是有積極意義的。

但網(wǎng)友們似乎對ARM的授權(quán)策略調(diào)整似乎沒有那么樂觀。有人表示：“這種模式明顯就是一個坑！先交四分之三的專利費(fèi)，等到芯片快成了，再交費(fèi)拿許可證。但最后的否決權(quán)依然在ARM手里，它也可以不給你許可證，讓你半逢而虛?！薄白尪鄶?shù)芯片廠商以低成本使用ARM結(jié)構(gòu)，從而阻止其他框架競爭者進(jìn)入，同時又在成片時擁有否決權(quán)。”“這樣的模式就是虛假開放模式，吸引更多公司使用ARM架構(gòu)，避免其他公司獨(dú)立架構(gòu)的威脅。如果遇到貿(mào)易摩擦或其他極端事件，就會停止授權(quán)，其實隱藏著專利否決權(quán)。”

所以網(wǎng)友們也非常清醒地表示，還是建立自主的架構(gòu)來得“靠譜?！贝饲埃久绞紫治鰩燁櫸能娫诮邮堋吨袊娮訄蟆酚浾卟稍L時表示，RISC-V正在蓬勃發(fā)展，中國應(yīng)該充分看到這一點并更好地利用它。RISC-V中國基金會主席方之熙也表示，RISC-V具備開放性，使用RISC-V指夸，既能夠與國際接軌，在技術(shù)和商業(yè)上又最有可能成功，產(chǎn)業(yè)意義巨大。

事實上，印度已經(jīng)在利用R1SC-V方面走在了前面，不久前印度理工學(xué)院宣布推出其第一顆基于RISC-V的CPU“Shak-ti”以及SDK軟件開發(fā)包，并承諾很快放出開發(fā)板，這意味著，在其處理器商用上市之前，開發(fā)者們就可以著手開發(fā)軟件了。“Shakti”是印度在3年前啟動的CPU項目，針對不同的場景市場開發(fā)了6個產(chǎn)品系列。

面對ARM的授權(quán)策略變化和印度在RISC-V上的快馬加鞭，我們的芯片發(fā)展策略是否也應(yīng)該有所啟示，有所調(diào)整呢？